(George Harold
Harrison)
Guitarrista, cantant,
compositor de cançons, actor, horticultor, productor de cinema, compositor,
cantautor, autobiògraf, poeta, productor discogràfic, compositor de bandes
sonores, actor de cinema, guitarrista baix, músic, artista discogràfic,
multiinstrumentista, actor de televisió i director de cinema
Instruments: Guitarra,
violí, guitarra baixo, sitar, ukelele, piano, veu, teclat i sintetitzador
Naixement: 25 de febrer de 1943 a
Liverpool
Mort: 29 de noviembre de 2001 a Los
Ángeles
Biografia
extreta de biografías y vidas
Guitarrista
i compositor britànic de música pop, membre fundador dels Beatles. George
Harrison va néixer el 24 de febrer de 1943 en Wavertree, suburbi de Liverpool,
ciutat en aquells dies devastada pels aviadors nazis.
El seu
pare, Harold, va ser mariner i conductor d'autobús, i la seva mare, Louise,
mestressa de casa, era d'origen irlandès i va intentar educar als seus fills
(tres nens i una nena) en el catolicisme. Harrison va recordar haver tingut una
infància feliç, encara que humil. Va créixer en una petita casa de protecció
social, sense bany i a vint minuts a peu de l'estació on prenia l'autobús per a
anar a escola.
Des de
petit, escoltava tot tipus de música per la ràdio, des del vell music-hall
britànic fins al country de Hank Williams. Als tretze anys li va comprar a un
amic la seva primera guitarra, per una mica més de tres lliures. En aquells
dies es va fer amic de Paul McCartney, amb qui realitzava el mateix trajecte
diari amb autobús. Paul li va presentar a John Lennon, amb qui formava el grup
The Quarrymen.
George
s'uniria a ells més tard, ja que llavors era massa jove (catorze anys). Paul
era nou mesos major, i John li portava dos anys. En aquells dies, estava
enamorat de Fats Domino, Elvis Presley i del rock, encara que el que tocava era
skiffle: una espècie de rockabilly en el qual la percussió consisteix en una
escombreta fregant una taula de fregar, i el màxim ídol de la qual era Lonnie
Donegan.
Harrison
va participar en la primera formació de The Beatles, amb els qui va treballar
durant anys en clubs de Liverpool i Hamburg (Alemanya). La història va
emprendre el vol quan, en 1962, el mánager Brian Epstein els va aconseguir un
contracte amb EMI i van gravar, amb George Martin de productor, Love Me do.
Durant aquesta sessió va ser expulsat el bateria Pete Best. El seu substitut,
Ringo Starr, es convertiria en un dels millors amics de George fins al final
dels seus dies. En pocs mesos, el grup es va convertir en un fenomen de masses
a Gran Bretanya, i en 1964 en el grup favorit d'Amèrica amb I want to hold your
hand. La pel·lícula A hard day’s night, estrenada el mateix any, va fer de la
«beatlemanía» un fenomen mundial.
La
primera cançó de George que va aparèixer en un disc dels Beatles va ser Don’t
bother Me, del segon àlbum, Meet the Beatles, però les seves composicions no
van tenir a penes sortida fins a anys més tard. La seva contribució com a
guitarra solista al so de la banda va ser, no obstant això, decisiva. Els seus
punteos esmolats i melòdics, hereus de Chet Atkins i Carl Perkins, i el seu
acompanyament vocal a les harmonies de John Lennon i Paul McCartney van ser les
seves senyes d'identitat més característiques.
En
1966 es va casar amb la model i actriu Patti Boyd. Aquest mateix any, els
Beatles van abandonar els escenaris per a consagrar-se al treball en estudi, i
Harrison va entrar en la seva fase més productiva en la banda. Va aportar tres temes
al clàssic Revolver, entre ells Taxman, i va experimentar amb instruments
inèdits en el món del pop, com el sitar indi (ell va ser l'introductor de Ravi
Shankar a Gran Bretanya). Enamorat de la música i la religió hindús i gran
aficionat al LSD, va participar activament en Sgt. Peppers Lonely Hearts Club
Band (1967), probablement el disc més famós de la història, que va donar la
fogonada de sortida al «estiu de l'amor», al hippismo i a la psicodelia.
En
1968 va arrossegar als altres tres beatles i les seves respectives esposes a
unes jornades de meditació a l'Índia amb el Maharishi Mahesh Yogi, un guru
espiritual que havia conegut a través de Patti. La idea de George no va arribar
molt lluny, i en lloc d'unir més al grup després de la mort del mánager
Epstein, va accentuar les discrepàncies entre els quatre. Aquell any va
publicar la banda sonora de la pel·lícula Wonderwall music, el primer disc en
solitari d'un beatle, i va compondre While my guitar gently weeps, una de les
cançons més belles de l'àlbum conegut com a «doble blanc».
Per a
Abbey Road (1969) va aportar dos de les seves millors composicions: Here come
the sun i Something, el primer single dels Beatles no signat per
Lennon-McCartney, que va ser número u en vendes als Estats Units. Poc després
de la separació oficial de la banda, va publicar el triple All things must pass
(1970), amb material acumulat durant anys. Va ser saludat com una obra mestra i
contenia l'èxit My sweet lord, una oda a l'Hare Krishna que va ser el primer
número u en vendes aconseguit per un beatle en solitari. Anys més tard, no
obstant això, va haver de pagar una quantiosa multa per aquest tema, acusat de
ser un «plagi involuntari» del She’s so fine de The Chiffons.
En
1971 va impulsar el Concert per Bangladesh, juntament amb Bob Dylan, Eric
Clapton i Ringo Starr, entre altres, del qual es van fer una pel·lícula i un
altre triple disc. No obstant això, els diners recaptats va estar retingut
gairebé una dècada per culpa de les disputes legals acumulades pels Beatles. Malgrat
les tremendes expectatives creades, el material publicat per Harrison en els
anys setanta no va ser de gran nivell: discos com Living in the material world,
publicat en 1973, Dark horse (nom també de la discogràfica que va fundar en
1974) o 33 & 1/3 (1976) estaven clarament per sota de All things must pass.
A
mitjan anys setanta es va separar de Patti, que ho va abandonar pel seu amic
Eric Clapton (un fet molt publicitat per la premsa, encara que tots dos mai
abandonarien la seva amistat). Poc després es va casar amb la seva segona i
última esposa, Olivia Arias, que li va donar el seu únic fill, Dhani, nascut en
1978. Aquest mateix any va impulsar la productora cinematogràfica Handmade
Films, nascuda per a tirar endavant la pel·lícula La vida de Brian, dels Monty
Python. La companyia es va convertir en una important referència del cinema
alternatiu britànic en la dècada dels vuitanta, encara que va fracassar en el
seu intent d'ampliar mercats amb la fallida Shanghai Surprise (1986), amb
Madonna i Sean Penn, i va acabar en venda.
Harrison
es va allunyar de la vida pública després de l'assassinat de Lennon en 1980, i
va publicar l'autobiografia I Me mini en 1982. Va tornar a l'actualitat musical
amb el gojós Cloud nine (1987), un dels seus millors discos, que contenia
l'èxit Got my mind set on you. A continuació es va sumar al curiós projecte The
Traveling Wilburys, un supergrup al costat de Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne
i Roy Orbison. Van publicar dos discos, Volume I (1988) i Volume III (1990, Orbison,
mort, va ser substituït per Del Shannon), plens d'optimisme i bones melodies.
En
1992 va publicar el directe Live in Japan, que seria el seu últim disc en
solitari aparegut en vida. En 1995 es va reunir amb els altres dos beatles per
a gravar les seves veus damunt de dues cançons inèdites de Lennon, Free as a
bird i Real love, però per enèsima vegada es va descartar el retorn de la
banda. Amb el seu característic sarcasme, Harrison va declarar: «Els Beatles no
es reuniran mentre John segueixi mort».
En
1999, un desequilibrat va irrompre en la seva mansió en Oxfordshire, en el sud
d'Anglaterra, i el va apunyalar en el pit. Va poder escapar a la mort gràcies a
que la seva dona va reduir al desconegut amb un llum. En els seus últims dies,
George no va deixar de crear música. Va gravar la seva última cançó un mes
abans de la seva mort, A horse to water, coescrita amb el seu fill Dhani, i que
va ser publicada la mateixa setmana en què es va acomiadar del món amb el
missatge: «Estimeu-vos els uns als altres».
El 29
de novembre de 2001, George Harrison va morir envoltat de la seva dona i el seu
fill a casa d'un amic a Los Angeles, Califòrnia. La seva lluita contra el
càncer li havia portat a diverses intervencions en clíniques de Suïssa i els
Estats Units, des que se li va detectar un tumor en la gola en 1997. La reina
Isabel II d'Anglaterra, el president George W. Bush i els primers ministres
britànic i francès, Tony Blair i Lionel Jospin, entre altres, van expressar les
seves condolences, i els dos beatles que li han sobreviscut, Paul McCartney i
Ringo Starr, van lamentar emocionats la pèrdua del seu amic.
Mentre
el món iniciava el dol i milers d'aficionats es reunien en llocs emblemàtics de
la memòria beatle -els estudis Abbey Road, a Londres, els Strawberry Fields de
Nova York o el local The Cavern, a Liverpool-, els mitjans de comunicació
recordaven la poc reconeguda contribució creativa d'Harrison, durant molt de
temps, a la música dels Beatles i la seva influència en gèneres com la
psicodelia. També, la seva introducció de temes espirituals en el món del pop i
la seva devoció per les causes humanitàries, que li va portar a impulsar, en
1971, el Festival per Bangladesh, el primer concert benèfic de rock.
La
seva pèrdua va commocionar generacions senceres a tot el món, només un any
depués que els Beatles tornessin al número u de vendes amb el recopilatori
Anthology. El seu llegat en l'obra de la banda més famosa del món i dins de la
música rock és indiscutible.
El
caràcter retret i a vegades esquiu de George li va valer el sobrenom de «el
beatle silenciós», «seriós», o fins i tot «místic», per la seva afició a les
religions orientals, en oposició a la exhuberancia i el magnetisme dels seus
companys de banda. No obstant això, a la seva mort, els seus amics van recordar
principalment la seva humanitat, el seu càustic sentit de l'humor i la seva
capacitat per a gaudir de la vida i d'aficions mundanes com la jardineria i els
cotxes esportius.
Discografia (Àlbums d'estudi)
Wonderwall
Music (1968)
Electronic
Sound (1969)
All
Things Must Pass (1970)
Living
in the Material World (1973)
Dark
Horse (1974)
Extra
Texture (Read All About It) (1975)
Thirty
Three & 1/3 (1976)
George
Harrison (1979)
Somewhere
in England (1981)
Gone
Troppo (1982)
Cloud
Nine (1987)
Brainwashed
(2002)