(Chaim Witz)

Baixista, cantant, compositor de cançons, productor discogràfic, actor

Tipus de veu: Bariton

Gèneres: Hard rock, heavy metal

Naixement: 25 d'agost de 1949 a Haifa, Israel

Gene Simmons (nascut com Chaim Witz), també conegut pel seu personatge escènic «The Demon», és un músic estatunidenc nascut a Israel. Va ser baixista i covocalista de la banda de hard rock Kiss, que va cofundar amb Paul Stanley, Ace Frehley i Peter Criss a principis de la dècada de 1970 fins al seu retir en 2023. Simmons va ingressar al Saló de la Fama del Rock and roll en 2014 com a membre de Kiss.

Simmons fill de refugiats jueus d'Hongria. La seva mare, Flóra Kovács (1925-2018), va néixer en Jánd, a la regió de la Gran Plana del Nord, a l'est d'Hongria, i va sobreviure a l'internament en camps de concentració nazis des de novembre de 1944 fins al seu alliberament del camp de Mauthausen a Àustria el 5 de maig de 1945. Ella i el seu germà, Larry Klein, van ser els únics membres de la família que van sobreviure a l'Holocaust. El pare de Simmons, Ferenc "Feri" Yehiel Witz (1925-2002), era fuster amb qui Klein es va casar en 1946 i la parella es va mudar a Israel a l'any següent.

Simmons va passar la seva primera infància en Tirat Carmel i es va criar en una llar jueva practicant. Ha dit que la seva família era "molt pobra", sobrevivint amb pa i llet racionats. Als set anys, va començar a recollir fruits silvestres i a vendre'ls en els camins juntament amb un amic.

Als vuit anys, després del divorci dels seus pares, ell i la seva mare van emigrar als Estats Units, establint-se en Queens, Nova York. El seu pare va romandre a Israel, on va tenir un altre fill i tres filles. Als Estats Units, Simmons va canviar el seu nom a Gene Klein, adoptant el de soltera de la seva mare. Als nou anys, va assistir breument a una escola religiosa jueva, la Yeshivá Torà Vodaas, abans de transferir-se a una escola pública. Es va graduar de l'escola secundària Newtown.

Posteriorment va assistir al Sullivan County Community College a Nova York i al Richmond College en Staten Island, Nova York, on es va graduar amb una llicenciatura en Educació en 1970.

Abans de començar la seva carrera musical, Klein va treballar en diverses ocupacions a la ciutat. Era un mecanògraf competent, assistent d'un editor de Vogue i va passar sis mesos com a professor de sisè grau en el Upper West Side.

Els Beatles van tenir una gran influència en Simmons. "No hauria fet el que faig ara si no fos pels Beatles. Estava veient The Ed Sullivan Xou i els vaig veure. Aquests nois flacuchos, una mica andrògins, amb els cabells llargs com les nenes. Em va impressionar que aquests quatre nois de el no-res poguessin fer aquesta música."

Va triar el seu nom artístic en homenatge al cantant de rockabilly Jumpin' Gene Simmons (en altres entrevistes va afirmar que el seu nom artístic estava inspirat en l'actriu Jean Simmons i va usar el títol de la seva pel·lícula de 1946 Grans esperances per a una cançó de l'àlbum de 1976 "Destroyer"). Practicava tocar la guitarra durant hores i hores.

Simmons es va involucrar amb la seva primera banda, Lynx, després canviada de nom Missing Links, quan tenia 15 anys en 1964-5. Finalment, va dissoldre la banda per a formar Long Island Sounds. En aquesta banda també estava el futur guitarrista de Wicked Lester, Steve Coronel, i el futur advocat/autor Alan Stuart Graf, qui va convèncer a Simmons de comprar el seu primer baix, ja que la banda necessitava un baixista. En 1967, després de perdre a Graf, la banda es va transformar en The Love Bag. Mentre tocava en aquestes bandes, treballava en treballs ocasionals per a guanyar més diners, inclòs el comerç de còmics usats.

De 1968 a 1970, Simmons va assistir al Sullivan County Community College en Loch Sheldrake, Nova York, durant dos anys. Es va unir a una nova banda, Bullfrog Bheer, i la banda va gravar diverses maquetes casolanes, incloent "Leeta", que posteriorment es va incloure en la caixa recopilatòria de Kiss. La banda va existir fins a 1970 amb diverses formacions.

Simmons, Coronel i Brooke Ostrander, que formava part de la seva banda Coffee de 1969, van formar la banda de rock coneguda primer com Rainbow i després com Wicked Lester a principis dels 70 amb Stanley Eisen (ara conegut com a Paul Stanley) i van gravar un àlbum, que mai es va publicar íntegrament. Insatisfets amb el so i l'aparença de Wicked Lester, Simmons i Stanley van intentar acomiadar als membres de la banda. Trobant resistència, en el seu lloc van deixar Wicked Lester, abandonant el seu contracte discogràfic amb Epic Rècords, ja que van decidir formar la "banda de rock definitiva" en el seu lloc. Buscant un bateria, Simmons i Stanley van trobar un anunci col·locat per George Peter John Criscuola (conegut com a Peter Criss), que tocava en clubs de Brooklyn en aquest moment; es van unir i van començar com un trio.

Durant aquesta època, Criss i Simmons també van aparèixer en un àlbum inèdit de Captain Sanity juntament amb membres de l'anterior banda de Criss, Chelsea. Paul Frehley (més conegut com Ace Frehley) va respondre a un anunci que van publicar en The Village Voice buscant un guitarrista principal i aviat es va unir a ells. Kiss va llançar el seu àlbum debut homònim al febrer de 1974. Stanley va assumir el paper d'artista principal en l'escenari, mentre que Simmons es va convertir en l'impulsor del que es va convertir en una extensa franquícia de marxandatge de Kiss. La secció dels ulls del seu maquillatge "Demon" amb Kiss es va inspirar en el disseny de les ales del personatge de còmic Black Bolt.

En 1983, quan la popularitat de Kiss començava a esvair-se, la banda va decidir llevar-se el seu maquillatge icònic en un moviment audaç per a reinventar-se. El canvi va donar els seus fruits, provocant una renovada ona d'èxit que es va prolongar durant la dècada de 1990. Al voltant d'aquesta època, el bateria original Peter Criss va ser expulsat de la banda i el grup va començar a buscar a algú nou per a ocupar el seu lloc. El nou bateria va ser Paul Charles Caravello, qui usava el nom artístic d'Eric Carr, i va tocar per a Kiss des de 1980 fins a la seva mort en 1991. La banda va organitzar les seves pròpies convencions de fans en 1995, i els comentaris dels fans sobre la reunió original dels membres de Kiss van influir en la reeixida gira de reunió Alive Worldwide de 1996-1997. En 1998, la banda va llançar Psycho Circus. Des de llavors, la formació original s'ha dissolt una vegada més, amb Tommy Thayer reemplaçant a Ace Frehley en la guitarra principal i Eric Singer (que va actuar amb Kiss des de 1991 fins a 1996) reemplaçant a Peter Criss en la bateria.

En 1978, Simmons va aparèixer en una pel·lícula feta per a televisió, Kiss Meets the Phantom of the Park.

En 1981, Simmons audicionó en ABC per a un paper en un nou programa produït per Marcy Carsey anomenat Grotus i li van oferir el seu propi programa de televisió, que va rebutjar perquè el salari era inferior al que guanyava amb Kiss en aquest moment.

En 1985, Simmons va aparèixer en la sèrie de televisió Miami Vice en un episodi titulat "El fill pròdig". Aquest episodi va servir com a estrena de la segona temporada de la sèrie. Simmons va aparèixer com a psíquic en la llibreria Mystic Journey de Venice, Califòrnia, en la sèrie estatunidenca de bromes amb cambra oculta "I Get That a Lot". També va aparèixer com a actor convidat interpretant-se a si mateix en l'episodi "Long Road Home" de CSI: Crime Scene Investigation de 2014.

Simmons va actuar en el thriller de Michael Crichton de 1984, Runaway, protagonitzat per Tom Selleck, Cynthia Rhodes i Kirstie Alley, així com en la pel·lícula d'acció de Gary Sherman de 1987, Wanted: Dead or Alive, protagonitzada per Rutger Hauer.

En 2004, Simmons també va aparèixer en la sèrie de televisió Third Watch durant dos episodis. Va interpretar al capo de la màfia Donald Mann en el final de la cinquena temporada i en l'estrena de la sisena.

Al març de 2015, Simmons va fundar la productora cinematogràfica Erebus Pictures i va anunciar com el seu primer projecte la pel·lícula de terror i suspens Armed Response.

En 2022, Simmons es va convertir en jutge del concurs de talents Yoshiki Superstar Project X, transmès per Hulu el Japó i produït pel músic i compositor japonès Yoshiki. El 14 de setembre de 2023, Simmons va ser un dels oradors convidats triats per a presentar a Yoshiki en la seva cerimònia d'impressió en el Teatre Xinès TCL.

Al maig de 2023, Gary Hamilton, de Arclight Films, va anunciar la creació d'una nova productora en col·laboració amb Simmons, anomenada Simmons/Hamilton Productions. La companyia té com a objectiu produir 25 pel·lícules en cinc anys, centrant-se en títols d'acció, suspens i franquícies. El primer títol és Deep Water, dirigida pel cineasta finlandès Renny Harlin i produïda per Simmons, Hamilton, Ying Ye i Rob Van Norden.

Simmons tenia la seva pròpia revista, Gene Simmons Tongue Magazine, el seu propi segell, Simmons Rècords, i la sèrie animada My Doneu the Rock Star. Simmons Rècords ha publicat àlbums de bandes com Kobra and the Lotus, Silent Rage, Gypsy Rose i House of Lords, així com els propis llançaments en solitari de Gene.

Entre 1976 i 1977, Simmons va signar un contracte de representació i producció amb la banda Van Halen. Va produir una maqueta de Van Halen i va intentar aconseguir un contracte discogràfic per a la banda amb diverses grans discogràfiques. Al no concretar-se, va rescindir el contracte.

En la dècada de 1980, Simmons va produir àlbums de bandes com Keel, Wendy O. Williams, Black'N Blue i Dauro.

En 1989, Simmons va dirigir la part discogràfica de l'ingrés de Lliça Minnelli al pop mainstream.

En 2002, Simmons va llançar Gene Simmons' Tongue, una revista d'estil de vida per a homes. La revista va durar cinc números abans de ser descontinuada.

De 2006 a 2008, Simmons va exercir un paper de màrqueting i publicitat en la Indy Racing League.

En 2012, Simmons va ser l'artista principal de la gira Rock N Roll All Stars, un projecte de supergrup de rock d'alt perfil que va reunir una alineació estel·lar de músics per a una sèrie de presentacions en estadis per tota Sud-amèrica.

L'anunci oficial de la gira i el seu cartell es va realitzar l'1 de març de 2012, durant una conferència de premsa en l'històric Teatre Roxy de Hollywood, Califòrnia. L'esdeveniment va ser presentat pel promotor Gabe Reed i va comptar amb la presència del propi Simmons. La conferència de premsa, juntament amb els moments destacats de la gira, es va presentar de forma destacada en els episodis finals de Gene Simmons Family Jewels, oferint als fans un cop d'ull entre bastidors del projecte i marcant un moment significatiu en la carrera de Simmons després de la seva separació de Kiss.

En 2012, Simmons es va associar amb Paul Stanley i altres tres inversors per a formar la franquícia de restaurants Rock & Brews.

A l'agost de 2013, Simmons, Paul Stanley i el mánager Doc McGhee es van unir al grup propietari que va crear l'equip LA Kiss Arena Football League, que jugava els seus partits com a local en l'Honda Center de Anaheim, Califòrnia.

En 2017, Simmons va llançar "The Vault", una compilació de totes les seves obres principals que es ven per 2.000 dòlars.

En 2018, Simmons va ser nomenat "Director Evangelista" de l'empresa canadenca de cànnabis Invictus MD Strategies. Simmons també posseeix una important participació en l'empresa

Simmons toca el baix, i la veu principal es reparteix entre Simmons i el guitarrista rítmic Paul Stanley en la majoria de les cançons de Kiss. Algunes cançons destacades amb Simmons com a vocalista principal inclouen “God of Thunder”, “Rock and roll All Nite”, “Deuce”, “A World Without Heroes”, “I Love It Loud”, “Calling Dr. Love”, “Unholy”, “You Wanted the Best” (primera veu principal) i “Christine Sixteen”, entre altres.

Simmons ha expressat la seva preferència per la "simplicitat memorable" en la música, en lloc de la complexitat tècnica. "No em considero —i mai em va interessar realment ser-ho— un virtuós del baix [...] No m'agraden els presumptuosos en la música. M'atreuen molt més les coses memorables. Per a mi, és part del plaer de la música". També ha dit que, si bé aprecia la destresa tècnica dels músics de jazz, creu que no són atractius per a un públic ampli, afirmant: "Pots ser jazzista i ser respectat pels músics, però a la resta del món li és igual".

A més de tocar el baix en Kiss, Gene Simmons és conegut per la seva llengua llarga, que sol treure durant les actuacions, un moviment que es va convertir en una de les seves senyes d'identitat més recognoscibles. En l'escenari, adopta una personalitat demoníaca, amb efectes dramàtics com escopir foc i sang falsa, la qual cosa realça encara més la seva imatge fosca i teatral.

Alguns mitjans de comunicació han informat que la llengua de Simmons mesura fins a set polzades de llarg i que fins i tot la va assegurar per un milió de dòlars. No obstant això, Simmons mai ha confirmat ni negat públicament aquestes afirmacions, la qual cosa ha permès que els rumors avivin el seu estatus de llegenda. Els seus característics moviments d'aguaito en l'escenari es van inspirar en la criatura Ymir de la pel·lícula 20 Million Milers to Earth.

Simmons resideix a Los Angeles amb la seva esposa Shannon Lee Tweed, actriu canadenca i ex conilleta de Playboy. Encara que van començar a sortir en 1983, no es van casar fins a 28 anys després. Simmons solia fer broma dient que ell i Tweed havien estat "feliçment solters" durant més de 20 anys. També solia parafrasejar a Groucho Marx, dient: "El matrimoni és una institució, i no vull viure en una institució". Simmons i Tweed es van casar l'1 d'octubre de 2011 a l'Hotel Beverly Hills. Tenen dos fills: Nick (nascut el 22 de gener de 1989) i Sophie (nascuda el 7 de juliol de 1992). Anteriorment, va conviure amb Cher i Diana Ross, revelant que es va enamorar de Ross mentre sortia amb Cher. Simmons ha presumit moltes vegades d'haver-se ficat al llit amb milers de dones. En 2010, va afirmar que la xifra ascendia a 5.000 i que té una foto Polaroid de cada trobada, incloent-hi la clau de l'hotel on va tenir lloc. Després de les seves noces, quan Shannon va trobar la clau de les caixes fortes que contenien les fotos (el que va confirmar almenys part dels rumors), després d'un "enfrontament amorós" amb Gene, va manar cremar totes les Polaroid en televisió nacional durant l'última temporada del seu programa de telerealitat, Gene Simmons Family Jewels.

Simmons és multilingüe i pot parlar hongarès, alemany, anglès, hebreu i una mica de japonès.

Simmons es considera un "pària" en la comunitat del rock degut al seu obert menyspreu pel consum de drogues i alcohol, i ha afirmat amb orgull en nombroses ocasions que mai s'ha emborratxat ni ha consumit cap substància en la seva vida. Ha dit que el motiu del seu estil de vida sobri era la seva mare, qui va sobreviure a l'Holocaust. Va dir: "Soc fill únic de la meva mare [...] Em preocupava no tenir dret a fer-li mal. La vida ja m'ho havia dit". No obstant això, ha admès que una vegada es va emborratxar accidentalment amb marihuana després de menjar per error uns brownies de marihuana.

Simmons és aficionat a la ciència-ficció i els còmics, i va publicar diversos fanzines de ciència-ficció, entre ells Aneu, Cosmos (que finalment es va fusionar amb Stilletto per a convertir-se en Cosmos-Stilletto i després en Faun), Tinderbox, Sci-Fi Showcase, Pregadeu i Adventure. També va col·laborar en altres fanzines, com BeABohema i Sirruish. No obstant això, en 1977, escriuria en una carta a Janus : «No he estat actiu, en el fandom, durant uns cinc anys».

Enregistraments amb “Kiss”

1974	Kiss (18 de febrer de 1974
1974	Hotter Than Hell (22 d’octubre de 1974
1975	Dressed to Kill (19 de març de 1975)
1976	Destroyer (15 de març de 1976)
1976	Rock and Roll Over (11 de novembre de 1976)
1977	Love Gun (30 de juny de 1977)
1979	Dynasty (23 de maig de 1979)
1980	Unmasked (20 de maig de 1980)
1981	Music from "The Elder" 16 de novembre de 1981)
1982	Creatures of the Night (28 de octubre de 1982)
1983	Lick It Up (18 de setembre de 1983)
1984	Animalize (13 de setembre de 1984)
1985	Asylum (16 de setembre de 1985)
1987	Crazy Nights (18 setembre de 1987)
1989	Hot in the Shade (17 d’octubre de 1989)
1992	Revenge (19 de maig de 1992)
1997	Carnival of Souls: The Final Sessions (28 d’octubre de 1997)
1998	Psycho Circus (22 de setembre de 1998)
2009	Sonic Boom ( 6 d’octubre de 2009)
2012	Monster (9 d’octubre de 2012)

Enregistraments en solitari

Gene Simmons (1978)

Asshole (2004)