Geezer Butler

(Terence Michael Joseph Butler)

Baixista

Gèneres: Heavy metal, doom metal, blues rock, hard rock

Naixement: 17 de juliol de 1949 Birmingham, Anglaterra

Geezer Butler és un músic anglès, conegut per ser el baixista i principal lletrista de la banda pionera de heavy metall Black Sabbath. També ha gravat i actuat amb Heaven & Hell, GZR, Ozzy Osbourne i Deadland Ritual.

Butler va adoptar el sobrenom de "Geezer" des de petit. "Ho vaig començar perquè, quan estava en el col·legi, el meu germà estava en l'exèrcit i vivia amb molts cockneys. I a Londres la gent crida a tothom 'geezer'. Significa simplement un home, com 'Hola, col·lega'. És com si algú et cridés 'dubti' aquí (als Estats Units). A Anglaterra, seria 'geezer'. Així que el meu germà solia tornar a casa després del seu permís de l'exèrcit i em deia: 'Hola, geezer. Com estàs, geezer?'. Com admirava al meu germà des dels set anys, anava al col·legi cridant a tothom 'geezer'. Així que així va ser com m'ho van posar."

Butler va créixer en una família catòlica irlandesa de classe treballadora, fill de James i Mary Butler. Tenia sis germans. El seu pare havia servit en el Regiment Real Escocès i posteriorment es va establir a Birmingham, on va treballar per a una empresa d'enginyeria. Mary va treballar com a mainadera en la seva joventut i es va convertir en mestressa de casa després de casar-se amb James en 1929. Els seus pares van néixer a Dublín. La família tenia set fills i eren pobres, en general mancaven de diners. Va néixer a la casa familiar en Victoria Road, en el districte de Aston de Birmingham, una casa que havia estat danyada per les bombes de la Luftwaffe durant la Segona Guerra Mundial. Quan tenia tan sols un dia de nascut, la seva germana major, Eileen, va intentar llançar-lo per la finestra d'un dormitori en un atac de gelosia.

Butler ha dit que va gaudir d'una infància increïblement amorosa i feliç. La casa familiar no tenia telèfon, aigua calenta ni bany, i es consideraven afortunats de tenir el seu propi bany exterior. Dos dels seus germans majors havien estat cridats a l'exèrcit i Butler temia ser el següent. No obstant això, el servei militar obligatori va acabar al Regne Unit un parell d'anys abans del seu reclutament.

Als deu anys, Butler va aprovar l'examen d'onze anys i va ser admès en la prestigiosa Holte Grammar School de Birmingham en 1960. Aprendre literatura anglesa, com Shakespeare, va fomentar el seu amor per la lectura, i afirma: “Mai passava un dia sense llegir alguna cosa”. Atribueix a aquesta educació, juntament amb la seva vívida imaginació, les habilitats de composició que més tard utilitzaria com a lletrista de Black Sabbath. Posteriorment, en la seva adolescència, va rebre una gran influència dels escrits de Aleister Crowley.

Al final de la seva adolescència, va deixar d'assistir a missa. Va afirmar haver perdut la fe i creu que, tard o d'hora, tots hauríem de decidir per nosaltres mateixos en què creure. Al final, Butler «anava a missa tots els diumenges només per a veure a totes les noies maques que assistien», va recordar anys després. Després de deixar-se créixer el pèl en l'adolescència, es trobava tots els diumenges en missa amb una monja a qui li feia gràcia anomenar-lo «senyoreta», i aviat va decidir no tornar mai.

Butler es va obsessionar amb The Beatles i The Kinks, i més tard amb Cream i Jimi Hendrix. Quan The Beatles van aparèixer en un programa de televisió de Birmingham anomenat Thank Your Lucky Stars al gener de 1963, Butler va esperar fora de l'estudi per a veure'ls. Va ser allí on va conèixer a un altre fan dels Beatles, "Ozzy" Osbourne.

Butler es va unir a la seva primera banda, The Ruums, dita així per una història de ciència-ficció d'Arthur Porges, en 1965. El seu primer concert professional va ser amb The Ruums en el Parochial Hall de Erdington, on van interpretar versions de diverses bandes de Merseybeat. The Ruums només farien uns pocs concerts locals abans de dissoldre's, però va ser suficient temps perquè Butler decidís que volia dedicar la seva vida a la música.

A la fi de 1967, Butler va formar la banda The Rare Breed, amb un conegut anomenat Ozzy Osbourne que aviat es va unir com a vocalista principal. En aquest moment, Butler estava sortint amb una noia anomenada Georgina que vivia prop de Tony Iommi, i els primers records que Iommi tenia de Butler incloïen veure'l passar tots els dies per la seva casa per a visitar-la. Georgina més tard es convertiria en la primera esposa de Butler. Més tard, Iommi i Butler es van conèixer quan les seves bandes van tocar en un club nocturn pròxim. Separats després que The Rare Breed es dissolgués, Butler i Osbourne es van reunir per a formar el quartet de blues Polka Tulk, juntament amb el guitarrista Iommi i el bateria Bill Ward, els qui recentment havien deixat una banda de blues local anomenada Mythology. Polka Tulk aviat va ser rebatejat com Earth, però ja existia una banda en el petit circuit anglès amb el mateix nom, per la qual cosa es van veure obligats a canviar el nom novament per a evitar confusions. Inspirat per la popular pel·lícula de terror de Boris Karloff del mateix nom, Butler va suggerir el nom Black Sabbath a principis de 1969.

Inspirat per John Lennon, Butler tocava la guitarra rítmica en els seus dies previs a Sabbath, fins i tot amb The Rare Breed. Quan es va formar Sabbath, Iommi va deixar clar que no volia tocar amb un altre guitarrista, així que Butler va passar al baix. Segons Butler, «Mai havia tocat el baix fins que vaig pujar a l'escenari en el primer concert que vam donar. Li vaig manllevar el baix a un amic i només tenia tres cordes». Butler esmenta a Jack Bruce de Cream com la seva major influència com a baixista. Iommi va descriure a Butler com algú «d'un altre planeta» en els inicis de la banda; consumia LSD, vestia vestits hippies indis i era molt pacífic. Quan es va formar Black Sabbath, Butler havia estat contractat per una empresa siderúrgica de Birmingham per a formar-se en el departament de comptabilitat, i aquesta experiència empresarial li va permetre gestionar les finances de la banda en els seus inicis.

En l'estiu de 1977, el bateria Bill Ward va visitar a Butler a la seva casa de Worcestershire per a informar-lo del seu acomiadament de Black Sabbath després d'una reunió de la banda. Li va contar que Iommi i Osbourne van qüestionar el seu compromís. Butler va dir estar "enutjat" però alleujat, i va passar les dues o tres setmanes següents descansant i recuperant-se, sense pensar molt en què faria. Llavors va rebre una trucada de Ward convidant-ho als assajos, que començaven l'endemà. En tornar a la banda, Butler afirma que tant Iommi com Osbourne van negar qualsevol implicació en el seu acomiadament, i Ward va al·legar que només havia estat el missatger. Afirma que mai li van oferir una explicació. El succés va canviar l'actitud de Butler cap a Black Sabbath i mai va tornar a confiar plenament en els seus companys, afirmant que "una part de mi va morir en aquells dies". Ha declarat que en realitat no volia tornar, però ho va fer només perquè no tenia res més a fer musicalment.

Després de l'acomiadament de Osbourne per part de Black Sabbath en 1979, Butler també va abandonar breument la banda per a afrontar el divorci de la seva primera esposa. L'àlbum de 1980, Heaven and Hell, es va gravar amb el baixista Craig Gruber, però Butler va tornar a la banda en l'últim moment i va regravar les parts de baix abans del llançament. Va tornar a deixar la banda en 1984 després d'una gira de promoció del seu àlbum de 1983, Born Again, encara que va tornar mesos després quan la banda va intentar un retorn amb el vocalista David Donato.

En 1988, Butler es va unir a la banda d'acompanyament del seu antic company de Sabbath, Osbourne, per a participar en la gira mundial No Rest for the Wicked. Es va reincorporar a Black Sabbath en 1991 per a la reunió de la formació de Mob Rules, però va tornar a abandonar el grup després de la gira Cross Purposes en 1994.

En 1995, Butler es va unir de nou a la banda de Osbourne per a participar en l'àlbum Ozzmosis. Després de gravar Ozzmosis, va formar G/Z/R, llançant Plastic Planet en 1995. El seu següent àlbum en solitari, Black Science, va sortir en 1997. Butler va tornar a Sabbath una vegada més per a l'edició de 1997 del Ozzfest i ha romàs amb la banda des de llavors. En 2005 va llançar Ohmwork, el seu tercer àlbum en solitari. A l'octubre de 2006 es va anunciar que Butler, juntament amb Tony Iommi, reformarien la formació de Black Sabbath de l'era Dehumanizer amb Vinny Appice i Ronnie James Dio, sota el nom de Heaven & Hell per a diferenciar entre la banda de gira reunida liderada per Osbourne i la versió de la banda liderada per Dio.

Es va reunir amb Iommi i Osbourne per a gravar 13 i va realitzar una gira de promoció de l'àlbum entre 2012 i 2014. Més tard, ell i Black Sabbath es van embarcar en el seu gira final, que va començar al gener de 2016 i va concloure al febrer de 2017.

En 2023, Butler va publicar la seva autobiografia Into the Void: From Birth to Black Sabbath—And Beyond. També va prestar la seva veu per a la versió en audiollibre. Posteriorment, va fer una breu aparició durant l'actuació de Foo Fighters a Birmingham al juny de 2024.

Butler va aprendre a tocar la guitarra d'adolescent amb una vella guitarra acústica de només dues cordes. No podia permetre's les cordes noves necessàries per a tocar acords, així que va aprendre pel seu compte a tocar melodies amb les dues cordes. Comenta que, a causa d'aquesta limitació, va desenvolupar un "estil molt peculiar" que més tard li serviria quan es va passar al baix després de formar Black Sabbath. Més tard, el seu germà major, Jimmy, li va regalar una guitarra acústica Rosetti nova que li va costar dues setmanes de salari, un acte de generositat que, segons Butler, va canviar la seva vida per sempre. Amb un instrument adequat, Butler va aprendre acords del llibre de Bert Weedon "Play in a Day" i va estalviar suficients diners per a una nova guitarra elèctrica Höfner Colorama i un amplificador Bird Golden Eagle. Poc després, es va unir a la seva primera banda.

Butler és conegut per la seva manera de tocar melòdicament, i per ser un dels primers baixistes a usar un pedal wah i a afinar el seu instrument (del EADG estàndard al C#-F#-BE més baix), com s'exemplifica en l'àlbum Màster of Reality de Black Sabbath, per a igualar a Iommi, qui havia començat a afinar la seva guitarra en C# (una tercera menor cap avall). Durant l'era de Ozzy Osbourne en la banda, Butler va escriure la majoria de les lletres de la banda, basant-se en gran manera en la seva fascinació per la religió, la ciència-ficció, la fantasia i el terror, i en reflexions sobre el costat més fosc de la naturalesa humana que plantejava una amenaça constant d'anihilació global.

Butler és considerat un dels baixistes més influents del heavy metall. Billy Sheehan, de Mr. Big, va dir: «És el pare fundador de tot un gènere musical i un home que realment va marcar la pauta des del principi, convertint-se en una part integral del so i l'estructura musical de Sabbath». En la biografia de Iron Maiden escrita per Mick Wall, titulada «Run to the Hills», el fundador Steve Harris recorda: «Record vívidament intentar tocar «Paranoid» de Black Sabbath; al principi, no l'aconseguia. Vaig tirar la guitarra sobre el llit i vaig sortir fet una fúria, però l'endemà vaig tornar, la vaig recollir i la vaig tocar nota per nota. Una vegada que vaig començar, vaig començar a endinsar-me en línies de baix amb una mica més de subtilesa».

L'ex baixista de Metallica Jason Newsted, qui ho va definir com la seva "influència número 1", va declarar: "Tots els veritables baixistes de metall admiren a Geezer com un pioner i padrí del nostre instrument triat. El millor, de tots els temps". Rex Brown de Pantera i Kill Devil Hill va afirmar: "És una llegenda. És tot. Geezer és una gran influència per a mi. Altres baixistes com Peter Steele de Type O Negative, Mike Watt de Minutemen, i Cliff Burton també han esmentat a Butler com una influència.

En 2020, va ocupar el lloc 21 en la llista dels 50 millors baixistes de tots els temps de la revista Rolling Stone.

Butler promociona els baixos Lakland i té el seu propi model exclusiu, així com cordes DR, pastilles EMG i amplificadors Hartke.

Enregistraments amb “Black Sabbath” (Àlbums d'estudi)

1970: Black Sabbath

1970: Paranoid

1971: Master of Reality

1972: Vol. 4

1973: Sabbath Bloody Sabbath

1975: Sabotage

1976: Technical Ecstasy

1978: Never Say Die!

1980: Heaven and Hell

1981: Mob Rules

1983: Born Again

1992: Dehumanizer

1994: Cross Purposes

2013: 13

Enregistraments amb “Black Sabbath” (EPs i àlbums en viu)

1982: Live Evil

1995: Cross Purposes Live

1998: Reunion

2013: Live... Gathered in Their Masses

2016: The End

2017: The End: Live in Birmingham

Enregistraments com a lider

1995: Plastic Planet (as "g//z/r")

1997: Black Science (as "geezer")

2005: Ohmwork (as "GZR")

Enregistraments amb “Ozzy Osbourne” (Àlbums d'estudi)

1995: Ozzmosis

Enregistraments amb “Ozzy Osbourne” (EPs i àlbums en viu)

1990: Just Say Ozzy

1993: Live & Loud ("Black Sabbath")

Enregistraments amb “Heaven & Hell” (Àlbums d'estudi)

2009: The Devil You Know

Enregistraments amb “Heaven & Hell” (Àlbums en viu)

2007: Live from Radio City Music Hall

2010: Neon Nights: 30 Years of Heaven & Hell