(Franz Peter Schuber)
Compositor, pianista i
professor
Instruments: Piano i
violí
Gèneres: Música
clàssica
Naixement: 31 de gener de 1797 a Himmelpfortgrund
(Archiducad d'Àustria, Sacre Imperi Romanogermànic)
Mort: 19 de novembre de 1828 a Viena
(Imperi austríac)
Franz Peter Schubert (Viena, 31 de gener de
1797-Viena, 19 de novembre de 1828), conegut com a Franz Schubert, va ser un
compositor austríac dels principis del Romanticisme musical i, alhora, continuador
de la sonata clàssica seguint el model de Ludwig van Beethoven. Malgrat la seva
curta vida, va deixar un gran llegat, que inclou més de sis-centes obres vocals
seculars (principalment en lieder), set simfonies completes, música sacra,
òperes, música incidental i gran quantitat d'obres per a piano i música de
cambra. Entre les seves obres principals figuren el Quintet La truita, la
Simfonia inacabada o inconclusa, la Simfonia Gran, les tres últimes sonates per
a piano (D. 958, 959 i 960), l'òpera Fierrabras (D. 796), la música incidental
de l'obra de teatre Rosamunda (D. 797) i els cicles de cançons La bella
molinera (D. 795) i Viatge d'hivern (D. 911).
Va néixer en el suburbi Himmelpfortgrund de
Viena, i els seus dots poc comuns per a la música van ser evidents des dels
seus primers anys. El seu pare li va donar les primeres lliçons de violí i el
seu germà major li va donar lliçons de piano, però Schubert aviat va superar
als seus mestres. En 1808, a l'edat d'onze anys, va entrar com a alumne a
l'escola Stadtkonvikt, on es va familiaritzar amb la música orquestral de
Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart i Ludwig van Beethoven. Ho va abandonar a
la fi de 1813 i va tornar a la seva llar per a viure amb el seu pare, on va
començar a estudiar per a fer-se mestre d'escola. Malgrat això, va continuar
els seus estudis de composició amb Antonio Salieri. En 1821, la Gesellschaft der
Musikfreunde ho va admetre com a membre intèrpret, la qual cosa el va ajudar a
donar-se a conèixer entre la ciutadania vienesa. Va fer un concert de les seves
pròpies obres amb gran èxit de crítica al març de 1828, l'única vegada que ho
va fer en la seva carrera. Va morir vuit mesos després als 31 anys, i la causa
oficialment atribuïda va ser la febre tifoidal, encara que alguns historiadors
creuen que va ser per sífilis.
La valoració de la seva música mentre vivia es
va limitar a un cercle relativament petit d'admiradors a Viena, però l'interès
en la seva obra va augmentar significativament en les dècades posteriors a la
seva mort. Felix Mendelssohn, Robert Schumann, Franz Liszt, Johannes Brahms i
altres compositors del segle XIX van descobrir i van defensar les seves obres.
Avui, Schubert es troba entre els millors compositors de música clàssica
occidental, i la seva música continua sent popular.
Franz Peter Schubert va néixer en Himmelpfortgrund
(ara part de Alsergrund, Viena) el 31 de gener de 1797 i ho van batejar al
catolicisme l'endemà. Era el dotzè fill de Franz Theodor Florian
Schubert (1763-1830) i Maria Elisabeth Katharina Vietz (1756-1812). Els seus avantpassats
immediats provenien de la província de Zlaté Hory a la Silèsia austríaca. El seu pare, fill d'un pagès de Moràvia, era un conegut mestre d'escola parroquial i a la seva escola
en Lichtental (en el novè districte de Viena) van assistir nombrosos
estudiants. Va arribar a Viena des de Zlaté Hory en 1784 i va ser
nomenat mestre d'escola dos anys després. La mare de Schubert era
filla d'un mestre manyà silesià i havia estat criada d'una família vienesa abans del matrimoni.
Dels catorze fills de Franz Theodor i Elisabeth (un d'ells il·legítim, nascut
en 1783), nou van morir en la infància.
A l'edat de cinc anys, Schubert va començar a
rebre classes regulars del seu pare, i un any després es va matricular a
l'escola d'aquest. Encara que no se sap exactament quan va rebre la seva
primera instrucció musical, el seu germà Ignaz li va donar lliçons de piano,
però van durar molt poc temps, ja que Franz ho va sobrepassar en uns pocs
mesos.
El seu pare li va donar les seves primeres
lliçons de violí quan tenia vuit anys, formant-ho fins al punt que podia tocar duetos
fàcils de manera competent. Poc després, va rebre les seves
primeres lliçons fora de la família a càrrec de Michael Holzer,
organista i director de cor de l'església parroquial en Lichtental. Holzer
sovint li assegurava al pare de Schubert, amb llàgrimes en els ulls, que mai
havia tingut un alumne com ell i les lliçons podien haver
consistit en gran manera en converses i expressions d'admiració. Holzer va donar al jove
classes de piano i òrgan, així com en baix xifratge. Segons Holzer, no obstant això, no li va donar cap
instrucció real, ja que Schubert
ja sabia tot el que intentava ensenyar-li. Més aviat, ho mirava amb «sorpresa i
silenci». Sembla que el noi va adquirir més coneixements amb un
aprenent de fuster que el portava a un magatzem de pianofortes pròxim, on practicava amb millors instruments. També tocava la viola en el quartet de cordes familiar, amb els seus
germans Ferdinand i Ignaz en el primer i segon violí i el seu pare en el
violoncel. Va escriure els seus primers quartets per a cordes per a aquest
conjunt.
En 1804, el jove Schubert va cridar l'atenció
d'Antonio Salieri, llavors la principal autoritat musical de Viena, que va
reconèixer el seu talent vocal. Al novembre de 1808, es va convertir en alumne del Stadtkonvikt
(Seminari imperial) gràcies a una beca per al
cor. En ell, va descobrir les obertures i simfonies de Mozart, les simfonies de
Joseph Haydn i el seu germà menor Michael Haydn i les obertures i simfonies de
Beethoven, un compositor pel qual va desenvolupar una admiració significativa. El seu contacte amb
aquestes i altres obres, combinat amb visites ocasionals a l'òpera, van
establir les bases per a una educació musical més àmplia. També li van influir considerablement les cançons de Johann Rudolf Zumsteeg, un important compositor de lieder.
El jove estudiant precoç «volia modernitzar» les cançons de Zumsteeg, segons Joseph von Spaun,
amic de Schubert. La seva amistat amb Spaun va començar en el Stadtkonvikt i va durar tota la seva curta vida. En
aquells primers anys, l'econòmicament acomodat Spaun
va proporcionar a l'empobrit Schubert gran part del seu paper per a manuscrits.
Mentrestant, va començar a mostrar el seu geni
en les seves composicions. Salieri va decidir començar a fer-li classes en
privat de teoria musical i fins i tot de composició. Segons Ferdinand, la
primera composició per a piano del nen va ser una Fantasia per a quatre mans.
La seva primera cançó, Klagegesang der Hagar, la va escriure un any després. Se li va permetre
ocasionalment dirigir l'orquestra del Stadtkonvikt i va ser la primera
orquestra per a la qual va escriure. Va dedicar gran part de la resta del seu
temps en el Stadtkonvikt a compondre música de cambra, diverses cançons, peces
per a piano i, més ambiciosament, obres corals litúrgiques en forma de «Salvi
Regina» (D. 27), un «Kyrie» (D. 31), a més de l'inacabat «Octet per a vent» (D.
72, que es diu que commemora la mort de la seva mare en 1812), la cantata Wer ist groß? per a veus masculines i orquestra (D. 110, per a l'aniversari
del seu pare en 1813) i la seva Primera Simfonia (D. 82).
A la fi de 1813, Schubert va abandonar el Stadtkonvikt
i va tornar a la seva casa per a rebre formació docent en la St. Anna Normal-hauptschule.
En 1814, va ingressar a l'escola del seu pare com a mestre dels alumnes més
joves. Durant més de dos anys, el jove va sentir una gran monotonia. No obstant això, hi havia interessos que ho compensaven. Va continuar rebent
lliçons privades de composició de Salieri, qui li va donar més experiència
tècnica real que qualsevol dels seus altres mestres, abans de la seva separació
en 1817.
En 1814, va conèixer a una jove soprano anomenada
Therese Grob, filla d'un fabricant local de seda, i va escriure diverses de les
seves obres litúrgiques (incloent una «Salve Regina» i un «Tantum ergo») per a
ella. També va ser la soprano solista en l'estrena de la seva Missa núm. 1 (D.
105) al setembre de 1814. Schubert volia casar-se amb ella, però es va veure obstaculitzat
per la severa llei de consentiment matrimonial de 1815, que exigia que un
aspirant a nuvi demostrés que tenia els mitjans
per a mantenir a una família. Al novembre de 1816,
després de no poder obtenir un
lloc musical en Laibach (ara Ljubljana, Eslovènia), Schubert va enviar al germà
de Therese, Heinrich, una col·lecció de cançons, que la família va guardar fins
al segle XX.
Un dels seus anys més prolífics va ser 1815. Va
compondre més de 20 000 compassos de música, més de la meitat dels quals van
ser per a orquestra, incloent nou obres sacres (malgrat ser agnòstic), una simfonia i al
voltant de 140 lieder. En aquest any, també va conèixer a Anselm Hüttenbrenner i Franz von
Schober, els qui es van convertir en els seus amics per a la resta de la seva
vida. Spaun li va presentar igualment a un altre amic, Johann Mayrhofer. En aquests anys va
compondre el lied Erlkönig, inspirat en un poema homònim de Johann Wolfgang von
Goethe.
Al llarg de 1815, va viure amb el seu pare a
casa. La seva mare havia mort en 1812. Va continuar ensenyant a l'escola i
impartint lliçons musicals privades, amb el que guanyava suficients diners per
a les seves necessitats bàsiques, incloent-hi roba, paper per a manuscrits,
plomes i tinta, però amb poc o gens de diners sobrants per a luxes. Spaun sabia molt bé que Schubert estava descontentament amb la seva vida a l'escola i
estava preocupat pel seu desenvolupament intel·lectual i musical. Al maig de
1816, Spaun es va mudar del seu apartament en Landskrongasse (en el centre de
la ciutat) a un nou domicili en el suburbi de Landstraße. Una de les primeres
coses que va fer, després d'instal·lar-se en la nova residència, va ser
convidar-ho a passar uns dies amb ell. Aquesta va ser probablement la primera
visita de Schubert fora de casa o l'escola. La seva infelicitat durant els seus anys com a mestre d'escola
possiblement donava mostra de signes primerencs de depressió i és pràcticament
segur que va sofrir de ciclotímia al llarg de la seva vida.
El musicòleg Maynard Solomon va suggerir que
Schubert se sentia eròticament atret pels homes, una tesi que, a vegades, ha estat debatuda acaloradament. En canvi, la musicòloga i experta en Schubert Rita Steblin va afirmar que «perseguia dones». Les teories sobre la
sexualitat de Schubert han començat a influir en la
interpretació de la seva obra en articles acadèmics.
En 1816, van ocórrer canvis significatius. Franz
von Schober, un estudiant de bona família i amb alguns mitjans econòmics, va
convidar a Schubert a viure amb ell a la casa de la seva mare. La proposta va
ser particularment oportuna, ja que Schubert acabava de presentar la
sol·licitud sense èxit per al lloc de mestre de capella en Laibach i també
havia decidit no reprendre les tasques d'ensenyament a l'escola del seu pare. A
la fi d'any, es va convertir en hoste de Schober. Durant un temps, va
intentar augmentar els recursos de la llar fent classes de música, però aviat les va abandonar
i es va dedicar a la composició. «Componc tots els matins i quan una peça està
acabada, començament una altra». Durant aquest any, es va centrar en obres orquestrals i corals,
encara que també va continuar escrivint lieder. Gran part d'aquest
treball va ser inèdit, però van circular manuscrits i còpies entre amics i
admiradors.
A principis de 1817, Schober li va presentar a Johann
Michael Vogl, un destacat baríton vint anys major que Schubert. Vogl, per a qui
el compositor va escriure moltes cançons, es va convertir en un dels seus
principals defensors en els cercles musicals vienesos. També va conèixer a
Joseph Hüttenbrenner (germà de Anselm), qui també va jugar un paper en la
promoció de la seva música. Aquests, i un creixent cercle d'amics i músics, es van fer
responsables de promoure, recopilar i, després de la seva mort, preservar la
seva obra.
A la fi de 1817, el seu pare va obtenir un nou
lloc en una escola en Rossau, no lluny de Lichtental. Schubert es va
reincorporar amb ell i a contracor va assumir les tasques d'ensenyament allí. A
principis de 1818, va sol·licitar l'entrada en la prestigiosa Gesellschaft der Musikfreunde,
amb la intenció que ho admetessin com a acompanyant, però també perquè la seva
música, especialment les seves cançons, es pogués interpretar en els concerts
vespertins. Ho van rebutjar adduint que «no era un aficionat», encara que en
aquest temps havia estat ocupat com a mestre d'escola i ja hi havia músics
professionals entre els membres de la societat. No obstant això, va començar a guanyar més atenció en la premsa i la primera presentació pública d'una obra
secular, una obertura realitzada al febrer de 1818, va rebre elogis de la
premsa a Viena i a l'estranger.
Schubert va passar l'estiu de 1818 com a
professor de música per a la família del comte Johann Karl Esterházy en el seu
palau en Zseliz (ara Želiezovce, Eslovàquia). La paga era relativament bona i
la seva funció d'ensenyar piano i cant a les dues filles era relativament
lleugera, la qual cosa li permetia compondre feliçment. Podia haver escrit la
seva Marxa militar en re major (D. 733 núm. 1) per a Marie i Karoline, a més
d'uns altres duetos de piano. Al seu retorn de Zseliz, es va instal·lar amb el seu amic Mayrhofer.
A principis de la dècada de 1820, Schubert era
part d'un cercle molt unit d'artistes i estudiants que tenien reunions socials
que es van conèixer com «schubertiadas». Moltes d'elles van tenir lloc en el
gran apartament de Ignaz von Sonnleithner en Gundelhof (Brandstätte 5, Viena).
El tancat cercle d'amics amb el qual es va envoltar va rebre un dur cop a
principis de 1820. Schubert i quatre dels seus amics van ser arrestats per la
policia austríaca, la qual (després de la Revolució francesa i les Guerres
napoleòniques) estava en guàrdia contra les activitats revolucionàries i de
qualsevol reunió sospitosa de joves o estudiants. Un dels seus amics, Johann Senn,
va ser jutjat, empresonat per més d'un any i després se li va prohibir
permanentment entrar a Viena. Els altres quatre, inclòs el compositor, van anar
«severament represos», en part per «burlar-se de [els funcionaris] amb un
llenguatge ofensiu i deshonrós». Si bé Schubert mai va tornar
a veure a Senn, va posar música a alguns dels seus poemes, Selige Welt (D. 743)
i El cant del cigne (D. 744). L'incident podia haver estat motiu d'una baralla
amb Mayrhofer, amb qui vivia en aquest moment.
Els seus amics ho van sobrenomenar «Schwammerl», el que Gibbs tradueix
com «Panzón» o «Setita», ja que mesurava poc més de metre i mig d'alt. Gibbs també afirma que ocasionalment podia beure en excés i assenyala que les referències al seu consum
excessiu d'alcohol «... no sols apareixen en
informes posteriors, sinó també en documents durant la seva vida».
Les composicions de 1819 i 1820 mostren un
marcat avanç en el desenvolupament i maduresa de l'estil. Al febrer va iniciar
l'oratori inacabat Lazarus (D. 689). Més tard, va compondre,
enmig d'una sèrie d'obres més petites, l'himne «Der 23. Psalm» (D. 706),
l'octet «Gesang der Geister über donin Wassern» (D. 714), el Quartettsatz en do
menor (D. 703 ) i la Wanderer-Fantasie en do major per
a piano (D. 760). En 1820, es van representar dos de les seves òperes: Els
germans bessons (D. 647) en el Theater am Kärntnertor el 14 de juny i Die Zauberharfe
(D. 644) en el Theater an der Wien el 21 d'agost. Fins a aquest moment,
les seves composicions més grans (a part de les
seves misses) s'havien restringit a l'orquestra amateur en Gundelhof (Brandstätte
5, Viena), una societat que va sorgir de les «schubertiadas» a la seva casa. Va
començar a assumir una posició més prestigiosa, dirigint-se a un públic més
ampli. Els editors, no obstant
això, van romandre distants
i Anton Diabelli va acceptar vacil·lant imprimir algunes de
les seves obres per encàrrec. Els primers set opus
(tot cançons) van aparèixer en aquests termes. Llavors van cessar els encàrrecs i va
començar a rebre escassos ingressos per drets d'autor. La situació va millorar una
mica al març de 1821 quan Vogl va interpretar la cançó Erlkönig (D. 328) en un
concert que va ser un rotund èxit. Aquest mes, Schubert va compondre una variació sobre un vals de Diabelli
(D. 718) i va ser un dels cinquanta compositors que van contribuir a la
publicació de Vaterländischer Künstlerverein.
Schubert es va centrar més fermament que mai en
la producció de dues òperes, amb les quals, per diverses raons, a penes va
tenir èxit. Amb tot, es va embarcar en vint projectes escènics, cadascun dels
quals ràpidament es van oblidar. En 1822, van rebutjar Alfonso i Estrella, en
part a causa del seu llibret (escrit pel seu amic, Franz von Schober). En 1823, Fierrabras (D.
796) també va ser marginada: Domenico
Barbaja, impresario dels teatres de la cort, va perdre en gran part l'interès per la nova òpera alemanya a causa de
la popularitat de Gioachino Rossini i l'estil operístic italià, i al fracàs de Euryanthe
de Carl Maria von Weber. El censor va prohibir Die Verschworenen (D. 787), aparentment pel
seu títol, i, després de dues nits, van retirar Rosamunda (D. 797) a causa de la pobra
qualitat de l'obra per a la qual Schubert havia escrit música incidental.
Malgrat els seus fracassos operístics, la seva
reputació s'estava acreixent constantment en altres àmbits. En 1821, la Gesellschaft
der Musikfreunde finalment ho va acceptar com a soci, i el nombre
d'interpretacions de la seva música va augmentar notablement. Aquestes actuacions van
contribuir al fet que el seu prestigi creixés ràpidament entre els membres de la Gesellschaft i al fet que el seu nom
fos conegut pel públic en general. Alguns dels membres de
la Gesellschaft, en particular Ignaz von Sonnleithner i el seu fill Leopold von
Sonnleithner, tenien una influència considerable en els assumptes de la
societat i, com a resultat d'això, i de la creixent reputació de Schubert, la Gesellschaft
va incloure les seves obres en tres concerts importants en 1821. A l'abril, es
va interpretar un dels seus quartets de veu masculina i al novembre va tenir
lloc la primera actuació pública de la seva Obertura en el meu menor (D. 648). En un concert diferent
en el mateix dia de l'estrena de l'Obertura, es va interpretar la seva cançó «Der
Wanderer» (D. 489).
En 1822, Schubert va conèixer tant a Weber com a
Beethoven, però les trobades van tenir poc resultat. No obstant això, es diu
que Beethoven va reconèixer el seu do en algunes ocasions. En el seu llit de
mort, pel que sembla Beethoven va examinar algunes de les obres del jove i va
exclamar: «En veritat, l'espurna del geni diví resideix en aquest Schubert!». Segons consta, Beethoven també va predir que «causaria
una gran sensació en el món» i va lamentar no haver sabut més sobre ell abans. Desitjava
veure les seves òperes i obres per a piano, però la seva greu malaltia li va
impedir fer-ho.
Malgrat les seves preocupacions escèniques i més
tard pels seus deures oficials, Schubert va trobar temps durant aquests anys
per a crear una quantitat significativa de composicions. Va completar la Missa
en el meu bemoll major (D. 678) en 1822 i aquest mateix any es va embarcar
sobtadament en una obra que de manera més decisiva que gairebé qualsevol altra
en aquests anys mostrava la maduresa de la seva visió personal, la Simfonia en
si menor, coneguda com a Simfonia inacabada (D. 759). La raó per la qual la va deixar sense acabar, després d'escriure dos
moviments i esbossos d'un tercer, continua sent discutida i analitzada. També
és destacable que no ho esmentés a cap dels seus amics, encara que com Brian Newbould
assenyala, degué sentir-se emocionat pel que estava aconseguint. El manuscrit amb tots
dos moviments complets va passar a les mans del seu amic Anselm Hüttenbrenner, qui els va conservar en un calaix durant més de quaranta anys. En 1865 els hi va lliurar al director d'orquestra Johann von Herbeck,
qui al desembre d'aquest mateix any va dirigir a Viena l'estrena de l'obra
incompleta. No s'ha trobat explicació als motius que van
conduir a Schubert a deixar-la inconclusa.
En 1823, Schubert va escriure el seu primer
cicle de cançons a gran escala, La bella molinera (D. 795), basat en poemes de Wilhelm
Müller. Aquesta sèrie, juntament amb el cicle
posterior Viatge d'hivern (D. 911, que també musicaliza textos de Müller en 1827) és considerada àmpliament com una dels cims del lied. Aquest mateix any va
compondre així mateix la cançó «Du bist die Ruh» (D. 776) i van aparèixer per primera vegada
els símptomes de sífilis. Els trastorns que això va implicar en la seva
vida van emfatitzar el costat més amarg i melancòlic del compositor.
En 1824, va escriure les variacions en el meu
menor per a flauta i piano Trockne Blumen, una cançó del cicle La bella
molinera i diversos quartets de corda. Igualment va escriure la Sonata arpeggione
(D. 821) per a aquest instrument i piano en el moment en què el primer va tenir
una certa popularitat. En la primavera d'aquest any, va escriure l'Octet en fa major (D.
803), un esbós d'una Gran Simfonia, i
en l'estiu va tornar a Zseliz. Allí es va sentir atret pel llenguatge musical
hongarès i va escriure el Divertissement à la hongroise en sol menor per a duo
de piano (D. 818) i el Quartet de corda en la menor (Rosamunde, D. 804). S'ha
dit que tenia una passió desesperada per la seva alumna, la comtessa Caroline Esterházy, però l'única obra que li va
dedicar va ser la seva Fantasia en fa menor per a duo de piano (D. 940).
Els revessos d'anys anteriors van ser compensats
per la prosperitat i la felicitat de 1825. Havia publicat més ràpid, es va
alleujar l'estrès per la pobresa durant un temps i en l'estiu va tenir unes
agradables vacances en l'Alta Àustria, on va ser rebut amb entusiasme. Va ser
durant aquesta gira quan va produir el cicle de set cançons Fräulein am See,
basat en La dama del llac de Walter Scott, i que incloïa Ellens dritter Gesang
(Ocell María, D. 839). La lletra de la traducció a l'alemany del poema de
Scott, realitzada per Adam Storck, es reemplaça amb freqüència pel text complet
de l'oració tradicional catòlica «Ave María», però no era la composició
original de la melodia de Schubert. L'original s'obre amb la salutació «Ave María»,
que només es repeteix en la tornada. En 1825, també va escriure la Sonata per a piano en la menor (D.
845, publicada per primera vegada com a op. 42) i va començar la Simfonia Gran
(D. 944), que va completar a l'any següent.
De 1826 a 1828, va residir contínuament a Viena,
excepte per una breu visita a Graz en 1827. En 1826, va dedicar una simfonia
(D. 944, que més tard es coneixeria com la «Gran» en do major) a la Gesellschaft
der Musikfreunde i va rebre a canvi una remuneració. El Quartet de corda núm. 14 en re menor (D. 810), amb les variacions de «La mort i la
donzella», els va escriure durant l'hivern de 1825-1826 i es van representar
per primera vegada el 25 de gener de 1826. Més tard en aquest mateix any va
arribar el Quartet de corda núm. 15 en sol major (D. 887, publicat per primera
vegada com a op. 161), el Rondó en si menor per a violí i piano (D. 895), Rondeau
brillant i la Sonata per a piano en sol major (D. 894, publicada per primera
vegada com a Fantasia en sol, op. 78). També va produir en 1826 tres cançons
basades en obres de William Shakespeare, de les quals «Ständchen» (D. 889) i «An
Sylvia» (D. 891) van ser suposadament escrites el mateix dia, la primera en una
taverna, on va posar fi al passeig de la tarda, i la segona al seu retorn al
seu allotjament en la nit.
Les obres dels seus últims dos anys revelen a un
compositor entrant en una nova etapa professional i compositiva. Encara que parts de la
seva personalitat estaven influïdes pels seus amics, la
seva millor música es va nodrir de la
intensa dimensió personal de la seva
solitud i va anar fora d'aquesta dimensió pel que va escriure el seu millor
música. La mort de Beethoven ho va afectar profundament i va poder haver-ho
motivat a aconseguir nous cims artístics. En 1827, Schubert
va escriure el cicle de cançons Viatge d'hivern (D. 911), la Fantasia en do
major per a violí i piano (D. 934, publicada per primera vegada com a op. post.
159), el Impromptu per a piano i els dos trios de piano (el primer en si bemoll
major, D. 898 i el segon en el mi bemoll major, D. 929). En 1828, va compondre
la cantata Mirjams Siegesgesang (D. 942) sobre un text de Franz Grillparzer, la
Missa en el meu bemoll major (D. 950), el Tantum ergo (D. 962) en la mateixa tonalitat,
el Quintet per a cordes en do major (D. 956), el segon «Benedictus» de la Missa
en do major (D. 961), les tres Últimes sonates per a piano (D. 958, 959 i 960)
i la col·lecció de 13 Lieder nach Gedichten von Rellstab und Heine per a veu i
piano, també coneguda com El cant del cigne (D. 957). La Simfonia Gran està datada en 1828, però els experts en Schubert
creuen que aquesta simfonia la va escriure en gran part entre 1825 i 1826 i va ser revisada per a
la seva possible representació en 1828. L'orquestra de
la Gesellschaft, segons consta, va assajar la simfonia una vegada, però mai va
programar una actuació pública. Les raons continuen sent desconegudes, encara
que la dificultat de la simfonia és la possible explicació. En les últimes setmanes de la seva vida, va començar a esbossar tres
moviments per a una nova Simfonia en re major (D. 936A). En aquesta obra,
anticipava l'ús d'harmònics de cançons populars i nus
paisatges sonors de Gustav Mahler. Schubert va expressar el desig de sobreviure a la seva malaltia
final, desenvolupar encara més el seu coneixement de l'harmonia i el
contrapunt, i de fet s'havia citat per a rebre lliçons del mestre del
contrapunt Simon Sechter.
El 26 de març de 1828, aniversari de la mort de
Beethoven, Schubert va oferir, per única vegada en la seva carrera, un concert
públic de les seves pròpies obres. El concert va ser un èxit popular i econòmic, a pesar que va ser eclipsat per les primeres aparicions de Niccolò Paganini a Viena poc després.
Enmig d'aquesta activitat creativa, la seva
salut es va anar deteriorant. Es deia de Schubert que feia temps ja «caminava
pel mal camí», es parlava de la seva afició, i abús, a l'alcohol, tabac i
cafeïna i del seu hedonisme i «sensualitat», que el van portar a tenir
relacions esporàdiques. A la fi de la dècada de 1820, la seva
salut va anar empitjorant i li va confiar a alguns amics que temia estar prop
de la mort. A la fi de l'estiu de 1828, va veure al metge Ernst Rinna, qui
podia haver confirmat les seves sospites que estava malalt sense remei i que
probablement moriria aviat. Alguns dels seus símptomes coincidien amb
els de l'enverinament per mercuri. A principis de novembre, va tornar a emmalaltir i va sofrir
maldecaps, febre, inflamació de les articulacions i
vòmits. En general, no podia retenir aliments sòlids i el seu estat de salut
empitjorava. Cinc dies abans de la seva mort, el seu amic, el violinista Karl Holz,
i el seu quartet de cordes el van visitar per a tocar per a ell. L'última obra
musical que va desitjar escoltar va ser el Quartet de corda núm. 14 de
Beethoven. Holz va comentar: «El rei de l'harmonia ha enviat al rei de la cançó
una invitació amistosa per a la travessia».
Franz Schubert va morir a Viena, als 31 anys, el
19 de novembre de 1828, a l'apartament del seu germà Ferdinand. La causa de la
seva mort va ser diagnosticada oficialment com a febre tifoidal, encara que
s'han proposat altres teories, inclosa l'etapa terciària de la sífilis. Va ser enterrat a
petició pròpia prop de
Beethoven, a qui havia admirat tota la seva vida, en el cementiri de Währing
(Viena). Schubert havia portat la torxa en el funeral de Beethoven un any
abans de la seva pròpia mort.
En 1872, es va erigir un monument a Franz
Schubert en el Stadtpark de Viena. En 1888, les tombes de Schubert i Beethoven van ser traslladades
al Cementiri Central de Viena, on ara es poden trobar al costat de les de Johann
Strauss (fill) i Johannes Brahms. Anton Bruckner va ser present en totes dues exhumacions i va
buscar en tots dos taüts i va sostenir els seus venerats cranis a les seves
mans. El cementiri de Währing es va convertir en un parc en 1925, anomenat Schubert Park,
i la seva antiga tomba està marcada per un bust.
L'epitafi de Schubert, escrit pel seu amic, el poeta Franz Grillparzer, diu: «Die
Tonkunst begrub hier einen reichen Besitz, aber noch viel schönere Hoffnungen»
(«L'art de la música no sols ha enterrat aquí un preuat tresor, sinó esperances
encara més esplèndides»).
Schubert va anar notablement prolífic, ja que va
compondre més de 1500 obres en la seva breu carrera. El seu estil compositiu va
progressar ràpidament al llarg de la seva curta vida. La major part de les
seves composicions són cançons per a veu solista i piano (aproximadament 630). També va escriure un nombre considerable d'obres seculars per a dues o
més veus, especialment part songs, cors i cantates. Va completar vuit obertures
orquestrals i set simfonies completes, a més de fragments d'altres sis. Si bé
no va compondre concerts, va escriure tres obres concertants per a violí i
orquestra i una gran quantitat de música per a piano sol, incloent onze sonates
incontrovertiblemente completades i almenys nou més en diferents estats de
finalització, nombroses obres miscel·lànies i moltes danses curtes, a més de produir un gran
conjunt d'obres per a piano a quatre mans. També va compondre més de cinquanta
obres de cambra, incloses algunes obres fragmentàries. La producció sacra de
Schubert inclou set misses i un oratori, entre altres moviments per a misses i
nombroses composicions més petites. Se li atribueix erròniament un rèquiem, el
qual va ser compost en realitat pel seu germà major Ferdinand Schubert, també
músic i compositor, qui ho va compondre uns dies abans de la defunció del seu
germà Franz en la seva pròpia casa. Va completar només onze de les seves vint obres escèniques.
Al juliol de 1947, el compositor austríac Ernst Krenek
va discutir l'estil de Schubert, admetent avergonyit que al principi havia
«compartit l'opinió generalitzada que Schubert era un inventor de melodies
agradables amb sort ... mancat del poder dramàtic i la
intel·ligència de cerca que distingia als mestres "reals" com Johann
Sebastian Bach o Ludwig van Beethoven». Krenek va escriure que va arribar a una
avaluació completament diferent després d'un estudi minuciós de les peces de
Schubert a instàncies del seu amic i company compositor Eduard Erdmann. Krenek
va assenyalar que les sonates per a piano donaven «una àmplia evidència que (Schubert)
era molt més que un simple constructor melòdic que no coneixia, i no li
importava, l'ofici de la composició». Cada sonata impresa, segons la seva
opinió, exhibia «una gran riquesa de delicadesa tècnica» i revelava a Schubert
com «lluny d'estar satisfet amb abocar les seves encantadores idees en motlles
convencionals, per contra, era un artista pensant amb un gran apetit per
l'experimentació».
Aquest «apetit per l'experimentació» que
esmentava Krenek es manifesta repetidament en la producció de Schubert en una
àmplia varietat de formes i gèneres, incloent-hi òpera, música sacra, música de
cambra i per a piano sol i obres simfòniques. Potser el més familiar és que el
seu atreviment es reflecteix en el seu sentit de modulació notablement
original. Per exemple, el segon moviment del Quintet per a cordes (D. 956), que
està en el mi major, presenta una secció central en la tonalitat veïna de fa
menor. També apareix en eleccions inusuals d'instrumentació, com en la Sonata
en la menor per a arpeggione i piano (D. 821) o la partitura no convencional
del Quintet La truita (D. 667), que és per a piano, violí, viola, violoncel i
contrabaix, mentre que els quintets de piano convencionals tenen partitura per
a piano i quartet de cordes.
Encara que les formes sonata clàssiques de
Beethoven i Mozart van influir clarament a Schubert, les seves estructures
formals i els seus desenvolupaments tendeixen a fer més una impressió de
desenvolupament melòdic que de drama harmònic. Aquesta combinació de manera clàssica i melodia romàntica de llarga durada a
vegades els dona un estil discursiu: Robert Schumann va descriure a la seva
Simfonia Gran en do major com que havia aconseguit «longituds celestials».
Schubert va deixar la seva marca més
inesborrable en el gènere del lied. Leon Plantinga comenta que «en els seus més
de sis-cents lieder va explorar i va ampliar les potencialitats del gènere, com
cap compositor abans que ell». Abans de la seva influència, els lieder tendien
a un tractament estròfic i sil·làbic del text, evocant
les qualitats de la cançó popular engendrades per
les agitacions del nacionalisme romàntic.
Entre els enfocaments de Schubert de la poesia
de Johann Wolfgang von Goethe, els seus arranjaments per a Gretchen am Spinnrade
(D. 118) i Erlkönig (D. 328) són particularment cridaners pel seu contingut
dramàtic, ús progressiu de l'harmonia i el seu ús de figuracions pictòriques
eloqüents del teclat, com la representació de la rueca i el pedal en el piano
en Gretchen i el galop incessant i furiós en Erlkönig. Va compondre música usant els poemes d'una infinitat de poetes, amb Goethe, Johann
Mayrhofer i Friedrich Schiller com els tres més freqüents, i altres com
Heinrich Heine, Friedrich Rückert i Joseph von Eichendorff. De particular
interès addicional són els seus dos cicles de cançons sobre els poemes de Wilhelm
Müller, La bella molinera i Viatge d'hivern, que van ajudar a establir el
gènere i el seu potencial per a la narrativa dramàtica musical, poètica i
gairebé operística. La seva última col·lecció de cançons publicada en 1828
després de la seva mort, El cant del cigne, també és una contribució innovadora
a la literatura de lieder alemanya, ja que presenta poemes de diferents poetes,
especialment Ludwig Rellstab, Heine i Johann Gabriel Seidl. El periòdic
austríac The Wiener Theaterzeitung va escriure sobre Viatge d'hivern en aquest
moment que era una obra que «ningú pot cantar ni escoltar sense sentir-se
profundament commogut».
Antonín Dvořák va escriure en 1894 que Schubert,
a qui considerava un dels compositors veritablement grans, va anar clarament
influent en obres més petites, especialment lieder i obres de piano més curtes:
«La tendència de l'escola romàntica ha estat cap a formes curtes i encara que Weber
va ajudar a mostrar el camí, a Schubert pertany el principal crèdit d'originar
els models curts de peces de pianoforte que l'escola romàntica ha conreat
preferiblement. Schubert va crear una nova època amb el lied. Tots els altres
compositors han seguit els seus passos».
Quan Schubert va morir, havia publicat al
voltant de 100 opus, principalment cançons, música de cambra i petites
composicions per a piano. Van continuar les publicacions de peces més petites, entre les quals s'incloïen números de opus fins a 173
en la dècada de 1860, 50 lliuraments amb cançons publicades per Diabelli i
dotzenes de primeres publicacions de Peters, però els manuscrits de
moltes de les obres més llargues, l'existència de les quals era poc coneguda, van romandre ocults en els
gabinets i arxivadors de la família, amics i editors del compositor. Fins i tot alguns dels
seus amics desconeixien l'abast total del que va escriure i durant molts anys
va ser reconegut principalment com el «príncep de la cançó», encara que va
haver-hi un reconeixement d'algunes de les seves creacions a gran escala. En 1838, Robert
Schumann, en una visita a Viena, va trobar el polsós manuscrit de la Simfonia en do major (D. 944) i se'l va emportar
de retorn a Leipzig, on Felix Mendelssohn ho va interpretar i va tenir una bona
recepció per part de la Neue Zeitschrift für Musik. Un pas important cap a la
recuperació de les obres abandonades va ser el viatge a Viena que l'historiador
de la música George Grove i el compositor Arthur Sullivan van realitzar a l'octubre
de 1867. Van desenterrar els manuscrits de sis de les simfonies, parts de la
música incidental de Rosamunda, la Missa núm. 1 en fa major (D. 105) i les
òperes Donis Teufels Lustschloss (D. 84), Fernando (D. 220), Der vierjährige Posten
(D. 190) i Els amics de Salamanca (D. 326), i diverses altres obres sense nom.
Amb aquests descobriments, Grove i Sullivan van poder informar el públic de
l'existència d'aquestes obres. A més, van poder copiar la Quarta i Sisena
simfonies, la música incidental de Rosamunda i l'obertura dels amics de
Salamanca. Això va conduir a un interès públic més generalitzat en la seva obra.
L'obra completa de Schubert, Franz Schubert's Werke,
es va publicar entre 1884 i 1897 per l'editorial Breitkopf & Härtel. Va ser
especialment rellevant, dins d'aquesta, l'edició de les cançons, encomanada al
musicòleg i compositor Eusebius Mandyczewski, qui va fer un treball tan
meticulós que encara avui és de referència. També incloïa una contribució realitzada per Johannes
Brahms, editor de la primera sèrie que conté vuit simfonies. En la segona meitat del segle XX va començar la publicació del Neue Schubert-Ausgabe
per Bärenreiter.
Atès que relativament poques de les seves obres
es van publicar en la seva vida, només un petit número d'elles té números opus
assignats i fins i tot en aquests casos, la seqüència dels números no dona una
bona indicació de l'ordre de composició. El musicòleg austríac Otto Erich Deutsch
va compilar el primer catàleg complet de les obres de Schubert. El catàleg de Deutsch
(Deutsch-Verzeichnis) es va publicar per primera vegada en anglès en 1951 i
posteriorment va ser revisat per a una nova edició en alemany en 1978. La numeració tradicional de les obres de Schubert va ser substituïda a poc a poc per la catalogació que va fer Deutsch. La
notació es compon de la lletra
D o D. seguida per un número i, en algun cas,
una lletra minúscula per a insercions o
troballes posteriors. Per exemple, la Simfonia núm. 8 «Inacabada» o
«Incompleta» porta com a número de catàleg D. 759.
Entre els pianos als quals Schubert va tenir
accés hi havia un piano Benignus Seidner (ara exhibit a la casa de naixement de
Schubert a Viena) i un piano Anton Walter & Sohn (Museu d'Història de l'Art de Viena a Viena). També estava familiaritzat amb instruments del constructor de pianos
vienès Conrad Graf.