(Francis Albert Sinatra)
Cantant, actor, productor
Tipus de veu: Baríton baix; dues octaves de Sol a Sol,
descendint a Fa a Fa, en els seus últims anys
Naixement:
12 de desembre de 1915 a Hoboken, Nova Jersey, els EUA
Mort:
14 de maig de 1998 a Los Angeles, Califòrnia, els EUA
Francis Albert Sinatra va ser un cantant i actor
estatunidenc. Sobrenomenat el "President de la Junta" i "Ol' Blue
Eyes", és considerat un dels artistes més populars del segle XX. Sinatra
és un dels artistes musicals amb majors vendes a nivell mundial, amb un estimat
de 150 milions de discos venuts a nivell mundial.
Nascut d'immigrants italians en Hoboken, Nova Jersey, Sinatra
va començar la seva carrera musical en l'era del swing i es va veure
influenciat per l'estil vocal d'escolta fàcil de Bing Crosby. Es va unir a la
banda d'Harry James com a vocalista en 1939 abans d'aconseguir l'èxit com a
solista després de signar amb Columbia Rècords en 1943, convertint-se en l'ídol
dels " Bobby Soxers ". En 1946, Sinatra va
llançar el seu àlbum debut, The Voice of Frank Sinatra. Després va signar amb Capitol
Rècords i va publicar diversos àlbums amb arranjaments de Nelson Riddle, en
particular In the Wee Small Hours (1955) i Songs for Swingin' Lovers! (1956).
En 1960, Sinatra va deixar Capitol Rècords per a fundar el seu propi segell
discogràfic, Reprise Rècords, llançant una sèrie d'àlbums d'èxit. Va
col·laborar amb Count Basie en Sinatra-Basie: An Historic
Musical First (1962) i It Might as Well Be Swing (1964). En 1965, va gravar September
of My Years i va protagonitzar l'especial de televisió guanyador de l'Emmy,
Frank Sinatra: A Man and His Music. Després del llançament de Sinatra at the Sands
en 1966, Sinatra va gravar una de les seves col·laboracions més famoses amb Tom
Jobim, Francis Albert Sinatra i Antonio Carlos Jobim. A aquesta li va seguir
Francis A. & Edward K. amb Duke Ellington en 1968. Sinatra es va retirar en
1971 després del llançament de “My Way”, però va sortir del retir dos anys
després. Va gravar diversos àlbums i va publicar “Nova York, Nova York” en
1980.
Sinatra també va forjar una carrera actoral molt
reeixida. Després de guanyar el Premi de l'Acadèmia al Millor Actor de
Repartiment per de aquí a l'eternitat (1953), va protagonitzar L'home del braç
d'or (1955) i El missatger de la por (1962). Sinatra també va aparèixer en
musicals com Una nit a la ciutat (1949), Guys and Dolls (1955), Alta societat
(1956) i Pal Joey (1957), que li va valer un Globo d'Or. Cap al final de la
seva carrera, va interpretar amb freqüència a detectives, inclòs el personatge
principal en Tony Rome (1967). Sinatra va rebre el Premi Globo d'Or Cecil B. DeMille
en 1971. En televisió, The Frank Sinatra Xou va començar en CBS en 1950, i va
continuar fent aparicions en televisió durant les dècades de 1950 i 1960.
Sinatra va ser reconegut en els Kennedy Center Honors en
1983, va rebre la Medalla Presidencial de la Llibertat en 1985 i la Medalla
d'Or del Congrés en 1997. Va rebre onze premis Grammy, incloent-hi el Premi Grammy
Trustees, el Premi Grammy Llegenda i el Premi Grammy a la Trajectòria. El
crític musical estatunidenc Robert Christgau ho va qualificar com "el
millor cantant del segle XX" i continua sent considerat una figura
icònica.
Francis Albert Sinatra va néixer el 12 de desembre de
1915 en un edifici d'habitatges en el número 415 del carrer Monroe en Hoboken,
Nova Jersey, fill únic dels immigrants italians Natalina «Dolly» Garaventa i Antonino
Martino «Marty» Sinatra. Sinatra va pesar 6,1 kg en néixer i va haver de ser
donat a llum amb fòrceps, la qual cosa li va causar greus cicatrius en la galta
esquerra, el coll i l'orella, i li va perforar el timpà, que va romandre danyat
la resta de la seva vida. La seva àvia ho va reanimar submergint-ho en aigua
freda fins que va panteixar. A causa de les seves ferides, el seu baptisme a
l'Església de San Francisco en Hoboken es va retardar fins al 2 d'abril de
1916. Una operació en el seu os mastoidal durant la infància li va deixar
cicatrius importants en el coll, i durant l'adolescència va sofrir encara més
acne quística. Sinatra va ser criat a l'Església Catòlica.
La mare de Sinatra era enèrgica i decidida; els seus
biògrafs creuen que va ser un factor determinant en el desenvolupament de la
personalitat i la confiança en si mateix del seu fill. La quarta esposa de Sinatra,
Barbara, afirmaria posteriorment que Dolly "ho maltractava molt" quan
era nen. Dolly es va tornar influent en Hoboken i en els cercles locals del
Partit Demòcrata. Va treballar com a llevadora i, segons la biògrafa de Sinatra,
Kitty Kelley, dirigia un servei d'avortaments il·legals que atenia nenes
catòliques italianes, per la qual cosa la van sobrenomenar "Hatpin
Dolly". Tenia un do per als idiomes i es va exercir com a intèrpret local.
El pare analfabet de Sinatra era boxador de pes gall que
posteriorment va treballar en el Departament de Bombers de Hoboken, ascendint
fins a capità. A causa del seu analfabetisme, va emfatitzar la importància
d'una educació completa i va inculcar en el seu fill el desig de convertir-se
en enginyer civil i inscriure's en l'Institut Tecnològic Stevens de Hoboken. Sinatra
passava molt de temps en la taverna dels seus pares en Hoboken, fent les seves
tasques i, ocasionalment, cantant per a guanyar unes monedes. Durant la Gran
Depressió, Dolly li donava diners al seu fill per a sortides amb amics i per a
comprar roba cara, la qual cosa va provocar que els veïns el descrivissin com
el "nen millor vestit del barri". Excessivament prim i petit de nen i
de jove, la prima figura de Sinatra es va convertir posteriorment en objecte de
bromes durant els espectacles.
A primerenca edat, Sinatra va desenvolupar un interès per
la música, en particular pel jazz de big band i escoltava a Gene Austin, Rudy Vallée,
Russ Colombo i Bob Eberly, alhora que idolatrava a Bing Crosby. Per al seu quinzè
aniversari, el seu oncle Domenico li va regalar un ukelele, amb el qual tocava
en reunions familiars. Sinatra va assistir a l'escola secundària David E. Rue Jr.
des de 1928, i a l'escola secundària AJ Demarest (que posteriorment va passar a
dir-se escola secundària Hoboken ) en 1931, on va
organitzar bandes per a balls escolars, però va abandonar l'escola sense
graduar-se després d'haver assistit només 47 dies abans de ser expulsat per
"rebombori general".
Per a complaure a la seva mare, es va matricular en la Drake
Business School, però la va abandonar als 11 mesos. Dolly va trobar treball per
al seu fill com a repartidor en el periòdic Jersey Observer (que després es va
fusionar amb The Jersey Journal ), on treballava el
seu padrí Frank Garrick; més tard va treballar com remachador en la drassana Tietjen
and Lang. Va començar a actuar en clubs socials locals de Hoboken i va cantar
gratis en emissores de ràdio com WAAT a Jersey City. A Nova York, Sinatra va
trobar treball cantant a canvi del sopar o cigarrets. Per a millorar la seva
parla, va començar a prendre classes de elocución per un dòlar cadascuna amb el
professor de cant John Quinlan, una de les primeres persones a notar el seu
impressionant rang vocal.
Sinatra va començar a cantar professionalment en la seva
adolescència. Mai va aprendre a llegir música, sinó que va aprendre d'oïda. La
seva primera oportunitat musical va arribar en 1935 quan la seva mare va
convèncer a un grup local anomenat The 3 Flashes perquè ho deixés unir-se. El
baríton Fred Tamburro va declarar que «Frank ens envoltava com si fóssim déus o
una cosa així», admetent que només ho van acceptar perquè tenia cotxe i podia
conduir el grup. Sinatra aviat es va assabentar que estaven fent una audició
per al programa Major Bowes Amateur Hour i els va pregar al grup que el
deixessin unir-se.
Amb Sinatra, el grup es va fer conegut com els
"Quatre de Hoboken" i van aprovar una audició d'Edward Bowes per a
participar en el programa. Cadascun va guanyar 12,50 dòlars i van atreure
40.000 vots per a guanyar el primer premi: un contracte de sis mesos per a
actuar en escenaris i ràdio en tot els Estats Units. Sinatra es va convertir
ràpidament en el cantant principal del grup i, per a gran enveja de les seves
companyes, va acaparar la major part de l'atenció de les noies. A causa de
l'èxit del grup, Bowes els va demanar repetidament que tornessin, disfressats
amb diferents noms, des de "The Secaucus Cockamamies" fins a "The
Bayonne Bacalas", encara que això podria ser apòcrif, basat en la
xerrameca humorística de Sinatra durant la seva llegendària actuació amb
l'orquestra de Count Basie en el Sands.
En 1938, Sinatra va trobar treball com a cambrer cantant
en un bar de carretera anomenat "The Rustic Cabin" en Englewood Cliffs,
Nova Jersey, pel qual li pagaven 15 dòlars a la setmana. El bar estava
connectat a l'estació de radi WNEW de la ciutat de Nova York, i va començar a
actuar amb un grup en viu durant l'espectacle Dance Parade. Malgrat el baix
salari, Sinatra va sentir que aquesta era l'oportunitat que buscava i es va
vanar davant els seus amics que anava a "arribar a ser tan gran que ningú
podria aconseguir-ho". Al març de 1939, el saxofonista Frank Mane, que
coneixia a Sinatra de l'estació de radi WAAT de Jersey City, va organitzar una
audició perquè audicionara i gravés " Our Love ", la seva primera
gravació d'estudi en solitari. Al juny, el líder de la banda Harry James, qui
havia escoltat a Sinatra cantar en "Dance Parade", li va signar un
contracte de dos anys per 75 dòlars setmanals després d'un espectacle en el
Teatre Paramount de Nova York. Va ser amb la banda de James que Sinatra va
llançar el seu primer disc comercial, "From the Bottom of My Heart",
al juliol. No es van vendre més de 8000 còpies, i altres discos llançats amb
James fins a 1939, com " All or Nothing at All ", també van tenir
baixes vendes en el seu llançament inicial. Gràcies al seu entrenament vocal, Sinatra
ara podia cantar dos tons més aguts i va desenvolupar un repertori que incloïa
cançons com " My Buddy ", " Willow Weep for Em ", " It's
Funny to Everyone but Em ", "Here Menges the Night", " On a
Little Street in Singapore ", " Ciribiribin " i "Every Day of
My Life".
Sinatra se sentia cada vegada més frustrat amb la banda
d'Harry James, perquè sentia que no estava aconseguint el gran èxit i
l'aclamació que buscava. El seu pianista i amic íntim, Hank Sanicola, ho va
convèncer de quedar-se amb el grup, però al novembre de 1939 va deixar a James
per a reemplaçar a Jack Leonard com a cantant principal de la banda de Tommy Dorsey.
Sinatra guanyava 125 dòlars a la setmana, presentant-se en el Palmer House de
Chicago, i James va rescindir el contracte de Sinatra.
El 26 de gener de 1940, va fer la seva primera aparició
pública amb la banda en el Teatre Coronado de Rockford, Illinois, obrint
l'espectacle amb “Stardust”. Dorsey va recordar: «Gairebé es podia sentir
l'emoció que emanava de la multitud quan el noi es va aixecar a cantar.
Recordin, no era un ídol de matiné. Era només un noi flacucho amb orelles
grans. Solia quedar-me allí tan sorprès que gairebé se m'oblidava gravar els meus propis solos».
Dorsey va ser una gran influència per a Sinatra i es va
convertir en una figura paterna. Sinatra va copiar els gestos i trets de Dorsey,
convertint-se en un perfeccionista exigent com ell, fins i tot adoptant la seva
afició pels trens de joguina. Li va demanar a Dorsey que fora el padrí de la
seva filla Nancy al juny de 1940. Sinatra va dir més tard: «Les úniques dues
persones a les quals he tingut por són la meva mare i Tommy Dorsey». Encara que
Kelley afirma que Sinatra i el bateria Buddy Rich eren rivals acèrrims, altres
autors afirmen que van ser amics i fins i tot companys de pis quan la banda
estava de gira, però la gelosia professional van aflorar, ja que tots dos
volien ser considerats l'estrella de la banda de Dorsey. Més tard, Sinatra va
ajudar a Rich a formar la seva pròpia banda amb un préstec de 25.000 dòlars i
li va brindar ajuda financera durant la greu malaltia del bateria.
En el seu primer any amb Dorsey, Sinatra va gravar més de
quaranta cançons. El seu primer èxit vocal va ser “Polka Dots and Moonbeams” a
la fi d'abril de 1940. Van seguir dues aparicions més en les llistes: «Say It»
i “Imagination”, que va ser el seu primer èxit entre els 10 primers. La seva
quarta aparició en les llistes (i la primera en la primera llista oficial de Billboard)
i va ser “I'll Never Smile Again”, que va encapçalar les llistes durant dotze
setmanes a partir de mediats de juliol. Altres discos amb Tommy Dorsey
publicats per RCA Victor inclouen “Our Love Affair” i «Stardust» en 1940; “Oh!
Look at Em Now”, “Dolores”, “Everything Happens to Em” i “This Love of Mini” en
1941; " Com si fossis allí ", " Porta'm " i " Hi ha
tals coses " en 1942; i " Tot va començar de nou ", " En el
blau de la tarda " i " Sempre ets tu " en 1943.
A mesura que el seu èxit i popularitat creixien, Sinatra
va pressionar a Dorsey perquè li permetés gravar algunes cançons en solitari. Dorsey
finalment va cedir, i el 19 de gener de 1942, Sinatra va gravar “Night and Day”,
“The Night We Called It a Day”, “The Song is You” i “Lamplighter's Serenade” en
una sessió de gravació de Bluebird, amb Axel Stordahl com a arranjador i
director. Sinatra va escoltar les gravacions per primera vegada al Hollywood Palladium
i el Hollywood Plaza i va quedar sorprès pel bé que sonava. Stordahl va
recordar: «Simplement no podia creure el que sentia. Estava tan emocionat que
gairebé creies que mai havia gravat abans. Crec que aquest va ser un punt
d'inflexió en la seva carrera. Crec que va començar a veure el que podria fer
per si mateix».
Després de les gravacions de 1942, Sinatra va creure que
necessitava llançar-se com a solista, amb un desig insaciable de competir amb Bing
Crosby, però es va veure obstaculitzat pel seu contracte, que li atorgava a Dorsey
el 43% dels guanys vitalicis de Sinatra. Es va desfermar una batalla legal, que
finalment es va resoldre a l'agost de 1942. El 3 de setembre de 1942, Dorsey es
va acomiadar de Sinatra, suposadament dient "Espero que caiguis de
cul", però va ser més cortès en antena en substituir a Sinatra pel cantant
Dick Haymes.
En els periòdics van començar a circular rumors que el
padrí mafiós de Sinatra, Willie Moretti, havia obligat a Dorsey a punta de
pistola a rescindir el contracte de Sinatra per uns milers de dòlars. Sinatra
va convèncer a Stordahl perquè ho acompanyés i es convertís en el seu
arranjador personal, oferint-li 650 dòlars al mes, cinc vegades el seu salari
de Dorsey. Dorsey i Sinatra, que havien estat molt pròxims, mai van reconciliar
les seves diferències.
Per a maig de 1941, Sinatra encapçalava les enquestes de
cantants masculins de les revistes Billboard i DownBeat. El seu atractiu per a
les bobby soxers, com es deia a les adolescents de l'època, va revelar un nou
públic per a la música popular, que anteriorment s'havia gravat principalment
per a adults. El fenomen es va conèixer oficialment com "Sinatramanía"
després de la seva "llegendària estrena" en el Teatre Paramount de
Nova York el 30 de desembre de 1942.
Segons Nancy Sinatra, Jack Benny va dir més tard: «Vaig
pensar que el maleït edifici s'anava a esfondrar. Mai havia sentit semblant
rebombori... Tot això per una tipo del qual mai havia sentit parlar». Sinatra
va actuar durant quatre setmanes en el teatre, després de l'actuació de
l'orquestra de Benny Goodman, després de la qual cosa Bob Weitman va renovar el
seu contracte per altres quatre setmanes a causa de la seva popularitat. Se'l
va conèixer com «Swoonatra» o «La Veu», i els seus fans, «Sinatratics». Van
organitzar reunions i van enviar munts de cartes d'admiració, i a les poques
setmanes de l'espectacle, s'havien registrat uns 1000 clubs de fans de Sinatra
en tot els Estats Units.
El publicista de Sinatra, George Evans, va encoratjar les
entrevistes i fotografies amb els fanàtics i va ser l'home responsable de
retratar a Sinatra com un italoamericano tímid i vulnerable amb una infància
difícil que va tenir èxit. Quan Sinatra va tornar al Paramount a l'octubre de
1944, només 250 persones van abandonar el primer espectacle, i 35,000 fanàtics
que es van quedar fora van causar un motí, conegut com el Motí del Dia de
Colón, fora del lloc perquè no se'ls va permetre entrar. Tal era la devoció
dels bobby-soxer per Sinatra que eren coneguts per escriure els títols de les
cançons de Sinatra a la seva roba, subornar a les cambreres d'hotel per a tenir
l'oportunitat de tocar el seu llit i robar la roba que vestia, més comunament
el seu corbatí.
Sinatra va signar amb Columbia Rècords com a solista l'1
de juny de 1943, durant la vaga de músics de 1942-44. Columbia Rècords va
reeditar la versió d'agost de 1939 d'Harry James i Sinatra de «All or Nothing at
All», que va aconseguir el número 2 el 2 de juny i va estar en la llista dels
més venuts durant 18 setmanes. Inicialment va tenir un gran èxit, i va actuar
en la ràdio en Your Hit Parade des de febrer de 1943 fins a desembre de 1944, i
en l'escenari.
Columbia volia noves gravacions de la seva estrella en
ascens al més aviat possible, per la qual cosa Alec Wilder va ser contractat
com a arranjador i director per a diverses sessions amb un grup vocal anomenat Bobby
Tucker Singers. De les nou cançons gravades durant aquestes sessions, set van
entrar en la llista de les més venudes. Aquest any, va debutar com a solista en
un club nocturn en el Riobamba de Nova York, i un reeixit concert a la Sala Wedgewood
del prestigiós Waldorf-Astoria de Nova York aquest mateix any va consolidar la
seva popularitat entre l'alta societat novaiorquesa. Sinatra va llançar “You'll
Never Know”, “Close to You”, “Sunday, Monday, or Always” i “People Will Say We're
in Love” com a senzills. A la fi de 1943, era més popular en una enquesta de DownBeat
que Bing Crosby.
Sinatra no va servir en l'exèrcit durant la Segona Guerra
Mundial. L'11 de desembre de 1943, la junta de reclutament ho va classificar oficialment
com 4-F ("Inscrit no apte per al servei militar") a causa del seu
timpà perforat. No obstant això, els arxius de l'Exèrcit van informar que Sinatra
havia estat rebutjat perquè "no era material acceptable des d'un punt de
vista psiquiàtric"; la seva inestabilitat emocional es va ocultar per a
evitar "incomoditats excessives tant per al recluta com per al servei de
reclutament". En resum, el columnista Walter Winchell va informar rumors
que Sinatra va pagar 40.000 dòlars per a evitar el servei militar, però l'FBI
el va considerar infundat.
Cap al final de la guerra, Sinatra va entretenir a les
tropes durant diverses reeixides gires internacionals de l'ÚS amb el comediant
Phil Silvers. Durant un viatge a Roma, va conèixer al Papa, qui li va preguntar
si era tenor operístic. Sinatra va treballar sovint amb les populars Andrews Sisters
en la ràdio en la dècada de 1940, i molts programes de l'ÚS es van transmetre a
les tropes a través del Servei de Ràdio de les Forces Armades (AFRS). En 1944, Sinatra
va llançar “I Couldn't Sleep a Wink Last Night” com a senzill i va gravar la
seva pròpia versió de “White Christmas” de Irving Berlin. A l'any següent, va
llançar “I Dream of You (Habiti Than You Dream I Do)”, “Saturday Night (Is the Loneliest
Night of the Week)”, “Dream” i “Nancy (with the Laughing Face)” com a senzills.
Malgrat la seva intensa activitat política entre 1945 i
1946, durant aquests dos anys, Sinatra va cantar en 160 programes de ràdio, va
gravar 36 vegades i va rodar quatre pel·lícules. Per a 1946, actuava en
l'escenari fins a 45 vegades per setmana, cantava fins a 100 cançons al dia i
guanyava fins a 93.000 dòlars setmanals.
En 1946, Sinatra va llançar “Oh! What it Seemed to Be”, “Day
by Day”, “They Say It's Wonderful”, “Five Minutes Habiti” i “The Coffee Song”
com a senzills i va llançar el seu primer àlbum, «The Voice of Frank Sinatra», que
va aconseguir el número 1 en la llista Billboard. William Ruhlmann, de AllMusic,
va escriure que Sinatra «es va prendre el material molt de debò, cantant les
lletres d'amor amb absoluta serietat» i que «el seu cant i les composicions
d'influència clàssica van atorgar a les cançons una profunditat de significat
inusual». Aviat venia 10 milions de discos a l'any.
Tal era el domini de Sinatra en Columbia que el seu amor
per la direcció es va veure complagut amb el llançament del conjunt Frank Sinatra
Conducts the Music of Alec Wilder, una oferta poc probable que atragués a la
base principal de fans de Sinatra, les adolescents de l'època. A l'any següent
va llançar el seu segon àlbum, Songs by Sinatra, que incloïa cançons d'un estat
d'ànim i un ritme similars, com " How Deep is the Ocean? " de Irving Berlin
i " All The Things You Llauri " d'Harold Arlen i Jerome Kern. " Mam'segelli
", composta per Edmund Goulding amb lletra de Mack Gordon per a la
pel·lícula The Razor's Edge (1946), es va llançar com a senzill.
Sinatra va tenir competència; versions de Art Lund, Dick Haymes,
Dennis Day i The Pied Pipers també van aconseguir el top ten de les llistes de Billboard.
Al desembre, va gravar “Sweet Lorraine” amb Metronome All-Stars, amb la
participació de talentosos músics de jazz com Coleman Hawkins, Harry Carney i
Charlie Shavers, i amb Nat King Cole al piano, en el que Charles L. Granata
descriu com «un dels moments culminants de l'època de Sinatra en Columbia».
El tercer àlbum de Sinatra, Christmas Songs by Sinatra,
es va llançar originalment en 1948 com un conjunt d'àlbums de 78 rpm, i un disc
LP de 10" es va llançar dos anys després. Quan Sinatra va aparèixer com a
sacerdot en The Miracle of the Bells, a causa de la negativitat de la premsa
entorn de les seves suposades connexions amb la màfia en aquest moment, es va
anunciar al públic que Sinatra donaria els seus $100,000 en salaris de la
pel·lícula a l'Església Catòlica.
A fins de 1948, Sinatra havia caigut al quart lloc en
l'enquesta anual de DownBeat dels cantants més populars, i a l'any següent va
ser desplaçat dels primers llocs en les enquestes per primera vegada des de
1943. Frankly Sentimental (1949) va ser criticada per DownBeat, qui va comentar
que "malgrat tot el seu talent, rares vegades cobra vida".
Encara que " The Hucklebuck " va arribar al top
ten, va ser el seu últim senzill llançat sota el segell Columbia. Els dos
últims àlbums de Sinatra amb Columbia, Dedicated to You i Sing and Dansi with
Frank Sinatra, es van llançar en 1950. Sinatra després inclouria diverses
cançons de l'àlbum Sing and Dansi with Frank Sinatra, incloent " Lover
", " It's Only a Paper Moon " i " It All Depends on You
", en el seu llançament per a Capitol en 1961, Sinatra's Swingin' Session!!!.
El punt més baix de la seva carrera va ser la mort del
publicista George Evans al gener de 1950. Segons Jimmy Van Heusen, amic íntim i
compositor de Sinatra, la mort d'Evans va ser per a ell "un impacte enorme
que desafia les paraules", ja que havia estat crucial per a la seva
carrera i popularitat amb els " Bobby Soxers ".
La reputació de Sinatra va continuar decaient a mesura
que al febrer van sorgir notícies sobre el seu romanç amb Ava Gardner i la
destrucció del seu matrimoni amb Nancy, encara que va insistir que el seu
matrimoni havia acabat molt abans de conèixer a Gardner. A l'abril, Sinatra
estava compromès per a actuar en el club Copa de Nova York, però va haver de
cancel·lar la reserva cinc dies després a causa d'una hemorràgia submucosa en
la gola. Evans va dir una vegada que sempre que Sinatra sofria de mal de coll i
afonia era degut a la tensió emocional, que ho "destruïa per
complet".
En dificultats financeres després del seu divorci i el
declivi de la seva carrera, Sinatra es va veure obligat a manllevar 200.000
dòlars a Columbia per a pagar els seus impostos endarrerits després que MCA es negués a avançar els diners. Rebutjat per Hollywood, es va
dirigir a Las Vegas i va fer el seu debut en el Desert Inn al setembre de 1951,
i també va començar a cantar en el Riverside Hotel en Ren, Nevada.
El declivi de la popularitat de Sinatra va ser evident en
els seus concerts. En una breu temporada en el Paramount de Nova York, va
atreure a un públic reduït. En el Desert Inn de Las Vegas, va actuar davant un
públic mig ple. En un concert en Chez Apariï de Chicago, només van acudir 150
persones en un recinte amb capacitat per a 1200. Per a abril de 1952, va actuar
en la Fira del Comtat de Kauai a Hawaii. La relació de Sinatra amb Columbia
Rècords s'estava desintegrant, i l'executiu de A&R, Mitch Miller, afirmava
que "no podia regalar" els discos de Sinatra. Encara que es van
realitzar diverses gravacions notables durant aquest període, com " If I Could
Write a Book " al gener de 1952, que Granata considera un "punt
d'inflexió", anticipant la seva obra posterior per la seva sensibilitat.
Columbia i MCA el van acomiadar més tard aquest any. La
seva última gravació d'estudi per a Columbia, "Why Try To Change Em Now",
es va gravar a Nova York el 17 de setembre de 1952, amb una orquestra arreglada
i dirigida per Percy Faith. El periodista Burt Boyar va comentar: "Sinatra
estava fart. Va ser trist. Del cim a la base en una horrible lliçó".
L'estrena de la pel·lícula " D'aquí a
l'eternitat" a l'agost de 1953 va marcar l'inici d'un notable ressorgiment
de la seva carrera. Tom Santopietro assenyala que Sinatra va començar a
submergir-se en el seu treball, amb una "fresca agenda de gravacions,
pel·lícules i concerts sense precedents", en el que els autors Anthony Summers
i Robbyn Swan descriuen com "una nova i brillant etapa".
El 13 de març de 1953, Sinatra es va reunir amb el
vicepresident de Capitol Rècords, Alan Livingston, i va signar un contracte de
gravació de set anys. La seva primera sessió per a Capitol va tenir lloc en els
estudis KHJ, en l'Estudi C, 5515 Melrose Avenue, Los Angeles, amb Axel Stordahl
com a director. La sessió va produir quatre gravacions, incloent “I'm Walking Behind
You”, el primer senzill de Sinatra per a Capitol.
Després de passar dues setmanes a Hawaii filmant From Here
to Eternity, Sinatra va tornar a KHJ el 30 d'abril per a la seva primera sessió
de gravació amb Nelson Riddle, un arranjador i director establert en Capitol,
qui va ser el director musical de Nat King Cole. Després de gravar la primera
cançó, “I'veu Got the World on a String”, Sinatra li va dedicar a Riddle una
inusual expressió d'elogi: «Bell!», i després d'escoltar les gravacions, no va
poder ocultar el seu entusiasme i va exclamar: «He tornat, afecte, he tornat!».
En sessions posteriors al maig i novembre de 1953, Sinatra
i Riddle van desenvolupar i van refinar la seva col·laboració musical, amb Sinatra
proporcionant orientació específica sobre els arranjaments. El primer àlbum de Sinatra
per a Capitol, Songs for Young Lovers, va ser llançat el 4 de gener de 1954 i
incloïa " A Foggy Day ", " I Get a Kick Out of You ",
" My Funny Valentine ", " Violets for Your Furs " i " They
Ca't Take That Away from Em ", cançons que es van convertir en elements
bàsics dels seus concerts posteriors.
Aquest mateix mes, Sinatra va llançar el senzill “Young at
Heart”, que va aconseguir el número 2 i va ser guardonat com a Cançó de l'any. Al
març, va gravar i va llançar el senzill “Three Coins in the Fountain”, una
«poderosa balada» que va aconseguir el número 4. El segon àlbum de Sinatra amb Riddle,
Swing Easy!, que reflectia el seu «amor per l'idioma del jazz» segons Granata, va
ser llançat el 2 d'agost d'aquest any i incloïa “Just One of Those Things”, “Taking
a Chance on Love”, “Get Happy” i “All of Em”. Swing Easy! va ser nomenat Àlbum
de l'any per Billboard, i va ser nomenat «Vocalista masculí favorit» per Billboard,
DownBeat i Metronome aquest any.
Sinatra va arribar a considerar a Riddle "el millor
arranjador del món", i Riddle, que considerava a Sinatra "un
perfeccionista", va dir: "No és només que les seves intuïcions quant
al tempo, el frasej i fins i tot la configuració siguin sorprenentment
correctes, sinó que el seu gust és tan impecable... Encara no hi ha ningú que
pugui acostar-se-li".
Sinatra es va convertir en un dels artistes residents
pioners de Las Vegas i en una figura prominent de l'escena de Las Vegas al
llarg de les dècades de 1950 i 1960 d'ara endavant, un període descrit per Rojek
com el punt àlgid del seu hedonisme i egocentrisme. Rojek assenyala que el Rat Pack
"oferia una via de fuita per a les bromes i els acudits gregaris",
però argumenta que era el vehicle de Sinatra, amb un "domini inexpugnable
sobre els altres artistes". Sinatra volava a Las Vegas des de Los Angeles
en l'avió de Van Heusen. El 4 d'octubre de 1953, Sinatra va realitzar
la seva primera actuació en el Sands Hotel and Casino, després d'una invitació del gerent Jack Entratter. Sinatra solia
actuar allí tres vegades a l'any i posteriorment va adquirir una participació a
l'hotel.
En 1955, Sinatra va llançar In the Wee Small Hours, el
seu primer LP de 12", que incloïa cançons com " In the Wee Small Hours
of the Morning ", " Mood Indigo ", " Glad to Be Unhappy
" i " When Your Lover Has Gone ". Segons
Granata, va ser el seu primer àlbum conceptual a fer una "declaració única
i persuasiva", amb un programa estès i un "estat d'ànim
melancòlic". Sinatra es va embarcar en el seu primera gira per Austràlia
aquest mateix any.
Una altra col·laboració amb Riddle va resultar en Songs for
Swingin' Lovers!, a vegades considerat un dels seus millors àlbums, que es va
llançar al març de 1956. Inclou una gravació de " I'veu Got You Under My Skin
" de Col·le Porter, que, segons s'informa, va prendre 22 preses per a
perfeccionar-se.
Les seves sessions de gravació de febrer de 1956 van
inaugurar els estudis en el Capitol Rècords Building, amb una orquestra
simfònica de 56 músics. Segons Granata, les seves gravacions de «Night and Day»,
«Oh! Look at Em Now» i “From This Moment On” van revelar «poderoses
connotacions sexuals, sorprenentment aconseguides mitjançant la creixent tensió
i l'alliberament de les línies vocals més provocatives de Sinatra», mentre que
la seva gravació de «River, Stay 'Way from My Door» a l'abril va demostrar la
seva «brillantor com a improvisador sincopado».
Riddle va afirmar que Sinatra gaudia especialment cantant
"La dama és un rodamon", i va comentar que "sempre cantava
aquesta cançó amb una certa lascivia", fent "trucs de tac" amb
la lletra. La seva afició per la direcció es va manifestar de nou en Frank Sinatra
Conducts Tone Poems of Color de 1956, un àlbum instrumental que s'ha
interpretat com una catarsi de la seva fallida relació amb Gardner. Sinatra
també va cantar en la Convenció Nacional Demòcrata d'aquest any i va actuar amb
els Dorsey Brothers durant una setmana poc després en el Teatre Paramount.
En 1957, Sinatra va llançar Close to You, A Swingin' Affair!
i Where Llauri You?, el seu primer àlbum en estèreo, amb Gordon Jenkins. Granata
considera que "Close to You" va anar temàticament el seu àlbum
conceptual més pròxim a la perfecció durant l'era "daurada", i el
millor treball de Nelson Riddle, que va ser "extremadament
progressiu" per als estàndards de l'època. Està estructurat com una obra
de tres actes, cadascun començant amb les cançons " With Every Breath I Take
", " Blame It on My Youth " i " It Could Happen to You ". Per a Granata, A Swingin' Affair! i Songs for Swingin'
Lovers! de Sinatra van consolidar "la imatge de Sinatra com un 'swinger',
tant des d'un punt de vista musical com visual". Buddy Collette va
considerar que els àlbums de swing havien estat fortament influenciats per Sammy
Davis Jr. i va afirmar que quan va treballar amb Sinatra a mitjan dècada de
1960, va abordar una cançó de manera molt diferent de com ho havia fet a
principis de la dècada de 1950.
El 9 de juny de 1957, va actuar en un concert de 62
minuts dirigit per Riddle a l'Auditori Cívic de Seattle, la seva primera
aparició a Seattle des de 1945. La gravació es va llançar primer com un bootleg,
però Artanis Entertainment Group la va llançar oficialment com Sinatra '57 in Concert
en 1999, després de la mort de Sinatra.
En 1958, Sinatra va llançar l'àlbum conceptual Come Fly with
M'amb Billy May, dissenyat com una gira mundial musical. Va aconseguir el
primer lloc en la llista d'àlbums de Billboard en la seva segona setmana,
romanent en el cim durant cinc setmanes, i va ser nominat al Premi Grammy a
l'Àlbum de l'Any en la inauguració dels Premis Grammy. La cançó principal,
" Come Fly With Em ", escrita especialment per a ell, es convertiria
en un dels seus estàndards més coneguts. El 29 de maig, va gravar set cançons
en una sola sessió, més del doble del rendiment habitual d'una sessió de
gravació, i una octava, " Lush Life ", va ser abandonada perquè Sinatra
la va trobar massa exigent tècnicament. Al setembre, Sinatra va llançar Frank Sinatra
Sings for Only the Lonely, una col·lecció austera de cançons de saló
introspectives i balades amb tints blues, que va resultar ser un enorme èxit
comercial, passant 120 setmanes en la llista d'àlbums de Billboard i
aconseguint el lloc número 1. Els talls d'aquest LP, com " Angel Eyes
" i " One for My Baby (and One Habiti for the Road) ",
continuarien sent elements bàsics dels segments de "cançons de saló"
dels concerts de Sinatra.
En 1959, Sinatra va llançar Come Dansi with Em!, un àlbum
de gran èxit i aclamat per la crítica que es va mantenir en la llista d'àlbums
pop de Billboard durant 140 setmanes, arribant al posat número 2. Va guanyar el
premi Grammy a l'Àlbum de l'Any, així com a Millor Interpretació Vocal
Masculina i Millor Arranjament per a Billy Maig.
Aquest mateix any va llançar No One Cars, una col·lecció
de cançons romàntiques "pensatives i solitàries", que el crític
Stephen Thomas Erlewine va considerar "gairebé tan bona com la seva
predecessora Where Are You?", però mancava dels arranjaments
"exuberants" d'aquesta última i de la "grandiosa
melancolia" de Only the Lonely.
En paraules de Kelley, per a 1959, Sinatra "no era
simplement el líder del Rat Pack", sinó que "s'havia convertit en el padrone
de Hollywood". 20th Century Fox li va demanar que fos el mestre de
cerimònies en un esmorzar al qual va assistir el primer ministre soviètic Nikita
Khrushchev el 19 de setembre de 1959. Nice 'n' Easy, una col·lecció de balades,
va encapçalar la llista Billboard a l'octubre de 1960 i va romandre en ella
durant 86 setmanes, rebent elogis de la crítica.
Sinatra es va sentir descontent amb Capitol i va tenir
una disputa amb Alan Livingston que va durar més de sis mesos. El seu primer
intent per tenir el seu propi segell va ser amb el seu intent de comprar el
segell de jazz en decadència Verve Rècords, que va acabar quan un acord inicial
amb el fundador de Verve, Norman Granz, "no es va materialitzar".
Va decidir formar el seu propi segell, Reprise Rècords, i,
en un esforç per afirmar la seva nova direcció, es va separar temporalment de Riddle,
May i Jenkins, treballant amb altres arranjadors com Neil Hefti, Don Costa i Quincy
Jones. Sinatra va construir l'atractiu de Reprise Rècords com un en el qual als
artistes se'ls prometia control creatiu, així com una garantia que eventualment
obtindrien "la propietat completa del seu treball, inclosos els drets de
publicació".
Sota la direcció de Sinatra, la companyia es va convertir
en una potència de la indústria musical, i posteriorment la va vendre per un
valor estimat de 80 milions de dòlars. El seu primer àlbum amb el segell,
Ring-a-Ding-Ding! (1961), va ser un gran èxit,
aconseguint el lloc número 4 en Billboard. L'àlbum es va llançar al febrer de
1961, el mateix mes en què Reprise Rècords va llançar The Warm Moods de Ben Webster,
The Wham of Sam de Sammy Davis Jr., Mavis de Mavis River i It is Now Post Time
de Joe E. Lewis. Durant els primers anys de Represa, Sinatra encara tenia
contracte per a gravar amb Capitol, i va completar el seu compromís contractual
amb el llançament de Point of No Return, gravat l'11 i 12 de setembre de 1961.
En 1962, Sinatra va llançar Sinatra and Strings, un
conjunt de balades clàssiques arreglades per Don Costa, que es va convertir en
una de les obres més aclamades per la crítica del seu període Reprise. Frank Jr.,
qui va ser present durant la gravació, va destacar l'"enorme
orquestra", que, segons Nancy Sinatra, "va obrir una nova era"
en la música pop, amb orquestres cada vegada més grans, adoptant un
"exuberant so de cordes".
Sinatra i Count Basie van col·laborar per a l'àlbum Sinatra-Basie
el mateix any, un llançament popular i reeixit que els va impulsar a tornar a
unir-se dos anys més tard per al següent It Might as Well Be Swing, arreglat
per Quincy Jones. Els dos es van convertir en intèrprets freqüents junts, i van
aparèixer en el Festival de Jazz de Newport en 1965. També en 1962, com a
propietari del seu propi segell discogràfic, Sinatra va poder pujar-se al podi
com a director de nou, llançant el seu tercer àlbum instrumental Frank Sinatra Conducts
Music from Pictures and Plays.
En 1963, Sinatra es va reunir amb Nelson Riddle per a The
Concert Sinatra, un ambiciós àlbum amb una orquestra simfònica de 73 músics,
arreglada i dirigida per Riddle. El concert es va gravar en un estudi de
gravació de bandes sonores cinematogràfiques mitjançant múltiples gravadores
sincronitzades que empraven un senyal òptic en pel·lícula de 35 mm dissenyada per
a bandes sonores de pel·lícules. Granata considera l'àlbum
"impecable", "un dels millors àlbums de balades de Sinatra i Riddle",
en el qual Sinatra va exhibir el seu registre vocal, especialment en " Ol'
Man River ", on va enfosquir el to.
En 1964, la cançó “My Kind of Town” va ser nominada a
l'Óscar a la Millor Cançó Original. Sinatra va llançar «Softly, as I Leave You”
i va col·laborar amb Bing Crosby i Fred Waring en «America, I Hear You Singing», una col·lecció de cançons patriòtiques
gravades com a homenatge al president assassinat John F. Kennedy. Sinatra es va
involucrar cada vegada més en obres benèfiques durant aquest període. En 1961 i
1962, va viatjar a Mèxic per a realitzar presentacions per a organitzacions
benèfiques mexicanes. I al juliol de 1964, va ser present en la inauguració del
Centre Juvenil Internacional Frank Sinatra per a nens àrabs i jueus a Natzaret.
L'èxit fenomenal de Sinatra en 1965, coincidint amb el
seu 50è aniversari, va portar a Billboard a proclamar que podria haver
aconseguit el "cim de la seva eminència". Al juny de 1965, Sinatra, Sammy
Davis Jr. i Dean Martin van tocar en viu en Sant Lluís a benefici de Dismas House,
un centre de rehabilitació i entrenament per a presos amb programes a nivell
nacional que, en particular, ajudaven als estatunidencs negres.
El concert del Rat Pack, anomenat The Frank Sinatra Spectacular,
es va transmetre en viu via satèl·lit a nombrosos cinemes dels Estats Units. L'àlbum
September of My Years es va llançar al setembre de 1965 i va guanyar el premi Grammy
al millor àlbum de l'any. Granata considera que l'àlbum va ser un dels millors
dels seus anys en Represa, "un retorn reflexiu als discos conceptuals de
la dècada de 1950, i més que cap d'aquestes col·leccions, destil·la tot el que
Frank Sinatra havia après o experimentat com a vocalista". Un dels
senzills de l'àlbum, " It Was a Very Good Year ", va guanyar el premi
Grammy a la millor interpretació vocal masculina. Una antologia de la seva
carrera, A Man and His Music, li va seguir al novembre, guanyant el premi a
l'Àlbum de l'Any en els Grammy a l'any següent.
En 1966, Sinatra va llançar That's Life, i tant el
senzill com l'àlbum es van convertir en èxits Top ten de les llistes d'èxits
pop de Billboard. Strangers in the Night va arribar al cim de les llistes
d'èxits pop de Billboard i del Regne Unit, guanyant el premi a la Gravació de
l'Any en els Grammy. El primer àlbum en viu de Sinatra, Sinatra at the Sands,
es va gravar durant gener i febrer de 1966 en el Sands Hotel and Casino de Las
Vegas. Sinatra va comptar amb l'acompanyament de l'Orquestra de Count Basie,
sota la direcció de Quincy Jones. Sinatra es va retirar del Sands a l'any
següent quan va ser expulsat pel seu nou propietari, Howard Hughes, després
d'una baralla.
Sinatra va començar 1967 amb una sèrie de sessions de
gravació amb Antônio Carlos Jobim. Va gravar una de les seves col·laboracions
amb Jobim, l'àlbum nominat al Grammy " Francis Albert Sinatra & Antônio
Carlos Jobim", que va ser un dels àlbums més venuts de l'any, després de "Sgt.
Pepper's Lonely Hearts Club Band" dels Beatles.
Segons Santopietro, l'àlbum "consisteix en una
mescla extraordinàriament efectiva de bossa nova i veus de jazz lleugerament
swing, i aconsegueix crear un estat d'ànim ininterromput de romanç i
penediment". L'escriptor Stan Cornyn va escriure que Sinatra va cantar tan
suaument en l'àlbum que era comparable alhora que va sofrir una hemorràgia
vocal en 1950.
Sinatra va llançar l'àlbum The World We Knew, que inclou
un dueto de “Somethin' Stupid” amb la seva filla Nancy, que va encapçalar les
llistes. Al desembre, Sinatra va col·laborar amb
Duke Ellington en l'àlbum Francis A. & Edward K. Segons Granata, la
gravació de “Indian Summer” de l'àlbum era una de les favorites de Riddle,
qui va destacar el seu «ambient contemplatiu [que] es veu realçat per un solo
de saxo alt de Johnny Hodges que et farà plorar».
Amb Sinatra en ment, el cantautor Paul Anka va escriure
la cançó " My Way ", usant la melodia del francès "Comme d'habitude"
("Com sempre"), composta per Claude François i Jacques Revaux. Sinatra
la va gravar en una sola presa, just després de Nadal de 1968. "My Way",
la cançó més coneguda de Sinatra en el segell Represa, no va ser un èxit
instantani, arribant al posat número 27 als EUA i al número 5 al Regne Unit. No
obstant això, va romandre en les llistes del Regne Unit durant 122 setmanes,
incloent 75 setmanes no consecutives en el Top 40, entre abril de 1969 i
setembre de 1971, la qual cosa continuava sent un rècord en 2015. Sinatra li va
dir al compositor Ervin Drake en la dècada de 1970 que "detestava"
cantar la cançó perquè creia que el públic pensaria que era un "tribut
autocomplaent". Segons NPR, "My Way" s'ha convertit en una de
les cançons més sol·licitades en els funerals.
En un esforç per mantenir la seva viabilitat comercial a
la fi de la dècada de 1960, Sinatra gravaria obres de Paul Simon (" Mrs.
Robinson "), els Beatles (" Yesterday ") i Joni Mitchell ("
Both Sides, Now ") en 1969.
En 1970, Sinatra va llançar Watertown, un àlbum
conceptual aclamat per la crítica, amb música de Bob Gaudio (de Four Seasons) i
lletres de Jake Holmes. No obstant això, va vendre a penes 30.000 còpies aquest
any i va aconseguir la posició màxima en les llistes d'èxits, el lloc 101.
Va abandonar el Caesars Palace al setembre d'aquest any
després d'un incident en el qual l'executiu Sanford Waterman li va apuntar amb
una pistola. Va oferir diversos concerts benèfics amb Count Basie en el Royal Festival
Hall de Londres. El 2 de novembre de 1970, Sinatra va gravar les últimes
cançons per a Reprise Rècords abans del seu retir autoimposat, anunciat al juny
de l'any següent en un concert a Hollywood per a recaptar fons per al Motion Picture
and TV Relief Fund. Va oferir una interpretació entusiasta de "That's
Life" i va acabar el concert amb una cançó de Matt Dennis i Earl Brent,
"Angel Eyes", que havia gravat per a l'àlbum Only the Lonely en 1958.
Cantó l'última línia: "Disculpa'm mentre desaparec". El focus es va
apagar i va abandonar l'escenari.
Li va dir al periodista de LIFE, Thomas Thompson : «Tinc coses que fer, com per exemple, no fer res
en absolut durant vuit mesos... potser un any», mentre que Barbara Sinatra va
declarar posteriorment que Sinatra s'havia «cansat d'entretenir a la gent,
sobretot quan l'única cosa que volien eren les mateixes melodies de sempre que
a ell li avorrien des de feia temps». Per aquella època, Sinatra va dissenyar
Vila Maggio, una casa de vacances i refugi prop de Palm Desert. Durant la seva
jubilació, el president Richard Nixon li va demanar que actués en un míting de
joves votants en previsió de la pròxima campanya. Sinatra va accedir i va
decidir cantar «My Kind of Town» en el míting celebrat a Chicago el 20
d'octubre de 1972.
En 1973, Sinatra va sortir del seu breu retir amb un especial
de televisió i un àlbum. L'àlbum, titulat Ol' Blue Eyes Is Back, arreglat per
Gordon Jenkins i Don Costa, va ser un èxit, aconseguint el lloc número 13 en Billboard
i el número 12 al Regne Unit. L'especial de televisió Magnavox Presents Frank Sinatra
va reunir a Sinatra amb Gene Kelly.
Inicialment va desenvolupar problemes amb les seves
cordes vocals durant el retorn degut a un període prolongat sense cantar. Aquest
Nadal, va actuar al Sàhara Hotel a Las Vegas, i va tornar al Caesars Palace el
mes següent, al gener de 1974. Va començar el que Barbara Sinatra descriu com
una "gira de retorn massiva pels Estats Units, Europa, l'Orient Llunyà i
Austràlia". Al juliol, durant una segona gira per Austràlia, va causar un
rebombori en descriure als periodistes allí, que perseguien agressivament
cadascun dels seus moviments i pressionaven per a una conferència de premsa,
com a "vagues, paràsits, marietes i prostitutes de dòlar i mig". Després
que ho pressionessin perquè es disculpés, Sinatra en canvi va insistir que els
periodistes es disculpessin per "quinze anys d'abús que he rebut de la
premsa mundial". Les accions sindicals van cancel·lar concerts i van
deixar en terra l'avió de Sinatra, deixant-lo atrapat a Austràlia.
L'advocat de Sinatra, Mickey Rudin, va gestionar que Sinatra
emetés una nota conciliatòria per escrit i oferís un concert final que es va
televisar a tot el país. A l'octubre de 1974, es va presentar en el Madison Square
Garden de Nova York en un concert televisat que posteriorment es va publicar
com a àlbum sota el títol The Main Event – Live.
Va comptar amb el suport del líder de la banda Woody Herman and the Young Thundering Herd,
els qui van acompanyar a Sinatra en una gira europea aquest mateix mes.
En 1975, Sinatra va actuar en concerts a Nova York amb Count
Basie i Ella Fitzgerald, en el London Palladium amb Basie i Sarah Vaughan, i a
Teheran, en l'estadi Aryamehr, amb un total de 140 actuacions en 105 dies. A
l'agost, va oferir diversos concerts en Lake Tahoe juntament amb el cantant
emergent John Denver, qui es va convertir en un col·laborador freqüent. Sinatra
havia gravat " Leaving on a Jet Plane " i " My Sweet Lady "
de Denver per a Sinatra & Company (1971), i, segons Denver, la seva cançó
"A Baby Just Like You" va ser escrita a petició de Sinatra per a la
seva nova neta, Angela.
Durant el cap de setmana del Dia del Treball de 1976, Sinatra
va reunir els seus vells amics i companys de comèdia, Dean Martin i Jerry
Lewis, per primera vegada en gairebé vint anys, quan van actuar en el "
Jerry Lewis MDA Telethon ". Aquest any, el Friars
Club ho va seleccionar com el "Nom més taquiller del segle", i va
rebre el Premi Scopus dels Amics Americans de la Universitat Hebrea de
Jerusalem a Israel i un Doctorat honorari en Lletres Humanitàries de la
Universitat de Nevada.
Sinatra va continuar actuant en el Caesars Palace a fins
de la dècada de 1970 i estava actuant allí al gener de 1977 quan la seva mare
Dolly va morir en un accident aeri camí a veure'l. Va cancel·lar dues setmanes
d'espectacles i va passar un temps recuperant-se del xoc a Barbados. Al març,
va actuar enfront de la Princesa Margarita en el Royal Albert Hall de Londres,
recaptant diners per a la Societat Nacional per a la Prevenció de la Crueltat
cap als Nens. El 14 de març, va gravar amb Nelson Riddle per última vegada,
gravant les cançons " Bufona ", "Sweet Lorraine" i
"Barbara". Els dos homes van tenir una gran baralla i després van
arreglar les seves diferències al gener de 1985 en un sopar organitzat per a Ronald
Reagan quan Sinatra li va demanar a Riddle que fes un altre àlbum amb ell. Riddle
estava malalt en aquest moment i va morir aquest octubre abans que tinguessin
l'oportunitat de gravar.
En 1978, Sinatra va presentar una demanda d'un milió de
dòlars contra un promotor immobiliari per usar el seu nom en el "Frank Sinatra
Drive Center" en l'oest de Los Angeles. Durant una festa en el Caesars en
1979, va rebre el Premi Grammy Trustees, mentre celebrava els seus 40 anys en
el món de l'espectacle i el seu 64è aniversari. Aquest any, l'expresident Gerald
Ford li va atorgar a Sinatra el Premi a l'Home Internacional de l'Any, i va
actuar enfront de les piràmides d'Egipte per a Anwar Sadat, la qual cosa va
recaptar més de 500.000 dòlars per a les obres benèfiques de l'esposa de Sadat.
En 1980, es va llançar el primer àlbum de Sinatra en sis
anys, Trilogy: Past Present Future, un ambiciós àlbum triple que inclou una
varietat de cançons tant de l'era pre-rock com de la rock. Va ser el primer
àlbum d'estudi de Sinatra en el qual apareixia el seu pianista de gira en
aquest moment, Vinnie Falcone, i es va basar en una idea de Sonny Burke. L'àlbum
va obtenir sis nominacions al Grammy (guanyant el premi a les millors notes de portada ) i va aconseguir el lloc número 17 en la llista
d'àlbums de Billboard, i va donar origen a una altra cançó que es convertiria
en un tema emblemàtic: “Theme from Nova York, Nova York”.
Aquest any, com a part del Concert de les Amèriques, va
actuar en l'Estadi Maracaná de Rio de Janeiro, el Brasil, on va batre rècords
de "la major audiència en viu pagada mai registrada per a un artista
solista". A l'any següent, Sinatra va ampliar l'èxit de Trilogy amb She Shot
Em Down, un àlbum que va ser elogiat per encarnar el to fosc dels seus anys en
el Capitoli. També en 1981, Sinatra es va veure embolicat en una controvèrsia
quan va treballar durant 10 dies per 2 milions de dòlars en Sun City, en la
internacionalment desconeguda Bophuthatswana, trencant així un boicot cultural
contra la Sud-àfrica de l'apartheid. El president Lucas Mangope li va atorgar a
Sinatra el màxim honor, l'Ordre del Lleopard, i el va nomenar cap tribal
honorari.
Santopietro va afirmar que a principis dels anys 1980, la
veu de Sinatra s'havia "engrossit, perdent gran part de la seva potència i
flexibilitat, però al públic no li va importar". En 1982, va signar un
contracte de tres anys per 16 milions de dòlars amb el Golden Delícia de Las
Vegas.
Kelley assenyala que per a aquesta època, la veu de Sinatra
s'havia tornat més fosca, més aspra i més terrosa, però ell continuava
captivant al públic amb la seva màgia immutable. Va afegir que la seva veu de
baríton a vegades es trencava, però les entonacions fluides continuaven
despertant el mateix èxtasi de delit que en el Teatre Paramount.
Aquest any, es va informar que va guanyar 1,3 milions de
dòlars addicionals pels drets televisius de Showtime del seu "Concert de
les Amèriques" a la República Dominicana, 1,6 milions de dòlars per una
sèrie de concerts en el Carnegie Hall i 250.000 dòlars en una sola nit en el
Festival de Chicago. Va donar gran part dels seus guanys a obres benèfiques. Va
oferir una actuació a la Casa Blanca per al president italià Sandro Pertini i
va actuar en el Radi City Music Hall amb Luciano Pavarotti i George Shearing.
Sinatra va ser homenatjat en els Kennedy Center Honors de
1983, al costat de Katherine Dunham, James Stewart, Elia Kazan i Virgil Thomson.
Citant a Henry James, el president Reagan va dir en honrar al seu vell amic que
«l'art era l'ombra de la humanitat» i que Sinatra havia «passat la seva vida
projectant una ombra magnífica i poderosa».
El 21 de setembre de 1983, Sinatra va presentar una
demanda judicial de 2 milions de dòlars contra Kitty Kelley, demandant-la per
danys punitius, fins i tot abans que es publiqués la seva biografia no oficial,
" A La seva Manera ". El llibre es va
convertir en un èxit de vendes per "totes les raons equivocades" i
"la biografia d'una celebritat més reveladora del nostre temps",
segons William Safire de The New York Times. Sinatra sempre va insistir que
aquest llibre s'escriuria sota els seus propis termes i que ell mateix
"aclariria els detalls" de la seva vida.
Segons Kelley, la família la detestava a ella i al
llibre, la qual cosa va afectar greument la salut de Sinatra. Kelley afirma que
Tina Sinatra la va culpar de la cirurgia de còlon del seu pare en 1986. Es va
veure obligat a desestimar el cas el 19 de setembre de 1984, després de la
preocupació de diversos periòdics importants per la censura.
En 1984, Sinatra va treballar amb Quincy Jones per
primera vegada en gairebé dues dècades en l'àlbum LA Is My Lady, que va tenir
una bona recepció crítica. L'àlbum va ser un substitut d'un altre projecte de
Jones, un àlbum de duetos amb Lena Horne, que va haver de ser abandonat. En
1986, Sinatra es va desplomar en l'escenari mentre actuava en Atlantic City i
va ser hospitalitzat per diverticulitis, el que el va deixar amb un aspecte
fràgil. Dos anys després, Sinatra es va reunir amb Martin i Davis i van realitzar
el Rat Pack Reunion Tour, durant el qual van tocar en molts estadis grans. Quan
Martin va abandonar la gira al principi, es va produir una ruptura entre ells i
mai van tornar a parlar-se.
El 6 de juny de 1988, Sinatra va realitzar les seves
últimes gravacions amb Represa per a un àlbum que no es va publicar. Va gravar “My
Foolish Heart”, “Cry M'a River” i altres cançons. Sinatra mai va completar el
projecte, però la presa número 18 de «My Foolish Heart» pot escoltar-se en The
Completi Represa Studio Recordings (1995).
En 1990, Sinatra va rebre el segon "Premi Ella"
de la Societat de Cantants de Los Angeles, i va actuar per última vegada amb
Ella Fitzgerald en la cerimònia de lliurament de premis. Sinatra va mantenir
una activa agenda de gires a principis de la dècada de 1990, realitzant 65
concerts en 1990, 73 en 1991 i 84 en 1992 en disset països.
En 1993, Sinatra va tornar a Capitol Rècords i a l'estudi
de gravació per a Duets, que es va convertir en el seu àlbum més venut. L'àlbum
i la seva seqüela, Duets II, llançat a l'any següent, veurien a Sinatra refer
les seves gravacions clàssiques amb artistes contemporanis populars, els qui
van agregar les seves veus a una cinta pregrabada.
Durant els seus gires a principis dels anys 1990, la seva
memòria li va fallar a vegades durant els concerts i es va desmaiar en
l'escenari a Richmond, Virgínia, al març de 1994. Els seus últims concerts
públics es van dur a terme en el Fukuoka Domi al Japó el 19 i 20 de desembre de
1994. L'any següent, Sinatra va cantar per última vegada el 25 de febrer de
1995, davant una audiència en viu de 1200 convidats selectes en el Palm Desert Marriott
Ballroom en la nit de clausura del torneig de golf Frank Sinatra Desert Classic.
Esquire va informar sobre l'espectacle que Sinatra va ser
"clar, dur, precís" i "amb control absolut". Sinatra va
rebre el Premi Llegenda en els Premis Grammy de 1994, on va ser presentat per
Bono, qui va dir d'ell: "Frank és el president de la mala actitud... El
rock and roll juga a ser dur, però aquest tipus és el cap, el president dels
caps".
En 1995, per a commemorar el 80è aniversari de Sinatra,
el Empire State Building es va il·luminar de blau. Un homenatge al seu
aniversari, replet d'estrelles, es va celebrar en el Shrine Auditorium de Los
Angeles, amb artistes com Ray Charles, Little Richard, Natalie Cole i
Salt-N-Pepa cantant les seves cançons. Al final del programa, Sinatra es va
pujar a l'escenari per última vegada per a cantar les notes finals del «Tema de
Nova York, Nova York» amb un conjunt. En reconeixement als seus molts anys
d'associació amb Las Vegas, Sinatra va ser triat membre del Saló de la Fama del
Joc en 1997.
Si bé Sinatra mai va aprendre a llegir música amb
fluïdesa, posseïa una comprensió natural de la mateixa i des de jove es va
esforçar molt per millorar les seves habilitats en tots els aspectes de la
música. Podia seguir una partitura principal (una partitura simplificada que
mostra l'estructura bàsica d'una cançó) durant una interpretació "seguint
acuradament els patrons i agrupacions de notes disposades en la pàgina" i
realitzava les seves pròpies anotacions musicals, utilitzant l'oïda per a
detectar les diferències semitonales.
Granata afirma que alguns dels músics més destacats amb
formació clàssica aviat van notar la seva comprensió musical i van comentar que
Sinatra tenia un "sisè sentit", que "demostrava una habilitat
inusual a l'hora de detectar notes i sons incorrectes dins de
l'orquestra".
Sinatra era un aficionat a la música clàssica i solia
sol·licitar melodies clàssiques per a la seva música, inspirades en compositors
com Puccini i mestres impressionistes. El seu favorit era Ralph Vaughan
Williams. Insistia a gravar sempre en directe amb la banda perquè li donava una
"sensació especial" tocar en directe envoltat de músics. A mitjan
dècada de 1940, la seva comprensió de la música era tal que, després d'escoltar
una prova d'aire d'algunes composicions de Alec Wilder, per a cordes i vents,
es va convertir en director d'orquestra de Columbia Rècords per a sis de les
seves composicions. Wilder considerava aquestes obres entre les millors
interpretacions i gravacions de les seves composicions, passades i presents. El
crític Gene Llegeixes, lletrista i autor de la lletra de la melodia de Jobim
"This Happy Madness", va expressar la seva sorpresa en escoltar la
gravació de Sinatra en Sinatra & Company (1971), considerant que havia
interpretat la lletra a la perfecció.
L'entrenador de veu John Quinlan va quedar impressionat
pel registre vocal de Sinatra, i va comentar: «Té molta més veu de la que la
gent creu. Pot vocalitzar fins a un si bemoll agut a ple pulmó, i a més no
necessita micròfon». Com a cantant, al principi, va estar influenciat
principalment per Bing Crosby, però més tard va creure que Tony Bennett era «el
millor cantant de la indústria». El propi Bennett va afirmar que, com a
intèrpret, Sinatra havia «perfeccionat l'art de la intimitat». Segons Nelson Riddle,
Sinatra tenia una «veu bastant aguda», assenyalant que «la seva veu té un so
molt estrident i insistent en el registre agut, un so líric i suau en el
registre mitjà i un so molt tendre en el greu. La seva veu es basa en un gust
infinit, amb una inflexió general de sexe. Enfoca tot el que fa des d'una
perspectiva sexual».
Malgrat el seu marcat accent de Nova Jersey, quan Sinatra
cantava, el seu accent era a penes perceptible; segons Richard Schuller, la
seva dicció es tornava "precisa" en cantar i la seva articulació,
"meticulosa". El seu ritme era impecable, la qual cosa li permetia,
segons Charles L. Granata, "jugar amb el ritme d'una melodia, aportant una
tremenda emoció a la lectura d'una lletra". Tommy Dorsey va observar que Sinatra
"prenia una frase musical i la interpretava de principi a fi, aparentment
sense respirar, durant vuit, deu, tal vegada setze compassos". Dorsey va
exercir una influència considerable en les tècniques de frasej vocal de Sinatra,
gràcies al seu excepcional control de la respiració en el trombó, i Sinatra
nedava i contenia la respiració sota l'aigua amb regularitat, pensant en les
lletres de les cançons per a augmentar la seva capacitat respiratòria.
Arranjadors com Nelson Riddle i Anthony Fanzo van trobar
que Sinatra era un perfeccionista que constantment s'exigia a si mateix i als
quals l'envoltaven, i van afirmar que els seus col·laboradors s'acostaven a ell
amb inquietud a causa del seu temperament impredictible i sovint volàtil.
Granata comenta que Sinatra estava gairebé fanàticament
obsessionat amb la perfecció, fins al punt que la gent va començar a
preguntar-se si realment el preocupava la música o si només pretenia presumir
del seu poder sobre els altres. Els dies en què sentia que la seva veu no
estava bé, ho sabia després d'unes poques notes i posposava la sessió de
gravació fins a l'endemà, però així i tot pagava als seus músics.
Després d'un període d'actuació, Sinatra es va cansar de
cantar unes certes cançons i sempre buscava nous compositors amb talent per a
col·laborar. Una vegada que trobava als que li agradaven, buscava activament
col·laborar amb ells tan sovint com podia i es va fer amic de molts d'ells. Al
llarg dels anys, va gravar 87 cançons de Sammy Cahn, de les quals 24 van ser
compostes per Jule Styne i 43 per Jimmy Van Heusen. La col·laboració Cahn-Styne
va durar des de 1942 fins a 1954, quan Van Heusen ho va succeir com a
compositor principal de Sinatra.
A diferència de molts dels seus contemporanis, Sinatra
insistia a rebre suggeriments directes sobre els arranjaments i tempos de les
seves gravacions. Passava setmanes pensant en les cançons que volia gravar i
tenia al cap a un arranjador per a cadascuna. Barbara Sinatra assenyala que Sinatra
gairebé sempre reconeixia al compositor al final de cada número i solia fer
comentaris al públic, com "No és una balada preciosa?"
o "No creuen que és la cançó d'amor més meravellosa?", interpretats
amb "delit infantil". Afirma que després de cada concert, Sinatra se
sentia "en un estat d'ànim optimista i electritzant, una eufòria posterior
al concert que li portava hores recuperar mentre repassava en silenci cada nota
de la interpretació que acabava de donar".
La separació de Sinatra de Gardner en la tardor de 1953
va tenir un profund impacte en el tipus de cançons que cantava i en la seva
veu. Va començar a consolar-se amb cançons de melancolia melancòlica, com “I'm
a Fool to Want You”, “Don't Worry 'Bout Em”, “My One and Only Love” i “There Will
Never Be Another You”, que, segons Riddle, eren influència directa de Ava Gardner.
Lahr
comenta que el nou Sinatra "no era el baladista juvenil dels quaranta. La
fragilitat havia desaparegut de la seva veu, reemplaçada per la sensació de
felicitat i dolor d'un adult viril". L'autor Granata considerava a Sinatra
un "mestre de l'art de la gravació", assenyalant que el seu treball
en l'estudi "el distingia d'altres vocalistes talentosos". Al llarg
de la seva carrera, va realitzar més de 1000 gravacions. Les sessions de
gravació solien durar tres hores. No obstant això, Sinatra sempre es preparava
per a elles passant almenys una hora al piano abans de la gravació, seguida
d'un breu assaig amb l'orquestra per a assegurar l'equilibri del so.
Durant els seus anys en Columbia, Sinatra va usar un
micròfon RCA Tipus 44, que Granata descriu com «el micròfon 'antiquat' que
s'associa estretament amb la imatge de cantant de Sinatra de la dècada de
1940». En Capitol, va usar un Neumann O 47, un micròfon «ultrasensible» que
captava millor el timbre i el to de la seva veu.
En la dècada de 1950, la carrera de Sinatra es va veure
facilitada pels avanços tecnològics. L'LP de dotze polzades podia albergar fins
a setze cançons, la qual cosa li va permetre usar la cançó de manera
novel·lesca, convertint cada tema en una espècie de capítol que construïa i
contraposava estats d'ànim per a il·luminar un tema més ampli. Santopietro
escriu que, durant la dècada de 1950 i fins a ben entrada la de 1960, «cada LP
de Sinatra era una obra mestra d'un tipus o un altre, ja fos un tema de ritme
ràpid, una cançó romàntica o un tema amb ritme. Tema rere tema, els brillants
àlbums conceptuals van redefinir la naturalesa de l'art vocal pop».
Durant els últims anys de la seva vida, Sinatra va tenir
mala salut i va ser hospitalitzat amb freqüència per problemes cardíacs i
respiratoris, hipertensió, pneumònia i càncer de bufeta. No va aparèixer en
públic després de sofrir un infart al febrer de 1997. Un any després, la nit
del 14 de maig de 1998, Sinatra va morir mentre dormia després de sofrir un
altre infart en el Centre Mèdic Cedars-Sinai de Los Angeles, acompanyat de la
seva esposa Barbara. Tenia 82 anys. Barbara va animar
a Sinatra a "lluitar" mentre intentaven estabilitzar-ho, i va
informar que les seves últimes paraules van ser: "Estic perdent". La
filla de Sinatra, Tina, va escriure més tard que ni ella ni els seus germans
havien estat notificats de l'hospitalització final del seu pare, i creia que
«l'omissió va ser deliberada. Barbara seria la vídua afligida, sola al costat
del seu espòs». La nit després de la mort de Sinatra, les llums del Empire State
Building es van tornar blaus, les del Strip de Las Vegas es van atenuar en el
seu honor i els casinos van deixar de girar durant un minut. Billboard va
informar d'augments significatius en les vendes de discos a nivell mundial
durant el mes de la seva mort.
Discografia
(àlbums d’estudi)
The Voice of Frank Sinatra (1946)
Songs by Sinatra (1947)
Christmas Songs by Sinatra (1948)
Frankly Sentimental (1949)
Dedicated to You (1950)
Sing and Dance with Frank Sinatra (1950)
Songs for Young Lovers (1954)
Swing Easy! (1954)
In the Wee Small Hours (1955)
Songs for Swingin' Lovers! (1956)
Close to You (1957)
A Swingin' Affair! (1957)
Where Are You? (1957)
A Jolly Christmas from Frank Sinatra (1957)
Come Fly with Me (1958)
Frank Sinatra Sings for Only the Lonely (1958)
Come Dance with Me! (1959)
No One Cares (1959)
Nice 'n' Easy (1960)
Sinatra's Swingin' Session!!! (1961)
Ring-a-Ding-Ding! (1961)
Come Swing with Me! (1961)
Swing Along With Me (1961)
I Remember Tommy (1961)
Sinatra and Strings (1962)
Point of No Return (1962)
Sinatra and Swingin' Brass (1962)
All Alone (1962)
Sinatra Sings Great Songs from Great Britain (1962)
The Concert Sinatra (1963)
Sinatra's Sinatra (1963)
Sinatra Sings Days of Wine and Roses, Moon River, and Other Academy
Award Winners (1964)
Softly, as I Leave You (1964)
September of My Years (1965)
Sentimental Journey (1965)
My Kind of Broadway (1965)
A Man and His Music (1965)
Moonlight Sinatra (1966)
Strangers in the Night (1966)
That's Life (1966)
The World We Knew (1967)
Cycles (1968)
My Way (1969)
A Man Alone (1969)
Watertown (1970)
Ol' Blue Eyes Is Back (1973)
Some Nice Things I've Missed (1974)
Trilogy: Past Present Future (1980)
She Shot Me Down (1981)
L.A. Is My Lady (1984)
Duets (1993)
Duets II (1994)
Àlbums de
col·laboració
Sinatra–Basie: An Historic Musical First with Count Basie (1962)
America, I Hear You Singing with Bing Crosby and Fred Waring (1964)
It Might as Well Be Swing with Count Basie (1964)
12 Songs of Christmas with Bing Crosby and Fred Waring (1964)
Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim with Antonio Carlos
Jobim (1967)
Francis A. & Edward K. with Duke Ellington (1968)
The Sinatra Family Wish You a Merry Christmas with Frank Sinatra Jr.,
Nancy Sinatra and Tina Sinatra (1968)
Sinatra & Company with Antonio Carlos Jobim (1971)