El Último de la Fila

El Último de la Fila és un grup musical de rock format per Manolo García (vocalista) i Quimi Portet (guitarrista), sorgit a la ciutat de Barcelona. Ha estat un dels grups musicals de més èxit a Espanya durant les dècades de 1980 i de 1990, anys en què van desenvolupar set àlbums musicals i nombroses gires, generalment a Espanya, encara que també en diversos països d'Hispanoamèrica.

Abans de la formació del grup, els dos components del mateix van tenir marxes paral·leles en diferents agrupacions musicals. Per la seva part Manolo García va començar la seva marxa musical com a bateria en grups de ball, actuant en bars i festes locals en conjunts com a Materia Gris. Poc després, unit a altres músics com Antonio Fidel o Esteban Martín comença a crear un repertori propi, donant vida així a Los Rápidos , grup que només va editar un LP amb la discogràfica EMI, Rápidos, en 1981, disc de senzill pop rock ochentero. Malgrat les bones crítiques, el disc no va tenir les suficients vendes i la discogràfica no els va publicar un segon àlbum del qual ja tenien la maqueta. Quimi Portet, per part seva, va estar en diverses agrupacions musicals de distinta índole fins que va recalar en Kul de Mandril grup català que només va gravar unes maquetes en directe a principis dels anys 1980 i un senzill: « Jamón de mono».

Manolo i Quimi es coneixen en el festival Rock de Lluna, al juny de 1981, en la qual tant Los Rápidos com Kul de mandril eren dos dels grups convidats. Com Manolo estava buscant un nou guitarrista per al seu grup, van decidir incorporar a Quimi Portet. Durant un temps van actuar a Catalunya, però el grup no trigaria a dissoldre's davant la poca perspectiva d'èxit.

Manolo García marxa al País Basc amb intenció de prosseguir la seva carrera musical lluny de Catalunya, mentrestant Quimi Portet i alguns dels músics dels antics Los Rápidos van començar a donar forma a noves cançons per a un grup que va acabar dient-se Los Burros després de la incorporació de Manolo, que no va tenir èxit en la seva cerca. Van gravar un LP amb la discogràfica Belter, anomenat Rebuznos de amor, amb cançons compostes gairebé en exclusiva per Manolo i Quimi, algunes d'elles rescatades de les maquetes que no es van publicar de Los Rápidos. Malgrat que no van tenir èxit comercial, sí que van deixar algunes cançons posteriorment importants i recordades com a «Huesos» o «Mi novia se llamaba Ramón», i altres cançons amb un toc molt més original i arriscat que en Los Rápidos , gràcies a la influència del caràcter surrealista de Portet. No obstant això, Belter es va enfonsar i amb ella el futur del grup.

Després del poc èxit del seu últim projecte, Manolo i Quimi decideixen provar sort en una nova formació amb la petita discogràfica PDI, prenent com a nom El Último de la Fila, nom tret d'una cançó de Dio. L'èxit per fi comença a somriure'ls quan guanyen el concurs de maquetes de la revista Rock Spezial tocant tan sols dos temes: «Cuando la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana» i «A cualquiera puede sucederle», la qual cosa els regalava un precontracte amb la discogràfica multinacional Virgin, que posteriorment van rebutjar per a complir la seva paraula amb PDI.

En 1985 publiquen el seu primer LP: Cuando la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana que inclou les dues cançons presentades en el festival en el qual es van alçar amb la victòria. Aquest disc va significar un canvi al concepte musical que feien fins ara, donant-li al seu rock uns tocs meridionals, àrabs i flamencs fins ara només apreciables en la veu de Manolo, deixant clares les influències de grups de rock andalús, com Triana o Medina Azahara. Les lletres es tornen més poètiques, barrejant la lírica amb els temes socials i el surrealisme. Destaquen peces roqueres com a «Dulces sueños» i altres més intimistes com l'antibèl·lica «Querida Milagros». Amb aquest disc van aconseguir el premi de grup revelació atorgat pel programa Diario Pop de Ràdio 3.

A l'any següent van treure a la venda el seu segon àlbum: Enemigos de lo ajeno; una col·lecció de cançons que pretén un camí continuista amb el seu anterior LP, amb cançons que s'han convertit en unes de les més importants del rock espanyol com a «Aviones plateados» i «Insurrección», cançó que va ser nomenada la millor de l'any a Espanya per la revista musical especialitzada Rock de Lux, publicació que també li va nomenar el "Grup de l'any en directe" i al seu disc, "Disc de l'any". Donat el seu triomf i la seva ascensió en vendes, van començar a deixar-se veure en directe cada vegada més sovint, oferint uns directes impecables i enèrgics que van augmentar el seu nombre de seguidors, que ja es comptaven per centenars de milers.

Després dels seus dos primers discos van decidir donar-li una rentada de cara als seus millors temes en un nou estudi a Londres, ja que el so aconseguit en els rudimentaris estudis de PDI era molt millorable. D'aquesta manera va sortir el seu LP Nuevas mezclas (disc a vegades mal anomenat Nueva mezcla o El Último de la Fila), en el qual van regravar cançons amb un toc distint, i fins i tot a vegades canviant completament la música com en el cas de «Son cuatro días» i modificant part de la lletra com en «El loco de la calle». També es va incloure «¿Quién eres tú?», cançó que només es podia sentir com a cara B d'un dels seus senzills. La música va guanyar en claredat encara que va perdre en artesania. Es va convertir en el seu disc més venut fins al moment, multiplicant gairebé per 6 les vendes del seu anterior àlbum.

Paral·lelament a aquest projecte, Quimi, que sempre va desitjar col·laborar amb el rock català, va gravar el seu primer àlbum en solitari, Persones estranyes, cantat en català, compost per Quimi i produït per Quimi i Manolo. La seva repercussió va ser escassa. També, en aquest mateix any, Gravaciones Accidentals S. A. (GASA) es fa amb els drets de Los Burros i van decidir reeditar Rebuznos de amor i publicar un nou mini-LP anomenat Jamón de burro, que contenia 6 cançons molt variades, des d'una nova versió de «Huesos» fins a una de «Jamón de mono», una cançó de Kul de Mandril, passant per composicions descartades d'aquells anys i alguna cançó nova. GASA també va editar una versió d'aquest miniLP incloent Rebuznos de amor, tot en un sol disc.

PDI sabia que la repercussió del grup era massa per als seus escassos recursos, així que va decidir deixar-los camp lliure perquè gravessin on se'ls antullés. D'aquesta manera, en 1988 el grup es va desplaçar a França per a gravar Como la cabeza al sombrero, un disc de caràcter més intimista, molt acústic i més comercial, la qual cosa potser en primera instància decebia als seus seguidors, però que en poc temps es va guanyar el títol d'obra mestra i és, per a molts dels seus seguidors, el seu millor disc. Cançons com «Sara», « Llanto de pasión» o «Ya no danzo al son de los tambores» van sonar per totes les emissores d'Espanya, convertint el disc en un supervendes. El grup va començar a acostumar-se a penjar el cartell de "No hi ha bitllets" en tots els concerts del seu gira.

Un dels moments cim del grup va ser en aquest mateix any, quan van ser convidats a participar en el concert Human Rights Now! (Concert Pro Drets Humans), en compartir cartell amb artistes del calibre de Bruce Springsteen, Tracy Chapman, Sting, Peter Gabriel i Youssou N’Dour.

La fama del grup creix exponencialment, i ja sonen a Hispanoamèrica i alguns països europeus. Les gires del grup comencen a ser extremadament llargues, estenent-les més i més, a causa de la demanda. D'aquesta manera, en 1989 s'edita Como la cabeza al sombrero en diversos països d'Europa mentre que el grup es trasllada a Amèrica per a començar una altra gira per països hispans i els Estats Units.

PDI ja no pot mantenir a un grup de la repercussió de El Último de la Fila, així la banda decideix deixar PDI per a anar-se a una discogràfica major, la multinacional EMI, que els va permetre tenir un segell discogràfic propi: Perro Records. Manolo i Quimi van mantenir la notícia en secret fins a la sortida del seu següent disc, per a no desvirtuar l'atenció de l'estrictament musical.

L'estrena del seu nou segell en 1990 ve acompanyat del llançament del seu següent disc Nuevo pequeño catálogo de seres y estares, sent el disc més estrany i experimental del grup, però no per això van obtenir un èxit menor, tot el contrari, les vendes del disc, lluny d'estancar-se, van continuar pujant, mantenint-lo diverses setmanes consecutives com a número u de la llista AFYVE. En aquest disc donen un protagonisme major als teclats i els sons de fons i atmosfèrics, amb èxits com «Cuando el mar te tenga», «Músico loco», «Canta per mi» o «En mi pecho». Mantenen l'estil líric que els va donar l'èxit i van reformar el seu estil musical fins a un gènere més pop. Com a nota curiosa, el grup va rebre una oferta milionària per a unir el nom del grup a una certa marca comercial (la qual mai van nomenar), segons els seus components, els va semblar tan inapropiat que van declinar l'oferta i en comptes d'això van unir el seu nom a organitzacions ecologistes com Greenpeace i ONG com Amnistia Internacional així com altres 18 organitzacions ecologistes locals repartides per tota Espanya. Es pot apreciar en la contraportada del disc.

La gira del grup no va trigar a arribar, aquesta vegada Dr. Music es va encarregar de gestionar-la. Prop de 750,000 persones van veure al grup en directe durant els cinc mesos que va durar (més tard es va ampliar, incloent-hi Europa i Amèrica), i durant els quals van exposar el seu caràcter ecologista i compromès amb la naturalesa i la societat, venent marxandatge d'ONG i realitzant aportacions econòmiques. En un concert destinat principalment a la conscienciació ecològica, van coincidir amb Tina Turner amb la qual van entaular una certa amistat, ja que posteriorment el grup va ser teloner de la cantant en els seus concerts per Europa.

A la fi de 1992 van gravar un nou disc: Astronomía razonable, disc amb el qual van consagrar el seu èxit amb prop d'un milió de còpies venudes a Espanya des que va sortir a la venda, a principis de 1993. El disc conté algunes de les cançons més conegudes del grup com «Mar antiguo», «Como un burro amarrado en la puerta del baile», «Lápiz y tinta» o «El que canta su mal espanta». Es va mantenir diversos mesos consecutius com a número u de la AFYVE batent el rècord de setmanes consecutives en aquest lloc. En el seu so van tornar a predominar les guitarres (tant elèctriques com acústiques i espanyoles) i les lletres respiraven un to líric i surrealista que recordava a la seva etapa de final dels anys 1980, a més és el disc que més balades incloïa. Comptava amb la col·laboració en la producció de David Tickle, famós productor internacional. La gira del disc inclou gairebé cent concerts i més d'un milió d'espectadors. Paral·lelament, es va editar també una versió del disc a Itàlia que contenia sis dels temes cantats en italià.

Després d'un any sabàtic, en 1995 tornen amb un altre disc: La rebelión de los hombres rana, publicat per Chrysalis, una marca de EMI, però a través sempre de Perro Records. Aquí el grup va decidir arriscar-se amb un so més fosc i uns ritmes més lents, pròxims al mig temps, que no van arribar a agradar a tots els seguidors, però que amagaven cançons destacades com «Sin llaves», «Las hojas que ríen», «Uva de la vieja parra» o «¡Qué bien huelen los pinos!». Les vendes van tenir un recés respecte al seu anterior disc, però no prou com per a ser preocupant de cara al futur. La gira que va acompanyar al disc va començar fins i tot abans de la sortida d'aquest, la qual cosa no va impedir que omplissin els recintes on actuaven.

Aquest mateix any, Manolo García es va reunir amb els antics components dLos Rápidos i van decidir publicar la maqueta que contenia les cançons que donarien forma al seu segon LP, si aquest hagués arribat a publicar-se. Així, sota el nom de Los Rápidos 2 - Maquetes, el segell Perro Records el va treure a la venda per a donar a conèixer unes cançons que d'una altra forma caurien en l'oblit.

Després del seu últim disc, els components del grup es van donar un temps per a si mateixos. Per la seva part Quimi, va publicar baix Chrysalis i Perro Records altre àlbum en solitari: Hoquei sobre pedres en 1997, aquesta vegada més treballat i de major qualitat que la seva altra aventura i de nou en català. Per la seva part Manolo estava treballant en composicions personals al marge del grup.

S'especulava molt de sobre el futur de la banda i el 13 de gener de 1998 el grup anunciava la seva dissolució, al·legant que ja havien donat tot el que podien junts i que ara els venia de gust provar sort en solitari seguint cadascun el seu propi camí. Aquesta resposta no va convèncer a molts, que van especular amb una possible baralla dels integrants, no obstant això, posteriors col·laboracions van demostrar que la relació entre tots dos és cordial. També es va especular que la separació del grup fos deguda al naixement de la filla de Quimi, i l'atenció que aquesta requeriria seria incompatible amb les enormes gires, assumpte en el qual Manolo no estava disposat a cedir; tema al qual han respost amb negatives però sense desmentir-ho del tot.

En una entrevista concedida al març de 2014, Manolo García va afirmar que el grup es va dissoldre perquè Quimi Portet "començava a estar incòmode amb el tema lingüístic" i donava més importància a cantar en Català, ja que les cançons del grup van ser en castellà. García afegia en aquesta mateixa entrevista: "Jo puc parlar català, però no tinc aquesta sensació de pàtria, igual que tampoc la tinc de pàtria espanyola".

Després de la separació, Quimi Portet ha tret sis discos: Cançoner electromagnètic (1999), Acadèmia dels somnis (2001), La Terra és plana (2004), Matem els dimarts i els divendres (2007), Viatge a Montserrat (2009) i Oh my love (2012), amb notable èxit dins del territori catalanoparlant; mentre que Manolo García va publicar Arena en los bolsillos (1998), Nunca el tiempo es perdido (2001), Para que no se duerman mis sentidos (2004), Saldremos a la lluvia (2008), Los días intactos (2011) , Todo es ahora (2014) y Geometría del Rayo (2018) a més de sengles caixes de senzills de cadascun dels seus àlbums, obtenint èxit de crítica i públic, i continuant amb el so que va donar caràcter al grup però imprimint el seu matís personal. Durant tot aquest temps, tots dos components del grup han treballat en solitari, encara que compartint segell discogràfic.

Al setembre de 2023 s'anuncia la reunió de Manolo i Quimi, per a un nou disc anomenat " Desbarajuste Piramidal". Es tracta d'un recopilatori, però amb noves versions d'un elenc de cançons que cobreixen tota la discografia de EUDLF, amb l'afegit «Navaja de Papel» cançó de Los Rápidos, substituint a «Los ángeles no tienen hélices», un tema al qual no li van trobar la sortida en regravar-lo. En les següents setmanes comencen a donar a conèixer cançons d'aquestes noves gravacions, com «Lejos de las leyes de los hombres» o «Mar Antiguo», mostrant un so molt distint a l'original d'aquestes cançons, amb arranjaments i instrumentació que les col·loca en una nova perspectiva per a l'oient. A l'abril de 2025 s'anuncia el retorn en una gira en 2026 per 9 ciutats espanyoles.

Discografia

Cuando la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana (PDI, 1985)

Enemigos de lo ajeno (PDI, 1986)

Nuevas mezclas (PDI, 1987)

Como la cabeza al sombrero (PDI, 1988)

Nuevo pequeño catálogo de seres y estares (EMI, 1990)

Astronomía razonable (EMI, 1993)

La rebelión de los hombres rana (EMI, 1995)

En directo, gira 95 (directo) (Legacy, 2016)

Desbarajuste Piramidal (Warner Music Spain, 2023) (Álbum con la regrabación de varios de sus temas más emblemáticos)