(Columbus
Calvin Pearson Jr.)
Pianista, compositor
Gèneres:
Jazz, hard bop, soul jazz
Naixement: 17 d'agost de 1932 a Atlanta, Geòrgia,
EUA
Mort: 4 d'agost de 1980 a Atlanta, Geòrgia,
EUA
Columbus
Calvin "Duke" Pearson Jr. (17 d'agost de 1932 - 4 d'agost de
1980) va ser un pianista i compositor de jazz estatunidenc. Allmusic el descriu com un "paper important en la configuració de la direcció del hard bop del segell
Blue Note a la dècada de 1960 com
a productor de discos".
Pearson
va néixer com a Columbus
Calvin Pearson Jr. a Atlanta, Geòrgia, fill de Columbus Calvin i Emily Pearson. El sobrenom de "Duke" li
va ser donat pel seu oncle, que era un gran
admirador de Duke Ellington.
Abans dels sis anys, la seva
mare va començar a donar-li classes
de piano. Va estudiar l'instrument fins als dotze
anys, quan es va interessar pels instruments de metall: melòfon, trompa baríton i finalment trompeta. Li agradava tant la trompeta que durant l'institut i la universitat va
descuidar el piano. Va assistir al Clark College mentre també tocava la trompeta en grups a la
zona d'Atlanta. Mentre era
a l'exèrcit dels Estats Units, durant
el seu servei militar de
1953-54, va continuar tocant la trompeta i va conèixer, entre d'altres, el
pianista Wynton Kelly. El mateix
Pearson va confessar en una entrevista de 1959 que estava "tan mimat pel bon piano de Kelly" que va decidir tornar a
tocar-lo. A més, sembla que
els problemes dentals el van obligar a deixar els instruments de metall.
Pearson
va actuar amb diferents conjunts a Geòrgia i Florida, incloent-hi Tab Smith i Little Willie John, abans de traslladar-se a la ciutat de Nova
York el gener de 1959. Tanmateix,
havia aconseguit enregistrar almenys una cançó, "Tribute to Brownie" (dedicada a Clifford
Brown), pel Cannonball Adderley Quintet al seu àlbum de 1957, Sophisticated Swing. A Nova York, Pearson va cridar l'atenció del trompetista Donald Byrd,
que va veure Pearson actuar amb
l'Art Farmer/Benny Golson Sextet (conegut com el Jazztet). Poc després,
Byrd va demanar a Pearson
que s'unís a la seva banda recentment formada, el Donald Byrd–Pepper Adams Quintet. Pearson
també va ser l'acompanyant de Nancy Wilson a la gira
del 1961. Durant aquell mateix any, Pearson va emmalaltir abans d'un concert de Byrd-Adams, i un nouvingut, Herbie Hancock, va prendre el seu lloc. Hancock finalment
va assumir el càrrec permanentment.
A l'àlbum de Byrd de 1963 A New Perspective, Pearson va arranjar quatre cançons, inclosa "Cristo Redentor", que es va convertir en
un èxit. La composició, va
comentar més tard Pearson,
es va inspirar en un viatge que va fer al Brasil mentre estava de gira amb Wilson. També aquell any, després
de la mort d'Ike Quebec,
Pearson va assumir el seu càrrec com a A&R home de Blue
Note. Des d'aquell any fins al 1970, Pearson va ser un músic
de sessió i productor freqüent
de nombrosos àlbums de Blue
Note, alhora que també gravava
els seus propis àlbums com a líder de la banda. Això era estrany, ja que Pearson també va gravar amb
la seva big band codirigida
amb Byrd per a Atlantic Records, una estipulació
que es va assegurar que estigués
al seu contracte amb Atlantic. La banda Byrd-Pearson estava formada per músics com Chick Corea, Pepper Adams, Randy Brecker i Garnett Brown; els tres últims també eren membres de la
banda Thad Jones-Mel Lewis
que tocava al mateix club nocturn, The Village
Vanguard, però en nits diferents. Entre els dos conjunts, els músics actuaven
al seu propi criteri.
Les composicions de Pearson inclouen l'ara estàndard, sovint versionada, "Jeannine",
composta cap al 1960. Una versió
primerenca de "Jeannine"
apareix a l'àlbum de Cannonball Adderley Them Dirty Blues, gravat el febrer de 1960; Donald Byrd també va versionar la cançó
a l'àlbum At the Half Note Cafe, gravat el novembre de 1960. Eddie
Jefferson va gravar una versió vocal amb lletra d'Oscar
Brown, Jr. a l'àlbum The Main Main, gravat
l'octubre de 1974, i va ser versionada a l'àlbum Bop Doo-Wopp
de The Manhattan Transfer de 1984. El Steve Lehman Trio va gravar la cançó al
seu àlbum Dialect Fluorescent del 2011.
Com a petit
projecte paral·lel a Blue
Note, Pearson va escriure les notes del disc de Grant Green de 1963, Idle Moments.
Va ser el pianista de la gravació. Havent compost també la cançó principal de l'àlbum, va escriure: "Em pregunto mentre escolto aquesta gravació, què estaven
pensant les persones involucrades
mentre no paraven (per dir-ho d'alguna manera). L'ambient oníric que preval em va donar la idea de
posar aquest nom a Idle Moments".
Pearson
finalment es va retirar del seu
càrrec a Blue Note el 1971 després
que es fessin canvis de
personal; El cofundador Alfred Lion es va retirar el 1967 després
que el segell fos venut a Liberty Records l'any anterior, i el cofundador Francis Wolff va morir el
1971. Pearson va optar per ensenyar al Clark College el 1971, va fer gires amb Carmen McRae i Joe Williams fins al 1973 i, finalment, va
reformar la seva big band durant aquell temps.
Li van
diagnosticar esclerosi múltiple a la dècada de 1970, de la qual va
morir el 1980 a l'Atlanta Veterans
Hospital.
Enregistraments com a lider
|
1959 |
Trio, with Gene Taylor (bass), Lex Humphries (drums) |
||
|
Also released as Bags
Groove on Black Lion with
3 alternative takes |
|||
|
Reissued by Black Lion in 1989 under Freddie Hubbard's
name as Minor Mishap |
|||
Enregistraments amb “Donald Byrd”
Enregistraments amb “Johnny Coles”
Little Johnny
C (Blue Note, 1963, i arranjado)
Enregistraments amb “Grant
Green”
Idle Moments (Blue Note, 1963)
Enregistraments amb “Bobby Hutcherson”
Enregistraments amb “Thad
Jones/Pepper Adams Quintet”
Mean What You Say
(Milestone, 1966)
Enregistraments amb “Carmen McRae”
Enregistraments com a arranjador
Lou Donaldson - Lush Life (1967)
Donald Byrd - A New Perspective (1963), I'm Tryin' to
Get Home (1964)
Grant Green - Am I Blue (1963)
Blue Mitchell
- Boss Horn (1966), Heads Up! (1967)