(Edward
Kennedy Ellington)
Compositor, pianista i líder
d'orquestra
Naixement: 29 de abril de 1899, Washington, DC,
EE. UU.
Mort: 24 de maig de 1974, Ciutat de Nova York,
EE. UU.
En l'estiu de 1914, mentre treballava com soda jerk al Poodle Dog
Cafè, Ellington va escriure la seva primera composició, "Soda Fountain
Rag" (també conegut com "Poodle Dog Rag").
Treballant com a pintor de rètols des de 1917, Ellington va començar a
reunir grups per tocar en balls. El 1919 va conèixer a l'baterista Sonny Greer
de Nova Jersey, qui va encoratjar l'ambició d'Ellington d'esdevenir músic
professional.
Ellington es va mudar de la casa dels seus pares i va comprar la seva
quan es va convertir en un pianista d’exit. Al principi, va tocar en altres
conjunts, i a finals de 1917 va formar el seu primer grup, "The Duke 's
Serenaders". La seva primera actuació va ser al True Reformer s Hall, on
va cobrar 75 centaus.
Va tocar en tota l'àrea de DC i a Virgínia per a festes privades i festes
d'ambaixades. La banda incloïa a Otto Hardwick, que va començar a tocar el baix
de corda, després es va mudar al saxo C-melody i finalment es va decidir pel
saxofon alt; Arthur Whetsol (trompeta); Elmer Snowden (banjo); i Sonny Greer
(bateria). La banda va prosperar, actuant per audiències afroamericanes i
blanques, una raresa en la societat segregada de l'època.
Al juny de 1923, un concert a Atlantic City, Nova Jersey, els va
portar una data de concert al prestigiós Exclusive Club in Harlem. Això va ser
seguit al setembre de 1923 per una oferta de l'Hollywood Club i un compromís de
quatre anys, el que li va donar a Ellington una sòlida base artística.
El grup inicialment es deia Elmer Snowden and his Black Sox Orchestra
i tenia set membres, inclòs el trompetista James "Bubber" Miley. Es
van rebatejar com The Washingtonians. Snowden va deixar el grup a principis de
1924 i Ellington va assumir el càrrec de cap de la banda. Després d'un incendi,
el club es va tornar a obrir com el Club Kentucky.
En 1925, Ellington va contribuir amb quatre cançons a Chocolate
Kiddies protagonitzades per Lottie Gee i Adelaide Hall, una revista totalment
afroamericana que va introduir a el públic europeu als estils i intèrprets
afroamericans.
Duke Ellington and his Kentucky Club Orchestra es van convertir en un
grup de deu músics, van desenvolupar el seu propi so a l'mostrar l'expressió no
tradicional dels arranjaments d'Ellington, els ritmes de carrer de Harlem i els
grunyits de trombó i wah-wahs, trompetes i saxòfons de la música dels membres
de la banda. Per un curt temps, el saxofonista soprano Sidney Bechet va tocar
amb ells.
A l'octubre de 1926, Ellington va arribar a un acord amb
l'agent-editor Irving Mills, donant a Mills una participació de l'45% en el
futur d'Ellington.
Després de gravar un grapat de títols acústics durant 1924-1926, la
signatura d'Ellington amb Mills li va permetre gravar prolíficament, encara que
de vegades va gravar diferents versions de la mateixa melodia. Mills sovint
prenia un crèdit de co-compositor. Des del començament de la seva relació,
Mills va organitzar sessions d'enregistrament en gairebé tots els segells.
Al setembre de 1927, King Oliver va rebutjar una reserva regular per
al seu grup com la banda de la casa a Harlem 's Cotton Club, l'oferta va passar
a Ellington després que Jimmy McHugh ho va suggerir i Mills va organitzar una
audició. Ellington va haver d'augmentar d'un grup de sis a onze integrants de
per complir amb els requisits de la gerència de l'Cotton Club per a l'audició.
El compromís finalment va començar el 4 de desembre. Amb una transmissió de
ràdio setmanal, la clientela exclusivament blanca i rica de l'Cotton Club
acudia cada nit per veure'ls, el grup d'Ellington va interpretar tota classe de
música per a les revistes, que barrejava comèdia, números de ball, vodevil,
burlesc, música i alcohol il·lícit
Tot i que el trompetista Bubber Miley va ser membre de l'orquestra per
només un curt període, va tenir una gran influència en el so d'Ellington. Miley
va canviar el dolç so de la banda de ball de el grup a un que era més picant,
que els contemporanis van cridar Jungle Style. A l'octubre de 1927, Ellington i
la seva orquestra van gravar diverses composicions amb Adelaide Hall.
"Creole Love Call" es va convertir en una sensació mundial i li va
donar a Ellington i Hall seu primer disc reeixit.
Miley havia compost la major part de "Creole Love Call" i
"Black and Tan Fantasy". Sent alcohòlic, Miley va haver de deixar la
banda abans que guanyessin més fama. Va morir el 1932 a l'edat de 29 anys, però
va ser una influència important en Cootie Williams, qui ho va reemplaçar.
Ellington va signar en exclusiva un contracte amb Braunschweig en 1932
i va romandre amb ells fins a fins de 1936
Ivie Anderson va ser contractada com a vocalista principal de
l'Orquestra d'Ellington en 1931. A mesura que la depressió empitjorava, la
indústria discogràfica estava en crisi, deixant caure a el 90% dels seus
artistes en 1933. L'exposició a la ràdio va ajudar a mantenir el perfil públic
d'Ellington quan la seva orquestra va començar a fer gires.
A partir de 1936, Ellington va començar a fer enregistraments amb
grups més petits (sextets, octets i nonets) extrets del seu llavors orquestra
de 15 músics.
En 1937, Ellington va tornar al Cotton Club, que s'havia mudat al
Theater District.
La dècada de 1930 va acabar amb una gira europea molt reeixida just
quan s'acostava la Segona Guerra Mundial a Europa.
Alguns dels músics que es van unir a Ellington en aquest temps van ser
sensació en el seu propi dret. Jimmy Blanton va transformar l'ús de
l'contrabaix en el jazz, permetent funcionar com un instrument solista /
melòdic en lloc d'un instrument de ritme sol. Una malaltia terminal el va
obligar a anar-se a fins de 1941. Ben Webster, el primer saxofonista tenor
regular de l'Orquestra, la permanència principal amb Ellington va abastar des
de 1939 fins a 1943, va començar una rivalitat amb Johnny Hodges com la veu més
destacada de l'Orquestra a la secció de l'saxo.
El trompetista Ray Nance es va unir a l'orquestra reemplaçant a Cootie
Williams, que s'havia unit a Benny Goodman. A més, Nance va afegir violí als
colors instrumentals que Ellington tenia a la seva disposició. Existeixen
enregistraments de la primera data de concert de Nance el 7 de novembre de 1940
a Fargo, Dakota de el Nord. Realitzades en privat per Jack Towers i Dick
Burris, Nance també va ser un vocalista ocasional, encara Herb Jeffries va ser
el principal vocalista masculí en aquesta època (fins a 1943) mentre que A
l'Hibbler (qui va reemplaçar a Jeffries en 1943) va continuar fins a 1951. Ivie
Anderson es va anar en 1942 per raons de salut després d'onze anys.
Els músics que es van allistar en l'exèrcit i les restriccions de
viatge van dificultar les gires per les grans bandes i el ball va quedar
subjecte a un nou impost, que va continuar durant molts anys i que va afectar
les eleccions dels propietaris de clubs. Quan va acabar la Segona Guerra
Mundial, l'enfocament de la música popular s'estava desplaçant cap a cantants
com Frank Sinatra i Jo Stafford. A mesura que el cost de contractar grans
bandes havia augmentat, els propietaris dels clubs ara van trobar que els grups
de jazz més petits eren més rendibles.
Mentre el Count Basie es va veure obligat a dissoldre tot el seu
conjunt i treballar com un octet per un temps, Ellington va poder recórrer la
major part d'Europa occidental entre el 6 d'abril i el 30 de juny de 1950, amb
l'orquestra tocant 74 dates durant 77 dies.
En 1951, Ellington va patir una pèrdua significativa de personal:
Sonny Greer, Lawrence Brown i Johnny Hodges es van anar per perseguir altres
empreses. El baterista Louie Bellson va reemplaçar a Greer. El saxofonista
tenor Paul Gonsalves s'havia unit al desembre de 1950 després de períodes amb
Count Basie i Dizzy Gillespie i es va quedar per la resta de la seva vida,
mentre que Clark Terry es va unir al novembre de 1951.
A principis de la dècada de 1950, la carrera d'Ellington estava en un
punt baix amb el seu estil generalment vist com antiquat.
L'aparició d'Ellington al Newport Jazz Festival el 7 de juliol de 1956
ho va tornar a un major protagonisme i el va presentar a una nova generació de
fans.
La peça "Diminuendo and Crescendo in Blue" va comprimir dues
melodies que havien estat en el llibre de la banda des de 1937, però havien
estat oblidades fins que Ellington, qui abruptament va acabar el programa de la
banda pel retard de quatre músics clau, va demanar les dues melodies a mesura
que s'acostava la mitjanit. Anunciant que les dues peces estarien separades per
un interludi tocat pel saxofonista tenor Paul Gonsalves, Ellington va procedir
a dirigir a la banda a través d'aquestes dues peces, amb el sol maratónico de
27 cors de Gonsálvez assotant a la multitud en un frenesí, portant-ho a tocar
més enllà de el toc de queda de el temps tot i les urgents súpliques de
l'organitzador de festival, George Wein, per acabar el programa.
El concert va arribar als titulars internacionals, va conduir a una de
les cinc històries de portada de la revista Time dedicades a un músic de jazz,
i va resultar en un àlbum produït per George Avakian que es convertiria en el
LP més venut de la carrera d'Ellington.
A principis de la dècada de 1960, Ellington va realitzar
enregistraments amb artistes que havien estat amistosos rivals en el passat, o
eren músics joves amb enfocament en estils posteriors. Les orquestres
d'Ellington i Count Basie van gravar juntes. Durant un període en el qual
Ellington estava entre contractes d'enregistrament, va realitzar discos amb
Louis Armstrong, Coleman Hawkins, John Coltrane i va participar en una sessió
amb Charles Mingus i Max Roach la qual va produir l'àlbum Money Jungle. Va
signar amb el nou segell Reprise label de Frank Sinatra, però l'associació amb
aquest va ser curta.
Ara estava actuant a tot el món, va formar noves relacions de treball
amb artistes de tot el món, inclosa la vocalista sueca Alice Babs i els músics
sud-africans Dollar Brand i Sathima Bea Benjamin.
El 25 de juny de 2019, The New York Times Magazine va incloure a Duke
Ellington entre centenars d'artistes el material va ser destruït en l'incendi
Universal de 2008.
Enregistraments
A fines de la década de 1920 y principios de la
década de 1930, Ellington y su banda grabaron para casi todos los sellos
(BluDisc, Pathé , Perfect , Victor, Brunswick , Columbia
Records, Okeh , Vocalion , Cameo , Romeo , Lincoln , Banner , Domino, Jewel and
Hit of the Week) Algunas etiquetas, como RCA Victor, Okeh y Brunswick, han
recopilado las primeras grabaciones de Ellington en cajas, mientras que el
material de otras etiquetas está disperso. La fuente más completa para los
primeros trabajos de Ellington son los lanzamientos de Classics, aunque esa
serie omite tomas alternativas, que se pueden encontrar en otras colecciones.
1926
1924–1926: The Birth of A Band Vol. 1 (publicat 1988)
The Birth of Big Band Jazz (publicat 1956)
Complete Edition (1924–1926)
1927
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1924–1927
Complete Edition (1926–1927)
1928
Duke Ellington and His Orchestra: 1927–1928 (publicat 1996)
Duke Ellington and His Orchestra: 1928
Complete Vol. 1: 1925–1928 (publicat 1973)
Duke Ellington: The Beginning 1926–1928
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1927–1928
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1928
Complete Edition (1927–1928)
Complete Edition (1928) (2 discs)
1929
Flaming Youth (1927–1929) (publicat 1965)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1928–1929
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1929
Complete Edition (1929) (2 discs)
1930
The OKeh Ellington (1927–1930) (publicat 1991)
The Works of Duke: Vol. 1 – Vol. 5 (1927–1930)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1929–1930
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1930 (2 volume)
Complete Edition (1929–1930)
Complete Edition (1930) (2 discs)
1931
Early Ellington: The Complete Brunswick Recordings (3 discs)
(1926–1931) (publicat 1994)
Jazz Heritage Brunswick/Vocalion Rarities (1926–1931) (publicat 1983)
Mood Indigo (1927–1931) (publicat 1992)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1930–31
Complete Edition (1930–1931)
1932
Jungle Nights in Harlem (1927–1932) (publicat 1991)
Jazz Cocktail (1928–1932)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1931–32
1933
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1932–33
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1933
1934
Early Ellington: 1927–1934 (publicat 1954; CD 1990)
Duke Ellington 1927–1934(publicat 1991)
Great Original Performances 1927–1934 (publicat 1989)
Jubilee Stomp (1928–1934)
1935
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1933–35
1936
Rockin' in Rhythm (1927–1936) (publicat 1996)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1935–36
1937
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1936–37
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1937 (2 volumes)
1938
Braggin' in Brass: The Immortal 1938 Year
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1938
1939
Duke Ellington Playing the Blues (1927–1939) (publicat 2002)
The Duke's Men: Small Groups vol. 2, 1938–1939
The Blanton–Webster Band (1939–1942)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1938–39
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1939 (2 volums)
A principis de la dècada de 1940 hi va haver una
producció limitada a causa de la prohibició de gravació, però Ellington va
realitzar visites anuals a Carnegie Hall, que s'enumeren a continuació. En el
concert de gener de 1943, Ellington va presentar la seva primera suite
ampliada, "Black, Brown and Beige". Aquesta era també va veure
l'aparició de la "Suite de Libèria" i els seus enregistraments de
gran prestigi amb Jimmy Blanton i Ben Webster, "la millor banda
d'Ellington", segons el crític Bob Blumentha
1940
On the Air
Harlem Air Shaft
Duke Ellington at Fargo, 1940 Live
The Duke in Boston
The British Connection: 1933–1940
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1939–40
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1940 (2 volums)
1941
Take the 'A' Train
The Great Ellington Units
"1941 Classics – Live in Hollywood"
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1940–41
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1941
1942
Hollywood Swing & Jazz (1937–1942)
Never No Lament: The Blanton-Webster Band 1939–1942 (publicat 2003)
1943
Black, Brown, and Beige
The Carnegie Hall Concerts: January 1943 (publicat 1977)
Black, Brown & Beige: The 1944-1946 Band Recordings (1944-46
(publicat 1988)
The Carnegie Hall Concerts: December 1943
Live at the Hurricane
1944
The Carnegie Hall Concerts: December 1944 (publicat 1977)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1942–44
1945
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1944–45
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1945 (2 volums)
The Treasury Shows 1943–1945 (13 LP dobles)
Duke's Joint (1943–1945)
The Duke Ellington World Broadcasting Series
1946
The Carnegie Hall Concerts: January 1946 (publicat 1977)
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1945–46
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1946 (2 volums)
The Great Chicago Concerts
Happy Go Lucky Local
1947
The Carnegie Hall Concerts: December 1947 (publicat 1977)
Daybreak Express
Live at the Hollywood Bowl
Duke Ellington Vol. 4: April 30, 1947
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1946–47
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1947 (2 volums)
Duke Ellington at Ciro's
Liberian Suite
1948
Live at Click Restaurant Philadelphia Vol. 1
Live at Click Restaurant Philadelphia Vol. 2
Carnegie Hall 30 November 1948
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1947–48
Cornell University
1949
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1948–49
Duke Ellington at the Hollywood Empire (Storyville)
Ellington va començar la dècada de 1950 perdent a
Sonny Greer, Johnny Hodges i Lawrence Brown (els dos últims es van
reincorporar). La segona meitat de la dècada de 1950, però, presenta la seva
famosa aparició de "retorn" al Festival de Jazz de Newport en 1956,
amb Paul Gonsalves interpretant 27 cors de "Diminuendo i Crescendo in
Blue".
1950
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1949–50
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1950
Live In Zurich, Switzerland 2.5.1950
Great Times!
1951
Johnny Hodges, Duke Ellington, and Billy Strayhorn All Stars
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1950–51
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1951
Masterpieces by Ellington
1952
Ellington Uptown
Duke on the Air
The Seattle Concert
Live at the Blue Note
Duke Ellington at Birdland
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1952
1953
The Pasadena Concert
Duke Ellington Plays the Blues
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1952–53
The Chronological Duke Ellington & His Orchestra 1953 (2 volums)
Premiered by Ellington
The Duke Plays Ellington
1954
Ellington '55
Dance to the Duke!
Duke Ellington Plays
Happy Birthday Duke! April 29 Birthday Sessions
1954 Los Angeles Concert
1955
Ellington Showcase
Duke's Mixture
Here's the Duke
The Duke and His Men
Jazz Masters: 1953–1955
The Washington, D.C. Armory Concert
The Complete Capitol Recordings of Duke Ellington
The Carnegie Hall Concerts: March 1955
1956
Blue Rose (amb Rosemary Clooney)
Historically Speaking
Duke Ellington Presents...
Ellington at Newport
Duke Ellington and the Buck Clayton All Stars at Newport
Al Hibbler Sings with the Duke
The Complete Porgy and Bess
Ellington '56
Live From The 1956 Stratford Festival
A Drum Is a Woman
1957
Studio Sessions, Chicago 1956
Such Sweet Thunder
All Star Road Band (publicat 1983)
Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Songbook
Live at the 1957 Stratford Music Festival
In a Mellotone
1958
Black, Brown and Beige
Dance Concerts, California 1958
Dance Dates, California 1958
Duke Ellington at the Bal Masque
The Cosmic Scene
Happy Reunion
Ellington Indigos
Newport 1958
Jazz at the Plaza Vol. II
Duke Ellington at the Alhambra
1959
Jazz Party
Back to Back: Duke Ellington and Johnny Hodges Play the Blues
Side by Side
The Duke's D.J. Special
Anatomy of a Murder
Live at the Blue Note
Festival Session
Blues in Orbit
En la dècada de 1960, Ellington va fer
enregistraments amb diversos altres noms d'estrelles, inclosos Count Basie,
Frank Sinatra, Louis Armstrong, John Coltrane, Ella Fitzgerald i Coleman
Hawkins. També va escriure i va gravar una sèrie de suites, com els seus
"Concerts sagrats" religiosos, la "Suite de perfums" i la
"Suite llatinoamericana"
1960
The Nutcracker Suite
Piano in the Background
Swinging Suites by Edward E. and Edward G.
Unknown Session (publicat 1979)
Hot Summer Dance (publicat 1991)
Live at Monterey 1960
1961
Piano in the Foreground
The Great Reunion with Louis Armstrong
Together Again with Louis Armstrong
Paris Blues
First Time! The Count Meets the Duke (amb
Count Basie)
The Girl's Suite and The Perfume Suite (1957/61) (publicat 1983)
The Asphalt Jungle (tema de series de televisión; compositor)
1962
All American in Jazz
Featuring Paul Gonsalves
Studio Sessions 1957 & 1962
Midnight in Paris
Duke Ellington Meets Coleman Hawkins
Money Jungle
Duke Ellington & John Coltrane (publicat 1963)
Will the Big Bands Ever Come Back?
Studio Sessions, New York, 1962
Recollections of the Big Band Era (publicat 1974)
The Feeling of Jazz
Duke 56/62 (en tres volums)
1963
Afro-Bossa
The Great Paris Concert (publicat 1973)
The Symphonic Ellington
Duke Ellington's Jazz Violin Session (publicat 1976)
Serenade to Sweden (amb Alice Babs)
Studio Sessions New York 1963
My People
1964
Ellington '65
All Star Road Band Volume 2 (publicat 1985
Duke Ellington Plays Mary Poppins
Jazz Group 1964
Live at Carnegie Hall 1964
Harlem
At Basin Street East
London: The Great Concerts
New York Concert
1965
Ellington '66
Concert in the Virgin Islands
Ella at Duke's Place
The Duke at Tanglewood
Jumpin' Pumkins
'65 Revisited
Two Great Concerts (1949 and 1965)
A Concert of Sacred Music From Grace Cathedral
1966
The Stockholm Concert, 1966 (amb Ella Fitzgerald, live)
The Popular Duke Ellington
In the Uncommon Market (recorded 1963–66) (publicat 1986)
Soul Call
Ella and Duke at the Cote D'Azur (amb Ella Fitzgerald, live)
The Far East Suite
1967
Johnny Come Lately
North of the Border in Canada (amb The Ron Collier Orchestra)
Live at the Rainbow Grill
Beyond Category: The Musical Genius of Duke Ellington (1927–1967)
Live In Italy
Studio Sessions, 1957, 1965, 1966, 1967, San Francisco, Chicago, New
York
Berlin '65/Paris '67
The Jaywalker (publicat 2004)
The Greatest Jazz Concert in the World (live)
...And His Mother Called Him Bill
Francis A. & Edward K. (amb Frank Sinatra)
1968
Yale Concert (emesa 1973)
Second Sacred Concert
Studio Sessions New York, 1968
1969
70th Birthday Concert
Ellington va romandre actiu fins al final de la
seva vida, gravant tres suites principals en la dècada de 1970, la "Suite
de Nova Orleans", el seu "Tercer concert sagrat", la "Suite
Toga Brava" i "L'eclipsi afroeurasiático", la seva aventura més
explícita en el que s'anomenaria "música de l'món". El seu concert a
Eastbourne va ser l'enregistrament final d'Ellington.
1970
Latin American Suite (gravat 1968 & 1970 – publicat 1972)
The Pianist (gravat 1966 & 1970 – publicat 1974)
New Orleans Suite
Orchestral Works
The Suites, New York 1968 & 1970
The Intimacy of the Blues (gravat 1967–70 – publicat 1986)
1971
The Afro-Eurasian Eclipse
Studio Sessions New York & Chicago, 1965, 1966 & 1971
The Intimate Ellington (gravat 1969–71 – publicat 1977)
Togo Brava Suite
1972
Live at the Whitney (publicat 1995)
The Ellington Suites (gravat 1959–72 – publicat 1976)
This One's for Blanton! (amb Ray Brown)
Up in Duke's Workshop (gravat 1969–72 – publicat 1979)
1973
Duke's Big 4
It Don't Mean A Thing If It Ain't Got That Swing (amb Teresa Brewer)
Third Sacred Concert
1974
Eastbourne Performance