Dr. John

/Malcom John Rebennack Jr.)

Pianista, cantant i compositor

Naixement: 21 novembre 1941, Nova Orleans

Mort: 6 juny 2019, Nova Orleans

Malcolm John Rebennack Jr. (20 de novembre de 1941 - 6 de juny de 2019), més conegut pel seu nom artístic Dr. John, va ser un cantant, compositor i pianista estatunidenc. La seva música combinava el blues de Nova Orleans, el jazz, el R&B, el soul i el funk.

Actiu com a músic de sessió des de finals de la dècada de 1950 fins a la seva mort, va guanyar popularitat a la fi de la dècada de 1960 després del llançament del seu àlbum Gris-Gris (1968) i la seva participació en el Festival de Blues i Música Progressiva de Bath (1970). Solia oferir un espectacle teatral i animat inspirat en espectacles de medicina, disfresses de Carnestoltes i cerimònies vudú. Rebennack va gravar trenta àlbums d'estudi i nou àlbums en viu, a més de contribuir a les gravacions de milers d'altres músics. En 1973, va aconseguir un èxit entre els 10 millors amb "Right Plau, Wrong Time".

Rebennack va néixer a Nova Orleans, Louisiana, el 20 de novembre de 1941. Era fill de Dorothy (de soltera Cronin) i Malcolm John Rebennack, i tenia ascendència alemanya, irlandesa, espanyola, anglesa i francesa. El seu pare tenia una botiga d'electrodomèstics en el East End de Nova Orleans, arreglant radis i televisors i venent discos. En créixer en el 3er Districte de Nova Orleans, va trobar inspiració musical primerenca en les melodies dels espectacles de minstrel cantades pel seu avi i diverses ties, oncles, germana i cosins que tocaven el piano. No va prendre lliçons de música abans de la seva adolescència i només va suportar una curta temporada en el cor abans que el que el fessin fora. De nen, el seu pare li va presentar als músics de jazz King Oliver i Louis Armstrong, els qui posteriorment van inspirar el seu llançament de 2014, Ske-Dat-De-Dat: The Spirit of Satch. Durant la seva adolescència, les connexions del seu pare li van permetre accedir a les sales de gravació d'artistes de rock, com Little Richard i Guitar Slim. Més tard, va començar a actuar en clubs de Nova Orleans, principalment amb la guitarra, i a tocar en l'escenari amb diversos artistes locals.

Quan tenia uns 13 anys, Rebennack va conèixer al Professor Longhair. Impressionat pel seu extravagant abillament i el seu impactant estil musical, Rebennack aviat va començar a tocar amb ell i va començar la seva carrera com a músic professional. Més tard va recordar que el seu debut en l'estudi, al voltant de 1955 o 1956, es va produir quan Eddie Mesner el va contractar com a compositor i artista en Aladdin Rècords. Es va unir al sindicat de músics a la fi de 1957, amb l'ajuda de Danny Kessler, i llavors es va considerar un músic professional.

Als 16 anys, Rebennack va ser contractat per Johnny Vincent com a productor en Ace Rècords. Allí, va adquirir experiència treballant amb nombrosos artistes, entre ells James Booker, Earl King i Jimmy Clanton. Sent un estudiant amb dificultats en l'institut jesuïta, ja tocava en clubs nocturns, alguna cosa que els pares jesuïtes desaprovaven. Va formar la seva primera banda, The Dominoes, mentre estudiava en l'institut. Els sacerdots li van aconsellar que deixés de tocar en clubs o que abandonés l'institut. Rebennack va ser expulsat de l'institut en 1954 i, a partir de llavors, es va centrar per complet en la música.

A la fi de la dècada de 1950 a Nova Orleans, Rebennack va liderar la seva pròpia banda, Mac Rebennack and the Skyliners (Paul Staehle/Dennis "Bootsie" Cuquet, bateria; Earl Stanley, baix; Charlie Miller, trompeta; Charlie Maduell, saxo; Roland "Stone" LeBlanc, veu), mentre tocava amb uns altres, incloent a Frankie Ford and the Thunderbirds i Jerry Byrne and the Loafers. La seva primera cançó de rock and roll (coescrita), "Lights Out" (1957), cantada per Jerry Byrne, va ser un èxit regional. Va tenir un èxit regional amb un instrumental amb influència de Bo Diddley anomenat "Storm Warning" en Rex Rècords en 1959. En A&R, ell i Charlie Miller van gravar senzills monofònics en 45 rpm per a Johnny Vincent i Joe Ruffino per als segells locals Ace, Ric i Ron. Va supervisar la secció rítmica mentre Miller escrivia els arranjaments per a les trompetes i dirigia la seva orquestra. Això va continuar fins que Miller es va mudar a Nova York per a estudiar música formalment.

La carrera de Rebennack com a guitarrista es va veure truncada al voltant de 1960, quan el dit anul·lar de la seva mà esquerra (la que usava per a tocar la guitarra) va resultar ferit per un tret durant un incident en un concert en Jacksonville, Florida. Després de la lesió, Rebennack es va concentrar en el baix abans de fer del piano el seu instrument principal, desenvolupant un estil influenciat pel Professor Longhair.

Rebennack es va involucrar en activitats il·legals a Nova Orleans, consumint i venent narcòtics i dirigint un bordell. Va ser arrestat per delictes relacionats amb drogues i sentenciat a dos anys de presó en la Institució Correccional Federal de Fort Worth. Va complir la seva condemna en 1965 i se'n va anar a Los Angeles.

Una vegada establert a Los Angeles, es va convertir en un músic de sessió de primera línia en l'escena d'estudi angelina durant les dècades de 1960 i 1970, i va formar part del grup de músics d'estudi "The Wrecking Crew". Va participar en la música d'acompanyament de Sonny & Cher (i de part de la música incidental per a la primera pel·lícula de Cher, Chastity ), de Canned Heat en els seus àlbums Living the Blues (1968) i Future Blues (1970), i de Frank Zappa and the Mothers of Invention en Freak Out! (1966).

De jove, Rebennack es va interessar pel vudú de Nova Orleans, i a Los Angeles va desenvolupar la idea del personatge del Dr. John per al seu vell amic Ronnie Barron, basant-se en la vida del Dr. John, un príncep senegalès, embruixador, herbolari i guaridor espiritual que va arribar a Nova Orleans des d'Haití. Aquest home negre i lliure vivia en Bayou Road i afirmava tenir 15 esposes i més de 50 fills. Mantenia una col·lecció de serps i llangardaixos, juntament amb escorpins embalsamats i cranis d'animals i humans, i venia gris-gris, amulets vudú que suposadament protegien a qui els usava.

Rebennack va decidir produir un disc i un espectacle teatral basat en aquest concepte, amb Dr. John com a emblema de l'herència novaiorquesa. Encara que inicialment el pla era que Barron liderés l'espectacle assumint la identitat de "Dr. John", mentre que Rebennack treballava entre bastidors com a compositor, músic i productor de Dr. John, això no es va concretar. Barron va abandonar el projecte i Rebennack va assumir el paper (i la identitat) de Dr. John. Gris-Gris es va convertir en el nom de l'àlbum debut de Dr. John, llançat al gener de 1968, representant la seva pròpia forma de "medicina vudú".

A la fi de la dècada de 1960, Rebennack va saltar a la fama com a solista després d'adoptar el personatge de "Dr. John, el Viatger Nocturn". L'espectacle de Dr. John combinava rhythm and blues a l'estil de Nova Orleans amb rock psicodèlic i elaborats espectacles que fregaven les cerimònies religioses vudú, incloent elaborades disfresses i tocats. En 1970, quan Howard Smith li va preguntar d'on venia el nom de "Dr. John, el Viatger Nocturn", va respondre: "Abans era Professor Bizarro. Els gats em deien coses com a "Bisbe" o "Governador" o una cosa així, però van començar a anomenar-me "Doctor" durant un temps, així que m'ho vaig atribuir per sempre". En els primers discos de Dr. John, l'artista figurava com a "Dr. John, el Viatger Nocturn", mentre que en els crèdits de composició apareixia com a "Dr. John Creaux". Al cap d'uns anys, el subtítol "Night Tripper" es va eliminar i Rebennack va tornar a utilitzar el seu nom real per a escriure i produir/arreglar els crèdits.

Gris-Gris, el seu àlbum debut de 1968 que combinava ritmes i cants vudú amb la tradició musical de Nova Orleans, va ocupar el lloc 143 en "Els 500 millors àlbums de tots els temps" de la revista Rolling Stone. Tres àlbums més, Babylon (1969), Remeïs (1970) i The Sun, Moon & Herbs (1971), van ser llançats en la mateixa línia que Gris-Gris.

Entre principis i mediats de 1969, Dr. John va realitzar una extensa gira, amb el suport dels músics teloners Richard "Didymus" Washington (congas), Richard Crooks (bateria), David L. Johnson (baix), Gary Carino (guitarra) i les cantants Eleanor Barooshian, Jeanette Jacobs de The Cake i Sherry Graddie. Més tard aquest mateix any, es va formar una segona formació per a una extensa gira per la Costa Est amb Crooks i Johnson, juntament amb Doug Hastings (guitarra) i Do MacAllister (mandolina). Aquest mateix any, Dr. John va col·laborar en el projecte "supersesión" Music from Free Creek, tocant en tres temes amb Eric Clapton. Washington i Crooks també van participar en el projecte.

Per a quan es va publicar The Sun, Moon & Herbs, ja s'havia guanyat un gran nombre de seguidors de culte, incloent-hi artistes com Eric Clapton i Mick Jagger, els qui van participar en les sessions de gravació d'aquest àlbum. Aquest àlbum va suposar una transició des de la seva imatge de Night Tripper, vudú i psicodèlica, a una més estretament associada amb el R&B i el funk tradicionals de Nova Orleans. El seu següent àlbum, Dr. John's Gumbo, amb el bateria Fred Staehle com a columna vertebral de la banda, es va convertir en una fita i és un dels seus discos més populars fins a la data

Juntament amb Gris-Gris, Dr. John és potser més conegut per les seves gravacions del període 1972-74. Dr. John's Gumbo (1972), un àlbum que abasta diversos clàssics del R&B de Nova Orleans amb un sol tema original, es considera una peça clau de la música de Nova Orleans. En la seva autobiografia de 1994, Under a Hoodoo Moon, Dr. John escriu: «En 1972, vaig gravar Gumbo, un àlbum que era alhora un homenatge i la meva interpretació de la música amb la qual vaig créixer a Nova Orleans a la fi dels anys 40 i 50. Vaig intentar conservar molts petits canvis característics de Nova Orleans, alhora que desenvolupava la meva pròpia funknología al piano i la guitarra». El primer senzill de l'àlbum, «Iko Iko», va irrompre en la llista Billboard Hot 100, aconseguint el lloc número 71. En 2003, l'àlbum va ocupar el lloc número 404 en la llista dels 500 millors àlbums de tots els temps de la revista Rolling Stone.

Amb Gumbo, Dr. John va expandir la seva carrera més enllà de la música vudú psicodèlica i la teatralitat que l'havien impulsat des que va assumir la identitat de Dr. John, encara que sempre es va mantenir com a part integral de la seva música i identitat. No va ser fins a Anutha Zone, de 1998, que va tornar a concentrar-se per complet en aquest aspecte de la seva música per a un àlbum complet. "Després de gravar el nou disc", va escriure, "vaig decidir que ja estava fart de l'espectacle hoodoo, així que vaig abandonar la rutina de Gris-Gris amb la qual havíem estat de gira des de 1967 i vaig crear un nou número: una revista de Mardi Gras amb els clàssics de Nova Orleans que havíem versionat en Gumbo".

A principis de 1973, Thomas Jefferson Kaye va produir un àlbum amb la col·laboració de Dr. John, Mike Bloomfield i John Paul Hammond. Aquest àlbum, Triumvirate, es va gravar en els estudis Columbia de San Francisco i Village Recorders de Los Angeles.

En 1973, amb la producció d'Allen Toussaint i l'acompanyament de The Meters, Dr. John va llançar l'influent àlbum de funk de Nova Orleans, In the Right Plau. De la mateixa manera que Gris-Gris va presentar al món la influencia vudú de la seva música, i de la mateixa manera que Dr. John's Gumbo va iniciar la seva llarga trajectòria com un reconegut intèrpret dels clàssics de Nova Orleans, In the Right Plau va consolidar a Dr. John com un dels principals ambaixadors del funk de Nova Orleans. En descriure l'àlbum, Dr. John va declarar: «L'àlbum tenia un aire més dance que els que havia fet en el passat, encara que continuava estant fermament ancorat en el R&B». Va aconseguir el lloc número 24 en la llista d'àlbums de Billboard. Al juliol de 1973, el senzill «Right Plau, Wrong Time» va aconseguir el lloc número 9 en la llista Billboard Hot 100, a més d'aconseguir el lloc número 19 en la llista Hot Soul Singles. Un segon senzill, "Such a Night", va aconseguir el lloc número 42. Encara en alta rotació en la majoria de les emissores de rock clàssic, "Right Plau Wrong Time" continua sent la seva cançó més reconeguda. Artistes com Bob Dylan, Bette Midler i Doug Sahm van contribuir amb versos individuals a la lletra, que enumera diversos casos irònics de mala sort i fracàs.

Dr. John va intentar capitalitzar la reeixida fórmula de In the Right Plau, col·laborant novament amb Allen Toussaint i The Meters, per al seu següent àlbum, Desitively Bonnaroo, del qual un festival de Tennessee va prendre el seu nom, llançat en 1974. Encara que similar en estil a In the Right Plau, no va aconseguir consolidar-se en el mainstream com ho havia fet el seu predecessor. Sí que va produir el senzill "(Everybody Wanna Get Rich) Rite Away", que va aconseguir el lloc núm. 92 en la llista Billboard Hot 100, i fins a la data és l'última vegada que va arribar al Hot 100. Va ser el seu últim àlbum de funk pur fins a Television de 1994, encara que, igual que les seves influències vudú i R&B tradicional de Nova Orleans, el funk va continuar influint fortament en la major part de la seva obra fins al final, especialment en els seus concerts en viu.

A mitjan dècada de 1970, Dr. John va començar una col·laboració de gairebé 20 anys amb l'escriptor Doc Pomus, membre del Saló de la Fama de R&R i del Saló de la Fama dels Compositors, per a crear cançons per als llançaments de Dr. John, City Lights i Tango Palace, i per a There Must Be a Better World Somewhere, produït per Stuart Levine i de BB King, que va guanyar un Grammy a la Millor Gravació Ètnica o Tradicional en 1982. Dr. John també va gravar "I'm On a Roll", l'última cançó escrita amb Pomus abans de la seva mort en 1991, per al tribut a Pomus de 1995, ara esgotat, de Rhino/Forward Rècords, titulat Til the Night Is Gone: A Tribute to Doc Pomus. El tribut va incloure versions de cançons escrites per Pomus de Bob Dylan, John Hiatt, Shawn Colvin, Brian Wilson, The Band, Los Lobos, Dion, Rosanne Cash, Solomon Burke i Lou Reed. Segons la filla de Pomus, el Dr. John i el seu pare eren molt bons amics i companys d'escriptura. El Dr. John va pronunciar un de diversos panegírics i va cantar amb el cantant Jimmy Scott en el funeral de Pomus el 17 de març de 1991 a la ciutat de Nova York.

El Dia d'Acció de Gràcies de 1976, va interpretar "Such a Night" en el concert de comiat de The Band, que va ser filmat per Martin Scorsese i publicat com The Last Waltz. En 1979, va col·laborar amb el llegendari Professor Longhair en l'última gravació de Fess (un altre sobrenom d'Henry Byrd), Crawfish Festa, com a guitarrista i coproductor. L'àlbum va rebre el primer premio WC Handy Blues Album of the Year en 1980 i es va publicar poc després de la defunció de Longhair al gener de 1980.

A mitjan dècada de 1970, Rebennack se centrava en una mescla de música que fregava el blues, el R&B de Nova Orleans, els estàndards de Tin Pa Alley i més. En 1975, el seu manager, Richard Flanzer, va contractar el productor Bob Ezrin, i Hollywood Be Thy Name es va gravar en viu en Cherokee Studios a Los Angeles, Califòrnia. L'estudi es va transformar en un club nocturn de Nova Orleans per a les sessions. En 1981 i 1983, Dr. John va gravar dos àlbums de piano sol, Dr. John Plays Mac Rebennack i The Brightest Smile in Town, per al segell Clean Cuts de Baltimore. En aquestes dues gravacions va tocar moltes de les seves pròpies composicions de boogie-woogie.

Dr. John també va ser un destacat músic de sessió al llarg de la seva carrera. Va fer cors en la cançó "Let It Loose" dels Rolling Stones de 1972, i va acompanyar a Carly Simon i James Taylor en el seu dueto de "Mockingbird" (de Hotcakes ) en 1974, i a Neil Diamond en Beautiful Noise en 1976. També va contribuir amb la cançó "Habiti and Habiti" a l'àlbum Playing Possum de Simon. Va tocar en tres cançons de l'àlbum debut en solitari de Maria Muldaur de 1973, incloent-hi la seva composició "Three Dollar Bill". Va cantar en quatre cançons i va tocar el piano en dos de Louisiana Love Call, de Muldaur, de 1992. Va ser coproductor de l'àlbum A Period of Transition de Van Morrison de 1977 i també va tocar teclats i guitarra. Va contribuir amb tres cançons com a compositor o coautor ("Washer Woman", "The Ties That Bind" i "That's My Home") i també va tocar la guitarra i els teclats en l'àlbum de Levon Helm de 1977, Levon Helm & the RCO All-Stars. Va actuar en l'episodi del 19 de març de 1977 de Saturday Night Live de la NBC.

Va tocar teclats en el reeixit àlbum debut en solitari de 1979 de Rickie Lee Jones. Va realitzar gires amb Willy DeVille i va col·laborar en els seus àlbums Return to Magenta (1978), Victory Mixture (1990), Backstreets of Desire (1992) i Big Easy Fantasy (1995). En 1997, va contribuir amb el piano i la veu a la cançó de Spiritualized "Cop Shoot Cop", que apareix en el seu àlbum Ladies and Gentlemen We Llauri Floating in Space. La seva música va aparèixer en moltes pel·lícules, incloent "New Looks" en National Lampoon's European Vacation en 1985 i "Such a Night" en Colors en 1988. En 1992, Dr. John va llançar l'àlbum Goin' Back to Nova Orleans, que incloïa moltes cançons clàssiques de Nova Orleans. Molts grans músics de Nova Orleans, com Aaron Neville, els Neville Brothers, Al Hirt i Pete Fountain, van acompanyar a Dr. John en aquest àlbum. També va actuar com el primer artista estatunidenc en el festival Franco Follies en 1992.

Paul Howrilla, confident i antic representant personal del Dr. John durant molts anys, va ser responsable del seu trasllat de Los Angeles a Nova York i d'aconseguir-li treball "crossover", a més de modificar la seva imatge entre els anys 70 i 90. Paul Howrilla era el cervell darrere d'escena, com testificaria el Dr. John. Van mantenir una estreta amistat. Dr. John també va prestar la seva veu al jingle "Luv dat chicken..." de Popeyes Chicken & Biscuits, així com al tema principal ("My Opinionation") de la comèdia televisiva Blossom de principis dels 90. Una versió de "Saps què significa estranyar Nova Orleans?" amb Harry Connick Jr. es va publicar en l'àlbum 20 de Connick i en VHS Singin' & Swingin' en 1990. Dr. John va tornar a Louisiana en 2009.

Des de finals de la dècada de 1970 fins a 1991, Dr. John coescribió més de 115 cançons amb el llegendari compositor de Brill Building, Doc Pomus. Algunes de les cançons creades amb Pomus van ser gravades per Marianne Faithfull, BB King, Irma Thomas, Johnny Adams i altres. El 17 de març de 1991, Dr. John va interpretar "My Buddy" en el funeral de Pomus.

Els seus crèdits cinematogràfics inclouen el documental de Martin Scorsese "The Last Waltz", en el qual es va unir a The Band per a interpretar la seva cançó "Such a Night", el musical de 1978 "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", inspirat en els Beatles, i "Blues Brothers 2000", on es va unir a la banda fictícia Louisiana Gator Boys per a interpretar les cançons "How Blue Ca You Get" i "Nova Orleans". La seva versió de la cançó de Donovan "Season of the Witch" també va aparèixer en aquesta pel·lícula i en la banda sonora. En 1996, va interpretar la cançó "Cruella de Ville " durant els crèdits finals de la pel·lícula "101 Dálmatas".

Va compondre i va interpretar la banda sonora de la versió cinematogràfica de Cannery Row, de John Steinbeck, estrenada en 1982. El seu èxit "Right Plau Wrong Time" es va usar àmpliament en les pel·lícules Dazed and Confused i Sàhara, així com en la sèrie American Horror Story: Coven. El Dr. John també va participar en diverses lliçons de blues i piano de Nova Orleans, tant en vídeo com en àudio, publicades per Homespun Tapes. Altres bandes sonores per a documentals inclouen la pel·lícula en dialecte de Nova Orleans Yeah You Rite! (1985) i American Tongues de 1987.

Entre juliol i setembre de 1989, Dr. John va realitzar una gira amb la primera Ringo Starr & His All-Starr Band, al costat de Levon Helm, Rick Danko, Nils Lofgren, Jim Keltner, Joe Walsh, Billy Preston, Clarence Clemons i ell mateix al piano, baix i veu. La gira va produir l'àlbum en viu de 1990 Ringo Starr and His All-Starr Band.

En 1997, va participar en la versió benèfica de "Perfect Day" de Lou Reed. Aquest mateix any, va tocar el piano en la cançó "Cop Shoot Cop..." de Spiritualized, del seu aclamat àlbum Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space. El líder Jason Pierce, fan de la música de Dr. John, va correspondre a la seva participació com a convidat en l'àlbum de Dr. John de 1998, Anutha Zone, juntament amb el bateria Damon Reece i el guitarrista Thighpaulsandra. Va gravar l'àlbum en viu "Trippin' Live" amb el bateria Herman V. Ernest III, David Barard (baix), Tommy Moran (guitarra), el trompetista Charlie Miller, el tenor Red Tyler i el saxo baríton Ronnie Cuber.

Al setembre de 2005, va interpretar "Walkin' to Nova Orleans" de Bobby Charles per a tancar el teletón Shelter from the Storm: A Concert for the Gulf Coast. Això va ser per a ajudar a les víctimes de l'huracà Katrina, després de la devastació de la seva ciutat natal, Nova Orleans. Al novembre de 2005, va llançar un EP de quatre cançons, Sippiana Hericane, a benefici de la Clínica de Músics de Nova Orleans, l'Exèrcit de Salvació i la Jazz Foundation of America. El 5 de febrer de 2006, es va unir al seu compatriota novaiorquès Aaron Neville, a la resident de Detroit Aretha Franklin i a un cor de 150 membres per a l'himne nacional en el Super Bowl XL com a part d'un tribut a Nova Orleans abans del partit. El 8 de febrer de 2006, es va unir a Allen Toussaint, Bonnie Raitt, The Edge i Irma Thomas per a interpretar "We Ca Ca" com a actuació de tancament en els Premis Grammy de 2006. En 2014 va actuar en el Joc d'Estrelles de la NBA igual que Pharrell Williams i Janelle Monáe.

El 12 de maig de 2006, Dr. John va gravar una sessió en viu en els estudis Abbey Road per a "Live from Abbey Road". La seva actuació es va emetre juntament amb les de LeAnn Rimes i Massive Attack en Sundance Channel als EUA i Channel 4 al Regne Unit. Va interpretar el tema d'obertura del programa infantil de PBS "Curious George", en emissió des de 2006.

El 30 de juliol de 2006, el Dr. John va realitzar una actuació benèfica de piano només per al compositor i arranjador de Nova Orleans Wardell Quezergue (“Groove Em” de King Floyd) en un esdeveniment benèfic del Nova Orleans Musicians Relief Fund en el Black Orchid Theatre de Chicago. El convidat especial Mike Mills de REM va ser present, juntament amb una banda de funk estel·lar.

Dr. John va interpretar la banda sonora del drama de Fox, K-Ville. En 2007, va col·laborar en Goin' Home: A Tribute to Fats Domino, interpretant “Don't Leave Em This Way”. Al gener de 2008, Dr. John va ser inclòs en el Saló de la Fama de la Música de Louisiana. Més tard, al febrer, va actuar en el All-Star Saturday Night, part del Cap de setmana de les Estrelles de la NBA organitzat per Nova Orleans. Aquest mateix any, Dr. John va llançar el seu àlbum guanyador del Grammy “City that Care Forgot”, sobre la devastació causada per l'huracà Katrina a Nova Orleans.

En la pel·lícula de Disney de 2009, La Princesa i el Gripau, el Dr. John va cantar la melodia d'obertura, "Down in Nova Orleans". Va regnar com a Rei de la Krewe du Vieux durant la temporada del Mardi Gras de Nova Orleans de 2010. El 13 de maig de 2010, el Dr. John va tocar al costat de The Roots en Late Night with Jimmy Fallon (episodi 246) i va ser rebut càlidament per Keith Richards, el primer convidat de Jimmy. Al juny de 2010, el Dr. John va actuar en el festival de Glastonbury, Shepton Mallet, el Regne Unit.

Dr. John tocava el teclat i va tenir un paper fonamental en la creació de l'àlbum de Gregg Allman de 2011, Low Country Blues, produït per T-Bone Burnett. En 2011, va col·laborar amb Hugh Laurie en la cançó «After You'veu Gone» de l'àlbum de Laurie, Let Them Talk. Aquest mateix any, Dr. John, Allen Toussaint i The Meters van interpretar Desitively Bonnaroo en el Festival de Música i Arts Bonnaroo de Manchester, Tennessee, com a part de la celebració del desè aniversari del festival. El nom del festival es va prendre de l'àlbum de Dr. John de 1974, Desitively Bonnaroo. Aquest mateix any, va ingressar en el Saló de la Fama del Rock & Roll juntament amb Neil Diamond, Alice Cooper, Darlene Love i Tom Waits.

En 2012, Dr. John va llançar Locked Down, una col·laboració amb Dan Auerbach de The Black Keys, qui va produir el disc i va tocar la guitarra. L'àlbum va rebre crítiques molt positives pel seu so cru amb influències afrobeat. Los Angeles Times va afirmar que mostrava a Dr. John "sortint d'un període de relatiu estancament creatiu en crear una cosa màgica, l'encarnació de tot el que ha fet, però impulsat en una direcció clarament nova". Va guanyar un premi Grammy, igual que Auerbach per la seva producció.

En 2014, Dr. John va llançar un àlbum tributo a Louis Armstrong, Ske-Dat-De-Dat: The Spirit of Satch, amb Concord Rècords USA i Proper Rècords a Europa. Dr. John va descriure la inspiració de l'àlbum com quan Louis Armstrong se li va acostar en un somni i li va dir: «Fes la meva música a la teva manera». Los Angeles Times va comentar: «Els àlbums tribut van i venen, però és una veritable raresa captar l'atenció de l'oïdor, com el nou homenatge de Dr. John al pare fundador del jazz, Louis Armstrong». Aquesta primavera, «The Musical Mullo of Mac», un concert a Nova Orleans en honor a Dr. John, va ser presentat per Brian Williams i inaugurat per Bruce Springsteen cantant «Right Plau, Wrong Time», amb Dr. John i una banda estel·lar que incloïa al productor de l'esdeveniment, Don Was, al baix.

Dr. John va gravar "Let 'Em In" en l'àlbum tributo a Paul McCartney, The Art of McCartney. "És una meravella contemplar com l'etern Dr. John reinventa "Let 'Em In" com una invitació lacònica, una invitació a la festa o potser una mica més, després de brindar", va escriure Something Else. "Al mateix temps, acaba impregnant la cançó de sentiments més foscos."

Dave Grohl de Foo Fighters va entrevistar el Dr. John sobre música en l'episodi amb temàtica de Nova Orleans de la seva sèrie de HBO Sonic Highways "(inclosa la hipnòtica revelació del nom de pila del Dr. John)", va escriure un crític de Decider.

De 2014 a 2016, Dr. John va actuar amb una banda alternativa, incloent-hi un homenatge al Hollywood Bowl, "Yes We Ca Ca", al seu difunt amic Allen Toussaint, el 20 de juliol de 2016. També van interpretar composicions d'Allen Toussaint els artistes de Nova Orleans Irma Thomas, Cyril Neville, la banda Galactic i l'Allen Toussaint Band. En 2016, es va llançar un àlbum doble i un DVD del concert, "The Musical Mullo of Dr. John: Celebrating Mac and his Music".

En 2017, els membres de la banda de Dr. John, The Gris Gris Krewe, juntament amb el director musical Roland Guerin, van interpretar "Right Plau Wrong Time" en el videoclip que va donar inici al Joc de les Estrelles de la NBA de 2017. Aquest mateix any, Dr. John va encapçalar la gira del 40è aniversari de The Last Waltz juntament amb els directors musicals Warren Haynes i Do Was, repetint la seva interpretació de "Such a Night" del concert i la pel·lícula originals amb The Band.

En 2017, el seu primer senzill, "Storm Warning", gravat com a homenatge a Bo Diddley, va aparèixer en la banda sonora de Logan Lucky. A l'abril, es va unir a John Legend (qui ho va incorporar al Saló de la Fama del Rock) i a Jon Batiste en The Late Show with Stephen Colbert, i va aparèixer en l'aclamada sèrie de Amazon TV, One Mississipí, de Tig Notaro.

L'1 de novembre de 2017, el Dr. John va celebrar el Mes de Mac, proclamat per l'Ajuntament de Nova Orleans, amb una recepció en Napoleon House. El seu aniversari va ser proclamat el Dia del Dr. John a la ciutat de Nova Orleans per haver aconseguit reconeixement internacional pel seu enginy musical en interpretar, compondre i produir. El governador de Louisiana, John Bel Edwards, també va emetre una Declaració de Reconeixement al Dr. John per encarnar la cultura de l'estat des de Nova Orleans fins al Bayou.

La data de naixement del Dr. John es va corregir en 2018 quan el periòdic de la seva ciutat natal, The Times-Picayune, va descobrir en els seus registres que en realitat va néixer el 20 de novembre de 1941, en lloc del 21 de novembre de 1940 que comunament figura. Va afegir un any a la seva edat com a prodigi menor d'edat amb un èxit local, per a poder aconseguir concerts.

El 23 de setembre de 2022, Rounder Rècords i els hereus de Dr. John van llançar el seu àlbum pòstum de country & western, Things Happen That Way, amb la participació d'Aaron Neville, Willie Nelson i Lukas Nelson & Promise of the Real. «El pianista de Nova Orleans, que encarnava la mescla musical de la seva ciutat natal, tenia una veu pausada i profunda que només millorava amb l'edat», va escriure The New York Times. «Així que Things Happen That Way, l'últim àlbum de Dr. John, gravat l'any de la seva mort, 2019, el captura en el seu millor moment». L'àlbum va ser nominat al Grammy al Millor Àlbum d'Americana al novembre de 2022.

El 2 de juny de 2023, el Montreux Jazz Fest i el patrimoni de Dr. John van llançar Dr. John: The Montreux Years, amb actuacions en viu de 1986 a 2012. «És una excel·lent manera de dir adeu», va afirmar la revista Offbeat.

Al novembre de 2023, Dr. John: Només Piano Live in Nova Orleans 1984 va ser llançat pel patrimoni de Dr. John i 501 Rècord Club.

El 20 d'abril de 2024, Omnivore i el patrimoni de Dr. John van llançar Dr. John: Gris-Gris Gumbo Ja Ja: Singles 1968-1974 en vinil violeta doble com a llançament especial del Rècord Store Day, i com CD el 26 d'abril de 2024.

Al novembre de 2024, When The Saints Go Marching In Medley va ser llançat pel Festival de Jazz de Montreux i el patrimoni de Dr. John, com a avançament de l'àlbum digital Dr. John: Live in Montreux 1986 llançat per a commemorar l'aniversari de Dr. John, el 20 de novembre.

Enregistraments

Gris-Gris (1968)

Babylon (1969)

Remedies (1970)

The Sun, Moon & Herbs (1971)

Dr. John's Gumbo (1972)

In The Right Place (1973)

Desitively Bonnaroo (1974)

Hollywood Be Thy Name (1975)

City Lights (1978)

Tango Palace (1979)

Dr. John Plays Mac Rebennack (1981)

The Brightest Smile in Town (1983)

Such a Night! Live in London (1984)

The Ultimate Dr. John (1987)

In a Sentimental Mood (1989)

Goin' Back to New Orleans (1992)

Television (1994)

On a Mardi Gras Day (1994)

Afterglow (1995)

Trippin' Live (1997)

Anutha Zone (1998)

Duke Elegant (2000)

Funky New Orleans (2000)

Creole Moon (2001)

All By Hisself: Live at the Lonestar (2003)

N'Awlinz: Dis Dat or d'Udda (2004)

Live at Montreux, 1995 (2005)

Sippiana Hericane (2005)

Mercernary (2006) (Blue Note 54541)

Right Place, Right Time: Live at Tipitina's - Mardi Gras '89 (2006)

The City That Care Forgot (2008)

Locked down" (2012)

Ske-Dat-De-Dat… The Spirit of Satch" (2014)

High Priest of Psychedelic Voodoo" (2015)