Dire Straits

Dire Straits va ser una banda de rock britànica formada a Londres en 1977 per Mark Knopfler (veu principal i guitarra principal), David Knopfler (guitarra rítmica i cors), John Illsley (baix i cors) i Pick Withers (bateria i percussió). La banda va estar activa de 1977 a 1988 i de 1990 a 1995.

El seu primer senzill, “Sultans of Swing”, del seu àlbum debut homònim de 1978, va aconseguir el top 10 en les llistes d'èxits del Regne Unit i els Estats Units. Li van seguir una sèrie de senzills d'èxit, entre ells “Romeo i Julieta”(1981), “Recerques privades”(1982), “Twist by the Pool”(1983), “Money for Nothing”(1985) i “Walk of Life”(1985). El seu àlbum de major èxit comercial, Brothers in Arms (1985), ha venut més de 30 milions de còpies a tot el món; va ser el primer àlbum a vendre un milió de còpies en CD i és el vuitè àlbum més venut en la història del Regne Unit. Segons el Llibre Guinness d'Àlbums d'Èxit Britànics, en 2005, Dire Straits havia passat més de 1100 setmanes en la llista d'àlbums del Regne Unit, la cinquena major quantitat en aquest moment.

Dire Straits es va inspirar en influències com el country, el folk, el blues rock de JJ Cali i el jazz. El seu so minimalista contrastava amb el punk rock i demostrava una influència del roots rock que va sorgir del pub rock. La banda va experimentar diversos canvis de personal, sent Mark Knopfler i Illsley els únics membres que van romandre amb la banda durant tota la seva història. Després de la seva primera separació en 1988, Knopfler va declarar a Rolling Stone: “Molts informes de premsa deien que érem la banda més gran del món. No hi havia un accent en la música, hi havia un accent en la popularitat. Necessitava un descans”. Es van reagrupar en 1990 i es van dissoldre definitivament al juny de 1995, després de la qual cosa Knopfler es va dedicar per complet a una carrera en solitari. Ha rebutjat nombroses ofertes de reunió, i va confirmar a l'abril de 2024 que mai tornaria a tocar com a part del grup.

Dire Straits va ser nomenada "la banda de rock britànica més gran dels 80”per la revista Classic Rock; la seva gira mundial de 1985-1986, que va incloure una actuació en Live Aid al juliol de 1985, va establir un rècord en Australasia. La seva última gira mundial, de 1991 a 1992, va vendre 7,1 milions d'entrades. La banda va guanyar quatre premis Grammy, tres premis Brit (incloent el de Millor Grup Britànic en dues ocasions) i dos premis MTV Vídeo Music Awards, entre diversos altres. Van ser inclosos en el Saló de la Fama del Rock and roll en 2018. Dire Straits ha venut entre 100 i 120 milions de discos a tot el món, incloent 51,4 milions d'unitats certificades, la qual cosa els converteix en un dels artistes musicals amb majors vendes de tots els temps.

Els germans Mark i David Knopfler van néixer a Glasgow i es van criar en Blyth, al nord-est d'Anglaterra. Juntament amb John Illsley i Pick Withers, de Leicester, en les East Midlands, van formar Dire Straits en Deptford, al sud-est de Londres, en 1977. Withers ja comptava amb 10 anys d'experiència en el món de la música, havent estat bateria de sessió per a Dave Edmunds, Gerry Rafferty, Magna Carta i altres durant la dècada de 1970. Va ser bateria resident en Rockfield Studios, en Monmouthshire, i va formar part del grup Spring, que va gravar un àlbum per a RCA en 1971. En el moment de la formació de la banda, Mark treballava com a professor d'anglès, Illsley estudiava en el Goldsmiths' College i David era treballador social. Mark i Withers havien format part del grup de pub rock Brewers Droop al voltant de 1973.

La nova banda es va conèixer inicialment com a Cafè Racers. El nom Dire Straits va ser encunyat per un músic company de pis de Withers, suposadament ideat mentre assajaven en la cuina d'un amic, Simon Cowe, de Lindisfarne. En 1977, el grup va gravar una maqueta de cinc cançons que incloïa el seu futur èxit, “Sultans of Swing”, a més de “Water of Love”i “Down to the Waterline”. Després d'una actuació en el Rock Garden en 1977, van portar una maqueta a MCA en el Soho, però van ser rebutjats. Van enviar una cinta a DJ Charlie Gillett, presentador de Honky Tonk en BBC Radi London. La banda simplement volia consells, però a Gillett li va agradar tant la música que va posar “Sultans of Swing”en el seu programa. Dos mesos després, Dire Straits va signar un contracte de gravació amb la divisió Vertigo de Phonogram Inc. A l'octubre de 1977, la banda va gravar maquetes de “Southbound Again”, “In the Gallery”i “Six Blade Knife”per a BBC Radi London; al novembre, es van gravar maquetes de “Setting Em Up”, “Eastbound Train”i “Real Girl”.

El primer àlbum del grup, Dire Straits, es va gravar en els estudis Basing Street en Notting Hill, Londres, al febrer de 1978, a un cost de £12,500. Produït per Muff Winwood, es va llançar per primera vegada al Regne Unit en Vertigo Rècords, llavors una divisió de Phonogram Inc. Va cridar l'atenció de la representant de A&R Karin Berg, que treballava en Warner Bros. Rècords a la ciutat de Nova York. Ella va sentir que era el tipus de música que el públic estava famolenc, però només una persona en el seu departament va estar d'acord al principi. Moltes de les cançons de l'àlbum reflectien les experiències de Mark Knopfler a Newcastle, Leeds i Londres. "Down to the Waterline”recordava imatges de la vida a Newcastle; "In the Gallery”és un homenatge a l'escultor/artista de Leeds Harry Phillips (pare de Steve Phillips); "Wild West End”i "Lions”van ser inspirats pels primers dies de Knopfler en la capital.

Aquest any, Dire Straits va iniciar una gira com a teloners de Talking Heads, després que el reeditat "Sultans of Swing”finalment comencés a escalar posicions en les llistes d'èxits del Regne Unit. Això els va permetre signar un contracte discogràfic amb Warner Bros. Rècords als Estats Units; abans de finals de 1978, Dire Straits havia llançat el seu àlbum debut homònim a tot el món. Van rebre major atenció als Estats Units, però també van aconseguir el cim de les llistes d'èxits al Canadà, Austràlia i Nova Zelanda. Dire Straits finalment va arribar al top 10 en tots els països europeus.

A l'any següent, Dire Straits va emprendre la seva primera gira per Amèrica del Nord. Van oferir 51 concerts amb entrades esgotades durant 38 dies. “Sultans of Swing”va aconseguir el número 4 en les llistes d'èxits als Estats Units i el número 8 al Regne Unit. La cançó va ser un dels majors èxits de Dire Straits i es va convertir en un clàssic en les presentacions en viu de la banda. Bob Dylan, qui havia vist tocar a la banda a Los Angeles, va quedar tan impressionat que va convidar a Mark Knopfler i al bateria Pick Withers a tocar en el seu següent àlbum, Slow Train Coming.

Les sessions de gravació del segon àlbum del grup, Communiqué, van tenir lloc al desembre de 1978 en Compass Point Studios en Nassau, Bahames. Llançat al juny de 1979, Communiqué va ser produït per Jerry Wexler i Barry Beckett i va aconseguir el número 1 en les llistes d'àlbums alemanyes, amb l'àlbum debut Dire Straits simultàniament en el número 3. Al Regne Unit, l'àlbum va aconseguir el número 5 en les llistes d'àlbums. Amb el senzill "Lady Writer", el segon àlbum va continuar en una línia similar al primer i va mostrar l'abast creixent del lirisme de Knopfler en el tema d'obertura, "Once Upon a Time in the West". No obstant això, a l'any següent, aquest enfocament va començar a canviar, juntament amb la formació del grup.

En 1980, Dire Straits va ser nominat a dos premis Grammy com a Millor Artista Nou i Millor Interpretació Vocal de Rock d'un Duo o Grup per "Sultans of Swing". Al juliol de 1980, la banda va començar a gravar temes per al seu tercer àlbum. Produït per Jimmy Iovine, amb Mark Knopfler també compartint crèdits, Making Movies es va llançar a l'octubre de 1980. Durant les sessions de gravació, la tensió entre els germans Knopfler va arribar a tal punt que David Knopfler va decidir deixar la banda per a emprendre una carrera en solitari. El trio restant va continuar l'àlbum, amb Sid McGinnis com a guitarrista de sessió en la guitarra rítmica, encara que no apareix acreditat en l'àlbum, i Roy Bittan de la E Street Band de Bruce Springsteen com a convidat en els teclats. Després de finalitzar les sessions de gravació, el tecladista Alan Clark i el guitarrista californià Hal Límits es van unir a Dire Straits com a membres de temps complet per a la gira On Location per Europa, Amèrica del Nord i Oceania.

Making Movies va rebre crítiques majorment positives i va presentar cançons més llargues amb arranjaments més complexos, un estil que continuaria durant la resta de la carrera de la banda. L'àlbum va presentar moltes de les composicions més personals de Mark Knopfler. El senzill més reeixit en les llistes va ser "Romeo i Julieta”(número 8 en la llista de senzills del Regne Unit), una cançó sobre un amor fallit, amb el segell distintiu de Knopfler de mantenir cançons personals sota noms ficticis. Encara que mai es va llançar com un senzill d'èxit, "Solid Rock”va ser present en tots els xous en viu de Dire Straits a partir d'aquest punt per la resta de la seva carrera, mentre que l'extens tema d'obertura de l'àlbum, "Tunnel of Love ", amb la seva introducció "The Carousel Waltz”de Richard Rodgers i Oscar Hammerstein II, va aparèixer en la pel·lícula de Richard Gere de 1982 Oficial i cavaller. Encara que "Tunnel of Love”només va aconseguir el núm. 54 al Regne Unit quan es va llançar com a senzill en 1981, continua sent una de les cançons més famoses i populars de Dire Straits i es va convertir immediatament en un clàssic en viu, entrant en el repertori de concerts de la banda des de llavors. Making Movies es va mantenir en la llista d'àlbums del Regne Unit durant cinc anys, aconseguint el número 4. La revista Rolling Stone va classificar a Making Movies en el lloc 52 de la seva llista dels "100 Millors Àlbums dels Vuitanta".

El quart àlbum d'estudi de Dire Straits, Love Over Gold, un àlbum de cançons replet de llargs passatges que incloïen la interpretació al piano i al teclat d'Alan Clark, va tenir un gran acolliment al setembre de 1982, convertint-se en disc d'or als Estats Units i romanent quatre setmanes en el número u al Regne Unit. El títol es va inspirar en un grafiti vist des de la finestra de l'antic pis de protecció oficial de Knopfler a Londres. La frase va ser extreta de la portada d'un àlbum per Captain Beefheart. Love Over Gold va ser el primer àlbum de Dire Straits produït exclusivament per Mark Knopfler, i el seu principal èxit en les llistes, “Private Investigations”, li va donar a Dire Straits el seu primer senzill entre els 5 primers al Regne Unit, on va aconseguir el número 2, malgrat la seva durada de gairebé set minuts, i es va convertir en una altra de les cançons en viu més populars de la banda.

En altres parts del món, “Industrial Disease”, una cançó que analitza el declivi de la indústria manufacturera britànica a principis dels 80, centrant-se en les vagues, la depressió i la disfuncionalidad, va ser el senzill principal de l'àlbum, especialment al Canadà, on es va convertir en un èxit del Top 10. A més de la cançó principal i “It Never Rains”, “Love Over Gold” incloïa l'èpica de 14 minuts “Telegraph Road”. Knopfler també va compondre “Private Dancer” durant aquest període, que no va aparèixer en l'àlbum, però que finalment se li va lliurar a Tina Turner per al seu àlbum de retorn del mateix nom. Es diu que “Love Over Gold” va vendre dos milions de còpies durant les primeres sis setmanes després del seu llançament. Poc després de finalitzar les sessions de gravació de “Love Over Gold”, el bateria Pick Withers va deixar la banda. El seu reemplaçament va ser Terry Williams, ex membre de Rockpile i d'altres bandes gal·leses, incloent-hi Man

Al gener de 1983, es va llançar un EP de quatre cançons titulat Extendedance Play mentre Love Over Gold encara estava en les llistes d'àlbums. Incloïa el reeixit senzill “Twisting By the Pool”, que va aconseguir el Top 20 al Regne Unit i el Canadà. La banda va guanyar el premi al Millor Grup Britànic en els Brit Awards de 1983. Dire Straits es va embarcar en una gira Love over Gold de vuit mesos, que va acabar amb dos concerts en el Hammersmith Odeon de Londres els dies 22 i 23 de juliol de 1983. El saxofonista de King Crimson, Mel Collins, i el teclista de sessió Tommy Mandel, que havia tocat amb Bryan Adams des de 1981, es van unir a la formació en viu per a ajudar a Clark a cobrir les seves parts de teclat i arranjaments cada vegada més detallats. L'àlbum doble Alchemy Live va ser una gravació d'extractes dels dos últims concerts i, segons s'informa, es va llançar sense sobregrabaciones d'estudi. Va ser llançat al març de 1984, aconseguint el Top 3 en la llista d'àlbums del Regne Unit.

Durant 1983 i 1984, Mark Knopfler també va participar en altres projectes fora de Dire Straits, alguns dels quals van comptar amb la col·laboració d'altres membres de la banda. Knopfler i Terry Williams van contribuir al senzill d'èxit britànic de Phil Everly i Cliff Richard, “She Means Nothing To Em”, llançat a principis de 1983. Knopfler també havia expressat el seu interès a compondre música per a pel·lícules, i després de la resposta del productor David Puttnam, va compondre i va produir la banda sonora de la pel·lícula Local Hero. L'àlbum es va llançar a l'abril de 1983 i va rebre una nominació al premi BAFTA a la millor música original per a una pel·lícula a l'any següent. Alan Clark va contribuir significativament, i altres membres de Dire Straits, Illsley, Líndes i Williams, van participar en un tema, “Freeway Full de mà”, mentre que Gerry Rafferty va ser el vocalista principal en “The Way It Always Starts”. La cançó de tancament de l'àlbum i que sona durant els crèdits de la pel·lícula és l'instrumental “Going Home: Theme of the Local Hero“, que es va llançar com a senzill i continua sent molt popular entre els aficionats al futbol, especialment els del club de la ciutat natal de Knopfler, el Newcastle United, ja que es reprodueix quan l'equip surt a canasta abans de cada partit a casa. La cançó es va convertir immediatament en un element bàsic popular en viu per a Dire Straits, entrant en el repertori de la banda a partir de 1983.

“Local Hero”va ser seguit en 1984 per Cal, també publicat en àlbum i en el qual van participar John Illsley i Terry Williams, i Comfort and Joy, que també va comptar amb la col·laboració de Williams. Durant aquesta època, Knopfler va produir Infidels de Bob Dylan, en el qual també va participar Alan Clark, així com àlbums per a Aztec Camera i Willy DeVille. També en 1984, John Illsley va llançar el seu primer àlbum en solitari, Never Told a Soul, en el qual van participar Knopfler, Clark i Williams. Knopfler també va col·laborar amb Bryan Ferry per a tocar la guitarra principal en una cançó del seu àlbum en solitari Boys and Girls, publicat al juny de 1985.

Dire Straits va tornar a gravar a la fi de 1984 i va començar a gravar pistes en els estudis AIR de George Martin a Montserrat per al seu pròxim cinquè àlbum d'estudi, que es titularia Brothers in Arms, amb Mark Knopfler i Neil Dorfsman com a productors. Les sessions de gravació van veure més canvis de personal. Prenent el lloc de Tommy Mandel, Guy Fletcher, qui anteriorment havia treballat com a músic de sessió amb Roxy Music i havia treballat amb Knopfler en les bandes sonores de Cal i Comfort and Joy, es va unir a Dire Straits a temps complet perquè la banda tingués un segon teclista permanent. Hal Líndes va deixar la banda al principi de les sessions de gravació i va ser reemplaçat al desembre de 1984 per Jack Sonni, un guitarrista radicat a Nova York i vell amic de Knopfler (encara que la contribució de Sonni a l'àlbum va ser mínima).

Segons una entrevista de la revista Sound on Sound amb Neil Dorfsman, l'estil de bateria de Terry Williams es va considerar inadequat per al so desitjat de l'àlbum durant el primer mes de les sessions de gravació a Montserrat. Williams va ser alliberat de les sessions de gravació i reemplaçat temporalment pel bateria de sessió de jazz Omar Hakim, qui va regravar les parts de bateria de l'àlbum tres dies abans de partir per altres compromisos. Tant Hakim com Williams apareixen acreditats en l'àlbum, encara que l'única contribució de Williams en l'àlbum acabat va ser el crescendo improvisat al principi de “Money for Nothing” i la cançó de rockabilly “Walk of Life”. Segons una altra entrevista amb Dorfsman, Williams va tocar toms i farciments de toms en “Money for Nothing” i “Walk of Life”, mentre que Omar Hakim va tocar la bateria en totes les pistes restants de l'àlbum. Segons Williams, va gravar totes les seves parts de bateria en una pista de clic, la qual cosa, en la seva opinió, li impedia captar la sensació rítmica desitjada. Unes sis setmanes després de començar les sessions de gravació, Williams va expressar la seva decepció a Mark Knopfler per algunes de les seves interpretacions fins al moment després d'escoltar una gravació; poc després, va ser acomiadat de les sessions. No obstant això, Williams tornaria a la banda com a membre titular per als vídeos musicals i la gira mundial Brothers in Arms de 1985-1986 que va seguir.

Llançat al maig de 1985, Brothers in Arms va entrar en la llista d'àlbums del Regne Unit en el número 1 i va passar un total de 228 setmanes en les llistes i va vendre més de 4 milions de còpies. Es va convertir en l'àlbum més venut de 1985 al Regne Unit. Brothers in Arms va tenir un èxit similar als EUA, aconseguint el número 1 en Billboard 200 durant nou setmanes, tornant-se multiplatí i venent nou milions de còpies allí. L'àlbum va passar 34 setmanes en el número 1 en les llistes ÀRIA australianes, i continua sent l'àlbum número u de major durada a Austràlia.

L'àlbum va presentar una producció més luxosa i un so general més sofisticat que el treball anterior de Dire Straits i va generar diversos senzills importants en les llistes: “Money for Nothing”, que va aconseguir el número 1 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. i el número 4 en l'UK Singles Chart, “Sota Far Away” (núm. 20 al Regne Unit, núm. 19 als EUA), “Brothers in Arms“ núm. 16 al Regne Unit), “Walk of Life” (núm. 2 al Regne Unit, núm. 7 als EUA) i “Your Latest Trick” (núm. 26 al Regne Unit). [ 35 ] “Money for Nothing” va ser el primer vídeo que es va reproduir en MTV al Regne Unit i va comptar amb la veu convidada de Sting, a qui se li atribueix la coescritura de la cançó amb Mark Knopfler, encara que va ser la inclusió de la melodia de “Don't Estand So Close To Em“ el que va desencadenar el crèdit dels drets d'autor, ja que Sting no va escriure cap lletra real. També va guanyar un premi Grammy a la Millor Interpretació de Rock d'un Duo o Grup amb Veu al febrer de 1986.

Algunes fonts citen a Brothers in Arms com el primer àlbum gravat completament digitalment, però la història de les gravacions totalment digitals llançades comercialment es remunta a principis de la dècada de 1970, i les gravadores digitals multipista es van utilitzar per a àlbums de música popular a fins de la dècada de 1970. Escrita durant la participació de Gran Bretanya en la Guerra de les Malvines de 1982, la cançó principal de l'àlbum, “Brothers in Arms”, tracta sobre la insensatesa de la guerra. En 2007, el 25 aniversari de la guerra, Knopfler va gravar una nova versió de la cançó en Abbey Road Studios per a recaptar fons per als veterans britànics que, segons ell, “encara sofreixen els efectes d'aquest conflicte”. “Brothers in Arms” s'ha convertit en una de les favorites en els funerals militars. Considerat el primer senzill en CD del món, es va publicar al Regne Unit com a article promocional, amb el logo de la gira, Live in '85, mentre que un segon senzill, per a commemorar l'etapa australiana de la gira, es va titular Live in '86. “Walk of Life”, per part seva, va estar a punt de ser exclosa de l'àlbum quan el coproductor Neil Dorfsman va votar en contra de la seva inclusió, però els membres de la banda el van superar en vots. El resultat va ser el senzill més reeixit de Dire Straits al Regne Unit, aconseguint el número dos.

L'àlbum figura en el Llibre Guinness dels Rècords Mundials com el primer disc compacte (CD) a vendre un milió de còpies, i se li atribueix la popularització del format CD. The Guardian va classificar el CD de Brothers in Arms en el lloc número 38 en la seva llista dels 50 esdeveniments clau en la història del rock. L'àlbum incloïa la versió completa del tema “Money for Nothing”, en lloc de la versió en LP, i també inclou versions esteses de tots els temes de la primera cara del LP, amb l'excepció de “Walk of Life”.

La gira mundial de Brothers in Arms de 1985-1986 que va seguir al llançament de l'àlbum va ser un èxit fenomenal, amb més de 2,5 milions d'entrades venudes. La gira va incloure dates a Europa, Israel, Amèrica del Nord, Austràlia i Nova Zelanda. La banda, acompanyada pel saxofonista Chris White, va realitzar 248 concerts en més de 100 ciutats diferents. La gira va començar el 25 d'abril de 1985 en Split, Croàcia (llavors part de Iugoslàvia). Mentre tocaven una residència de 13 nits en el Wembley Arena de Londres, la banda es va traslladar a l'estadi de Wembley la tarda del 13 de juliol de 1985 per a aparèixer en un espai de Live Aid, en el qual el seu set va incloure “Money For Nothing” amb Sting com a vocalista convidat. John Illsley afirma: “Va ser una sensació molt especial ser part d'una cosa tan única. Live Aid va ser un privilegi únic per a tots nosaltres. S'ha convertit en un record fabulós”. La gira va finalitzar al Sydney Entertainment Centre, Austràlia, el 26 d'abril de 1986, on Dire Straits encara ostenta el rècord d'actuacions consecutives amb 21 nits. La banda també van improvisar la cançó folklòrica australiana “Waltzing Matilda”. Amb 900.000 entrades venudes a Austràlia i Nova Zelanda, va ser la gira de concerts més gran en la història de la música australasiática, fins que va ser superada en 2017-2018 per Ed Sheeran.

A més, en 1985, un grup que va partir de Londres a Khartum per a recaptar fons per a combatre la fam, liderat per John Abbey, es va dir “El Camí de la Vida”. Dire Straits va donar el disc d'or de Brothers in Arms als participants en reconeixement a la seva labor.

El concert de la banda del 10 de juliol de 1985 en el Wembley Arena, en el qual van estar acompanyats per Nils Lofgren per a “Solid Rock” i Hank Marvin es va unir a la banda al final per a tocar “Going Home” (el tema de Local Hero), va ser parcialment televisat al Regne Unit en The Tube en Channel 4 al gener de 1986. (Encara que mai es van publicar oficialment, han circulat gravacions pirates de l'actuació titulada Wembley does the Walk (2005)).

En 1986, Brothers in Arms va guanyar dos premis Grammy i també va guanyar el premi al Millor Àlbum Britànic en els Premis Brit de 1987. La revista Q va col·locar a l'àlbum en el número 51 en la seva llista dels 100 millors àlbums britànics de la història en 2000. L'àlbum també va ocupar el lloc número 351 en la llista de la revista Rolling Stone dels “500 millors àlbums de tots els temps” en 2003. Brothers in Arms també està classificat en el número 3 en els millors àlbums de 1985 i en el número 31 en els millors àlbums de la dècada de 1980, i a desembre de 2017, l'àlbum va ser classificat com el vuitè àlbum més venut en la història de les llistes del Regne Unit, i és el 107è àlbum més venut als Estats Units. A l'agost de 1986, MTV Europa es va llançar amb “Money for Nothing” de Dire Straits.

Després del final de la gira Brothers in Arms, Mark Knopfler es va prendre un descans de Dire Straits i, durant 1987, es va concentrar en projectes en solitari i bandes sonores de pel·lícules. Dire Straits es va reagrupar en 1988 per al concert homenatge al 70è aniversari de Nelson Mandela, celebrat l'11 de juny de 1988 en l'estadi de Wembley, on van ser els caps de cartell. El guitarrista Jack Sonni no va poder tocar en el concert per coincidir amb el naixement de les seves filles bessones, així que Eric Clapton va tocar la guitarra rítmica amb la banda i durant l'actuació van interpretar el seu èxit “Wonderful Tonight” amb ells. Sonni i Terry Williams van deixar oficialment la banda poc després.

Mark Knopfler va anunciar la dissolució de Dire Straits al setembre de 1988. Li va dir a Rob Tannenbaum en Rolling Stone: “Molts informes de premsa deien que érem la banda més gran del món. No hi havia un accent en la música, hi havia un accent en la popularitat. Necessitava un descans”. El tremend èxit de l'àlbum Brothers in Arms i la gira que el va acompanyar va deixar als membres de la banda sota una quantitat significativa d'estrès, i Knopfler va anunciar que volia treballar en projectes més personals. Una recopilació de grans èxits, Money for Nothing, es va llançar a l'octubre de 1988 i va aconseguir el número u al Regne Unit. El primer senzill d'èxit del grup, “Sultans of Swing”, es va rellançar com a senzill al Regne Unit per a promocionar l'àlbum. També en 1988, John Illsley va llançar el seu segon àlbum en solitari, Glass, en el qual van participar Mark Knopfler, Alan Clark, Guy Fletcher i Chris White. Durant aquest període, Alan Clark es va unir a la banda d'Eric Clapton durant tres anys, temps durant el qual Knopfler també es va unir breument.

Al maig de 1989, Dire Straits es va reunir per a un concert benèfic únic en el Mayfair Ballroom de Newcastle en honor a Joanne Gillespie, d'11 anys, guanyadora del premi National Children of Courage i del premi North East Personality, que va publicar en 1989 el llibre Brave Heart sobre la seva lluita contra el càncer. El concert va recaptar més de 35 000 lliures. Aquesta va ser l'última aparició de Terry Williams com a bateria de la banda, i Brendan Croker va tocar la guitarra rítmica en lloc de Jack Sonni. També en 1989, durant un menjar en un bar de vins de Notting Hill, Knopfler va formar Notting Hillbillies, una banda de música country amb Guy Fletcher, Brendan Croker i Steve Phillips, i la seva mánager, Ed Bicknell, en la bateria. L'únic àlbum dels Notting Hillbillies, Missing...Presumed Having a Good Time, amb el seu senzill “Your Own Sweet Way”, es va llançar al març de 1990. Els Notting Hillbillies van estar de gira la resta de l'any i van aparèixer en Saturday Night Live. Knopfler va emfatitzar encara més les seves influències de la música country en la seva col·laboració de 1990 amb el guitarrista Chet Atkins, Neck and Neck.

En 1990, Dire Straits (Knopfler, Illsley, Clark i Fletcher) va actuar al costat d'Eric Clapton i la seva banda en el Festival de Knebworth, interpretant “Solid Rock”, “Money for Nothing” i “I Think I Love You Too Much”. Knopfler va explicar que aquesta última era una cançó experimental i no estava segur de si havien de gravar-la en un disc posterior. La cançó, un tema de blues rock amb solos de Knopfler i Clapton, també va aparèixer en l'àlbum de 1990 “Hell To Pay” com a regal de Knopfler a l'artista canadenc de blues/jazz Jeff Healey. Això va ser abans que Knopfler, Illsley i el mánager Ed Bicknell decidissin reformar la banda a l'any següent.

En 1990, Dire Straits es va reunir. Mantenint a Bicknell com mánager, Mark Knopfler, John Illsley, Alan Clark i Guy Fletcher es van unir en l'estudi al saxofonista Chris White, al guitarrista Paul Franklin, al percussionista Danny Cummings i al guitarrista Phil Palmer, amb la bateria dividida entre Jeff Porcaro de Toto i Manu Katché. El nou àlbum va ser produït per Knopfler, Clark i Fletcher.

Dire Straits va llançar el seu sisè àlbum d'estudi, On Every Street, al setembre de 1991, que va resultar ser el seu últim llançament d'estudi. Va tenir un èxit moderat i crítiques mixtes, a més d'una audiència significativament reduïda. Alguns crítics retrospectius, incloent All Music Guide, van qualificar a On Every Street com una seqüela “decebedora” de Brothers in Arms. No obstant això, per a 2008 havia venut 15 milions de còpies, després del seu llançament, va aconseguir directament el número 1 en la llista d'àlbums del Regne Unit. L'àlbum també va aconseguir el número 1 en nombrosos països europeus i Austràlia, i va tenir especial èxit a França, on va obtenir la certificació Diamant. Als Estats Units, va aconseguir el número 12.

Es van llançar diversos senzills de l'àlbum, alguns dels quals van aconseguir l'èxit a Europa, Australasia i els Estats Units; no obstant això, cap el va aconseguir al Regne Unit. Una versió editada del tema d'obertura, “Calling Elvis”, va ser el primer senzill de l'àlbum. Amb un vídeo basat en el programa de televisió Thunderbirds de la dècada de 1960, el tema va aconseguir el lloc número 21 en la seva primera setmana en la llista de senzills del Regne Unit, però va desaparèixer de les llistes a les quatre setmanes. No obstant això, va tenir molt millor acompliment en altres llocs, aconseguint el top 10 a Austràlia, Nova Zelanda i tota Europa, aconseguint el número 2 en diversos països, com Dinamarca i Suïssa, i el número 1 a Itàlia.

El senzill que va seguir, “Heavy Fuel”, no va aconseguir arribar al Top 50 en la llista de senzills del Regne Unit; no obstant això, va aconseguir el número u als EUA en la llista Billboard Mainstream Rock Tracks, la seva segona cançó a aconseguir-ho (després de “Money for Nothing”. La cançó va arribar al top 20 al Canadà i Bèlgica i es va situar dins del top 30 en altres països europeus, així com a Austràlia. La cançó principal de l'àlbum també va tenir un èxit relatiu al Regne Unit, no aconseguint arribar al top 40, encara que va arribar al top 25 a França. L'últim senzill llançat al Regne Unit va ser “The Bug”, que va arribar al top 25 al Canadà i conté cors de Vince Gill, qui va ser convidat a unir-se a la banda a temps complet, però ho va rebutjar i va seguir una carrera en solitari. “You and Your Friend” també va ser llançat com a senzill a França i Alemanya, però no al Regne Unit.

Dire Straits, amb Chris Whitten a la bateria, es va embarcar en una gira mundial per a promocionar l'àlbum, que va durar fins a octubre de 1992. La gira On Every Street va incloure 300 concerts davant uns 7,1 milions de fans que van comprar entrades. Encara que musicalment va ser més elaborada que la gira mundial anterior de 1985-86, l'esgotadora gira final de la banda no va ser tan aclamada per la crítica ni tan reeixida comercialment. Això va resultar ser massa per a Dire Straits, i per a llavors Mark Knopfler estava fart d'operacions tan massives. Això va conduir a la segona i definitiva ruptura. Bill Flanagan va descriure la seqüència d'esdeveniments en GQ : “La gira mundial posterior va durar gairebé dos anys, va generar muntanyes de diners i va portar a Dire Straits a la ruïna. Quan va acabar la gira, tant el matrimoni de Knopfler com la seva banda havien desaparegut”.

El mánager Ed Bicknell també va comentar: “L'última gira va ser un desastre absolut. Qualsevol que fora l'esperit de l'època del qual havíem format part, havia passat”. John Illsley va coincidir, dient: “Les relacions personals estaven en crisis i això va suposar una tensió terrible per a tots, tant emocional com físicament. Ens va canviar”. L'última parada i l'últim concert de la gira del grup van tenir lloc el 9 d'octubre de 1992 a Saragossa, Aragó.

Després de finalitzar la gira, Mark Knopfler va expressar el seu desig de deixar de fer gires a gran escala i es va prendre un descans de la indústria musical. Al maig de 1993 es va llançar un àlbum en viu, On the Night, que documentava la gira, amb crítiques molt dispars. No obstant això, va aconseguir el Top 5 del Regne Unit, un assoliment poc comú per a un àlbum en viu. També es va llançar el EP de quatre cançons, Encores, que va aconseguir el número u en les llistes de senzills de França i Espanya, i el número 31 al Regne Unit.

L'últim àlbum de Dire Straits, Live at the BBC, és una col·lecció de gravacions en viu de 1978 a 1981, que en la seva majoria presenten la formació original de la banda. Llançat al juny de 1995, el seu tercer i últim àlbum en viu va ser un llançament contractual amb Vertigo Rècords (ara una divisió de Mercury Rècords). En aquest moment, Mark Knopfler va dissoldre discretament Dire Straits i es va preparar per a treballar en el seu primer àlbum en solitari complet (encara signat amb Mercury Rècords). Knopfler va recordar més tard: “Ho vaig deixar per a després perquè volia tornar a alguna mena de realitat. És autoprotecció, una qüestió de supervivència. Aquest tipus d'escala és deshumanitzant”. Knopfler va passar dos anys recuperant-se de l'experiència, que havia afectat la seva vida creativa i personal.

Després de la dissolució de Dire Straits, Mark Knopfler va iniciar una carrera com a solista, llançant el seu primer àlbum en solitari, Golden Heart, al març de 1996 després de gairebé 20 anys de col·laboracions. Brothers in Arms va obtenir nou discos de platí als Estats Units a l'agost de 1996. Durant aquest any, Bob Ludwig va remasteritzar tot el catàleg de Dire Straits i el va rellançar en CD amb Mercury Rècords en la major part del món, fora dels Estats Units. Les remasteritzacions es van llançar al setembre de 2000 als Estats Units a través de Warner Bros.

Knopfler, John Illsley, Alan Clark i Guy Fletcher es van reunir per última vegada el 19 de juny de 1999, amb Ed Bicknell a la bateria, qui va interpretar cinc cançons, incloent “Nadine” de Chuck Berry, per a les noces de Illsley. Al juliol de 2002, Knopfler es va unir a Illsley, Fletcher, Danny Cummings i Chris White per a quatre concerts benèfics sota el nom de “Mark Knopfler and friends”. Brendan Croker es va unir a Knopfler durant la primera meitat, interpretant principalment material compost amb The Notting Hillbillies. Illsley va entrar en una sessió de Dire Straits cap al final de la qual, en un concert en Shepherd's Bush, Jimmy Nail va fer els cors per a la composició solista de Knopfler, “Why Aye Man”. Aquesta cançó va aparèixer en The Ragpicker's Dream (2002), un àlbum que contenia referències a la zona natal de Knopfler en el nord-est d'Anglaterra.

Un àlbum recopilatori, The Best of Dire Straits & Mark Knopfler: Private Investigations, es va llançar al novembre de 2005 i va aconseguir el Top 20 del Regne Unit. Inclou material de la majoria dels àlbums d'estudi de Dire Straits, així com del material en solitari i la banda sonora de Knopfler, i es va llançar en dues edicions: un CD senzill amb portada grisa i un CD doble amb portada blava. L'únic tema inèdit de l'àlbum, “All the Roadrunning”, va ser un dueto amb la cantant Emmylou Harris. L'àlbum va tenir un excel·lent acolliment. En 2005, Brothers in Arms es va rellançar en una edició limitada commemorativa del 20è aniversari, que va guanyar un premi Grammy al Millor Àlbum de So Envolupant en la 48.ª edició dels Premis Grammy

Des de la separació de Dire Straits, Knopfler no ha mostrat interès a tornar a formar la banda i se'l cita dient que no estava interessat a “reunir tot aquest material”. Va dir: “Només ho faria per una causa benèfica. M'alegro d'haver-ho experimentat tot; em vaig divertir molt, però m'agraden les coses com són”. El teclista Guy Fletcher ha estat associat amb gairebé tot el treball en solitari de Knopfler fins a la data i Danny Cummings ha estat un col·laborador freqüent, especialment en els llançaments d'àlbums en solitari de Knopfler: All the Roadrunning (amb Emmylou Harris), Kill to Get Crimson, Get Lucky i One Deep River.

En 2007, Knopfler va afirmar no estranyar la fama mundial que li va arribar en el cim de l'èxit de la banda. Va dir: “Simplement es va tornar massa gran”. A l'octubre de 2008, Illsley va declarar a la BBC que esperava que Knopfler acceptés reformar Dire Straits per a una gira de retorn. Knopfler es va negar, al·legant que es resistia a reformar el grup i que no era “fan dels primers èxits de Dire Straits”. En la mateixa entrevista, Illsley va afirmar que Knopfler gaudia del seu continu èxit com a solista. “Li està anant increïblement bé com a solista, així que cal reconèixer-li el mèrit. S’ho està passant genial fent el que fa”. Guy Fletcher va declarar en el seu lloc web que Knopfler no tenia gens d'interès a reformar Dire Straits.

Al desembre de 2009, la banda va rebre el Premi Heritage de PRS for Music. Es va col·locar una placa en un bloc de pisos en Deptford, Londres, on es va formar Dire Straits i va oferir el seu primer concert. En 2011, Alan Clark, Chris White i Phil Palmer, juntament amb Tom Petty i el bateria de The Heartbreakers, Steve Ferrone, van formar una nova banda, The Straits, per a actuar en un concert benèfic en el Royal Albert Hall de Londres.

El 13 de desembre de 2017, Dire Straits va ser anunciat com a membre del Saló de la Fama del Rock and roll de 2018. En declaracions a la revista Billboard, John Illsley va expressar la seva satisfacció pel reconeixement al seu treball com a músic, però va considerar que Knopfler no estava entusiasmat amb una possible actuació de retrobament. Knopfler no va assistir a la cerimònia; John Illsley, Alan Clark i Guy Fletcher van ser els únics membres de la banda presents. Dire Straits va ser el primer grup a ser inclòs sense que ningú els presentés, i no va actuar.

En 2009, Illsley i Clark van interpretar diverses cançons de Dire Straits en un concert a l'aire lliure en San Vigilio. Des de llavors, Clark, Palmer, Illsley, Cummings, Collins, Sonni i Withers, en diverses formacions, han realitzat gires com Dire Straits Legends i continuen com Dire Straits Legacy. Han publicat un àlbum, 3 Chord Trick. En una gira pels Estats Units en 2018, se'ls van unir Trevor Horn al baix i Steve Ferrone a la bateria.

Al setembre de 2021, Alan Clark va llançar el seu àlbum de piano sol, Backstory, i al novembre de 2021, Illsley va publicar la seva autobiografia, My Life in Dire Straits. El exguitarrista de Straits, Jack Sonni, va morir el 30 d'agost de 2023 als 68 anys.

Al novembre de 2023, John Illsley va reiterar en una entrevista que ell i Knopfler no tenien gens d'interès a reformar Dire Straits, malgrat haver rebut quantioses ofertes econòmiques per a fer-ho. Va reflexionar que els membres de la banda havien arribat al final del camí després de la seva última gira mundial en 1992, i que estava molt content quan la banda va arribar a la seva fi, recordant sentir-se mental, física i emocionalment esgotat per a quan Dire Straits es va dissoldre. Va dir que ell i Knopfler havien gaudit de l'èxit de la banda, malgrat l'estrès de mantenir-la en funcionament, i va citar el comentari de Knopfler: “L'èxit és genial, però la fama és [...] alguna cosa que realment no desitges”. Knopfler va dir: “M'ho vaig passar genial mentre va durar, fins que es va tornar tan gran que no sabia els noms de tots els roadies [...] Es va tornar tan gran, que estàvem saltant etapes (fent combois duplicats d'equip)”.

Dire Straits és una de les bandes de rock britàniques més populars i un dels artistes de major èxit comercial del món, amb més de 120 milions d'àlbums venuts a tot el món.

Membres de la banda i antics membres

Mark Knopfler: veu principal, guitarres principal i rítmica (1977–1988, 1990–1995)

John Illsley: baix, cors (1977–1988, 1990–1995)

Alan Clark: teclats (1980–1988, 1990–1995)

Guy Fletcher: teclats, cors (1984–1988, 1990–1995)

Pick Withers: batería, cors ocasionals (1977–1982)

David Knopfler: guitarra rítmica, cors (1977–1980)

Hal Lindes: guitarra rítmica, cors (1980–1984)

Terry Williams: batería (1982–1988)

Jack Sonni: guitarra rítmica, cors (1984–1988; falleció en 2023)

Discografia

Dire Straits (1978)

Communiqué (1979)

Making Movies (1980)

Love over Gold (1982)

Brothers in Arms (1985)

On Every Street (1991)