David Bedford

(David Vickerman Bedford)

Compositor, Músic, Conductor, Mestre

Naixement: 4 d'agost de 1937 a Hendon, Middlesex, Anglaterra

Mort: 1 d'octubre de 2011

va ser un compositor i músic anglès. Va escriure i va interpretar música popular i clàssica. Era germà del director d'orquestra Steuart Bedford, net del compositor, pintor i autor Herbert Bedford i de la compositora Liza Lehmann, i fill de Leslie Bedford, inventor, i Lesley Duff, soprano i cantant d'òpera.

De 1969 a 1981, Bedford va ser compositor resident en el Queen's College de Londres. De 1968 a 1980, va impartir classes de música en diversos centres de secundària londinenques. En 1996, va ser nomenat compositor associat de la English Sinfonia. En 2001, va ser nomenat president de la Performing Right Society, després d'haver estat vicepresident.

Va cursar els seus estudis en el Lancing College de West Sussex. Als 19 anys, es va declarar objector de consciència en lloc de realitzar el servei militar, que encara era obligatori a Gran Bretanya en aquells dies. Durant aquest temps, va treballar com a porter en el Guy's Hospital de Londres.

Bedford va estudiar música en la Reial Acadèmia de Música amb Lennox Berkeley i, posteriorment, a Venècia amb Luigi Nono. Els seus estudis i influències primerenques van incloure l'obra de Nono, Paul Hindemith, Arnold Schoenberg i Anton Webern. A mitjan anys 60, va ser professor de música a l'escola Whitefield de Hendon, abans d'incorporar-se al Queen's College de Londres com a compositor resident en 1969.

Bedford va ser president de la Severnside Composers' Alliance i fideïcomissari fundador de la PRS for Music Foundation, que dona suport a la composició de noves peces.

En 1969, Bedford va ser contractat per a orquestrar l'àlbum "Joy of a Toy" de Kevin Ayers, en el qual també tocava el teclat. Això ho va portar a ser teclista de la banda de Ayers, Kevin Ayers and the Whole World, els qui van gravar l'àlbum " Shooting at the Moon" (1970). En aquest àlbum, a més de l'òrgan i el piano, Bedford toca l'acordió, el marimbafón i la guitarra. Bedford també va col·laborar en àlbums posteriors de Kevin Ayers com a teclista i arranjador orquestral.

El treball de Bedford amb The Whole World va donar lloc a col·laboracions amb el saxofonista del grup, Lol Coxhill, amb qui va formar el Duo Coxhill-Bedford. El duo va publicar diversos senzills d'antigues cançons de vodevil i music hall britànic, amb Bedford al piano i veu principal, i Coxhill al saxofon i segona veu, per al segell Dandelion Rècords de John Peel a principis de la dècada de 1970. Un d'aquests senzills es va publicar sota el pseudònim de Will Dandi and the Dandylettes (versionant un popurri de cançons d'Al Jolson ), amb la cara B acreditada al Duo Coxhill-Bedford. Més temes del duo apareixen en l'àlbum en solitari de Coxhill, Ear of Beholder (1971), en el qual interpreten tres cançons, incloent-hi una versió primerenca de «Don Alfonso», que Bedford tornaria a gravar posteriorment. Es poden trobar més cançons del duo Coxhill-Bedford en Banana Follies, un concert radiofònic de la BBC de 1972 amb Kevin Ayers, publicat en CD en 1998. En aquesta emissió, Bedford i Coxhill també van interpretar una breu obra de radi titulada "Murder in the Air". Coxhill va regravar posteriorment l'obra sense Bedford i la va publicar com a senzill de 12 polzades, indicant en les notes que hauria preferit gravar-la amb Bedford, qui no estava disponible.

El primer àlbum compost íntegrament per composicions de David Bedford va ser Nurses Song with Elephants, gravat en Marquee Studios i llançat en 1972 sota el segell Dandelion de John Peel. En aquest àlbum, Bedford va barrejar música clàssica de conjunt amb poemes i veus. Some Bright Stars for Queen's College utilitza vint-i-set trompeters de plàstic, i el mateix John Peel es troba entre els músics. L'àlbum consta de cinc temes: It's Easier Than It Looks, Nurses Song With Elephants, Some Bright Stars for Queen's College, Trona (1967) i Sad and Lonely Façs. El baix de la cançó principal el toca Mike Oldfield i l'últim tema inclou un poema de Kenneth Patchen cantat per Kevin Ayers.

Bedford va col·laborar encara més extensament amb Mike Oldfield, el baixista de The Whole World. Va orquestrar i va dirigir l'àlbum The Orchestral Tubular Bells (1975) de Oldfield, una adaptació de Tubular Bells, el disc que li havia donat al segell Virgin el seu primer gran èxit en 1973. Bedford també va orquestrar la següent composició de Oldfield, Hergest Ridge (1974) com The Orchestral Hergest Ridge, que va ser interpretada en viu i gravada per a transmissió de radi de concerts en dues ocasions, una en 1974 per la Royal Philharmonic Orchestra amb Steve Hillage en la guitarra, i una altra en 1976 per la Scottish National Orchestra, novament amb Hillage en la guitarra, encara que Andy Summers havia tocat en altres presentacions aquest any. Aquesta última gravació va ser adquirida per Virgin, però no llançada com a àlbum, encara que parts d'ella es van usar en The Space Movie (1979), que va presentar la música de Oldfield.

Bedford va prestar veu i piano a les versions de Oldfield de més temes antics de music hall (a l'estil del ja desaparegut duo Coxhill-Bedford), Don Alfonso (1974) i Speak (Tho' You Only Say Farewell) (1976), va col·laborar amb Oldfield en una peça titulada "First Excursion" per al seu recopilatori Boxed, i va orquestrar la banda sonora de Oldfield per a The Killing Fields (1984). En 1983, Oldfield va crear un segell discogràfic de curta durada anomenat Oldfield Music, l'únic llançament de la qual va ser un àlbum de David Bedford, Star Clústers, Nebulae and Plaus in Devon / The Song of the White Horse.

L'associació de Bedford amb Oldfield va resultar en un contracte discogràfic per a gravar diversos àlbums per a Virgin, alguns amb músics d'orquestra, uns altres amb els teclats de Bedford i alguns amb Oldfield com a artista convidat. Entre els títols d'àlbums d'aquest període s'inclouen Star's End (1974), The Rimi of the Ancient Mariner (1975, una versió musical del poema de Samuel Taylor Coleridge ), The Odyssey (1976, una versió musical del poema d'Homer ) i Instructions for Angels (1977), aquest últim amb la participació de Mike Ratledge.

Bedford va col·laborar en discos de l'Edgar Broughton Band, incloent-hi un senzill titulat « Up Yours!», una polèmica sobre les eleccions generals del Regne Unit de 1970, en la qual van declarar la seva intenció d'abandonar la banda. El senzill inclou un arranjament de cordes de Bedford.

Bedford va treballar en diversos projectes de Roy Harper, incloent-hi l'àlbum de quatre cançons de 1971 Stormcock que també va comptar amb Jimmy Page en la guitarra (acreditat com a S. Flavius Mercurius per raons contractuals), i l'àlbum de 1974 Valentine. Bedford també va dirigir una orquestra durant els concerts en viu de Harper, incloent-hi el llançament de l'àlbum el dia de Sant Valentí, el concert llançat més tard com a Flaixos from the Arxivis of Oblivion i amb la participació, entre altres, de Keith Moon. En 2001 es va reunir amb Harper quan aquest últim va celebrar el seu 60 aniversari amb un concert en el Royal Festival Hall de Londres, al qual es van unir nombrosos artistes convidats, entre ells Jeff Martin i John Renbourn. Una gravació del concert Royal Festival Hall Live – June 10th 2001 va ser llançada com un CD doble poc després.

També va treballar amb una àmplia varietat d'altres artistes, inclosos A-ha, Billy Bragg, Camel, Elvis Costello, Frankie Goes to Hollywood, Madness, Andy Summers, Alan White (bateria de Yes ) i Robert Wyatt

Bedford també va ser conegut per les seves obres clàssiques d'avantguarda. La seva obra de 1963, Piece for Mo, va ser descrita com «la seva primera obra destacada», encara que mai es va gravar per a la seva publicació. En 1965 va compondre una obra de cambra per a soprano i septet titulada Music For Albion Moonlight, basada en poemes de Kenneth Patchen. Va continuar musicalizando poemes de Patchen al llarg de la seva carrera, incloent «O Now the Drenched Land Wakes» i «The Great Birds», publicada per Deutsche Grammophon en un dels seus àlbums de la sèrie Avant Garde en 1968, i «Instructions For Angels», publicada per Virgin en 1977.

També va compondre diverses obres per a orquestra de vent, començant amb Sun Paints Rainbows on the Vast Waves en 1982, encarregada pel Festival de Música Contemporània de Huddersfield. Moltes d'aquestes obres van ser gravades per l'orquestra de vent del Royal Northern College of Music, dirigida per Clark Rundell, i llançades per Doyen Rècords UK en 1998.

Bedford és conegut per la gran quantitat de música educativa que va escriure per a nens. La notació musical que utilitzava era sovint poc convencional, amb freqüència recorrent a gràfics, la qual cosa permetia que les seves obres fossin interpretades per nens i altres persones que no podien llegir la notació convencional. En les notes de l'àlbum Viola Today (1974) de Karen Phillips, s'afirma que en la partitura de Spillihpnerak (1972) de Bedford hi ha «(una) pàgina que conté el dibuix d'una molècula de lisozim que se li demana a l'intèrpret que interpreti».

Bedford va adoptar un enfocament similar per a la seva obra de 1972, "With 100 Kazoos", en la qual un conjunt instrumental s'uneix al públic, convidat a tocar kazoos. Es van presentar al públic diverses il·lustracions de temàtica espacial i se'ls va demanar que les interpretessin amb les seves kazoos. La peça anava a ser dirigida per Pierre Boulez, però la va rebutjar, i Bedford va declarar: "Va rebutjar la meva peça perquè el públic seria estúpid i també faria ximpleries amb les seves kazoos en les altres peces".

Bedford va compondre una suite coral de 35 minuts, encarregada per la BBC, "Twelve Hours of Sunset", basada en la cançó homònima de Roy Harper, del seu àlbum Valentine de 1974, que Bedford va orquestrar. La suite es va estrenar en directe en el Royal Albert Hall de Londres el 8 d'agost de 1975, a càrrec dels BBC Singers, la BBC Choral Society i la BBC Symphony Orchestra, amb Simon Lindley a l'òrgan i sota la direcció de John Poole, en el marc dels 75è Proms. Una altra interpretació per a BBC Radi va tenir lloc el 29 d'agost de 1997, en BBC Radi 3, a càrrec del Crouch End Festival Chorus i la BBC Symphony Orchestra, sota la direcció de Jacques van Steen, com a part d'un homenatge pel 60è aniversari de Bedford, qui també va ser entrevistat.

Va continuar combinant músics experts i no experts en altres obres com Seascapes (1986), combinant una orquestra simfònica completa amb nens de l'escola, i Stories from the Dreamtime (1991), escrita per a 40 nens sords i orquestra, així com tècniques d'interpretació no convencionals com requerir que un cantant cridi en un piano. La partitura de The Song of the White Horse (1978) indica al cor que inhali gas heli per a poder aconseguir les notes més altes prop del final de la peça.

La ciència-ficció va ser un tema recurrent d'interès per a Bedford. Els Tentacles de la Nebulosa Fosca té text extret del conte "Transciencia" d'Arthur C. Clarke, gravat pel tenor Peter Pears amb Bedford dirigint la London Sinfonietta. El títol de " La Fi de l'Estrella " prové del llibre "Segona Fundació" d'Isaac Asimov. Rigel 9 és una obra basada en el llibre de Ursula K. Le Guin, amb música de fons composta i gravada per Bedford.

La música de Bedford ha estat descrita com a modernista, avantguardista i experimental. Era conegut pel seu ús de l'atonalitat, la estasis harmònica i el ric timbre.

Bedford va morir de càncer de pulmó a l'octubre de 2011 i li van sobreviure la seva tercera esposa, els seus set fills i el seu germà Steuart. Steuart va morir en 2021.

Després de la seva mort, es van dur a terme diverses actuacions commemoratives, inclosa una de les seves últimes obres per a nens, The Wreck of the Titanic, que es va representar nou vegades en diferents llocs d'Anglaterra a principis de 2012. L'actuació en el SAGE Gateshead va incloure cors de quatre escoles primàries i secundàries del nord-est. Al novembre de 2018, BBC Ràdio 3 va emetre una gravació d'un concert realitzat per la BBC Concert Orchestra, dirigida per Michael Seal, en commemoració del qual hauria estat el 80è aniversari de Bedford. El programa va incloure la seva orquestració de Tubular Bells de Mike Oldfield, amb Steve Hillage a la guitarra, la seva reelaboració de 1981 de la seva Alleluia Timpanis i la seva Simfonia nº 1.