Khamlia Gnawa – Durant segles,
els africans negres de la tribu Gnawa, originaris de països subsaharians com Sudan,
Mali i Níger, van ser traslladats per força des de les seves terres natals a
través del Sàhara fins al Marroc com a part del comerç mundial d'esclaus .
Encadenats mentre creuaven el desert, cantaven per consolar-se i trobaven la
consciència plena en el cant rítmic i el dringar de les cadenes.
Avui dia hi ha un petit poble al
Sàhara marroquí els habitants del qual són descendents directes d'aquests
esclaus i aquesta és la història de Khamlia Village.
Els esclaus van tenir un paper
important en la història del Marroc i algunes de les kasbahs més poderoses, com
la de Telouet a l'Alt Atles, es van construir gràcies al seu treball dur. La
kasbah de Telouet està situada al costat d'una antiga mina de sal i es diu que
1 quilo d'or equivalia a 1 quilo de sal i 2 esclaus. Tot i això, molt abans que
les caravanes arribessin a l'Alt Atles, van haver de travessar la ciutat
desèrtica de Sikhilmasa, que era la Meca del Magreb i un important lloc
comercial a la ruta transahariana. Els esclaus eren obligats a treballar en
aquesta zona com a pastors i servents, i aquesta pràctica va continuar durant
generacions.
Encara que l'Islam va començar a
arrelar-se al Marroc al segle XI, va trigar molt a obrir-se pas en un territori
salvatge i inhòspit i no es va imposar plenament fins al segle XVIII. Com que
l'esclavitud està prohibida a l'Islam, va ser en aquell moment quan es va
concedir la llibertat als esclaus de Sijilmasa, avui coneguda com a Rissani.
Els esclaus emancipats havien
conservat el coneixement de la seva cultura, els seus costums i les seves
tradicions fins al punt que encara eren capaços de fabricar els seus
instruments musicals, com el guembri i el hajhuj, amb intestins i pell de cabra
i fusta de l'arbre del tamarísco del desert . Van reprendre la seva música
espiritual, però van canviar la seva forma per una de gratitud a Déu i al
profeta Mahoma. La música gnawa esdevingué una música d'agraïment per la
llibertat i de nostàlgia per la pàtria.
Els gnawa van viure com a
nòmades fins que es van establir el segle passat en un petit poble anomenat
Khamlia. Khamlia (o el poble gnawa, com se'l coneix afectuosament) es troba a 7
km al sud de Merzouga, a les portes del desert, i tot i que recentment es va
afegir als mapes, 390 gnawa encara viuen aquí. El 2004 es va construir una
carretera que travessa el poble, cosa que ha permès que la gent del lloc es
familiaritzi amb el turisme i, en un recorregut pel desert del Marroc, el pot
visitar, conèixer la gent i escoltar interpretacions de música gnawa a el seu
entorn natal.
A Khamlia hi ha tres grups de
música que, una vegada a l'any, actuaven a cadascuna de les cases del poble per
recaptar donacions de provisions bàsiques com farina, sucre, te o diners que
ajudaven a finançar el seu propi Festival Gnawa de Khamlia cada estiu. El 2011,
un iman va arribar al poble i va intentar dividir la gent entre seguidors de
Gnawa i seguidors de l'Islam, i va afirmar que la seva música estava prohibida
per la Sharia. Els habitants del poble van prendre una decisió personal: alguns
van seguir sent partidaris de la música i el folklore i d'altres no. Tanmateix,
això va provocar molta confusió i ja no era clar quines cases acollirien
aquestes actuacions personals i quins no. Per això, avui s'ha creat una
organització benèfica que ofereix un espai per a les actuacions de recaptació
de fons prèvies al festival i també permet que els turistes participin millor.
Cada estiu se celebra el
festival anual del desert dels gnawa, conegut com Sadaka. Durant tres dies i
tres nits, es toca música gnawa sense parar a un ritme incessant, semblança al
del tràngol. Al Sadaka assisteixen centenars de persones, inclosos gnawas de
tots els racons del regne. Es creu que cura als malalts i obté una benedicció
divina, i també és un moment per a celebrar la seva herència comuna en el
llogaret de Khamlia.