Cantautor, guitarrista
Instruments: Guitarra,
teclados, voz
Gèneres:
Irish, folk, traditional, reggae
Naixement: 9 de juliol de 1975 a Donaghmede,
Dublín, Irlanda
Damien Dempsey és un cantant
i compositor irlandès que barreja
folk tradicional irlandès amb
lletres contemporànies que ofereixen comentaris socials i polítics sobre la societat irlandesa. Damien canta amb el seu accent
natiu de classe treballadora en anglès i, en
menor mesura, en irlandès.
Dempsey va néixer i va créixer en Donaghmede, un suburbi del nord de Dublín. El seu pare era xapista, mentre que la seva mare tenia diversos treballs
en la zona.
Les seves primeres influències musicals van sorgir de les sessions musicals posteriors als pubs que se celebraven a casa
dels seus pares quan era nen. Això
va derivar en una afició per artistes
com Christy Moore, Luke Kelly, Shane MacGowan, Bob Marley i Elvis
Presley. Tímid en la seva adolescència, Dempsey es refugiava a la seva habitació, on dedicava
el seu temps a perfeccionar
el seu cant i la seva guitarra. Aviat va començar a compondre les seves pròpies cançons,
tantejant el terreny amb la seva gratament
sorpresa família amb
"una cançó sobre la contaminació".
La seva família ho va animar a participar en el Concurs
de Cançons de 2FM, i va quedar segon
amb "Cardboard City",
una cançó seva sobre la
falta d'habitatge.
Encara
que estava molt fascinat per la tradició folklòrica irlandesa, va ser Bob Marley
qui va inspirar a Dempsey durant alguns dels
seus moments més foscos.
Dempsey es va
criar en el nord de Dublín, va entrenar juntament amb els
seus germans majors i va competir per Dublín com
a boxador amateur abans de
dedicar-se a estudiar música.
Dempsey va
cursar la secundària a l'Escola
Integral Mount Temple, compartint classes
amb la model Amanda Brunker. Posteriorment, va assistir a l'Escola d'Educació Superior Ballyfermot (l'Escola de Rock) durant dos anys abans de graduar-se en 1995.
Allí va estudiar interpretació i gestió
musical, i el seu primer EP, The
Contendre, es va publicar en 1995 amb
el segell discogràfic de l'escola.
Aturat i en atur durant diversos anys, Dempsey era un visitant habitual de la biblioteca de Donaghmede,
on llegia sobre la història irlandesa i va desenvolupar
una estima duradora pels
"seanchaí", els narradors irlandesos.
Una de
les seves cançons es va incloure en un àlbum de la seva escola de Ballyfermot, i la va interpretar amb
mímica en un concert promocional. Durant
la següent etapa, va actuar en bars
i clubs, a vegades pagant
per a tocar, a vegades guanyant
una mica de diners. El seu
primer senzill comercial, "Dublin
Town", es va llançar en 1997 i va aconseguir el lloc número 18 en
les llistes d'èxits musicals irlandeses. La revista musical irlandesa Hot Press va elogiar el senzill, assenyalant que era "un himne
underground tant per a joves descontents com per a baladistas encoberts".
El seu primer àlbum, titulat " They Don't Teach This
Shit in School", es va
llançar l'any 2000 i incloïa una versió regravada d'aquesta cançó; no va ser un èxit
comercial. Es va prendre un descans
de l'actuació i es va mudar a Nova York, on va treballar en un bar irlandès.
De retorn a Dublín, Dempsey va ser convidat pel productor i músic John Reynolds a gravar en l'estudi
de la seva casa a Londres, i Reynolds va produir un CD amb cors de Sinéad O'Connor i un riff de guitarra de Brian Eno.
Sinéad O'Connor ho va convidar a sortir de gira amb ella i ho va promoure com algú
a tenir en compte. "No
crec que hi hagi hagut ningú com
ell. Crec que representa el
tipus de veu a Irlanda que
no es permet escoltar", va dir.
Més tard, Dempsey va fer broma en l'escenari dient que quan va rebre la trucada d'O'Connor per a unir-se a la gira, va assumir
que seria a la porta com a porter.
El seu següent llançament,
en 2002, el EP Negative Vibes,
va comptar amb O'Connor en la cançó principal i
li va valer una invitació per a ser teloner en la seva gira de
2002/2003 per Irlanda, el Regne Unit
i Europa. El segon àlbum de
llarga durada de Dempsey, Seize the Day, es va llançar al maig de 2003 a Irlanda
amb Clear Rècords a través
de Sony i va entrar en les llistes d'èxits en la seva primera setmana de llançament en el lloc número 5. Des de llavors, ha
aconseguit vendes de doble platí.
En
2004, Dempsey va realitzar
una extensa gira, encapçalant els
seus propis espectacles i
també fent costat a Bob Dylan durant l'etapa
irlandesa de la seva gira europea, i fent les seves aparicions debut en The Fleadh (de Londres) i Womad.
S'ha guanyat el suport dels seus col·legues,
en particular de Morrissey, qui
va convidar a Dempsey a ser teloner
en el festival Meltdown i en diverses
dates al Regne Unit i
Irlanda, així com en el seu gira estatunidenc de tardor de 2004. Morrissey després va contractar a Dempsey
per al seu segell (Attack), i Seize the Day es va llançar als Estats
Units a l'octubre de 2004.
El seu tercer àlbum, Shots, llançat simultàniament a Irlanda i el Regne
Unit al març de 2005, va
entrar en les llistes d'àlbums
irlandesos en el número 1.
En Oxegen 2006, en l'escenari
principal el dissabte a la tarda, Dempsey
va dir que Patrick Pearse s'estaria "regirant en la seva tomba" davant l'estat de la Irlanda
moderna. Això va originar la polèmica.
Va ser
teloner de la banda anglesa
de folk-rock The Levellers
en el seu gira pel Regne Unit en la primavera de
2006, i també va tocar en el festival de música de The
Levellers, Beautiful Days, a l'agost de 2006. El
primer àlbum en viu de Dempsey, Live at the Olympia, es
va llançar al juny de 2006
a Irlanda i el Regne Unit. L'àlbum es va gravar en el Teatre
Olympia de Dublín el 15 de desembre de 2005. Es pot
escoltar a Sean Buckley cridar "Anem, damo!" durant la cançó "La nena dels meus ulls".
Shots es va
llançar als Estats Units amb
el segell United For Opportunity al juny de 2006 i Dempsey va emprendre una gira de costa a costa. En la gira Fleadh de 2007, Dempsey, juntament amb la Big band de
Sharon Shannon, va recórrer Irlanda i el Regne Unit amb
Willie Nelson. El seu quart àlbum d'estudi,
To Hell or
Barbados, publicat al juny
de 2007, va entrar en la llista d'àlbums
irlandesa en el número 2. Una versió estesa de l'àlbum, que incloïa un CD extra amb temes inèdits i poc comuns,
es va publicar a Irlanda a través de Sony BMG al novembre
de 2007.
El cinquè àlbum d'estudi
de Dempsey, un àlbum de versions titulat The Rocky Road, es va llançar el
6 de juny de 2008 a Irlanda a través de Sony BMG, amb un llançament al Regne Unit a través de IRL el 9
de juny de 2008 i el 26 d'agost
a través d'United for Opportunity. El senzill
principal, «A Rainy Night in
Soho», una versió de la cançó de The Pogues,
es va llançar el 30 de maig
de 2008. El seu sisè àlbum d'estudi, Almighty Love, es va llançar a l'octubre de 2012 i va
entrar en les llistes d'èxits
en el número 3, amb el senzill
del mateix nom llançat a mitjan octubre.
En
2014, Dempsey va llançar un
àlbum recopilatori titulat " It's All Good", que va aconseguir el número 1 en les llistes
d'èxits. Durant l'etapa australiana de la seva
gira per a promocionar aquest àlbum,
va aparèixer en un episodi
del programa de comèdia musical Spicks
and Specks. En 2016, Dempsey
va llançar un àlbum titulat " No Force On Earth" amb cançons originals
i versions per a commemorar
el centenari de l'Alçament
de 1916. L'àlbum incloïa la
cançó tradicional "James Connolly",
per la qual Dempsey s'havia fet famós
en les recents protestes contra les tarifes de l'aigua imposades pel govern irlandès.
Altres cançons de l'àlbum incloïen una escrita per
a la seva tia-avia Jennie Shanahan, qui va lluitar en l'Alçament de 1916, juntament amb una cançó per a commemorar a un avantpassat del seu amic, l'actor
de Love/Hate, John Connors, qui també va lluitar en la rebel·lió. Inicialment, l'àlbum només es va poder comprar en concerts
en viu, amb una tirada
limitada de només 2016 còpies.
No Force on Earth
també inclou una cançó sobre
la vaga de Wave Hill de 1967-1975 a Austràlia, quan 200 treballadors gurindji van organitzar una vaga
en l'estació ramadera de Wave
Hill per a exigir millors condicions
laborals i la devolució de
les seves terres. Dempsey és amic
del cantautor australià Donen Sultan.
A
partir de 2021, Dempsey va signar amb
el segell musical independent
australià FOUR FOUR.
El 25 d'octubre de 2024, Dempsey va
tornar amb l'àlbum doble
"Hold Your Joy". Hot Press li va donar
a l'àlbum una qualificació
de 9/10, assenyalant: "Sens
dubte, aquest és un artista en el cim de la seva carrera".
Discografia
They Don't Teach This
Shit in School (2000)
Seize the Day (2003)
Shots
(2005)
To Hell or Barbados (2007)
The
Rocky Road (2008)
Almighty Love (2012)
It's All Good – The
Best of Damien Dempsey (2014)
No
Force On Earth (2016)
Soulsun
(2017)
Union
(2018)
Hold Your Joy (2024)