Chris Dreja

(Christopher Walenty Dreja)

Guitarrista i baixista

Instruments: Veu, baix, guitarra, harmònica

Gèneres: Blues, rock

Naixement: 11 de novembre de 1945, Surbiton, Surrey, Anglaterra

Chris Dreja va néixer en Surbiton i es va criar a Kingston upon Thames, Surrey. El seu pare, Alojzy Dreja (1918–1985), era de Polònia; s'havia exiliat a Gran Bretanya en 1940 i va servir com a pilot en la Força Aèria Polonesa a Gran Bretanya durant la Segona Guerra Mundial. El germà de Dreja, Stefan, va conèixer al guitarrista Top Topham quan estudiaven en el mateix programa d'art preuniversitari i li va presentar a Topham al seu germà. Topham i Dreja van ser influenciats pel guitarrista de folk / blues Gerry Lockran, qui els va influir per a canviar de guitarres acústiques a elèctriques segons Greg Russo en el seu llibre The Yardbirds: The Ultimate Rave-Up. Van fer el seu debut amb guitarres elèctriques en un concert amb Duster Bennett i un jove Jimmy Page.

Dreja i Topham es van convertir en membres clau del Metropolitan (o Metropolis) Blues Quartet. En un any, Keith Relf, Jim McCarty i Paul Samwell-Smith es van unir al grup, que es convertiria en els Yardbirds. Topham, de 15 anys, va deixar el grup quan la banda es va professionalitzar, però Dreja va continuar tocant la guitarra rítmica amb músics com Eric Clapton i, posteriorment, Jeff Beck i Jimmy Page.

Dreja va canviar de la guitarra rítmica al baix després de la marxa del baixista original, Samwell-Smith. Dreja va ser coautor de moltes composicions del grup Yardbirds, especialment les de l'àlbum Yardbirds. A més, va dibuixar la imatge que s'usaria com a portada de l'àlbum. A causa d'aquest dibuix, l'àlbum es coneix com a Roger l'Enginyer. Després de la dissolució del grup, Page li va oferir a Dreja el lloc de baixista en una nova banda que estava formant (que posteriorment es convertiria en Led Zeppelin). Dreja va declinar l'oferta per a dedicar-se a la fotografia. Va fotografiar a Led Zeppelin per a la contraportada del seu àlbum debut.

Dreja va tocar en la banda derivada dels Yardbirds, Box of Frogs, en la dècada de 1980, i va ser part de la reforma dels Yardbirds entre 1992 i 2013. En 2002, els Yardbirds van ressorgir i es va llançar un nou àlbum, Birdland.

Dreja va sofrir una sèrie de vessaments cerebrals en 2012 i 2013 i no havia actuat amb els Yardbirds des de mitjan 2012. Al juliol de 2013, es va anunciar que havia deixat oficialment la banda per raons mèdiques i va ser reemplaçat pel guitarrista principal original, Topham.