Cal Tjader

(Callen Radcliffe Tjader, Jr.)

Vibrafonista, baterísta, bonguista, conguista, timbalista i pianista

Naixement: 16 de juliol de 1925, St Louis, Missouri, EE. UU.

Mort: 5 de maig de 1982, Manila, Filipines

Callen Radcliffe Tjader Jr. va ser un músic estatunidenc de jazz llatí, sovint descrit com el músic llatí no llatí més reeixit. Va explorar altres modismes del jazz, especialment el jazz modern en grups petits, fins i tot mentre continuava interpretant música d'Àfrica, el Carib i Amèrica Llatina.

Encara que el seu instrument principal era el vibràfon, Tjader també dominava la bateria, els bongós, les congas, les timbales i el piano. Va treballar amb nombrosos músics de diverses cultures. Se li sol vincular amb el desenvolupament del rock llatí i el acid jazz. Si bé la fusió del jazz amb la música llatina sol encasellar-se com "latin jazz", les obres de Tjader oscil·laven lliurement entre tots dos estils. El seu premi Grammy en 1980 pel seu àlbum "L'Onda Va Bé" va culminar una carrera de més de 40 anys.

El 16 de juliol de 1925 (fa 99 anys), Callen Radcliffe Tjader Jr. va néixer en Sant Lluís, en el si d'una família d'artistes de vodevil suec-estatunidencs que giraven pel país. El seu pare ballava claqué i la seva mare tocava el piano; el matrimoni viatjava de ciutat en ciutat amb la seva companyia per a guanyar-se la vida. Als dos anys, els seus pares es van establir a Sant Mateu, Califòrnia, i van obrir un estudi de dansa. La seva mare (que somiava amb ser concertista de piano) li va ensenyar piano clàssic i el seu pare a ballar claqué. Va actuar per l'Àrea de la Badia com "Tjader Júnior", un nen prodigi del claqué. Va interpretar un breu paper mut al costat de Bill "Bojangles" Robinson en la pel·lícula "El blanc del núvol fosc de l'alegria ".

Tjader es va unir a una banda de Dixieland i va tocar en l'Àrea de la Badia.

En 1941, als 16 anys, Tjader va participar en un concurs de solos de bateria de Gene Krupa, arribant a la final i guanyant en tocar "Drum Boogie" el 7 de desembre. No obstant això, la seva victòria es va veure eclipsada per l'atac a Pearl Harbor aquest mateix matí.

En 1943, als 17 anys, Tjader va ingressar en la Marina dels Estats Units i va servir com a infermer en el Teatre del Pacífic fins a març de 1946. Va participar en cinc invasions, entre elles la campanya de les Mariannes i la Batalla de les Filipines.

Al seu retorn, en 1946, Tjader es va matricular en el Sant Jose State College (actual Universitat Estatal de San José) sota la Llei GI, especialitzant-se en educació. Posteriorment es va traslladar al San Francisco State College, amb la intenció de continuar ensenyant. Va ser allí on va prendre classes de timbales, la seva única formació musical formal.

En la Universitat Estatal de San Francisco, Tjader va conèixer a Dave Brubeck, un jove pianista que també acabava d'entrar en l'exèrcit. Brubeck li va presentar a Tjader a Paul Desmond. Els tres van connectar amb més músics i van formar el Dave Brubeck Octet, amb Tjader a la bateria. Encara que el grup va gravar només un àlbum i va tenir dificultats per a trobar treball, la gravació es considera important per ser un primer cop d'ull a aquests futurs llegendaris grans del jazz. Després de la dissolució de l'octet, Tjader i Brubeck van formar un trio, interpretant estàndards de jazz amb l'esperança de trobar més treball. El Dave Brubeck Trio va triomfar i es va convertir en un referent en l'escena jazzística de San Francisco. Tjader va aprendre a tocar el vibràfon pel seu compte durant aquest període, alternant entre aquest i la bateria segons la cançó.

En 1951, Brubeck va sofrir lesions importants en un accident de busseig a Hawaii i el trio es va veure obligat a dissoldre's. Tjader va continuar el seu treball en trio a Califòrnia amb el baixista Jack Weeks, del trio de Brubeck, i els pianistes John Marabuto i Vince Guaraldi, gravant el seu primer LP de 10" com a líder per a Fantasy. Aviat va treballar amb Alvino Rei i es va graduar en la Universitat Estatal de San Francisco. El pianista de jazz George Shearing va reclutar a Tjader en 1953 quan Joe Roland va deixar el seu grup. Al McKibbon era membre de la banda de Shearing en aquest moment i ell i Tjader el van animar a afegir percussionistes cubans. Tjader tocava els bongós, a més del vibràfon: "Drum Trouble" va ser el seu solo de bongó. L'enquesta de crítics de Down Beat de 1953 ho va nominar com a millor nova estrella en el vibràfon. El seu següent LP de 10" com a líder es va gravar per a Savoy durant aquesta època, així com el seu primer jazz llatí per a un LP de 10" de Fantasy. Durant la seva estada a Nova York, el baixista Al McKibbon va portar a Tjader a veure... Big bands afrocubanes liderades per Machito i Chico O'Farrill, tots dos a l'avantguarda del naixent so del jazz llatí. A Nova York, va conèixer a Mongo Santamaría i Willie Babau, els qui en aquells dies formaven part de l'orquestra de Tito Puente.

Tjader va deixar Shearing poc després d'un concert en el club de jazz Blackhawk de San Francisco. A l'abril de 1954, va formar el Cal Tjader Modern Mambo Quintet. Els seus membres eren els germans Manuel Durán i Carlos Durán al piano i al baix, respectivament; Benny Velarde a les timbales, bongós i congas; i Edgard Rosers a les congas (Luis Miranda va reemplaçar a Rosers després del primer any). De retorn a San Francisco i gravant per a Fantasy Rècords, el grup va produir diversos àlbums en ràpida successió, incloent-hi "Mambo" amb Tjader.

El furor del mambo va aconseguir el seu màxim auge a la fi de la dècada de 1950, la qual cosa va impulsar la carrera de Tjader. A diferència de l'exotisme de Martin Denny i Les Baxter, música que es presentava com a "impressions" d'Oceania (i altres llocs), les bandes de Tjader comptaven amb experimentats músics cubans i talents de jazz de primer nivell, versats en tots dos estils. Va gravar diversos àlbums notables de jazz directe per a Fantasy, utilitzant diversos noms de grup, entre ells el Cal Tjader Quartet (compost pel baixista Gene Wright, el bateria Al Torre i el pianista Vince Guaraldi). A vegades es classifica a Tjader dins del so jazz de la Costa Oest (o " cool "), encara que els seus ritmes i tempos (tant llatins com bebop) tenien poc en comú amb l'obra dels jazzistas angelinos Gerry Mulligan, Chet Baker o Art Pepper.

En 1959, Tjader i la seva banda van inaugurar el segon Festival de Jazz de Monterey amb un aclamat concert de preestrena. El primer festival havia sofert dificultats econòmiques. A Tjader se li atribueix haver aconseguit un gran èxit de vendes d'entrades per al segon i haver salvat l'emblemàtic festival fins i tot abans del seu inici. El Modern Mambo Quintet es va dissoldre un parell d'anys després. Tjader va formar diversos combos més, tocant regularment en clubs de jazz de San Francisco com el Blackhawk.

Després de gravar per a Fantasy durant gairebé una dècada, Tjader va signar amb la coneguda discogràfica Verve Rècords, fundada per Norman Granz, però llavors propietat de MGM. Amb el luxe de comptar amb pressupostos més amplis i amb l'experimentat productor Creed Taylor en la cabina de control, Tjader va gravar una variada sèrie d'àlbums. Durant la seva etapa en Verve, va col·laborar amb els arranjadors Oliver Nelson, Claus Ogerman, Eddie Palmieri, Lalo Schifrin i Don Sebesky, així com amb artistes com Willie Bobo, Donald Byrd, Clare Fischer, el jove Chick Corea, Jimmy Heath, Kenny Burrell, Hank Jones, Anita O'Day, Armando Peraza i Jerome Richardson, entre altres. Va gravar amb orquestres de big band per primera vegada i fins i tot va gravar un àlbum basat en escales i ritmes asiàtics.

El major èxit de Tjader va ser l'àlbum Soul Salze (1964). La cançó que li donava títol, una versió de Dizzy Gillespie amb la qual Tjader havia estat tocant durant més d'una dècada, va ser un èxit radial (va arribar al top 20 en la influent emissora de música pop novaiorquesa WMCA al maig de 1965) i ho va col·locar en la llista dels 50 millors àlbums de Billboard de 1965. Titulat "Guachi Guaro" (una frase sense sentit en espanyol), Tjader va transformar la composició de Gillespie i Chano Pozo en una cosa nova. (El nom "Soul Salze" va sorgir del suggeriment de Taylor d'un títol més pegadizo i de l'observació de Willie Bobo que la versió de Tjader era més picant que l'original). El so característic de la cançó és una combinació de les crides de Bobo ("Salsa ahi na dt.... sabor, sabor!") i el vibrant treball de Tjader. L'àlbum va vendre més de 100.000 còpies i va popularitzar la paraula salsa per a descriure la música de ball llatina.

La dècada de 1960 va ser l'època més prolífica de Tjader. Amb el suport de Verve, un important segell discogràfic, va poder expandir el seu repertori. La desviació més evident del seu so de jazz llatí va ser "Diversos Tons de Jade" (1963) i el seu successor, "Breeze From the East" (1963). Tots dos àlbums van intentar combinar jazz i música asiàtica, tal com Tjader i altres ho havien fet amb la música afrocubana. El resultat va ser desestimat per la crítica, criticant-lo com a poc més que l'exòtic antiquat que havia sorgit i desaparegut en la dècada anterior. Tjader també va gravar un notable àlbum en viu de jazz modern, "Saturday Night/Sunday Night" en el Blackhawk de San Francisco, amb el seu quartet habitual en 1962.

Altres experiments no van ser tan fàcils de descartar. Tjader es va associar amb el novaiorquès Eddie Palmieri en 1966 per a produir El So Nou. Un LP complementari es va gravar per al segell discogràfic contractat per Palmieri, Tico, titulat Bamboleate. Si bé el treball anterior de Tjader sovint es desestimava com "latin lounge", aquí el duo va crear un so més fosc i sinistre. Cal Tjader Plays The Contemporary Music Of Mexico And Brazil (1962), publicat durant l'auge de la bossa nova, en realitat va trencar amb la tendència, utilitzant en el seu lloc arranjaments més tradicionals del passat de tots dos països. A la fi de la dècada de 1960, Tjader, juntament amb el guitarrista Gábor Szabó i Gary McFarland, va ajudar a fundar l'efímer segell discogràfic Skye. L'obra de Tjader d'aquest període es caracteritza per Solar Heat (1968) i Tjader Plugs In (1969), precursors del acid jazz.

Durant la dècada de 1970, Tjader va tornar a Fantasy Rècords, el segell amb el qual havia començat en 1954. Adoptant el so de jazz fusió que s'estava convertint en un subgènere propi en aquest moment, va afegir instruments electrònics a la seva formació i va començar a incorporar ritmes de rock en els seus arranjaments. El seu àlbum més notable durant aquest període és Amazonas (1975) (produït pel percussionista brasiler Airto Moreira). Va participar en la banda sonora de la pel·lícula d'animació avantguardista Fritz the Cat (1972), sobretot en el tema titulat "Mamblues". En 1976, Tjader va gravar diversos concerts en la Catedral Grace de San Francisco. Igual que en el Festival de Jazz de Monterey, va interpretar una mescla d'estàndards de jazz i arranjaments llatins. Posteriorment, va realitzar una gira pel Japó amb el saxofonista Art Pepper, qui es recuperava de la seva addicció a l'alcohol i les drogues.

Carl Jefferson, president de Concord Rècords, va crear un segell subsidiari anomenat Concord Picante per a promocionar i distribuir l'obra de Tjader. A diferència de les seves incursions en el jazz-rock en els anys 60 i els seus intents de jazz-rock en els 70, l'obra de Tjader a Concord Picante se centrava principalment en el jazz llatí pur. Es van abandonar els instruments electrònics i els ritmes rockers, tornant a un so més "clàssic". Durant la dècada anterior, havia format un equip de joves músics: Mark Levine al piano, Roger Glenn a la flauta, Vince Lateano a la bateria, Robb Fisher al baix i Poncho Sanchez a les congas.

Tjader va gravar cinc àlbums per a Concord Picante, sent el més reeixit L'Onda Va Bé (1979) (aproximadament "La Bona Vida"), produït per Carl Jefferson i Frank Dorritie, que va guanyar un premi Grammy en 1980 a la Millor Gravació Llatina. La secció A de "Sabor" de Tjader és un guajeo de 2-3 amb ritme i contratemps, sense algunes notes.

Tjader va morir durant una gira. De gira amb la seva banda a Manila, va sofrir el tercer d'una sèrie d'infarts i va morir el 5 de maig de 1982, als 56 anys.

El llegat de Tjader s'associa al de Gábor Szabó i Gary McFarland, els qui van treballar i van fundar Skye Rècords junts (l'arxiu de PANDORA lletreja Szabó sense l'accent agut). La banda estatunidenca de hip-hop A Tribe Called Quest sampleó «Aquarius» de Tjader (de The Prophet) com outro de la majoria de les cançons del seu àlbum Midnight Marauders.

S'estima que l'obra de Tjader ha estat sampleada en almenys 214 pistes.

Enregistraments

The Cal Tjader Trio (1951)

Cal Tjader: Vibist (1954)

Tjader Plays Mambo (1954)

Mambo with Tjader (1954)

Tjader Plays Tjazz (1954)

Cal Tjader Plays Afro-Cuban (1954)

Ritmo Caliente! (1955)

Cal Tjader Quartet (1956)

Cal Tjader's Latin Kick (1956)

The Cal Tjader Quintet (1956)

Jazz at the Blackhawk (1957)

Más ritmo caliente (1957)

Cal Tjader (1957)

Cal Tjader-Stan Getz Sextet (1958) amb Stan Getz

Cal Tjader's Latin Concert (1958)

Latin for Lovers with Strings (1958)

San Francisco Moods (1958)

Concert by the Sea, Vol. 1 (1959)

Concert by the Sea, Vol. 2 (1959)

Cal Tjader Goes Latin (1959)

Live and Direct (1959)

A Night at the Blackhawk (1959)

Concert on the Campus (1960)

Demasiado Caliente (1960)

Latin for Dancers (1960)

Concerts in the Sun (1960)

West Side Story (1961)

In a Latin Bag (1961)

Cal Tjader Plays, Mary Stallings Sings (1962) amb Mary Stallings

Cal Tjader Plays Harold Arlen (1962)

Latino (1962)

Saturday Night/Sunday Night at the Blackhawk, San Francisco (1962)

Cal Tjader Plays the Contemporary Music of Mexico and Brazil (1962)

Live and Direct (1962)

Time for 2 (1962) amb Anita O'Day

Soña Libré (1963)

Several Shades of Jade (1963)

Breeze from the East (1964)

Warm Wave (1964)

Soul Sauce (1964)

Soul Bird: Whiffenpoof (1965)

Soul Burst (1966)

El Sonido Nuevo (1966) amb Eddie Palmieri

Bamboléate (1967) amb Eddie Palmieri

Along Comes Cal (1967)

Hip Vibrations (1967)

The Prophet (1968)

Solar Heat (1968)

Latin + Jazz = Cal Tjader (1968)

Cal Tjader Sounds Out Burt Bacharach (1969)

Plugs In (1969)

Tjader (1970)

Agua dulce (1971)

Descarga (1971)

Live at the Funky Quarters (1972)

Doxy (1973)

Last Bolero in Berkeley (1973)

Primo (1973)

Tambu (1973) amb Charlie Byrd

Puttin' It Together (1973)

Amazonas (1975)

Last Night When We Were Young (1975)

Grace Cathedral Concert (1976)

Guarabe (1976)

Here (1977)

Breathe Easy (1977)

Cuban Fantasy (1977)

Huracán (1978)

La onda va bien (1979)

Gózame! Pero ya (1980)

The Shining Sea (1981)

A fuego vivo (1981)

Heat Wave (1982) amb Carmen McRae

Good Vibes (1984)

Enregistraments amb Ed Bogas

Fritz the Cat (1972)

Enregistraments amb Dave Brubeck

Dave Brubeck Octet (1956)

Dave Brubeck Trio (1950)

Distinctive Rhythm Instrumentals (1950)

Enregistraments amb Rosemary Clooney

With Love (1981)

Rosemary Clooney Sings the Music of Cole Porter (1982)

Enregistraments amb Dizzy Gillespie

Highlights of the 18th Annual Monterey Jazz Festival 1975 (2007)

Enregistraments amb Woody Herman

Woody Herman Presents: A Concord Jam, Volume 1 (1981)

Enregistraments amb Eiji Kitamura

Seven Stars (1981)

Enregistraments amb Charles Mingus

Charles 'Barron' Mingus, West Coast, (1945)

Enregistraments amb Toshiyuki Miyama

The New Herd at Monterey (1974)

Enregistraments amb Brew Moore

The Brew Moore Quintet (1956)

Brew Moore (1957)

Enregistraments amb Vido Musso

Vido Musso Sextet (1952)

Enregistraments amb Art Pepper

Tokyo Debut [live] (1977)

Enregistraments amb Armando Peraza

Wild Thing (1969)

Enregistraments amb Tito Puente

Tito Puente & His Orchestra Live at the 1977 Monterey Jazz Festival (1977)

Enregistraments amb George Shearing

An Evening with the George Shearing Quintet (1954)

A Shearing Caravan (1955)

When Lights are Low (1955)

Shearing in Hi-Fi (1955)