Buddy Rich

(Bernard Rich)

Baterista i director de banda

Naixement: 30 de setembre de 1917, Nova York, Nova York, EUA

Mort: 2 d'abril de 1987, Los Angeles, Califòrnia, EUA.

Bernard "Buddy" Rich (30 de setembre de 1917 - 2 d'abril de 1987) va ser un bateria, compositor, director i líder de banda de jazz estatunidenc. És considerat un dels bateries més influents de tots els temps.

Rich va néixer i va créixer a Brooklyn, Nova York, els Estats Units. Va descobrir la seva afinitat per la música jazz a una edat primerenca i va començar a tocar la bateria a l'edat de dos anys. Va començar a tocar jazz en 1937, treballant amb artistes com Bunny Berigan, Artie Shaw, Tommy Dorsey, Count Basie i Harry James. De 1942 a 1944, Rich va servir en la Infanteria de Marina dels EE. UU. De 1945 a 1948, va dirigir la Buddy Rich Orchestra. En 1966, va gravar un arranjament estil big band de cançons de West Side Story. Va trobar un èxit durador en 1966 amb la formació de la Buddy Rich Big band, també anunciada com Buddy Rich Band i The Big band Machine.

Rich era conegut per la seva tècnica virtuosa, potència i velocitat. Era un defensor de l'agarri tradicional, encara que ocasionalment usava agarri combinat en tocar els toms. Malgrat el seu èxit comercial i talent musical, Rich mai va aprendre a llegir partitures, preferint escoltar les parts de bateria que tocava en els assajos qui fora el seu roadie de bateria en aquest moment i confiant en la seva excel·lent memòria.

Rich va néixer en Sheepshead Bay, Brooklyn, Nova York, de pares jueus, Bess Skolnik i Robert Rich, tots dos vodevilistas estatunidencs. Als 18 mesos, es va unir a l'espectacle de vodevil dels seus pares, vestit amb un vestit de mariner, interpretant un arranjament de " The Stars and Stripes Forever " darrere d'un gran baix i una caixa, un acte que va concloure amb ell emergint de darrere de la bateria ballant claqué entre aplaudiments eixordadors. Rich es colava en clubs de jazz a una edat en la qual semblava prou major com per a asseure's en la bateria, i es va enamorar del jazz. Als quatre anys, era cap de cartell a Broadway, anunciat com "Baby Traps the Drum Wonder". En la seva adolescència, va dirigir una banda i va realitzar gires pels Estats Units i Austràlia. Als 15 anys, s'havia convertit en el segon artista infantil millor pagat, després de Jackie Coogan, durant la dècada de 1930.

La seva carrera en el jazz va començar en 1937 amb el clarinetista Joe Marsala. Es va convertir en membre de les big bands liderades per Bunny Berigan i Artie Shaw. Rich es considerava un artista destacat i detestava als directors de banda. Afirmava que els músics "ni tan sols es fixen en el director" i que el bateria és el veritable "mariscal de camp" de la banda. Per part seva, Shaw sentia que Rich no seguia les instruccions i finalment li va preguntar al bateria: "Per a qui toques? Per a mi, per a tu, per a qui?". Rich va admetre que tocava per a si mateix i per al seu públic, davant la qual cosa Shaw li va suggerir que acceptés l'oferta que havia rebut de Tommy Dorsey: "Crec que estaries més feliç allí". Rich va prendre el consell de Shaw com un comiat.

Quan Rich va tornar a casa després d'una gira amb Shaw, li va donar lliçons de bateria a Mel Brooks, de 14 anys, durant sis mesos. Als 21 anys, va participar en la seva primera gravació important amb l'Orquestra Vic Schoen, que acompanyava a les Andrews Sisters.

En 1939, Rich es va unir a la banda de Dorsey, deixant-la en 1942 per a incorporar-se al Cos de Marines dels Estats Units, on va servir com a instructor de judo i mai va entrar en combat. Va ser donat de baixa en 1944 per motius mèdics. Després de deixar la Infanteria de Marina, va tornar a la banda de Dorsey. En 1946, amb el suport financer de Frank Sinatra, va formar una banda i va continuar dirigint-les intermitentment fins a principis de la dècada de 1950.

Després de la guerra, Rich va formar la seva pròpia big band, que sovint tocava en el Teatre Apollo i comptava amb cors de Frank Sinatra.

A més de tocar amb Tommy Dorsey (1939-1942, 1945, 1954-1955), Rich va tocar amb Benny Carter (1942), Harry James (1953-1962, 1964, 1965), Els Brown, Charlie Ventura, Jazz at the Philharmonic i Charlie Parker (Bird and Diz, 1950).

En 1956, Gene Krupa i Buddy Rich van gravar l'àlbum de col·laboració titulat Krupa and Rich, que incloïa la cançó "Bernie's Tune", en la qual van intercanviar solos de bateria durant un total de sis minuts.

En 1959 Buddy Rich i Max Roach van gravar Rich versus Roach amb les seves respectives bandes de l'època.

Des de 1966 fins a la seva mort, va liderar reeixides big bands en una època en la qual la seva popularitat havia minvat. Va continuar tocant en clubs, però va declarar en entrevistes que la majoria de les actuacions de la seva banda eren en instituts, col·legis i universitats, en lloc de clubs. Va ser bateria de sessió en moltes gravacions, on la seva manera de tocar era sovint menys prominent que en les seves actuacions amb big band. Especialment notables van ser les sessions per a Ella Fitzgerald i Louis Armstrong, i el trio d'Oscar Peterson amb el baixista Ray Brown i el guitarrista Herb Ellis. En 1968, Rich va col·laborar amb el tablaista indi Ustad Alla Rakha en l'àlbum Rich à la Rakha.

Va interpretar un arranjament per a big band d'un popurri de West Side Story, publicat en l'àlbum de 1966 Swingin' New Big band. El "West Side Story Medley", arreglat per Bill Reddie, va destacar la capacitat de Rich per a integrar la seva bateria amb la banda. Rich va rebre l'arranjament de West Side Story de les melodies del musical de Leonard Bernstein a mitjan 60; la música li va resultar bastant desafiadora i li va portar gairebé un mes d'assajos constants perfeccionar-la. Posteriorment es va convertir en un clàssic de les seves presentacions en viu. Una interpretació de sis minuts de "Prologui/Jet Song" de la suite, interpretada durant la part de Frank Sinatra en el Concert per a les Amèriques el 20 d'agost de 1982, es troba en el DVD "Frank Sinatra: Concert per a les Amèriques". En 2002, es va llançar un DVD anomenat The Lost West Side Story Tapes que va capturar una interpretació de 1985 d'aquest tema, juntament amb uns altres.

Una gravació en viu de "Channel One Suite" es troba en l'àlbum Mercy, gravat en el Caesars Palace en 1968. L'àlbum va ser aclamat com "la millor gravació completa de la big band de Buddy Rich".

En la dècada de 1950, Rich era un convidat freqüent en The Steve Allen Show i altres programes de varietats de televisió, sobretot en The Tonight Xou Starring Johnny Carson. Rich i Carson van ser amics de tota la vida, i Carson era un entusiasta de la bateria.

En 1973, PBS va transmetre i va sindicar l'actuació de Rich el 6 de febrer de 1973 en el Top of the Plaza de Rochester, Nova York. Va ser la primera vegada que milers de bateries van conèixer a Buddy en un concert complet, i molts continuen considerant aquest programa una influència fonamental en la seva manera de tocar. Una de les seves actuacions televisives més vistes va ser en un episodi de 1981 de The Muppet Xou, on es va enfrontar al bateria Animal (interpretat per Frank Oz, amb Ronnie Verrell a la bateria) en una batalla de tambors. Les famoses batalles de tambors televisades de Rich també van incloure a Gene Krupa, Ed Shaughnessy i Louie Bellson. Potser la seva aparició televisiva més vista va ser en Here's Lucy, en l'episodi de 1970 "Lucy And The Drum Contest".

Rich va citar a Gene Krupa, Jo Jones, Chick Webb, Ray McKinley, Ray Bauduc i Sid Catlett com a influències.

Solia subjectar les baquetes amb l'agarri tradicional. Usava l'agarri combinat en tocar els toms de sòl al voltant de la bateria mentre realitzava encreuaments de braços, un dels seus trucs per a festes, que sovint provocava fortes ovacions del públic. Una altra tècnica que usava per a impressionar era el truc de la baqueta, un redoblament ràpid que es realitzava colpejant dues baquetes en cercles amb "taps" o cops d'una sola baqueta. Sovint usava tècniques contrastants per a evitar que els llargs solos de bateria resultessin monòtons. A més de les seves exhibicions enèrgiques i explosives, solia entrar en passatges més tranquils.

Un passatge que usava en la majoria dels solos començava amb un simple redoblament d'un sol cop en la caixa, guanyant velocitat i potència, després acostava lentament les baquetes al cèrcol a mesura que es feia més silenciós, i finalment tocava sobre el cèrcol mateix mantenint la velocitat. Després, invertia l'efecte i es movia lentament cap al centre de la caixa, augmentant la potència. Encara que era conegut per ser un bateria potent, usava escombretes. En l'àlbum The Lionel Hampton Art Tatum Buddy Rich Trio (1955), va tocar gairebé exclusivament amb escombretes.

En 1942, Rich i Henry Adler van escriure " La interpretació moderna dels rudiments de la caixa" de Buddy Rich, considerat un dels llibres de rudiments de caixa més populars. Adler va conèixer a Rich a través d'un antic alumne. Adler va comentar: "El noi em va dir que tocava millor que Krupa. Buddy era a penes un adolescent en aquells dies i el seu amic va ser el meu primer alumne. Buddy tocava i jo observava les seves mans. Em va deixar bocabadat. Feia tot el que jo volia, i ho feia amb una facilitat increïble. Quan vaig conèixer als seus pares, els vaig preguntar qui havia estat el seu professor. "Mai va estudiar", em van dir. Això em va fer sentir molt bé. Em vaig adonar que era una cosa física, no sols mental, que calia tenir".

Adler va negar el rumor que li va ensenyar a tocar a Rich. "Clar, va estudiar amb mi, però no va venir a mi per a aprendre a sostenir les baquetes. Em vaig proposar ensenyar-li a Buddy a llegir. Prenia sis lliçons, s'anava de gira sis setmanes i tornava. No practicava. No podia, perquè a on anava, ho seguien bateries admirats. No tenia temps per a practicar....Tommy Dorsey volia que Buddy escrivís un llibre i li va dir que es posés en contacte amb mi. Jo vaig escriure el llibre i Tommy va escriure el pròleg. Tècnicament, vaig ser el professor de Buddy, però vaig arribar després que ja hagués adquirit la seva tècnica."

Quan li van preguntar si Rich sabia llegir música, Bobby Shew, trompetista principal de la big band de Rich de mitjan 60, va respondre: "No. Sempre tenia un bateria allí durant els assajos per a llegir i tocar les parts inicialment en els nous arranjaments. Buddy simplement s'asseia en els seients buits del públic a la tarda i escoltava la banda.... Només havia d'escoltar un diagrama una vegada i el memoritzava. Ho repassàvem i ell sabia exactament com anava, quants compassos tenia i què havia de fer per a manejar-ho".

En una entrevista amb Modern Drummer, Rich va comentar sobre la pràctica: "De totes maneres, no li dono molta importància a la pràctica. Crec que és un error creure que com més practiques, millor et tornes. Només pots millorar tocant. Pots asseure't en un soterrani amb una bateria i practicar rudiments tot el dia, però si no toques amb una banda, no aprendràs estil, tècnica ni gust, ni aprendràs a tocar per a una banda ni amb una banda. És com aconseguir un treball, qualsevol tipus de treball: és una oportunitat per a desenvolupar-se. I practicar, a més, és avorrit. Conec professors que els diuen als seus alumnes que practiquin tres, quatre o sis hores al dia. Si no aconsegueixes el que vols després d'una hora de pràctica, no ho aconseguiràs en quatre dies".

En el mateix article, Rich també desaconsella tocar la bateria amb les mans nues. Quan se li va preguntar si podria fer-ho, va respondre: «Sí, però per què destrossar-se les mans? Se m'ocorren cent maneres d'usar-les en lloc de trencar-les contra el cèrcol d'un tambor».

Rich es va casar amb Marie Allison, ballarina i corista, el 24 d'abril de 1953, fins a la seva defunció en 1987. En 1954, van tenir una filla, Cathy, qui posteriorment es va convertir en vocalista i va continuar la banda del seu pare. Rich també era cosí de l'actor Jonathan Haze.

Rich vivia en Williamsburg, Brooklyn.

Al març de 1968, va ser declarat culpable de no declarar $50,000 d'ingressos en 1961 i se li va imposar una llibertat condicional de cinc anys, una multa de $2,500 i l'ordre de pagar $40,000 al IRS. Al juliol de 1969, el IRS li va imposar un gravamen fiscal per $141,606 en concepte d'impostos endarrerits. Rich es va declarar en fallida al mes següent, i el IRS va embargar la seva casa a Las Vegas.

Rich era conegut pel seu mal caràcter. El cantant Dusty Springfield li va donar una bufetada després de diversos dies de "aguantar els insults de Rich i el seu sabotatge al món de l'espectacle". Va mantenir una rivalitat amb Frank Sinatra que a vegades acabava en baralles quan tots dos eren membres de la banda de Tommy Dorsey. No obstant això, van continuar sent amics de tota la vida, i Sinatra va pronunciar un panegíric en el funeral de Rich en 1987. En 1983, Rich es va sotmetre a una cirurgia de bypass quàdruple i Sinatra ho visitava amb freqüència a l'hospital. Billy Cobham va dir que va conèixer a Rich en un club quan era jove i li va demanar que li signés la seva caixa, però que Rich "li va caure per les escales".

Rich tenia cinturó negre en karate, la qual cosa va resultar beneficiós per a ell, el seu temperament i la seva salut.

Segons el baixista Bill Crow, Rich va reaccionar fortament a la creixent popularitat de Max Roach quan era el bateria de Charlie Parker, especialment quan un crític de jazz va afirmar que Roach havia superat a Rich com el millor bateria del món. El bateria John JR Robinson li va dir a Crow que estava amb Roach quan Rich va passar en acte amb una bella dona asseguda al seu costat i va cridar: "Sent, Max! Supera això!". Tanmateix, els dos van treballar junts en l'àlbum de 1959 Rich Versus Roach, i Roach va aparèixer en l'àlbum tributo a Rich de 1994 Burning for Buddy.

El temperament de Rich va quedar documentat en una sèrie de gravacions secretes realitzades en autobusos de gira i camerinos pel pianista Lee Musiker, qui va ocultar una gravadora compacta entre la seva roba durant una gira amb Rich a principis dels 80. En una gravació, Rich amenaça amb acomiadar al trombonista Dave Panichi per tenir barba. Encara que va amenaçar moltes vegades amb acomiadar a membres de la seva banda, rares vegades ho va fer i, en la seva major part, va elogiar als seus músics en entrevistes televisives i impreses. El dia abans de la seva mort, l'1 d'abril de 1987, Rich va rebre la visita de Mel Tormé, qui va afirmar que una de les últimes peticions de Rich va ser escoltar les cintes dels seus arravataments d'ira. Tormé estava treballant en una biografia autoritzada de Rich i va incloure extractes de les cintes en el llibre, però mai les hi va reproduir. 

En la biografia de Rich escrita per Mel Tormé, aquest assenyala que, si bé Rich va ser dur amb la seva banda, va haver-hi alguns casos en què alguns membres li van plantar cara. Un músic que s'anava li va dir a Rich: "Vaig venir a aquesta banda a tocar música, no a unir-me a la Infanteria de Marina !". Un altre cas va ser quan un músic australià va discutir a crits amb Buddy en l'autobús.

Tormé també coneixia l'aversió de Buddy pel rock, però afirma que «quan alguns d'aquests bateries de rock venien a saludar-ho després d'un concert, sempre es mostrava encantador i educat. I mai, almenys en la meva presència, els menyspreava de cap manera». Rich també tenia una mala opinió de la música country, que considerava «un gran retrocés», i opinava que «els joves... necessiten adonar-se que la música és molt més que tocar un o dos acords». Durant la teràpia mèdica després d'una operació de tumor cerebral, una infermera que li preguntava sobre al·lèrgies a medicaments li va preguntar a Rich si hi havia alguna cosa que no pogués prendre. Ell va respondre: «Sí, música country i western».

Rich va estar de gira i va actuar fins al final de la seva vida. A principis de març de 1987, es trobava de gira a Nova York quan va ser hospitalitzat després de sofrir una paràlisi en el costat esquerre, que els metges van creure causada per un vessament cerebral. Va ser traslladat a Califòrnia, al Centre Mèdic UCLA a Los Angeles, per a sotmetre's a proves, on els metges van descobrir i van extirpar un tumor cerebral el 16 de març. Va ser donat d'alta una setmana després, però va continuar rebent quimioteràpia diària a l'hospital. El 2 d'abril de 1987, va morir a causa d'una insuficiència respiratòria i cardíaca inesperada després d'un tractament relacionat amb el tumor cerebral maligne. La seva esposa Marie i la seva filla Cathy ho van enterrar en el cementiri Westwood Village Memorial Park de Los Angeles. Tenia 69 anys.

Des de la seva defunció, s'han celebrat diversos concerts en la seva memòria. En 1994, es va publicar l'àlbum tributo a Rich, Burning for Buddy: A Tribute to the Music of Buddy Rich. Produït pel bateria i lletrista de Rush, Neil Peart, l'àlbum inclou interpretacions de clàssics de Rich interpretades per diversos bateries de jazz i rock com Joe Morello, Steve Gadd, Max Roach, Billy Cobham, Dave Weckl, Simon Phillips, Steve Smith i Peart, acompanyats per la Buddy Rich Big band. Un segon volum es va publicar en 1997. Phil Collins va participar en un DVD tributo organitzat per la filla de Rich, A Salute to Buddy Rich, que va incloure a Steve Smith i Dennis Chambers.

La tècnica de Rich, que inclou velocitat, fluïdesa i precisió, és una de les més cobejades en la bateria i s'ha convertit en un referent. Gene Krupa ho va descriure com «el millor bateria de la història». Roger Taylor, bateria de Queen, va reconèixer a Rich com el millor bateria que ha vist quant a tècnica. Travis Barker, bateria de Blink-182, ho ha reconegut com el millor bateria de tots els temps.

La influència de Rich s'estén des del jazz fins a la música rock, incloent-hi bateries com Dave Weckl, Vinnie Colaiuta, Adam Nussbaum, Simon Phillips, Hal Blaine, John Bonham, Carl Palmer, Ian Paice, Gregg Bissonette, Jojo Mayer, Tré Cool, Bill Ward, i Max Weinberg. Phil Collins va deixar d'usar dos bombos i va començar a tocar el hi-hat després de llegir l'opinió de Rich sobre la importància del hi-hat.

En 1980, Rich va rebre un doctorat honorari en música del Berklee College of Music.

En 1986, un any abans de la seva mort, Rich va ser triat membre del Saló de la Fama de la Percussive Arts Society en la categoria de director de banda i bateria.

El 30 de setembre de 2017, Rich va ser honrat amb una estrella en el Passeig de les Estrelles de Palm Springs.

En 2016, els lectors de la revista Rolling Stone van classificar a Rich en el lloc número 15 de la seva llista dels 100 millors bateries de tots els temps. En una enquesta de lectors de 2011, va ocupar el lloc número 6.

Rich era conegut com a intèrpret i patrocinador de les bateries Ludwig, Slingerland i Rogers. Mentre promocionava Slingerland en els anys 60 i 70, Rich a vegades usava un tambor Fibes juntament amb una bateria Slingerland. Es va passar exclusivament a Ludwig a fins de la dècada de 1970 fins a principis de la de 1980. Mentre es recuperava d'un atac cardíac en 1983, Rich va rebre un set Slingerland Radi King de la dècada de 1940, restaurat per Joe MacSweeney de Eames Drums, que va usar fins a la seva mort en 1987. La configuració típica de Rich incloïa un bombo de 14"×24", un tom muntat de 9"×13", dos toms de pis de 16"×16" (amb el segon tom generalment servint com a tovalloler) i una caixa de 5.5"×14". Els seus platerets eren típicament Avedis Zildjian : hi-hats New Beat de 14", ride mitjà de 20", splash de 8", dos crashes de 18" (fi i mig-fi). A vegades un splash de 6" i més tard un swish de 22". També va usar pegats Rem i baquetes Slingerland. Tenia les seves pròpies baquetes. Va usar pedals de bombo Ludwig Speed King o Rogers en diversos moments de la seva carrera.

Enregistraments com líder / co-líder

1953: The Flip Phillips Buddy Rich Trio

1954: The Swinging Buddy Rich

1955: Sing and Swing with Buddy Rich

1955: Buddy and Sweets

1955: The Lester Young Buddy Rich Trio

1955: The Wailing Buddy Rich

1955: Krupa and Rich

1955: The Lionel Hampton Art Tatum Buddy Rich Trio

1956: Buddy Rich Sings Johnny Mercer

1956: This One's for Basie

1957: Buddy Rich Just Sings

1958: Buddy Rich in Miami

1959: Richcraft

1959: Rich Versus Roach

1959: The Voice is Rich

1960: The Driver

1961: Playtime

1961: Blues Caravan

1962: Burnin' Beat

1965: Are You Ready for This?

1966: Swingin' New Big Band

1966: The Sounds of '66

1967: Big Swing Face

1967: The New One!

1968: Rich à la Rakha

1968: Mercy, Mercy

1969: Buddy & Soul Recorded Live in Hollywood At The Whiskey A Go Go

1970: Keep the Customer Satisfied

1971: A Different Drummer

1971: Rich in London

1971: Conversations

1972: Stick It

1973: The Roar of '74

1974: Very Live at Buddy's Place

1974: Transition

1974: The Last Blues Album Volume 1

1975: Big Band Machine

1976: Speak No Evil

1977: Buddy Rich Plays and Plays and Plays

1977: Lionel Hampton Presents Buddy Rich (Who's Who in Jazz)

1977: Class of '78 (The Great American Gramophone Company)

1978: Together Again: For the First Time Buddy Rich, Mel Tormé

1980: Live at Ronnie Scott's

1981: The Buddy Rich Band

1982: Live at the 1982 Montreal Jazz Festival

1983: Rich and Famous

1985: Mr. Drums:...Live on King Street

Enregistraments amb Count Basie

1952: Basie Jazz

1952: The Swinging Count!

1956: Blues by Basie

Enregistraments amb Benny Carter

1952: Alone Together

1954: Benny Carter Plays Pretty

1954: New Jazz Sounds

Enregistraments amb Harry James

1953: Radio Discs of Harry James

1953: One Night Stand With Harry James

1953: One Night Stand

1953: One Night Stand With Buddy Rich & Harry James

1953 / 1958: One Night Stand With Harry James at The Blue Note (Publicat en 1983)

1953: Live!

1953: Saturday Night Swing

1954: Broadcasts

1954: Trumpet After Midnight

1954: Dancing In Person With Harry James At The Hollywood Palladium

1954: Juke Box Jamboree

1956 : Harry James and His New Jazz Band, Vol. 1 / Vol. 2

1957: Wild About Harry!

1963: Double Dixie

1964: Live! In The Holiday Ballroom Chicago

1964: One Night Stand With Harry James on Tour in '64

1965: New Versions of Down Beat Favorites

1965: In a Relaxed Mood

1965: Harry James Plays Green Onions & Other Great Hits

1965: Harry James, Buddy Rich, Woody Herman

1966: The Ballads and the Beat!

Enregistraments amb Charlie Parker

1950: April in Paris: Charlie Parker with Strings

1954: Big Band

Enregistraments amb altres

1951 Lester Young Trio, (amb Lester Young, Nat King Cole)

1952: The Drum Battle, (amb Gene Krupa)

1954: Lionel Hampton Plays Love Songs, (amb Lionel Hampton)

1953: Sweets at the Haig, (amb Harry "Sweets" Edison)

1954: Little Jazz, (amb Roy Eldridge)

1955: Pres and Sweets, (amb Lester Young i Harry Edison)

1955: Plays Count Basie, (amb Oscar Peterson)

1956: The Genius of Bud Powell, (amb Bud Powell)

1956: Ella and Louis, (amb Ella Fitzgerald i Louis Armstrong)

1958: Having Wonderful Time, (amb Tommy Dorsey)

1962: Burnin' Beat, (amb Gene Krupa)

1966: The Sounds of '66, (amb Sammy Davis Jr.)

1969: The Song Is You, (amb Stan Getz)

1974: Bunny Berigan: Leader & Sideman, (amb Bunny Berigan)

1982: Sinatra: World On a String, (amb Frank Sinatra)