(Brian Douglas
Wilson)
cantant,
compositor de cançons, productor discogràfic
Instruments: Veu,
teclats, baix
Tipus de veu: tenor
Gèneres: Rock, pop
,
Naixement: 20 de juny de 1942 a Inglewood,
Califòrnia, els EUA
Mort: 11 de juny de 2025
Brian
Douglas Wilson va ser un músic, cantant, compositor i productor discogràfic estatunidenc,
cofundador dels Beach Boys. Considerat un geni pels seus nous enfocaments de la
composició pop i el seu domini de les tècniques de gravació, va ser àmpliament
reconegut com un dels compositors més innovadors i significatius del segle XX.
La seva obra més coneguda es distingeix per la seva alta qualitat de producció,
harmonies i orquestracions complexes, superposició vocal i temes introspectius
o enginyosos. Wilson també va ser conegut pel seu antic rang vocal i la seva
lluita de tota la vida contra la malaltia mental.
Les
influències formatives de Wilson van incloure a George Gershwin, els Four Freshmen,
Phil Spector i Burt Bacharach. En 1961, va començar la seva carrera
professional com a membre dels Beach Boys, on es va exercir com a compositor,
productor, covocalista principal, baixista, teclista i líder de facto. Després
de signar amb Capitol Rècords en 1962, es va convertir en el primer músic pop
acreditat per escriure, arreglar, produir i interpretar el seu propi material.
També va produir grups com Honeys i American Spring. A mitjan dècada de 1960,
havia escrit o coescrito més de dues dotzenes d'èxits del Top 40 dels Estats
Units, incloent-hi els números u « Surf City » (1963), « I Get Around » (1964),
« Help Em, Rhonda » (1965) i « Good Vibrations » (1966). Se'l considera un dels
primers productors musicals d'autor i de rock a utilitzar l'estudi com a
instrument.
En
1964, Wilson va sofrir una crisi nerviosa i va abandonar les gires regulars de
concerts per a centrar-se en la composició i producció musical. Això va donar
lloc a treballs com Pet Sounds dels Beach Boys i el seu primer llançament en
solitari acreditat, " Caroline, No " (tots dos de 1966), així com a
l'àlbum inacabat Smile. A la fi de la dècada de 1960, la seva productivitat i
salut mental havien disminuït significativament, la qual cosa li va portar a
períodes marcats per la reclusió, la sobrealimentació i l'abús de substàncies.
El seu primer retorn professional va donar com a resultat el treball gairebé en
solitari The Beach Boys Love You (1977). En la dècada de 1980, va formar una
controvertida societat creativa i comercial amb el seu psicòleg, Eugene Landy,
i va rellançar la seva carrera en solitari amb l'àlbum homònim Brian Wilson
(1988). Wilson es va desvincular de Landy en 1991 i va realitzar gires regulars
com a solista des de 1999 fins a 2022.
Anunciant
el reconeixement de la música popular com una forma d'art, els assoliments de
Wilson com a productor van ajudar a iniciar una era d'autonomia creativa sense
precedents per als actes signats per segells. És considerat una figura
important per a molts gèneres i moviments musicals, inclosos el so de
Califòrnia, el pop artístic, la psicodelia, el pop de cambra, la música
progressiva, el punk, el outsider i el sunshine pop. Des de la dècada de 1980,
la seva influència s'ha estès a estils com el post-punk, el indie rock, el emo,
el dream pop, el shibuya-kei i el chillwave. Va rebre nombrosos premis de la
indústria, inclosos dos premis Grammy i Kennedy Center Honors, així com nominacions
per a un Globo d'Or i un premi Primetime Emmy. Va ser inclòs en el Saló de la
Fama del Rock and roll en 1988 i en el Saló de la Fama dels Compositors en
2000. La seva vida i carrera van ser dramatitzades en la pel·lícula biogràfica
de 2014 Love and Mercy.
Brian
Douglas Wilson va néixer el 20 de juny de 1942 en el Sentinella Hospital Medical
Center de Inglewood, Califòrnia. Va ser el primer fill de Audree Neva ( de soltera Korthof) i Murry Wilson, un maquinista que
posteriorment es va dedicar a la composició de cançons a temps parcial. Els dos
germans menors de Wilson, Dennis i Carl, van néixer en 1944 i 1946. Poc després
del naixement de Dennis, la família es va mudar de Inglewood al 3701 de West 119th
Street, en la pròxima Hawthorne, Califòrnia. Wilson i els seus germans van
sofrir maltractament psicològic i físic esporàdic per part del seu pare. Les seves
memòries de 2016 caracteritzen al seu pare com a "violent" i
"cruel"; no obstant això, també suggereixen que unes certes
narratives sobre el maltractament havien estat exagerades o infundades.
Des de
primerenca edat, Wilson va exhibir una aptitud per a aprendre d'oïda. El seu
pare recordava com, després d'escoltar només unes poques estrofes de " When
the Caissons Go Rolling Along ", el petit Wilson va poder reproduir la
seva melodia. Murry va ser una força impulsora en el cultiu del talent musical
dels seus fills. Wilson va prendre sis setmanes de classes d'acordió i, als set
i vuit anys, ja interpretava solos de cor a l'església. El seu director de cor
va declarar que tenia oïda absoluta. Wilson posseïa un
disc educatiu titulat The Instruments of the Orchestra i era un oient habitual
de FWB, la seva emissora de ràdio favorita en aquells
dies. Carl li va introduir al R&B i el seu oncle Charlie li va ensenyar a
tocar el piano boogie-woogie. Tots dos germans solien quedar-se desperts amb
freqüència escoltant el programa de ràdio KFOX de Johnny Otis, incorporant les
seves pistes de R&B al seu lèxic musical.
Una de
les primeres incursions de Wilson en la composició de cançons, escrita als nou
anys, va ser una reinterpretació de la lletra de " Oh! Susannah " de
Stephen Foster. Als 12 anys, la seva família va
adquirir un piano vertical, i va començar a aprendre a tocar-lo pel seu compte,
dedicant hores a perfeccionar les seves cançons favorites. Va aprendre a
escriure música manuscrita gràcies a un amic del seu pare. Wilson cantava amb
els seus companys en les funcions escolars, així com amb familiars i amics a
casa, i guiava als seus dos germans en l'aprenentatge de les parts d'harmonia,
que assajaven junts. També tocava el piano obsessivament després de l'escola,
desconstruint les harmonies dels Quatre Estudiants de Primer Any escoltant
fragments curts de les seves cançons en un fonògraf i després recreant la
combinació de sons nota per nota en el teclat.
A
l'escola secundària, Wilson va jugar com a mariscal de camp per a l'equip de
futbol americà de Hawthorne High, va jugar en la Legió Americana de Beisbol, i
va córrer camps a través en el seu últim any. Als 15 anys, va treballar
breument a temps parcial escombrant en una joieria, la seva única ocupació
remunerada abans del seu èxit en la música. També netejava per a l'empresa de
maquinària del seu pare, ABLE, els caps de setmana. Wilson audicionó per a
cantar per al llançament inaugural del disc d'Original Sound Rècord Company,
però es va considerar que era massa jove. Per al seu aniversari número 16, va
rebre una gravadora de cinta Wollensak portàtil de dues pistes, el que li va
permetre experimentar amb la gravació de cançons, veus grupals i tècniques de
producció rudimentàries. Wilson involucrava als seus amics al voltant del piano
i sovint harmonitzava amb els de la seva classe superior en aquestes
gravacions.
Per al
seu curs de Problemes de Fi de Curs a l'octubre de 1959, Wilson va presentar un
assaig, "La meva Filosofia", en el qual afirmava que les seves
ambicions eren "fer-me un nom [...] en la música". Una de les
primeres presentacions públiques de Wilson va ser en un programa d'art de
tardor en el seu institut. Va reclutar al seu cosí i company de cant habitual,
Mike Love, i, per a convèncer a Carl d'unir-se al grup, va batejar als acabats
de formar "Carl and the Passions". Van interpretar cançons de Dion and
the Belmonts i The Four Freshmen, impressionant al seu company de classe i
músic, Al Jardine. Fred Morgan, professor de música de Wilson en l'institut, va
recordar la seva aptitud per a aprendre Bach i Beethoven als 17 anys.
Al
setembre de 1960, Wilson es va matricular en psicologia en El Camí College de Los
Angeles, on també estudiava música. Decebut pel menyspreu dels seus professors
per la música pop, va abandonar la universitat després d'uns 18 mesos. Segons
ell, va compondre la seva primera melodia completament original, « Surfer Girl »,
en 1961, inspirada en una versió de « When You Wish Upon a Star » de Dion and the
Belmonts. No obstant això, els seus amics pròxims de l'institut el van
qüestionar, recordant composicions originals anteriors.
Els
tres germans Wilson, Love i Jardine van debutar amb el seu primer grup musical
junts, anomenat "the Pendletones", en la tardor de 1961. Per
suggeriment de Dennis, Brian i Love coescribieron la primera cançó del grup,
" Surfin' ". Murry es va convertir en el seu mánager. Produïda per Hite
i Dorinda Morgan en Candix Rècords, "Surfin'" es va convertir en un
èxit a Los Angeles i va aconseguir el lloc 75 en les llistes nacionals de
vendes de Billboard. No obstant això, Candix Rècords va canviar el nom del grup
a Beach Boys. El seu gran debut en viu va ser en el Ritchie Valens Memorial Dance
en la vespra d'Any Nou de 1961. A penes uns dies abans, Wilson havia rebut un
baix elèctric del seu pare i ràpidament va aprendre a tocar, la qual cosa va
portar a Jardine a canviar-se a la guitarra rítmica. Quan Candix Rècords va
travessar dificultats financeres i va vendre les gravacions mestres dels Beach Boys
a un altre segell, Murry va rescindir el seu contracte. A mesura que "Surfin'"
desapareixia de les llistes d'èxits, Wilson va col·laborar amb el músic local Gary Usher per a produir demos de nous temes,
com " 409 " i " Surfin' Safari ". Capitol
Rècords es va convèncer de llançar els demos com a senzill, aconseguint un èxit
nacional de doble cara.
En
1962, Wilson i els Beach Boys van signar un contracte de set anys amb Capitol
Rècords sota la producció de Nick Venet. Durant les sessions de gravació del
seu àlbum debut, Surfin' Safari, Wilson va negociar amb Capitol gravar a la
banda fora dels estudis del soterrani del segell, que considerava inadequats
per al seu grup. Davant la insistència de Wilson, Capitol va permetre als Beach
Boys finançar les seves pròpies sessions externes, conservant tots els drets de
les gravacions. També es va assegurar el control de producció de l'àlbum,
encara que no se li va atribuir aquest paper en les notes de l'àlbum.
Inspirat
pel productor Phil Spector, el treball del qual amb els Teddy Bears admirava,
Wilson va buscar emular la trajectòria professional de Spector. Wilson va
reflexionar: "Sempre m'he sentit un home darrere d'escena, en lloc d'un
artista". Col·laborant amb el compositor Gary Usher, va compondre
nombroses cançons inspirades en l'estil dels Teddy Bears i va produir discos
per a talents locals, encara que sense èxit comercial. La seva primera
producció no acreditada fora dels Beach Boys va ser "The Revo-Lution"
de Rachel and the Revolvers, coescrita amb Usher i llançada per Dot Rècords al
setembre. La interferència del pare de Wilson finalment va portar a la
dissolució de la seva societat amb Usher. A mitjan 1962, Wilson estava
escrivint amb el discjòquei Roger Christian, a qui va conèixer a través de Murry
o Usher, i amb el guitarrista Bob Norberg, qui més tard es va convertir en el
seu company de pis. A l'octubre de 1962, Safari Rècords, un segell de curta
durada fundat per Murry, va llançar el senzill « The Surfer Moon » de Bob i Sheri,
el primer disc a acreditar a Brian com a productor. L'únic un altre llançament
del segell va ser «Humpty Dumpty» de Bob i Sheri, amb totes dues cançons
escrites per Wilson.
De
gener a març de 1963, Wilson va produir el segon àlbum dels Beach Boys, Surfin'
USA, limitant les seves aparicions públiques amb el grup a concerts en
televisió i espectacles locals per a prioritzar el treball d'estudi. David Marks
ho va substituir en la veu durant altres actuacions. Al març, Capitol va
llançar " Surfin' USA ", el primer senzill top ten dels Beach Boys. L'àlbum que l'acompanya va aconseguir el número dos en les
llistes de Billboard al juliol, consolidant als Beach Boys com un acte
comercial important. En contra dels desitjos de Venet, Wilson va col·laborar amb artistes fora de Capitol, inclòs el duo de Liberty
Rècords Jan and Dean. Wilson coescribió " Surf City " amb Jan Berry,
que va encapçalar les llistes dels Estats Units al juliol de 1963, la seva
primera composició a fer-ho. L'èxit de la cançó va revitalitzar la vacil·lant
carrera de Jan and Dean. El pare de Capitol i Wilson va desaprovar la
col·laboració; Murry va exigir que el seu fill deixés de treballar amb el duo,
encara que van continuar apareixent en les gravacions de l'altre.
Per
aquesta època, Wilson va començar a produir a les Rovell Sisters, un grup
femení format per les germanes Marilyn i Diane Rovell i la seva cosina Ginger
Blake, a qui va conèixer en un concert dels Beach Boys l'agost anterior. Wilson
va presentar el grup a Capitol com "The Honeys", la contrapart
femenina dels Beach Boys. La companyia va llançar diversos discos de The Honeys
com a senzills, encara que no es van vendre bé. Es va fer amic de la família Rovell
i va residir principalment a la seva casa entre 1963 i 1964. El quart senzilla
del grup, "He's a Doll", llançat a l'abril de 1964, va exemplificar
els seus intents de convertir-se en un productor emprenedor com Spector.
Wilson
va ser acreditat oficialment per primera vegada com a productor dels Beach Boys
en el seu àlbum Surfer Girl, gravat al juny i juliol de 1963 i llançat al
setembre d'aquest any. Aquest LP va aconseguir el número set en les llistes
nacionals, amb senzills d'èxit similar. També va produir l'àlbum amb temàtica
d'automòbils Little Deuce Coupe, llançat només tres setmanes després de Surfer Girl.
Encara resistent a les gires, Jardine va ser el seu substitut en viu. A fins de
1963, la sortida de Marks va requerir el retorn de Wilson a l'alineació de
gires. Per a caps d'any, Wilson havia escrit, arreglat o produït 42 cançons per
a altres actes. Al llarg de 1964, Wilson va realitzar gires internacionals amb
els Beach Boys mentre escrivia i produïa els seus àlbums Shut Down Volume 2
(març), All Summer Long (juny) i The Beach Boys' Christmas Album (novembre). Després
d'una gira per Australasia particularment estressant a principis de 1964, el
grup va acomiadar a Murry com el seu manager. Murry va mantenir contacte
ocasional amb Wilson, oferint-li consells no sol·licitats sobre les decisions
comercials del grup. Wilson també va continuar sol·licitant les opinions del
seu pare sobre assumptes musicals.
Al
febrer, la Beatlemanía va arrasar els EUA, un esdeveniment que va preocupar
profundament a Wilson, qui sentia que la supremacia dels Beach Boys havia estat
amenaçada per la Invasió Britànica. Reflexionant sobre 1966, va dir: " La
invasió dels Beatles em va sacsejar molt. [...] Així que trepitgem una mica
l'accelerador". El senzill dels Beach Boys de maig de 1964, " I Get Around
", el seu primer èxit número u als EUA, és identificat per l'acadèmic
James Perone com a representant tant d'una resposta reeixida a la Invasió
Britànica com del començament d'una rivalitat no oficial entre Wilson i els
Beatles, principalment Paul McCartney. El costat B, " Don't Worry Baby
", va ser citat per Wilson en una entrevista de 1970 com
"Probablement el millor disc que hem fet". A fins de 1964, Wilson va
enfrontar una creixent tensió psicològica a causa de les pressions de la seva
carrera. Va començar a distanciar-se del material de temàtica surfera dels Beach
Boys, que havia cessat després del tema " Don't Back Down " de All Summer
Long. Durant la primera gran gira europea del grup, un periodista li va
preguntar com s'havia sentit en crear el so surfero, al que va respondre que el
seu objectiu era "produir un so que els agradi als adolescents i que es
pugui aplicar a qualsevol tema". Esgotat pel seu autodenominat paper de
"Sr. Tot", va expressar més tard sentir-se mentalment esgotat i
incapaç de descansar. A les seves preocupacions se sumaven les "operacions
comercials" del grup i la qualitat dels seus discos, que, en la seva
opinió, es van veure afectades per aquest arranjament.
El 23
de desembre de 1964, Wilson anava a acompanyar als seus companys de banda en
una gira de dues setmanes pels Estats Units, però durant un vol de Los Angeles
a Houston, va sofrir una crisi nerviosa, sanglotant desconsoladament a causa de
l'estrès pel seu recent matrimoni amb Marilyn Rovell. Jardine va recordar: «Cap
de nosaltres havia presenciat una cosa així». Wilson va tocar a Houston més
tard aquest mateix dia, però va ser reemplaçat pel músic de sessió Glen
Campbell per a la resta de la gira. Wilson, parlant en 1966, ho va descriure
com «la primera d'una sèrie de tres crisis nervioses». Quan el grup va
reprendre la gravació del seu següent àlbum al gener de 1965, Wilson va
declarar que es retiraria de futures gires. Wilson va atribuir la seva decisió
en part a una gelosia «fotuda» de Spector i els Beatles.
Campbell
va continuar substituint a Wilson en gires fins a febrer de 1965, després de la
qual cosa Wilson va produir el senzill en solitari de Campbell, « Guess I'm Dumb
», com a mostra d'agraïment. Posteriorment, Bruce Johnston, productor de
Columbia Rècords, va ser contractat com a substitut permanent de Wilson en
gires.
Amb
els seus companys de banda de gira amb freqüència, Wilson es va distanciar
socialment dels Beach Boys. A fins de 1964, es va mudar a un apartament en 7235
Hollywood Boulevard, on va començar a conrear un nou cercle social a través de
connexions en la indústria musical. El biògraf Steven Gaines escriu que aquest
període va marcar la primera independència de Wilson de la supervisió familiar,
la qual cosa li va permetre amistats sense "interferència parental". Wilson
es va fer amic de l'agent de talents Loren Schwartz, a qui va conèixer en un
estudi de Hollywood. A través de Schwartz, Wilson es va involucrar amb la
literatura sobre filosofia i religions del món, la qual cosa va despertar el
seu interès en temes místics. Schwartz també va introduir a Wilson a la
marihuana i l'haixix; el seu ús habitual d'aquestes substàncies, combinat amb
les seves freqüents visites a l'apartament de Schwartz, va contribuir a les
tensions maritals amb la seva esposa Marilyn. La seva primera cançó composta
sota la influència de la marihuana va ser " Please Let Em Wonder "
(1965).
Al
llarg de 1965, les ambicions musicals de Wilson van progressar
significativament amb els àlbums The Beach Boys Today! (març) i Summer Days (And
Summer Nights!!) (juny). Setmanes després de mudar-se
a un apartament al carrer Gardner de West Hollywood amb la seva esposa a
l'inici de l'any, Wilson va prendre LSD per primera vegada sota la supervisió
de Schwartz. Wilson va dir més tard sobre l'experiència, "simplement em va
arrencar el cap. [...] Simplement acceptes el que ets, la qual cosa pots fer el
que no pots fer, i aprens a enfrontar-ho". Durant l'experiència, va
compondre parts del senzill dels Beach Boys " Califòrnia Girls ". Més tard va descriure la sessió per a la pista
d'acompanyament de la cançó, celebrada el 6 d'abril, com la seva
"favorita", i la secció orquestral d'obertura com "la millor
peça musical que he escrit mai". No obstant això, més tard aquest any va
atribuir la paranoia persistent al seu consum d'LSD. Després d'intents
infructuosos de distanciar a Wilson de Schwartz, Marilyn es va separar
temporalment d'ell. Més tard va reflexionar sobre la tensió que li causava el
seu cercle social relacionat amb les drogues, afirmant: «No era el mateix
Brian... Aquesta gent era molt nociva, i vaig tractar de fer-li-ho entendre a
Brian». La parella aviat es va reconciliar, i, a la fi de 1965, es van mudar a
una casa recentment comprada en el 1448 de Llorer Way en Beverly Hills.
Wilson
va recordar que, després de mudar-se a la seva casa en Beverly Hills, va
experimentar una inesperada onada de creativitat, treballant durant hores per a
desenvolupar noves idees musicals. Va reconèixer un consum excessiu de drogues,
afirmant: «Prenia [...] moltes pastilles, i això em va afectar per un temps. Em
va sumir en una profunda introspecció». Durant cinc mesos, va planejar un àlbum
que elevaria la seva música a un nivell espiritual.
Al
desembre de 1965, Wilson va contractar el compositor de jingles Tony Asher com
a lletrista per al següent àlbum dels Beach Boys, Pet Sounds (maig de 1966). Va
produir la major part de l'àlbum entre gener i abril de 1966 en diversos
estudis de Hollywood, emprant principalment els seus companys de banda per a
cantar les parts vocals i a músics de sessió per a les pistes d'acompanyament. En
reflexionar sobre l'àlbum, Wilson va destacar l'instrumental « Let's Go Away for
Awhile » com la seva «peça musical més satisfactòria» en aquest moment i « I
Just Wasn't Made for These Times » com una cançó parcialment autobiogràfica
«sobre un tipus que plorava perquè pensava que era massa avançat». En una
entrevista de 1995, va qualificar a « Caroline, No » com «probablement la
millor cançó que he escrit».
El
senzill principal de l'àlbum, «Caroline, No», llançat al març de 1966, es va
convertir en el primer crèdit en solitari de Wilson, el que va deslligar
especulacions sobre la seva possible sortida dels Beach Boys. Wilson va dir més
tard: «Li vaig explicar al grup: 'Està bé. És només una ruptura temporal ... Volia allunyar-me una mica'». El senzill va aconseguir el lloc número 32,
mentre que « Pet Sounds» va aconseguir el número 10. Wilson estava «mortificat»
que el seu creixement artístic no s'hagués traduït en un àlbum número u. Marilyn
va declarar: «Quan el públic no el va rebre com ell esperava, es va contenir...
però no es va detenir. No podia parar. Necessitava crear més».
Wilson
va conèixer a Derek Taylor, excap de premsa dels Beatles, qui es va convertir
en el publicista dels Beach Boys en 1966. A petició de Wilson, Taylor va
llançar una campanya mediàtica per a elevar la seva imatge pública,
promocionant-ho com un "geni". La reputació i l'abast de Taylor van
impulsar l'èxit crític de l'àlbum al Regne Unit. No obstant això, Wilson va
expressar posteriorment el seu ressentiment cap a l'etiqueta de
"geni", que, en la seva opinió, augmentava les expectatives poc
realistes sobre el seu treball. Els seus companys de banda, com Mike Love i Carl
Wilson, també es van sentir frustrats a mesura que la cobertura mediàtica se
centrava cada vegada més en Wilson, eclipsant els esforços de col·laboració del
grup.
Fins a
finals de 1966, Wilson va treballar extensament en el senzill dels Beach Boys
" Good Vibrations ", que va encapçalar les llistes d'èxits
estatunidencs al desembre, i va començar a col·laborar amb el músic de sessió
Van Dyke Parks en Smile, la continuació prevista de Pet Sounds. Wilson va
promocionar Smile com una "simfonia adolescent a Déu" i el seu cercle
en expansió va influir cada vegada més en els seus negocis i assumptes
creatius. Parks va dir que, eventualment, "no érem sol Brian i jo en una
habitació; érem Brian i jo... i tot tipus de persones interessades que ho
empenyien en diverses direccions". El productor de televisió David Oppenheim,
qui va visitar la casa de Wilson durant el rodatge del documental de 1967 Inside
Pop: The Rock Revolution, va caracteritzar les escenes a les quals van assistir
com "un corral de gent irresponsable".
Smile
mai es va acabar, degut en gran part a la deterioració mental i a l'esgotament
de Wilson. Els seus col·laboradors solen citar finals de 1966 com un punt
d'inflexió, coincidint amb un comportament erràtic durant les sessions del tema
" Fire " (o "Mrs. O'Leary's Cow"). A l'abril de 1967,
Wilson i la seva esposa es van mudar a una mansió recentment adquirida en el
10452 de Bellagio Road, Bel Air. Allí, Wilson va començar a construir un estudi
personal a casa. Per a llavors, la majoria dels seus col·laboradors recents
havien marxat o havien estat exclosos de la seva vida.
Al
maig, Derek Taylor va anunciar que Smile havia estat "descontinuado".
Wilson va explicar en una entrevista de 1968: "Ens retirem [...] perquè
estava a punt de morir. M'esforçava moltíssim. Així que, de sobte, vaig decidir
no intentar-ho més". Aquest juliol, els Beach Boys van llançar " Heroes
and Villains " com a senzill; la seva dispar recepció crítica i comercial
va afeblir encara més la moral de Wilson, i els seus biògrafs la van citar com
un factor en el seu declivi professional i psicològic. Més tard va reconèixer
que mantenir la seva reputació en la indústria "era una cosa molt
important per a mi" i que s'havia cansat de les exigències de produir
"bon material orquestral constantment".
A
partir de Smiley Smile (setembre de 1967), la banda va traslladar les
operacions de gravació a l'estudi de Wilson, on van treballar de manera
intermitent fins a 1972. L'àlbum va marcar la primera vegada que la producció
es va atribuir al grup en conjunt, en lloc de Wilson només. El productor Terry Melcher
va atribuir aquest canvi a la reticència de Wilson a arriscar-se a l'escrutini
individual, afirmant que ja no volia "deixar la seva petjada en els
discos". A l'agost de 1967, Wilson es va reincorporar breument a la banda
per a dos concerts en Honolulu, gravats per a un àlbum en directe inacabat
titulat Lei'd in Hawaii.
Durant
les sessions de Wild Honey (desembre de 1967), Wilson va animar al seu germà Carl
a contribuir més al procés de gravació. També va començar a produir temes per
al grup Redwood de Danny Hutton, gravant tres cançons, entre elles « Time to Get
Alone » i « Darlin' », però el projecte va ser interromput per Carl i Mike Love,
els qui van instar a Brian a prioritzar els seus compromisos amb els Beach Boys.
L'àlbum de la banda, Friends, de juny de 1968, es va gravar durant un període
de recuperació emocional per a Wilson. Si bé l'àlbum va comptar amb majors
contribucions d'altres membres, Wilson va continuar sent central, fins i tot en
temes que no va escriure. Més tard va descriure Friends com el seu segon «àlbum
en solitari» (després de Pet Sounds ) i el seu àlbum
favorit dels Beach Boys.
Durant
la resta de 1968, la producció de Wilson com a compositor va disminuir
considerablement, igual que el seu estat emocional, la qual cosa el va portar a
automedicar-se amb un consum excessiu de menjar, alcohol i drogues. Mentre els Beach
Boys s'enfrontaven a un col·lapse financer imminent, va començar a complementar
les seves amfetamines i marihuana habituals amb cocaïna, a la qual Hutton li
havia introduït. Hutton va declarar posteriorment que Wilson va tenir idees
suïcides durant aquest període, descrivint-lo com l'inici del seu
"veritable declivi".
A
mitjan 1968, Wilson va ingressar en un hospital psiquiàtric, possiblement de
manera voluntària. La seva hospitalització es va mantenir en secret, i els seus
companys de banda van continuar amb les sessions de gravació per a 20/20
(febrer de 1969). Després de rebre l'alta aquest mateix any, Wilson rares
vegades va acabar les cançons de la banda, deixant gran part de la seva
producció posterior a Carl. El periodista Nik Cohn va escriure en 1968 que
Wilson s'havia convertit en objecte de rumors que ho descrivien com "cada
vegada més retret", "pensatiu" i "ermità", amb
albiraments ocasionals d'ell "en la part posterior d'alguna limusina,
donant tornades per Hollywood, amb els ulls vidriosos i sense afaitar, molt
encongit".
Wilson
solia romandre aïllat en el pis de dalt mentre el grup gravava a baix,
participant en les sessions només per a suggerir revisions de la música que
havia escoltat. Ocasionalment sortia del seu dormitori per a preestrenes de
noves cançons per al grup. Melcher va comparar aquestes aparicions amb Esopo recitant
una nova rondalla. El periodista Brian Chidester va encunyar posteriorment el
terme "Bedroom Tapis" (cintes de dormitori) per a referir-se a la
producció inèdita de Wilson entre 1968 i 1975, la major part de la qual roman
sense ser escoltada públicament.
Segons
Mike Love, Wilson havia "perdut interès en l'aspecte mecànic" de la
gravació, deixant el treball tècnic en mans de Carl. L'enginyer de banda
Stephen Desper va dir que Brian seguia "indirectament involucrat" amb
les produccions del grup a través de Carl i que les reduïdes contribucions de
Brian es devien a les "hores limitades en el dia", així com a la seva
aversió a la confrontació: "A Brian [...] no li agrada ferir els
sentiments de ningú, així que si algú està treballant en una altra cosa, no
anava a saltar allí i dir: 'Mira, aquesta és la meva producció i la meva casa,
així que deixa't anar d'aquí!'" Per contra, Dennis va afirmar que Brian no
va tenir "cap participació en absolut" amb la banda a partir de les
sessions de 20/20, la qual cosa els va obligar a rescatar i acoblar fragments
del seu treball anterior. Marilyn va recordar que el seu espòs es va retirar a
causa del ressentiment percebut del grup: "Era una mica com, 'Està bé,
imbècils, creuen que poden fer-ho tan bé com jo o el que sigui, avanci,
facin-ho. Creuen que és tan fàcil? Facin-ho'".
A
principis de 1969, els Beach Boys van començar a gravar Sunflower (agost de
1970). Wilson va contribuir amb nombroses cançons, encara que la majoria van
ser excloses de la selecció final. Coescribió i va produir el senzill « Break Away
» amb el seu pare a principis de 1969, després de la qual cosa es va retirar en
gran manera del treball d'estudi fins a agost. El grup va enfrontar dificultats
per a aconseguir un nou contracte discogràfic, atribuït per Gaines a la
disminució de la posició de Wilson en la indústria. Al maig de 1969, Wilson va
revelar a la premsa la gairebé fallida de la banda, la qual cosa va descarrilar
les negociacions amb Deutsche Grammophon i gairebé va posar en perill la seva
pròxima gira europea. Aquest juliol, va obrir una botiga d'aliments saludables
de curta durada, Radiant Radish, amb el seu cosí Steve Korthof i el seu soci Arny
Geller.
A
l'agost, l'editorial dels Beach Boys, Sigui of Tunes,
va vendre el seu catàleg de cançons a Irving Almo Music per 700.000 dòlars. Wilson va signar el
formulari de consentiment sota pressió del seu pare. Marilyn va declarar
posteriorment que la venda ho va devastar emocionalment: «Ho va matar. Ho va
matar. Crec que no va parlar durant dies. [...] Brian ho va interpretar com que
Murry ja no creia en ell». Durant aquest període, Wilson suposadament va tenir
comportaments autodestructius, incloent-hi un intent de tirar-se per un
penya-segat i l'exigència de ser enterrat en una tomba que ell mateix havia
cavat al pati posterior. Va canalitzar el seu descoratjament en la composició
de « 'Til I Die », cançó que més tard va qualificar com un resum de «tot el que
havia de dir en aquest moment».
Més
tard, en 1969, Wilson va produir l'àlbum de paraula parlada del poeta Stephen Kalinich,
A World of Peace Must Come. Aquest novembre, els Beach Boys van signar amb
Represa Rècords, una subsidiària de Warner Bros., amb termes contractuals que
requerien la participació activa de Wilson en els seus àlbums. Al març de 1970,
Wilson va substituir breument a Mike Love en la gira. A l'abril, va intentar
produir un àlbum de country i western per al co-manager Fred Vail, més tard
conegut com Cows in the Pasturi.
La
decepció de Wilson per la mala recepció comercial de Sunflower ho va portar a
reduir les seves contribucions a les posteriors gravacions dels Beach Boys. Bruce
Johnston va descriure la seva participació en les sessions de Surf's Up (agost
de 1971) com la de "un visitant". Al novembre de 1970, Wilson va
actuar amb la banda en el Whisky a Go Go durant una data i mitja. Una intensa
incomoditat ho va obligar a abandonar a meitat de l'actuació durant el segon
concert. Després d'aquesta experiència, li va dir a Melody Maker que, encara
que estava "bastant feliç vivint a casa", se sentia menys creatiu i
menys compromès amb la banda. Es va descriure a si mateix com "una espècie
de desertor". Al setembre de 1971, Wilson li va dir a un periodista que
recentment havia tornat als arranjaments en lloc de la composició. Al desembre,
en un concert en Long Beach, el manager Jack Rieley va convèncer a Wilson
perquè actués amb els Beach Boys, encara que la seva aparició va durar només
uns minuts.
Des de
finals de 1971 fins a principis de 1972, Wilson i el músic David Sandler van
col·laborar en Spring, el primer àlbum del nou grup de Marilyn Wilson i Diane Rovell,
American Spring. Com amb gran part del seu treball en aquest període, l'abast
de les seves contribucions va variar, però va ser el seu esforç de producció
més complex des de Friends en 1968. Durant la gravació de Carl and the Passions
(abril de 1972), Wilson rares vegades sortia del seu dormitori, encara que Blondie
Chaplin va recordar: «Quan baixava, la seva contribució era sorprenent». La
indisponibilitat de Wilson era tal que la seva imatge va haver de superposar-se
al retrat grupal inclòs en la funda del disc.
Durant
l'estiu de 1972, Wilson es va unir als seus companys de banda quan es van mudar
temporalment a Holanda després d'una persuasió persistent. Residint en una casa
holandesa coneguda com "Flowers" i escoltant repetidament l'àlbum Sail
Away de Randy Newman, es va inspirar per a escriure un conte de fades, Mount Vernon
and Fairway, basant-se en els records d'escoltar la ràdio a la casa familiar de
Mike Love en la seva joventut. El grup es va negar a incloure el conte de fades
en el seu següent àlbum, Holland (gener de 1973), i en el seu lloc el va
llançar com un EP extra empaquetat amb l'àlbum. Aquest abril, Wilson es va unir
breument als seus companys de banda en l'escenari durant un bis al Hollywood Palladium.
Després
de la mort del seu pare al juny de 1973, Wilson es va recloure a l'habitació
del xofer de la seva casa, on passava el temps dormint, consumint drogues i
alcohol, menjant en excés i exhibint comportaments autodestructius. Rares
vegades sortia al carrer sense usar res més que el pijama i més tard va
declarar que la mort del seu pare «va tenir molt a veure amb el meu
retraïment». La família de Wilson finalment es va veure obligada a assumir el
control de les seves finances a causa de les seves despeses irresponsables en
drogues. Això va portar a Wilson a vagar ocasionalment per la ciutat, demanant
que ho portessin, drogues i alcohol.
Segons
Wilson, de 1974 a 1975, la seva producció es va limitar a gravacions mínimes i
fragmentàries, a causa d'una capacitat disminuïda per a la concentració
sostinguda. Va explicar que havia estat preocupat per inhalar cocaïna, llegir
revistes com a Playboy i Penthouse, i "passar l'estona amb Danny Hutton",
la casa de Laurel Canyon s'havia convertit en el centre de la vida social de
Wilson. Encara que cada vegada més solitari durant el dia, Wilson va passar
moltes nits a la casa de Hutton fraternitzant amb col·legues com Alice Cooper i
Iggy Pop. Altres visitants de la casa de Hutton van incloure a Harry Nilsson,
John Lennon, Ringo Starr i Keith Moon. En diverses ocasions, Marilyn Wilson va
enviar als seus amics a escalar la tanca de Hutton per a rescatar al seu espòs.
En 1974, Wilson va interrompre una actuació del músic de jazz Larry Coryell en The
Troubadour saltant a l'escenari i cantant " Be-Bop-A-Lula " mentre
portava pantuflas i una bata de bany.
Moltes
anècdotes sobre Wilson a principis de la dècada de 1970, encara que sovint de
dubtosa veracitat, van aconseguir un estatus llegendari. En recordar el
benestar de Wilson en aquest moment, John Sebastian va dir: «No tot va ser
descoratjador». Jeff Foskett, llavors fan dels Beach Boys que va visitar la
casa de Wilson sense previ avís, va comentar de manera similar que Wilson va
respondre cordialment a la visita i va desmentir els mites populars que ho
envoltaven. Wilson també va participar en algunes sessions de gravació per a « Salmon
Falls » de Nilsson i l'àlbum en solitari de Keith Moon, Two Sides of the Moon.
El
recopilatori de grans èxits dels Beach Boys, Endless Summer, va ser un èxit
inesperat, convertint-se en el segon àlbum número u de la banda als Estats
Units a l'octubre de 1974. Per a aprofitar el seu sobtat ressorgiment de
popularitat, Wilson va acceptar unir-se als seus companys de banda a Colorado
per a gravar un nou àlbum en l'estudi Caribou Ranch de James William Guercio. El
grup va completar alguns temes, incloent " Child of Winter (Christmas Song)
", però finalment va abandonar el projecte. Llançat com a senzill a la fi
de desembre de 1974, "Child of Winter" va ser el seu primer disc que
ostentava l'etiqueta "Produït per Brian Wilson" des de 1966.
A
principis de 1975, mentre encara tenia contracte amb Warner Bros., Wilson va
signar un breu contracte de producció paral·lela amb Equinox Rècords, de Bruce Johnston
i Terry Melcher. Junts, van fundar el supergrup informal conegut com a
Califòrnia Music, en el qual també van participar Gary Usher, Curt Boettcher i
altres músics de Los Angeles. A més de les seves aparicions com a artista
convidat en la versió de Johnny Rivers de « Help Em, Rhonda » i « Boat to Sail
» de Jackie DeShannon, la producció de Wilson del senzill de Califòrnia Music «
Why Do Fools Fall in Love » representa el seu únic treball «seriós» durant
aquest període.
L'augment
del consum d'aliments, cigarrets, alcohol i altres drogues de Wilson, inclosa
l'heroïna, va tibar el seu matrimoni amb Marilyn, qui va amenaçar amb el
divorci o la institucionalització. El seu pes va aconseguir els 110 kg. En
1975, per a abordar la seva salut en declivi, el mánager de la banda, Stephen Love,
va nomenar el seu germà Stan, un jugador de bàsquet professional, com a
guardaespatlles, entrenador i cuidador de Wilson. Es va organitzar una
intervenció familiar que va involucrar als advocats i comptadors de la banda
per a recordar-li a Wilson la seva obligació contractual d'escriure i produir
per als Beach Boys. Segons Stan, el creixent ressentiment de Wilson l'havia
portat a anunciar amb freqüència la seva retirada dels Beach Boys, però els
seus companys de banda van persistir. Encara que Stan va millorar la salut de
Wilson durant diversos mesos, aviat va tornar als seus compromisos de la NBA. Wilson
va ingressar al programa de teràpia intensiva de 24 hores del psicòleg Eugene Landy
a l'octubre.
Sota
la cura de Landy, Wilson es va estabilitzar i es va involucrar més socialment,
la qual cosa va renovar la seva productivitat. En 1976, l'eslògan " Brian
ha tornat !" es va usar àmpliament per a
promocionar les gires dels Beach Boys i el llançament al juliol de 15 Big Ones,
el primer àlbum des de Pet Sounds a tenir a Wilson com a únic productor. Les
sessions de gravació van ser tibants, ja que els seus companys de banda es van
oposar a la seva proposta d'un àlbum de versions i van qüestionar la seva
disposició a dirigir els procediments de l'estudi. L'àlbum finalment va
incloure una mescla de versions i material original.
A
partir del 2 de juliol de 1976, Wilson va reprendre les presentacions regulars
amb la banda per primera vegada des de 1964, cantant i alternant entre el baix
i el piano. A l'agost, va realitzar una gira fora de Califòrnia per primera
vegada des de 1970. NBC va estrenar un especial de televisió produït per Lorne Michaels,
titulat The Beach Boys, que presentava imatges de concerts recents, entrevistes
i un sketch còmic amb Wilson al costat dels membres de l'elenc de Saturday Night
d'NBC, Dan Aykroyd i John Belushi. Malgrat l'èxit promocional de "Brian ha
tornat!", la campanya va ser controvertida. Els comentaris de Wilson en
les entrevistes implicaven que no s'havia recuperat completament de les seves
addiccions; en una ocasió, va comentar que "se sentia com un
presoner". Un crític de concerts va assenyalar que "semblava incòmode
en l'escenari" i no va contribuir "res".
D'octubre
de 1976 a gener de 1977, Wilson va produir una col·lecció de gravacions, en
gran part en solitari, mentre els seus companys de banda es dedicaven a altres
activitats creatives i personals. Llançat a l'abril de 1977, The Beach Boys Love
You va ser el primer àlbum de la banda en el qual Wilson va ser el compositor
principal des de Wild Honey en 1967. Originalment titulat Brian Loves You, l'àlbum
va mostrar a Wilson tocant gairebé tots els instruments. L'enginyer de banda Earle
Mankey el va descriure com l'esforç de Wilson per crear una obra "seriosa
i autobiogràfica". En una entrevista de 1998, Wilson va esmentar 15 Big Ones
i Love You com els seus dos àlbums favorits dels Beach Boys.
A la
fi de 1976, la família i la gerència de Wilson van acomiadar a Landy després
que aquest augmentés la seva tarifa mensual a 20.000 dòlars. Poc després,
Wilson va declarar davant un periodista que considerava el tractament un èxit. El
paper de Landy va ser assumit immediatament pels seus cosins, Steve Korthof i Stan
Love, i el model professional Rocky Pamplin, amic de la universitat de Stan. Sota
la seva supervisió, Wilson va mantenir un estil de vida saludable i sense
drogues durant diversos mesos.
A
principis de 1977, Wilson va produir Adult/Child, concebut com la continuació
de Love You, però alguns companys de banda van expressar la seva preocupació
pel treball, la qual cosa va portar a la seva no publicació. Al març, els Beach
Boys van signar amb CBS Rècords, el contracte dels quals exigia a Wilson
compondre la major part del material per a tots els àlbums posteriors. Segons Gaines,
Wilson estava angoixat davant la perspectiva. En referència a les sessions de MIU
Album (octubre de 1978), Wilson va descriure haver experimentat un
"tancament mental". Va ser acreditat com a "productor
executiu" de l'àlbum. Stan va assenyalar que Wilson estava
"deprimit" i poc inclinat a escriure amb Mike, encara que Mike va
insistir. Per aquesta època, Wilson va intentar produir un àlbum per a Pamplin
que hauria comptat amb els Honeys com a coristes.
Després
d'una desastrosa gira per Austràlia en 1978, Wilson va sofrir una regressió i
va començar a adquirir cocaïna i barbitúrics en secret. A mitjan 1978, després
d'una sobredosi, va fer autoestop en West Hollywood i finalment va arribar a un
bar gai on va tocar el piano a canvi de begudes. Un client del bar el va portar
a Mèxic, després de la qual cosa va fer autoestop a Sant Diego. Dies després,
la policia ho va trobar al Parc Balboa sense sabates, diners ni cartera, i va
ser portat a l'Hospital Alvarado per a desintoxicarse de la intoxicació
etílica. Wilson es va reunir amb els seus companys de banda per a la gravació
de LA (Light Album) (març de 1979), però després de produir demos i gravacions
primerenques, va demanar que Bruce Johnston es fes càrrec del projecte.
Amb el
seu matrimoni enfonsant-se, Wilson va deixar la seva mansió en Beverly Hills
per una modesta casa en Sunset Boulevard, on el seu alcoholisme va empitjorar. Després
d'atacar al seu metge, va ser institucionalitzat a l'Hospital Brotzman Memorial,
inicialment ingressat al novembre de 1978 durant tres mesos, donat d'alta
durant un mes, després readmès. Al gener de 1979, mentre estava hospitalitzat,
els seus cuidadors Stan Love i Rocky Pamplin van ser acomiadats. Wilson va ser
donat d'alta al març. Va llogar una casa en Santa Mónica i va ser atès per un
equip d'infermeria psiquiàtrica "les 24 hores". Més tard, va comprar
una casa en Pacific Palisades. Encara que els seus companys de banda ho van
instar a produir el seu pròxim àlbum, Keepin' the Summer Alive (març de 1980),
no va poder o no va voler fer-ho.
Wilson
va continuar amb els seus excessos i els seus hàbits de consum de drogues. Per
a motivar a Wilson en els seus projectes musicals, Dennis li proporcionava
ocasionalment hamburgueses de McDonald's i cocaïna. La biografia de Dennis
escrita per Jon Stebbins descriu sessions de gravació clandestines entre els
germans, les quals es van mantenir ocultes a causa dels esforços de "uns
certs membres del clan dels Beach Boys" per mantenir-los separats. El
descobriment de la seva col·laboració sovint provocava la interrupció dels
procediments. Les cintes pirates de les col·laboracions dels germans —produïdes
en 1980 i 1981 en l'estudi casolà de Venice Beach del musicòleg i executiu
cinematogràfic Garby Leon, posteriorment es coneixerien entre els fans com les
" sessions de cocaïna " o "sessions d'hamburgueses".
A
principis de 1981, Pamplin i Stan Love van ser condemnats per agredir a Dennis
després de descobrir que aquest li havia estat subministrant drogues a Wilson. A
principis de 1982, Wilson va signar un fideïcomís que li atorgava a Carl el
control de les seves finances i poder de vot en l'estructura corporativa de la
banda, i va ser ingressat involuntàriament durant tres dies a l'Hospital St.
John's de Santa Mónica. A la fi d'any, el seu pes superava els 150 kg.
En
1982, després d'una sobredosi d'alcohol, cocaïna i altres drogues, la família i
la gerència de Wilson van organitzar un elaborat ardit per a persuadir-ho de
tornar a ingressar al programa de Landy. El 5 de novembre, el grup va informar
falsament a Wilson que estava desemparat i ja no era un Beach Boy, insistint
que tornés a contractar a Landy com el seu cuidador per a continuar rebent els
seus ingressos de gira. Landy va acceptar reprendre el tractament sol si se li
atorgava control total sobre els assumptes de Wilson i prometia rehabilitació
en un termini de dos anys.
Wilson
va accedir i va ser portat a Hawaii, on ho van aïllar dels seus amics i
familiars i ho van sotmetre a una dieta i un règim de salut estrictes. Combinat
amb sessions de teràpia que li van ensenyar les normes bàsiques d'etiqueta
social, el tractament li va retornar la salut física. Al març de 1983, va
tornar a Los Angeles i va ser traslladat, sota la direcció de Landy, a una casa
en Malibú on va viure amb diversos dels seus ajudants i va estar aïllat de
molts dels seus propis amics i familiars.
Entre
1983 i 1986, Landy va cobrar aproximadament 430.000 dòlars anuals. Quan va
sol·licitar fons addicionals, Carl Wilson es va veure obligat a assignar una
quarta part de les regalies editorials de Brian. Landy va assumir gradualment
el rol de soci creatiu i financer de Wilson, arribant a representar-ho en les
reunions corporatives de Brother Rècords, Inc. Landy va ser acusat de crear un
ambient similar al de Svengali en controlar tots els aspectes de la vida de
Wilson, incloent-hi la seva direcció musical. Wilson va refutar aquestes
afirmacions, afirmant: «Diuen que el Dr. Landy dirigeix la meva vida, però la
veritat és que jo estic al comandament». Posteriorment, va afirmar que a mitjan
1985 va intentar suïcidar-se nedant mar endins abans que un dels ajudants de Landy
ho rescatés.
A
mesura que la recuperació de Wilson es consolidava, va participar en la
gravació de The Beach Boys (juny de 1985), un llançament promocionat com el seu
"retorn". Després, va reduir les seves col·laboracions habituals amb
la banda per a emprendre una carrera en solitari sota la tutela de Landy. En
1986, va treballar amb el seu excolaborador Gary Usher en l'estudi de Usher,
produint aproximadament una dotzena de cançons, la majoria inèdites,
incloent-hi un tema, " Let's Go to Heaven in My Car ", que va
aparèixer en la banda sonora de Police Academy 3 (1986). Aquest treball es va
conèixer com " el Projecte Wilson ".
Wilson
es reunia ocasionalment amb els seus companys de banda en l'escenari i va
realitzar els seus primers concerts en solitari en diversos concerts benèfics a
Los Angeles. Al gener de 1987, va acceptar un contracte en solitari del
president de Sire Rècords, Seymour Stein, que va encarregar la coproducció del
multiinstrumentista Andy Paley per a mantenir a Wilson concentrat. A canvi, se
li va permetre a Landy exercir de productor executiu. Altres productors,
inclosos Russ Titelman i Lenny Waronker, aviat es van unir al projecte, i van
sorgir conflictes amb Landy.
Llançat
al juliol de 1988, Brian Wilson va rebre crítiques favorables i vendes
moderades, aconseguint el lloc número 52 als EUA. L'àlbum va presentar " Rio
Gran de", una suite western de vuit minuts que recorda a les cançons de Smile.
El seu llançament es va veure en gran manera eclipsat per la controvèrsia
entorn de Landy i l'èxit de " Kokomo " dels Beach Boys, el seu primer
èxit número u des de "Good Vibrations" i el primer sense la
participació de Wilson. Per a 1990, Wilson estava distanciat dels Beach Boys,
amb els seus companys de banda programant sessions de gravació sense ell i
rebutjant dues vegades les seves ofertes per a produir un àlbum, segons el
president de Brother Rècords, Elliot Lott.
En
1989, Wilson i Landy van formar la companyia Brains and Genius. Per a llavors, Landy
ja no estava legalment reconegut com a terapeuta de Wilson i havia renunciat a
la seva llicència de psicologia a Califòrnia. Junts van treballar en el segon
àlbum en solitari de Wilson, Sweet Insanity, amb Landy coescribió gairebé tot
el material. Sire va rebutjar l'àlbum degut a la lletra de Landy i a la
inclusió de la cançó de rap de Wilson " Smart Girls
". Al maig de 1989, Wilson va gravar "Daddy's Little Girl"
per a la pel·lícula She's Out of Control, i al juny, va ser un dels artistes
convidats en el senzill benèfic "The Spirit of the Forest".
A
l'octubre de 1991, Wilson va publicar les seves primeres memòries, Wouldn't It
Be Nice: My Own Story. El biògraf Peter Ames Carlin va assenyalar que el llibre
plagiava extractes de biografies anteriors i variava des de dures crítiques als
seus companys de banda fins a passatges que s'assemblaven a declaracions
legals. Les memòries van provocar demandes per difamació per part de Mike Love,
Al Jardine, Carl Wilson i la seva mare, Audree Wilson. Després d'una demanda de
tutela presentada per la seva família al maig de 1991, la societat de Wilson i Landy
es va dissoldre al desembre, seguida d'una ordre de restricció.
Al
llarg de la dècada de 1990, Wilson es va veure embolicat en nombrosos judicis. A
l'agost de 1989, havia presentat una demanda de 100 milions de dòlars contra Irving
Music per a reclamar els drets de publicació de cançons venuts pel seu pare
dècades abans. No va recuperar els drets, però va aconseguir un acord
extrajudicial de 10 milions de dòlars a l'abril de 1992. Al mes següent, Wilson
va ser demandat per Mike Love per regalies i crèdits de composició de cançons
desatesos durant molt de temps. Al desembre de 1994, un jurat va dictaminar a
favor de Love, atorgant-li 5 milions de dòlars i una part de les regalies
futures de Wilson. Al setembre de 1995, Wilson va demandar al seu antic tutor, Jerome
Billet, sol·licitant 10 milions de dòlars per suposades falles en la supervisió
dels advocats que manejaven les demandes de Irving Music i Love. Segons la seva
segona esposa, Melinda, quan es van casar en 1995, Wilson estava embullat en
nou demandes separades, moltes d'elles sense resoldre fins a principis de la
dècada de 2000.
La
productivitat de Wilson havia augmentat significativament després de la seva
dissociació de Landy. Ell i Andy Paley van compondre i van gravar una quantitat
substancial de material destinat a un àlbum proposat dels Beach Boys al llarg
de principis i mediats de la dècada de 1990. Al mateix temps, Wilson va
col·laborar amb el músic Don Was en el
documental Brian Wilson: I Just Wasn't Made for These Times (1995), la banda
sonora de la qual, que incloïa cançons regravades dels Beach Boys, es va llançar a l'agost
com el seu segon àlbum en solitari.
En
1993, Wilson va acceptar gravar un àlbum de cançons de Van Dyke Parks, que va
ser acreditat al duo i llançat com Orange Crate Art a l'octubre de 1995. A fins
de la dècada de 1990, Wilson i Tony Asher van reavivar la seva associació
d'escriptura, i una de les seves cançons, "Everything I Need", va
aparèixer en The Wilsons (1997), un projecte de les seves filles Carnie i Wendy
que va incloure contribucions seleccionades de Wilson.
Encara
que es van completar algunes gravacions amb els Beach Boys, el projecte Wilson-Paley
finalment es va abandonar. En el seu lloc, Wilson va coproduir l'àlbum de la
banda de 1996, Stars and Stripes Vol. 1, amb Joe Thomas, propietari de River North
Rècords. En 1997, Wilson es va mudar a St. Xerris, Illinois, per a treballar en
un projecte en solitari amb Thomas. El seu tercer àlbum en solitari, Imagination
(juny de 1998), que va descriure com "realment un àlbum de Brian
Wilson/Joe Thomas", va aconseguir el lloc número 88 als EUA i va rebre
crítiques pel seu so pop radial homogeneïtzat. Poc abans del llançament de
l'àlbum, Wilson va perdre al seu germà Carl i a la seva mare Audree.
Alguns
informes d'aquest període suggerien que Wilson va ser explotat per persones
pròximes a ell, incloent-hi Melinda. La seva filla Carnie va sobrenomenar a Ledbetter
"Melandy", mentre que l'amiga de la família Ginger Blake va descriure
a Wilson com a "complaent i bàsicament lliurat". Mike Love va
expressar la seva disposició a reunir els Beach Boys amb Wilson, però va
comentar que "Brian sol tenir a algú en la seva vida que li diu què fer. I
ara aquesta persona, en certa manera, vol mantenir-ho allunyat de nosaltres. No
sé per què. Suposo que hauries de preguntar-li a ella". Quan se li va
preguntar si encara es considerava un Beach Boy, Wilson va respondre: "No.
Potser una mica". El debat entre els fans va persistir sobre si Wilson va
consentir plenament en la seva agenda de gires semirregulares durant la dècada
de 2010.
De
març a juliol de 1999, Wilson es va embarcar en la seva primera gira en
solitari, tocant al voltant d'una dotzena de dates als EUA i el Japó. La seva
banda de suport incloïa a l'ex músic de gira dels Beach Boys Jeff Foskett
(guitarra), els membres de Wondermints Darian Sahanaja (teclats), Nick Walusko
(guitarra), Mike D'Amico (percussió, bateria) i Probyn Gregory (guitarra,
instruments de vent); juntament amb els músics de sessió amb seu a Chicago
Scott Bennett (varis), Paul Mertens (instruments de vent), Bob Lizik (baix), Todd
Sucherman (bateria) i Taylor Mills (cors). Va tornar a girar pels EUA a
l'octubre. En 2000, va declarar: "Em sento molt més còmode en l'escenari
ara. Tinc una bona banda darrere de mi. És una banda molt millor que els Beach Boys".
A
l'agost de 1999, Wilson va presentar una demanda contra Thomas, sol·licitant
una indemnització per danys i perjudicis i una declaració que li permetés
treballar en el seu pròxim àlbum sense la seva participació. Thomas contrademandó,
al·legant que l'esposa de Wilson havia "conspirat i manipulat" contra
ell i Wilson; el cas es va resoldre extrajudicialment.
A
principis de 2000, Wilson va llançar el seu primer àlbum en viu, Live at the Roxy
Theatre. Més tard aquest mateix any, es va embarcar en una gira pels Estats
Units amb les primeres presentacions completes en viu de Pet Sounds, amb Wilson
acompanyat per una orquestra de 55 músics. Van Dyke Parks va rebre l'encàrrec
d'escriure un arranjament d'obertura de les cançons de Wilson. Encara que la
crítica va elogiar la gira, va tenir poca assistència i va resultar en
centenars de milers de dòlars en pèrdues. Al març de 2001, Wilson va assistir a
un homenatge en el seu honor en el Radi City Music Hall de Nova York, on va
interpretar "Heroes and Villains" en públic per primera vegada en
dècades.
La
gira Pet Sounds va ser seguida per una a Europa en 2002, amb una residència de
quatre nits amb entrades esgotades en el Royal Festival Hall de Londres. Les
gravacions d'aquests concerts es van publicar com l'àlbum en viu Brian Wilson Presents
Pet Sounds Live (juny de 2002). Durant l'any següent, Wilson va continuar amb
sessions de gravació esporàdiques per al seu quart àlbum en solitari, Gettin' In
over My Head. Llançat al juny de 2004, el disc va comptar amb aparicions
especials de Parks, Paul McCartney, Eric Clapton i Elton John. Algunes de les
cançons eren restes de les col·laboracions de Wilson amb Paley i Thomas.
Per a
sorpresa dels seus associats, Wilson va acceptar seguir les gires de Pet Sounds
amb dates de concerts que incloïen cançons de l'àlbum inacabat Smile. Sahanaja
va ajudar amb la seqüenciació i Parks va contribuir amb lletres addicionals. Brian
Wilson Presents Smile ( BWPS ) es va estrenar en el
Royal Festival Hall de Londres al febrer de 2004 i la seva recepció positiva va
conduir a una posterior adaptació de l'àlbum d'estudi. Llançat al setembre, BWPS
va debutar en el número 13 en el Billboard 200, la posició més alta en les
llistes per a qualsevol àlbum dels Beach Boys o Wilson des de 15 Big Ones de
1976 i el debut més alt de la història per a un àlbum relacionat amb els Beach Boys.
Posteriorment va ser certificat platí.
En
suport a BWPS, Wilson va emprendre una gira pels Estats Units, Europa i el
Japó. Sahanaja va declarar a Australian Musician : «En
sis anys de gira, Brian és el més feliç que hem vist». Al juliol de 2005,
Wilson va actuar en el Live 8 de Berlín, un esdeveniment vist per uns tres
milions d'espectadors per televisió. Al setembre, va organitzar una campanya
benèfica per a les víctimes de l'huracà Katrina, recaptant més de 250.000
dòlars. Al novembre, Mike Love va presentar una demanda al·legant que Wilson es
va apropiar indegudament de les seves cançons, la seva imatge, la marca
registrada dels Beach Boys i l'àlbum Smile en relació amb BWPS. La demanda va ser desestimada.
A
l'octubre de 2005, Aresta Rècords va llançar l'àlbum de Wilson, What I Really Want
for Christmas, que incloïa dues noves cançons originals de Wilson. Per a
celebrar el 40è aniversari de Pet Sounds, va realitzar una breu gira de
presentació de l'àlbum al novembre de 2006 amb Al Jardine. En 2007, el Southbank
Centre de Londres va encarregar a Wilson la creació d'un nou cicle de cançons a
l'estil de Smile. En col·laboració amb Scott Bennett, Wilson va reconfigurar
una col·lecció de cançons recentment escrites en That Lucky Old Sun, una peça
conceptual semiautobiográfica sobre Califòrnia. Una versió gravada en estudi de
l'obra es va llançar com el seu setè àlbum en solitari al setembre de 2008 i va
rebre crítiques generalment favorables. 4 ]
En
2009, Walt Disney Rècords va contactar a Wilson per a gravar un àlbum amb
cançons de Disney, i va acceptar només si també podia gravar un àlbum amb
cançons de George Gershwin. El projecte de Gershwin, Brian Wilson Reimagines Gershwin,
es va llançar a l'agost de 2010, aconseguint el lloc número 26 en el Billboard
200 i encapçalant la llista d'àlbums de jazz. Wilson després va realitzar una
gira, interpretant l'àlbum complet. A l'octubre de 2011, va llançar In the Key of
Disney, que va aconseguir el lloc número 83 als Estats Units. Aquest llançament
ràpid va ser eclipsat per The Smile Sessions, publicat una setmana després.
A
mitjan 2011, es va reunir amb Mike Love, Al Jardine, David Marks i Bruce Johnston
per a regravar " Do It Again " en secret per a un possible àlbum del
50è aniversari. Aviat van circular rumors en la premsa musical sobre una gira
mundial del grup. En un informe de setembre, Wilson va declarar que no
participaria en la gira amb els seus companys de banda, i va comentar: "No
m'agrada molt treballar amb ells, però tot depèn de com ens sentim i de quants
diners estigui en joc. Els diners no és l'única raó per la qual gravo discos,
però sí ocupa un lloc en les nostres vides". Finalment, Wilson va acceptar
la gira, que va durar fins a setembre de 2012, i gravar l'àlbum That's Why God Made
the Radi, publicat al juny de 2012. Per a llavors, Wilson havia renovat la seva
col·laboració creativa amb Joe Thomas. Encara que Wilson va ser esmentat com el
productor de l'àlbum, a Thomas se li va atribuir la "gravació" i a Love
el "productor executiu".
Al
juny de 2013, el lloc web de Wilson va anunciar que estava gravant i
autoproduint material nou amb Do Was, Al Jardine, David Marks, Blondie Chaplin
i Jeff Beck. Es va indicar que el material podria dividir-se en tres àlbums: un
de noves cançons pop, un altre de temes principalment instrumentals amb Beck i
un altre de temes entrellaçats anomenat "la suite", que inicialment
es va formar com els quatre temes finals de That's Why God Made the Ràdio. Al
gener de 2014, Wilson va declarar en una entrevista que les col·laboracions amb
Beck no es publicarien. [
Al
setembre de 2014, Wilson va assistir a l'estrena de la pel·lícula biogràfica de
Bill Pohlad, Love & Mercy, en el Festival Internacional de Cinema de
Toronto. Va contribuir amb « One Kind of Love » a la pel·lícula, que
posteriorment va rebre una nominació al Globo d'Or a la millor cançó original. A
l'octubre, la BBC va llançar una versió regravada de « God Only Knows », amb la
participació de Wilson, Brian May, Elton John, Jake Bugg, Stevie Wonder, Lorde
i altres, per a commemorar el llançament de BBC Music. Una setmana després, va
aparèixer com a vocalista convidat en el senzill de Emile Haynie, « Falling Apart
». La seva versió de « Wanderlust » de Paul McCartney es va incloure en l'àlbum
tributo The Art of McCartney al novembre.
Llançat
a l'abril de 2015, No Pier Pressure va marcar una altra col·laboració entre
Wilson i Joe Thomas, amb aparicions especials de Jardine, Marks, Chaplin i
altres. Els fanàtics havien reaccionat negativament a l'anunci que Wilson
gravaria un àlbum de duetos, la qual cosa va provocar una publicació en
Facebook, atribuïda a Wilson, que deia: "En la meva vida en la música,
m'han dit massa vegades que no em fiqui amb la fórmula, però com a artista és
el meu treball fer-ho". L'àlbum va arribar al top 30 dels EUA, però la
reacció crítica va ser mixta a causa dels seus arranjaments contemporanis per a
adults i l'ús extens de autotune. Més tard aquest any, li van preguntar a Sahanaja
si Wilson estava arribant al final de la seva carrera com a artista escènic,
responent: "Haig de ser honest. Cadascun dels últims cinc anys vaig
pensar: 'Bé, probablement aquest és el final'".
Al
març de 2016, Wilson i Al Jardine van començar la gira mundial Pet Sounds 50th Anniversary,
anunciada com les seves últimes presentacions de l'àlbum. A l'octubre, es van
publicar les seves segones memòries, I Am Brian Wilson, escrites pel periodista
Ben Greenman després de diversos mesos d'entrevistes. En ser preguntat sobre
els comentaris negatius en el llibre de Wilson, Love va refutar que les seves
declaracions impreses fossin parlades i va argumentar que Wilson "no
estava a càrrec de la seva vida, com jo ho estic de la meva", afegint que
preferia evitar pressionar a Wilson "perquè sé que té molts
problemes". A la fi de la dècada de 2010, Wilson li va comentar a un
periodista que no havia "tingut un amic amb qui parlar en tres anys".
En una
entrevista de Rolling Stone de 2016, Wilson va respondre a una pregunta sobre
el seu retir afirmant que preferiria seguir de gira que quedar-se de braços
plegats. En 2019, Wilson es va embarcar en una gira conjunta amb els Zombis,
interpretant seleccions de Friends i Surf's Up. En aquesta època, Wilson va
tenir dues cirurgies d'esquena que ho van deixar dependent d'un caminador. En
2019, va posposar algunes dates de concerts a causa de l'empitjorament de la
seva salut mental. Al mes següent, les seves xarxes socials van declarar que
s'havia recuperat i que reprendria la gira. Va fer una pausa en les seves gires
a causa de la pandèmia de COVID-19, i va reprendre les seves gires a l'agost de
2021. Al novembre, van seguir dos llançaments: At My Piano, que inclou noves
gravacions instrumentals per a piano de les seves cançons, i la banda sonora de
Brian Wilson: Long Promised Road, que inclou gravacions noves i inèdites.
A la
fi de 2021, Wilson va vendre els seus drets editorials a Universal Music Publishing
Group per 50 milions de dòlars. Wilson va rebre gairebé 32 milions de dòlars
per la seva participació com a compositor, més 19 milions de dòlars pels seus
drets de reversió (la seva capacitat per a reclamar els drets de les seves
cançons dins d'un termini determinat després de cedir-los, segons la Llei de
Drets d'Autor de 1976 ). En 2022, el seu exesposa
Marilyn, qui havia rebut la meitat de les seves regalies per composició, va
demandar a Wilson per 6,7 milions de dòlars.
El 26
de juliol de 2022, Wilson va oferir el seu últim concert com a part d'una gira
conjunta amb Chicago en el Pine Knob Music Theatre de Clarkston, Michigan, on,
segons es va informar, va romandre rígid i inexpressiu durant tota l'actuació. Dies
després, va cancel·lar les dates restants de la seva gira d'aquest any,
al·legant la seva agència de representació "motius de salut
imprevistos". Durant una aparició al gener de 2023 en un pòdcast de fans
dels Beach Boys, Carnie, la filla de Wilson, va informar que el seu pare
"probablement no tornaria a sortir de gira, la qual cosa és
esquinçador". El 30 de gener de 2024, Melinda Ledbetter va morir en el seu
domicili. El mes següent, es va anunciar que Wilson tenia demència i va entrar
en una altra tutela, que va començar al maig de 2024. Cows in the Pasturi,
l'àlbum inacabat que Wilson havia produït per a Fred Vail en 1970, es llançarà
en 2025, acompanyat d'una docuserie sobre Vail i la creació de l'àlbum.
Wilson
va morir al juny de 2025.
Enregistraments en solitari
Brian
Wilson (1988)
I
Just Wasn't Made for These Times (1995) (soundtrack)
Orange
Crate Art (1995) (with Van Dyke Parks)
Imagination
(1998)
Gettin'
In over My Head (2004)
Brian
Wilson Presents Smile (2004)
What
I Really Want for Christmas (2005)
That
Lucky Old Sun (2008)
Brian
Wilson Reimagines Gershwin (2010)
In
the Key of Disney (2011)
No
Pier Pressure (2015)
At
My Piano (2021)
Enregistraments amb “”
Enregistraments amb “”
Enregistraments amb altres