(Booker Little Jr.)
Trompetista, compositor
Gèneres: Jazz
Naixement:
2 d'abril de 1938 a Memphis, Tennessee, els EUA
Mort:
5 d'octubre de 1961 a Ciutat
de Nova York, Nova York, els EUA
Booker Little Jr. va ser un trompetista i compositor de jazz estatunidenc. Va participar en nombroses
gravacions durant la seva curta carrera, tant com acompanyant com líder. Little va tocar amb
Max Roach, John Coltrane i
Eric Dolphy, i va rebre una
forta influència de Sonny Rollins i Clifford Brown. Va morir als 23 anys.
Booker Little Jr. va néixer a Memphis,
Tennessee, fill de Booker,
un porter de Pullman que
era trombonista, i la seva esposa Ophelia
Little, que era organista d'església. També era germà d'Helena, Vivian i Vera Little
(Vera després va cantar amb
la London Opera Company). D'una
família amb inclinacions musicals, Little va
gravitar naturalment cap a
la música a una edat primerenca.
El seu primer instrument va
ser el trombó (com el seu pare), però es va canviar al clarinet a l'edat de 12 anys. Als 14, el director de la seva
banda el va instar a canviar
a la trompeta, i es va decidir per l'instrument ràpidament. En 1952, Little va començar
a assistir a Manassas High School,
on va continuar el seu desenvolupament en la trompeta i més
tard es va graduar. Estant
a Memphis, Little va poder desenvolupar encara més el seu talent
amb contemporanis com Phineas Newborn
Jr., George Coleman, Frank Strozier i el seu cosí Louis Smith. Actuava amb Newborn de manera ocasional quan era un adolescent.
Després de graduar-se, es va mudar a Chicago, Illinois, per a
continuar els seus estudis en el Conservatori de
Chicago en 1954. En el conservatori, va continuar estudiant trompeta, però també va
incorporar estudis de composició,
teoria i orquestració, amb una especialització menor en
piano. Posteriorment es graduaria
amb una llicenciatura en el
seu instrument principal. En
el seu segon any, Little va conèixer a Sonny Rollins. Durant uns nou
mesos, tots dos van romandre en la YMCA, on Rollins influiria enormement en Little, animant-ho
a trobar el seu propi so en
lloc d'imitar a altres músics.
Mentre assistia a una sessió de gravació amb Rollins, Little va conèixer al bateria Max Roach en 1955. Després de la mort de Clifford Brown a l'any següent, Little es va
convertir en el trompetista de Roach en la seva banda Max Roach Four. Anar a l'escola
va interferir amb la qualitat
de la seva actuació, i va
ser reemplaçat per Kenny Dorham.
Després de graduar-se, Little es va reincorporar a la
banda de Roach, recuperant
el seu lloc de Dorham en 1958. En aquesta banda,
es va reunir amb un dels seus amics de Memphis, George Coleman.
Com a trompetista, Little va fer
el seu debut discogràfic en
Max Roach + 4 en l'escena
de Chicago al juny. Va participar en peces com "My Old Flame". Little va gravar dos àlbums
més amb el grup, que Roach va alterar reemplaçant al piano amb el tubista Ray Draper.
En Max Roach + 4 en Newport, Little va presentar la seva primera composició, "Minor Mode", i en "A Night in Tunisia" va ser el
solista principal. En el seu àlbum,
Deeds, Not Words, en la peça d'obertura, "You Stepped Out of a Dream", Little va demostrar el seu
talent com a arranjador, on el saxo tenor, la
trompeta i la tuba comparteixen veus
similars que van crear tensió
i una musicalitat sofisticada dins
de l'inusual grup sense piano. Little va participar en la major
part dels arranjaments de l'àlbum Deeds, Not Words.
A l'octubre, el grup va aparèixer en el programa
de televisió Stars of Jazz
de la cadena ABC. També a l'octubre, Little va gravar
el seu primer àlbum com a líder, Booker Little 4 and
Max Roach (també coneguts com The Defiant
Ones ),
amb Roach a la bateria, Coleman al tenor i Davis al baix
(amb Tommy Flanagan al
piano). En The Defiant Ones, Little va interpretar tres de les seves
peces originals: "Rounders
Mode", "Dungeons Waltz" i "Jewels
Tempo". Després del seu
primer àlbum com a líder, Little
i Max Roach + 4 van gravar un àlbum
més abans de finals de 1958, titulat Award-Winning Drummer, sota el nom de Roach, i un altre titulat Many
Sides of Max Roach en 1959
(el segon àlbum no es va
publicar fins a 1964). Many
Sides of Max Roach va ser l'últim àlbum que Booker Little va gravar amb el grup de Roach fins
a 1960.
Durant la seva llicència,
Little va treballar independentment
a Nova York i va entaular noves amistats
amb músics com John Coltrane, Slide Hampton i Teddy Charles. Va ser present
en dos de les quatre pistes d'un
àlbum de reunió amb els seus vells
amics Coleman, Strozier,
Smith, Phineas Newborn Jr.,
Calvin Newborn, George Joyner i Charles Crosby titulat Down Home Reunion, acreditat com de Young Men From Memphis, on el grup va mostrar els seus interessos
en la música blues. Al llarg de finals
de 1959 i principis de 1960, Little va aparèixer i va treballar en àlbums com Slide!,
Bill Henderson Sings i l'últim
àlbum que va gravar abans
de tornar al grup de Roach,
Fantastic Frank Strozier. A
més, també va gravar el seu
segon àlbum com a líder simplement titulat Booker Little per al segell Time de Bob Shad on va presentar les seves composicions originals com '"Opening Statement", "Minor Sweet", "Bee Tee's minor Plea",
"Life's a Little Blue" i "The Grand Valse".
En 1960, Little es va reincorporar a la banda de Roach i va gravar 14 àlbums des d'abril de 1960 fins a setembre de 1961. Després del seu retorn, Little va assumir un paper més important com
a director musical i component més
música per al grup. El primer àlbum
que Roach va gravar amb Little
com a trompetista va ser We
Insist! - Freedom Now Suite. Little va continuar treballant
amb Roach, però aviat va conèixer
a Eric Dolphy. La combinació
de Little i Dolphy va presentar la possibilitat de l'alba d'un nou so musical. Al començament de la seva nova associació, Dolphy va gravar Far Cry amb
Little en la trompeta. A més, Little també va gravar
el seu tercer àlbum com a líder Out Front. Aquest àlbum Out
Front va ser el resultat del seu
treball en We Insist! Després de la gravació de We Insist, Little va ser contractat
per Nat Hentoff per a escriure per a Candid Rècords.
Juntament amb Dolphy, va codirigir una residència
en el club Five Espot de
Nova York al juny de 1961, de la qual
es van publicar tres àlbums amb
el segell Prestige: Eric Dolphy at the Five
Espot Volumes 1&2 i
Memorial Album. Va ser durant
aquest període que va començar a mostrar potencial per a expandir el rang expressiu del bebop "vernacle", originat per Clifford Brown, la seva influència més immediata com
a intèrpret. Booker Little
va gravar el seu últim àlbum amb Roach
a l'agost de 1961, titulat Percussion Bitter Sweet, amb Dolphy
al saxo, i va gravar el seu últim
àlbum com a líder, Booker Little and Friend (també conegut com Victory
and Sorrow).
Després d'anys de dolor físic, Little va morir per complicacions
derivades de la uremia el 5 d'octubre
de 1961, a la ciutat de Nova York a l'edat de 23 anys. Li van sobreviure la seva esposa,
dos fills Booker
T. III i Larry Cornelius, i dues filles
Cornelia i Ana Dorsey.
Enregistraments com a lider
Booker Little 4 and Max Roach (United
Artists, 1958)
Booker Little (Time, 1960)
Out Front (Candid, 1961)
Booker Little and Friend (Bethlehem,
1961)
Enregistraments amb “John Coltrane”
Africa/Brass (Impulse!,
1961)
The Africa/Brass Sessions, Volume 2 (Impulse!, 1961)
The Mastery of John Coltrane,
Vol. 4: Trane's Modes
(Impulse!, 1961); Little actua
en dos temes
Enregistraments amb “Eric Dolphy”
Far Cry (Prestige,
1960)
Dash One (Prestige,
1960–61); Little actua en dos temes
Here and There (Prestige,
1960–61); Little actua en un temes
At the Five Spot, Volume 1 (Prestige, 1961)
At the Five Spot, Volume 2 (Prestige, 1961)
Memorial Album Recorded
Live at the Five Spot (Prestige, 1961)
Enregistraments amb “Max Roach”
Max Roach + 4 on the Chicago Scene (EmArcy, 1958)
Max Roach + 4 at Newport (EmArcy, 1958)
Deeds, Not Words
(Riverside, 1958)
Award-Winning Drummer (Time, 1958)
The Many Sides of Max
(Mercury, 1959)
We Insist! (Candid,
1960)
Percussion Bitter Sweet
(Impulse!, 1961)
Alone Together: The Best of the Mercury Years (Verve, 1954–60); Little actua en tres temes gravats en
1958 i 1959
Enregistraments amb altres
Teddy Charles, Jazz in the Garden at the Museum of Modern Art (Warwick, 1960)
Slide Hampton, Slide Hampton and His Horn of Plenty
(Strand, 1959)
Bill Henderson, Bill Henderson Sings (Vee-Jay, 1959)
Abbey Lincoln, Straight Ahead
(Candid, 1961)
Frank Strozier, Fantastic
Frank Strozier (Vee-Jay,
1959–60)
V.A., Newport Rebels (Candid,
1960);
V.A., The Soul of
Jazz Percussion (Warwick,
1960)