(Richard Allen Mitchell)
Trompetista
Naixement: 13 de març de 1930, Miami, Florida (EE. UU.)
Mort: 21 de maig de 1979, Los Angeles, Califòrnia
Richard
Allen "Blue" Mitchell (Miami, Florida, 13 de març
de 1930 - Los Angeles, Califòrnia,
21 de maig de 1979) va ser un trompetista i
compositor estatunidenc de jazz que també va desenvolupar el seu treball en el rhythm and blues,
el soul, el funk i el rock. Conegut
especialment per les seves gravacions com a solista i com a músic de sessió per a Riverside, Blue Note i Mainstream
Rècords.
Mitchell
no es va dedicar a la música fins als
17 anys, moment en el qual va començar a aprendre a tocar la trompeta i es va unir a la banda del seu institut on
li van posar el sobrenom de "Blue". Aquesta formació en la banda va
ser la seva única educació
musical formal. Encara que havia destacat
el tema Dizzy Gillespie amb Charlie Parker "Shaw' Nuff
com una de les primeres gravacions que havia escoltat en 1945, els discos no
van ser tan importants com
les influències que van tenir
en l'altres escoltes en directe.
Per exemple, atribueix a un
trompetista d'una orquestra de ball
local anomenat Dick Smothers
l'haver-li proporcionat el concepte d'un to
líric.
Va
aprendre els fonaments del jazz amb un jove grup local (que incloïa al baixista Sam Jones) i
en 1948 va estar amb un grup
que actuava als afores de
Tallahassee, i en aquesta ciutat
de Florida va conèixer als germans Cannonball i Nat Adderley.
Després d'acabar els seus
estudis, va tocar en bandes
de r&b, com la de Paul
Williams (1951), Earl Bostic
(1952-55), Red Prysock (1955) i Chuck Willis. Encara que els músics
que van tocar amb ell van
afirmar que Mitchell ja estava
llest per a prendre les regnes de la seva carrera com a líder, després
de deixar a Bostic es va
unir a una breu gira amb un
paquet de concerts de Sarah
Vaughan i Al Hibbler, on no va trobar cap millora sobre el treball de la secció instrumental
i, una mica desencantat, va tornar a Miami. Va ser
allí on, per recomanació
i insistència
de Cannonball Adderley, i després
d'escoltar-ho dues nits seguides, va ser contractat per Orrin Keepnews, el productor i fundador del segell
discogràfic Riverside Rècords,
amb qui va gravar el 2-3 de
juliol de 1958 el seu àlbum de debut, Big 6, a Nova York.
Es
va unir més tard al quintet de Horace Silver, on va coincidir amb Júnior Cook (saxo), Gene Taylor (contrabaix)
i Roy Brooks (bateria). Mitchell va romandre amb Silver
fins que aquest va desfer la banda en 1964. No obstant
això, Mitchell va mantenir
el grup, amb els mateixos músics
formant el seu propi quintet, però amb
Chick Corea en el piano i Al Foster substituint a Brooks. Amb aquesta formació van gravar una
serie d'àlbums per a Blue Note entre ells: The Thing
To Do, Down With It!, Bring It
Home To M'i Boss Horn fins a la seva separació, en 1969. Després, Mitchel es va unir a la banda de Ray
Charles, amb qui va estar
de gira fins a 1971.
A
començament dels anys 70 Mitchell va tocar amb nombrosos artistes fora del camp musical del jazz. Entre 1971 i 1973, va tocar amb el músic de blues i pop-rock John Mayall
en la seva sèrie de discos
i gires Jazz Blues Fusion i amb
cantants molt populars de l'època com Tony Bennett i Lena Horne.
Amb
la seva residència establerta a Los Angeles a mitjan 70, Mitchell va tocar en big
bands petites i grans, incloent-hi les liderades pel bateria
Louie Bellson, el
saxofonista Bill Holman o el trompetista Bill Berry.Durant els anys
1970 va treballar bàsicament com a músic de sessió i va gravar amb Lou Donaldson, Grant Green, Philly Joe Jones, Jackie McLean, Hank Mobley, Johnny
Griffin, Al Cohn, Dexter
Gordon i Jimmy Smith. Després va mantenir
un quintet estable on va
continuar tocant hard bop amb el saxofonista Harold Land.
Va
continuar treballant pel seu compte d'aquesta
manera tan polifacètica fins
a la seva prematura mort
per càncer a l'edat de 49 anys
Segons
li va descriure Keepnews en
els títols de crèdit del seu primer àlbum de 1958:
«Pel simple, encara
que poc comú, procés de ser ell mateix, Blue s'ha convertit en un músic amb un estil líric,
però
càlid,
que pot mostrar foc i embranzida sense sonar impulsiu o aspre. Preferentment, es manté en el rang mitjà de la seva trompeta, sense trucs de notes altes o similars.»
Amo
d'un to directe
i lleugerament de swing que encaixava
a la perfecció amb l'esperit hard bop del segell Blue Note en la dècada de 1960, «Blue» Mitchell tendeix
a ser passat per alt avui dia malgrat
el seu innegable talent.
Mitchell
va ser un intèrpret commovedor
i dotat d'un to ple i ric, encara que les seves freqüents incursions en àmbits musicals aliens al jazz mai li van fer baixar el llistó. De fet, realçava cada data de gravació, concert o club en el qual tocava amb
la sinceritat de la seva interpretació i el bell so que extreia del seu instrument.
Enregistraments com a líder
1958:
Big 6
1958:
Blues on My Mind
1959:
Out of the Blue
1959:
Blue Soul
1960:
Blue's Moods
1960:
Smooth As the Wind
1962:
A Sure Thing
1962:
The Cup Bearers
1963:
Blue Mitchell
1963:
Step Lightly
1964:
The Thing to Do
1965:
Down with It!
1966:
Bring It Home to Me
1966:
Boss Horn
1967:
Heads Up
1968:
Collision in Black
1969:
Bantu Village
1971:
Soul Village
1971:
Vital Blue
1972:
Blue's Blues
1973:
The Last Tango = Blues
1973:
Graffiti Blues
1974:
Many Shades of Blue
1975:
Stratosonic Nuances
1975:
Strato Sonic
1976:
Live
1976:
Funktion Junction
1976:
True Blue
1976:
Funktion
1977:
Last Dance
1977:
African Violet
1977:
Mapenzi
1977:
Summer Soft
Enregistraments com a col·laborador
1952: Lou Donaldson
– “Quartet/Quintet/Sextet”
1958: Cannonball
Adderley – “Portrait of Cannonball”
1959: Lou Donaldson
– “The Time is Right”
1959: Jackie McLean – “Jackie's Bag”
1959: Horace Silver – “Finger Poppin'”
1959: Horace Silver – “Blowin' the Blues Away”
1960: Horace Silver – “Horace-Scope”
1960: Bobby Timmons
– “Soul Time”
1960: Jackie McLean – “Capuchin Swing”
1960: Jackie McLean & Tina Brooks – “Street Singer”
1960: Tina Brooks – “Back to the Tracks”
1961: Junior Cook – “Junior's Cookin' “
1961: Horace Silver – “Doin' the Thing”
1961: Ray
Charles – “My Kind of Jazz”
1962: Horace Silver – “The Tokyo
Blues”
1962: Tadd Dameron – “The Magic Touch”
1963: Stanley Turrentine
– “A Chip Off the Old Block”
1963: Horace Silver – “Silver's Serenade”
1964: Horace Silver – “Song For My Father”
1964: Stanley Turrentine
– “In Memory Of”
1965: George Benson
– “Benson Burner”
1966: Stanley Turrentine
– “Rough 'n' Tumble”
1966: Stanley Turrentine
– “The Spoiler”
1967: Lou Donaldson
– “Mr. Shing-A-Ling”
1967: Stanley Turrentine
– “A Bluish Bag”
1967: Hank Mobley
– “Hi Voltage”
1967: Stanley Turrentine
– “The Return of the Prodigal Son”
1968: Lou Donaldson
– “Midnight Creeper”
1968: Lou Donaldson
– “Say It Loud!”
1970: Lou Donaldson
– “Everything I Play is Funky”
1970: Grant
Green – “Green Is Beautiful”
1970: Lou Donaldson
– “Pretty Things”
1971: Stanley Turrentine
– “The Sugar Man”
1971: Albert King – “The Lost Session”
1972: John Mayall
– “Jazz Blues Fusion”
1972: Papa John Creach
– “Filthy!”
1973: John Mayall
– “Moving On”
1973: John Mayall
– “ Ten Years
Are Gone”
1975: Bobby Hutcherson
– “Montara”
1976: Al Cohn,
Dexter Gordon – “True Blue”
1976: Al Cohn,
Dexter Gordon – “Silver
Blue”
1978: Philly Joe Jones – “Drum Song”