(William
Everett Preston)
Teclats, òrgan Hammond, piano
Naixement:
2 setembre 1946, Houston, Texas
Mort:
6 de juny de 2006, Scottsdale, Arizona
De
manera addicional a la seva
carrera en solitari, premiada amb
dos Grammys, Preston va col·laborar
amb grans noms de la indústria musical com The Beatles, The Rolling Stones,
Little Richard, Ray Charles, George Harrison, Elton
John, Eric Clapton, Bob Dylan,
Sam Cooke, King Curtis, Sammy
Davis Jr., Sly Stone, Aretha
Franklin, The Jackson 5, Quincy Jones, Richie Sambora, John Lennon, Red Hot Chili Peppers i Jaguars (banda).
Preston
és un dels pocs músics (al costat de Tony Sheridan) a ser acreditats
com el "cinquè Beatle". El senzill del grup de 1969, "Get Back",
va ser acreditat com "The Beatles with Billy Preston".
Va continuar gravant i actuant
amb George Harrison després
de la ruptura dels Beatles, juntament
amb altres artistes com Eric Clapton i els Rolling
Stones en molts dels àlbums i gires del grup durant la dècada de 1970. En 1971, va participar en el Concert per a Bangladesh al costat
de George Harrison, Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr i Leon Russell.
Preston
va ser inclòs en el Saló de la Fama del Rock and roll
en la categoria Premi a l'Excel·lència Musical en 2021.
Preston
va començar a tocar el piano assegut
en la falda de la seva mare a l'edat
de tres anys, sent considerat al poc temps com un nen
prodigi. A l'edat de deu anys va participar en bandes d'acompanyament dels cantants de góspel Mahalia Jackson i James Cleveland. Als
dotze anys, va aparèixer en la pel·lícula de Paramount Pictures St. Louis Blues
representant al compositor de blues W.C. Handy. En els anys seixanta,
participaria en gravacions
de Little Richard i Ray Charles. Així
mateix, emprendria una
carrera discogràfica com a
artista musical amb l'àlbum
de 1965 The Most Exciting Organ Ever.
Billy
Preston va conèixer a The
Beatles durant una gira per Anglaterra
de Little Richard en 1962. Els Beatles, en aquells dies encara poc coneguts, van actuar acompanyant a Little Richard.
Billy
Preston va participar activament en la gravació de Let It Be i en les cançons "I Want You (She's
Sota Heavy)" i "Something", de Abbey Road.
Contractat pel segell de The
Beatles Apple Rècords en 1969, Preston va publicar l'àlbum That's the Way God
Planned It i un senzill del mateix nom, produïts tots
dos per George Harrison, el van acompanyar en la instrumentació Eric Clapton i
George Harrison en les guitarres, Keith Richards en
el baix i Ginger Baker en
la bateria. La seva relació amb Harrison continuaria després de la separació de The Beatles; va ser
el primer artista a versionar "My Sweet Lord" en el seu àlbum Encouraging Words i participaria en nombrosos àlbums de la carrera
musical d'Harrison. Així mateix, Preston contribuiria enèrgica i notablement a The Concert for
Bangla Desh, el primer concert benèfic organitzat en la història
musical, i sortiria de gira amb
Harrison en 1974. Preston gravaria també amb John Lennon i Ringo Starr.
La
seva carrera en solitari durant aquest període
aconseguiria gran prestigi,
en aconseguir el lloc #2 de
les llistes de Billboard i alçar-se amb un premi Grammy a la Millor Interpretació Instrumental
de Pop pel tema "Outa-Space",
en la qual va introduir el so del clavinet en la música funk.
Al
llarg dels dos següents anys, aconseguiria el lloc #1 amb els temes "Will It Go
Round In Circles" i "Nothing
From Nothing", així com el #4 amb "Space Race".
Després
de la separació de The
Beatles, Preston va tocar per a The Rolling Stones al costat del pianista Nicky Hopkins
en àlbums com Sticky Fingers, Exiliï on Main
St., Goats Head Soup, It's Only Rock'n'Roll
i Black and Blue. En 1974, va compondre "You Llauri Sota Beautiful" per a Joe Cocker. En 1975, apareixeria com a convidat en el primer
programa de Saturday Night Live
al costat de Janis Ian. En 1975 i 1976, tornaria a sortir de gira amb The Rolling Stones,
aquesta vegada interpretant
dues de les seves cançons en els concerts amb el suport del grup. Posteriorment continuaria treballant en àlbums en solitari dels membres
de The Rolling Stones i en l'àlbum de 1997
Bridges to Babylon.
Els anys 80 serien de menor èxit per
a Preston. Va obtenir un cert
èxit en la balada "With
You I'm Born
Again" al costat de Syreeta Wright, aconseguint el lloc #4 en les llistes de Billboard. Posteriorment, seria arrestat per frau d'assegurança després de calar foc a la seva pròpia
casa a Los Angeles i tractat
per la seva addicció a la cocaïna i a l'alcohol. En 1991,
va ser sentenciat a nou mesos de rehabilitació en un
centre i a tres mesos d'arrest
domiciliar.
Preston
salvaria els seus problemes al començament dels 90 sortint de gira amb Eric Clapton i gravant amb un ampli espectre
de músics. Així mateix, sortiria de gira al costat de Ringo Starr i participaria en l'àlbum en directe de 1990 Ringo Starr and His All-Starr Band. En 1991, va
ser convidat a unir-se al grup
The Band després de la mort del pianista Stan Szelest. Arribaria a completar una gira, però
els seus problemes legals a dalt esmentats posarien final a la col·laboració
amb The Band abans que tingués temps de gravar un àlbum d'estudi al costat del grup.
Durant
una gira i la seva lluita
per problemes de salut, Preston
rebria l'amarga notícia de la mort del seu company George Harrison el 29
de novembre de 2001. Al costat
d'una llarga llista d'artistes, Preston va
participar en el Concert for
George a Londres, Anglaterra, un any
després de la seva mort. El seu homenatge
a Harrison, cantant "My
Sweet Lord", rebria bones crítiques. Així mateix, Preston tocaria l'òrgan Hammond i cantaria en el tema
"Isn't It A Pity" al costat d'Eric Clapton, servint en la resta de temes en els
cors i en el piano. Durant l'esdeveniment, Ringo Starr li lloaria com "un dels millors intèrprets
d'òrgan de tots els temps".
Al
començament de 2004, sortiria
de gira amb Funk Brothers i
Stevie Winwood i posteriorment amb Eric Clapton tant per Europa com per Amèrica del Nord. En
2003, la seva contribució a
l'àlbum Let It Be adquiriria més importància per la publicació de l'àlbum Let It Be... Naked,
on s'eliminava la postproducció de Phil Spector i
es ressaltava la seva participació.
En
2005, Preston va gravar "Go Where
No One's Gone Before", cançó principal per
a la sèrie animi L/R: Licensed by Royalty. En 2006, tocaria el clavinet en la cançó "Warlocks" de l'àlbum Stadium Arcadium de Red Hot Chili Peppers.
La seva última contribució
seria als àlbums 12 Songs de Neil Diamond i a The Road to Amagat,
d'Eric Clapton i J.J. Cali.
Preston
faria la seva última aparició pública a la fi de 2005 a Los Angeles
per a atendre la reedició
de la pel·lícula The Concert for Bangla
Desh. Posteriorment, interpretaria "Give Em Love (Give
Em Peace on Earth)", "My Sweet Lord" i "Isn't It A Pity"
amb Dhani Harrison a la
guitarra i Ringo Starr en la bateria
de l'últim tema.
Al
llarg d'un bon nombre d'anys, Preston havia treballat en un àlbum de versions de temes de The Beatles,
inèdit avui dia, si bé diversos temes de l'àlbum serien presentats en The Fest For
Beatles Fans anys abans de
la seva defunció.
Preston
havia lluitat contra una malaltia renal durant els últims anys
de la seva vida, produïda
en bona part pel seu abús de l'alcohol
i de les drogues. Malgrat haver
rebut un trasplantament de ronyó en 2002, la seva salut va continuar deteriorant-se.
El 6 de juny de 2006, Preston moria
en Scottsdale, Arizona, a causa de complicacions d'hipertensió maligna que va derivar en una fallada renal i
altres complicacions. Des
del 21 de novembre de 2005, Preston havia romàs en coma. El seu funeral va tenir lloc el 20 de juny en el Faithful Central Bible Church de Inglewood, Califòrnia. Preston
està enterrat en el Cementiri Inglewood Park.
Enregistraments en estudi
(1965)
The Most Exciting Organ Ever
(1965)
Early Hits of'65
(1966)
The Wildest Organ In Town
(1967)
Club Meeting
(1969)
That's The Way God Planned
It
(1970)
Encouraging Words
(1971)
I Wrote A Simple Song
(1972)
Music Is My life
(1973)
Everybody Likes Some Kind of Music
(1974)
Live European Tour 1973
(1974)
The Kids and Me
(1975)
It's My Pleasure
(1976)
Billy Preston
(1977)
A Whole New Thing
(1979)
Late At Night
(1981)
The Way I Am
(1982)
Pressin' On
(1984)
On the Air
(1986)
You Can't Keep A Good Man
Down
(1995)
Billy's Back
Enregistraments de gospel
(1962)
Sixteen Years Old Soul
(1965)
Hymns Speak from the Organ
(1973)
Gospel In My Soul
(1978)
Behold!
(1980)
Universal Love
(1994)
Ministry of Music
(1995)
Minister of Music
(1996)
Words and Music
(2001)
Music From My Heart
Enregistraments com a acompanyant
(1963)
Sam Cooke's Night Beat (Sam
Cooke)
(1969)
"Get Back"/"Don't
Let Me Down" (The
Beatles)
(1969)
Abbey Road (The Beatles)
(1970)
Let It Be (The Beatles)
(1970)
All Things Must Pass (George Harrison)
(1970)
John Lennon/Plastic Ono Band (John Lennon)
(1971)
Sticky Fingers (Rolling Stones)
(1971)
The Concert for Bangla Desh
(George Harrison)
(1971)
There's a Riot Goin' On (Sly
& the Family Stone)
(1971)
Live at Fillmore West (King Curtis)
(1972)
Exile on Main St. (Rolling Stones)
(1972)
Wind of Change (Peter Frampton)
(1973)
Ringo (Ringo Starr)
(1973)
Goats Head Soup (Rolling Stones)
(1974)
Goodnight Vienna (Ringo Starr)
(1974)
It's Only Rock'n'Roll (Rolling Stones)
(1974)
Dark Horse (George
Harrison)
(1975)
Extra Texture (Read All About It)
(George Harrison)
(1975)
"You Are So Beautiful"
(Joe Cocker)
(1976)
Thirty Three & 1/3
(George Harrison)
(1976)
Black and Blue (Rolling Stones)
(1981)
Tattoo You (Rolling Stones)
(1990)
Ringo Starr and His All-Starr Band
(1990)
Giovani Jovanotti (Jovanotti)
(1996)
"Voyage of Dreams"
(Jephté Guillaume and the Tet Kale Orkestra)
(1997)
Bridges to Babylon (Rolling Stones)
(1997)
"Estas en mí" (Juana la loca)
(2000)
The Harsh Light of Day (Fastball)
(2001)
Songs From The West Coast (Elton John)
(2001)
Reptile (Eric Clapton)
(2001)
One More Car, One More Rider (Eric Clapton)
(2003)
Concert for George
(2003)
Get Born (Jet)
(2004)
Me and Mr. Johnson (Eric Clapton)
(2004)
Eric Clapton: Crossroads
Guitar Festival (Eric Clapton)
(2005)
Back Home (Eric Clapton)
(2005)
Choose Love (Ringo Starr)
(2006)
Stadium Arcadium (Red Hot
Chili Peppers)
(2006)
The Road to Escondido (J.J.
Cale y Eric Clapton)