(Sidney Catlett)
Bateria
Gèneres: Jazz, be-bop
Naixement:
17 de gener de 1910 a Evansville, Indiana, els Estats Units
Mort:
25 de març de 1951 a Chicago, Illinois, els Estats Units
Sidney "Big Sid" Catlett va ser un bateria de jazz
estatunidenc. Catlett va
ser un dels bateries més versàtils de la seva època, adaptant-se
a la canviant escena musical amb
el sorgiment del bebop
Catlett des de molt jove va rebre instrucció
en els rudiments del piano
i la bateria, sota la tutela d'un
professor de música contractat
per la seva mare. Quan ell i la seva família
es van mudar a Chicago, Catlett va rebre la seva primera bateria i es va submergir en els diversos estils i tècniques de Zutty Singleton, Warren "Baby"
Dodds i Jimmy Bertrand, entre altres
En 1928, Catlett va començar a tocar amb el
violinista i clarinetista Darnell Howard, abans d'unir-se a l'orquestra del pianista Sammy
Stewart a la ciutat de Nova York i fer aparicions en el Savoy Ballroom.
Després d'actuar per a diversos grups musicals menys establerts, Catlett va començar a gravar i
actuar amb diversos músics,
inclosos Benny Carter, McKinney's
Cotton Pickers, Fletcher Henderson
i Don Redman al llarg de la
dècada de 1930. Entre 1938 i
1942, Catlett va ser el bateria
d'elecció de Louis Armstrong, ja
que va participar regularment en la gran banda d'Armstrong, al mateix temps que s'unia periòdicament al grup de Benny Goodman. Després d'una breu temporada en col·laboració amb Duke Ellington en 1945, Catlett va dirigir algunes de les
seves pròpies bandes durant la resta de la dècada de 1940, i va participar en Armstrong's
All-Stars entre 1947 i
1949.
Catlett va ser un dels pocs bateries que es van introduir amb èxit
en el bebop, apareixent en
les gravacions progressives
de Dizzy Gillespie en 1945.
Catlett va participar en el segment
Gillespie - Charlie Parker d'un
concert de la New Jazz Foundation
al juny de 1945 en el Town Hall de Nova York; una gravació va aparèixer en 2005. En
1950, va actuar amb Hoagy Carmichael a l'Hotel Copley Plaza. A principis de
1951, va començar a sofrir pneumònia. Aquest mateix any, va morir d'un infart mentre
visitava a uns amics entre bastidors en un concert benèfic de Hot Lips Page a Chicago, Illinois.
Catlett va aparèixer en pantalla en la
pel·lícula Jammin' the Blues de 1944, però, com era habitual en aquells dies, la banda sonora no es va gravar durant
el rodatge. En el seu lloc, la pista de bateria va ser
doblada posteriorment per Jo Jones.
En 1996, va ser inclòs en el
Saló de la Fama del Big band i el Jazz.
El fill de Catlett,
Sid (1948-2017), va ser un jugador de bàsquet professional i va jugar
en l'NBA.
Catlett era conegut com un músic de bon gust, constant i comprensiu que buscava integrar
el seu so en el de tot el grup. Earl Hines
va reflexionar: "Mai va eclipsar a qualsevol que actués al seu voltant. Tenia
un sentit de l'embelliment,
del que feies en el teu
sol, que feia semblar que sabia el que anaves a tocar abans que tu mateix ho sabessis". Whitney Balliett va comentar:
"Catlett era supremament
subtil. Implicava més del que deia... però controlava cada interpretació... El seu gust era impecable, el seu ritme
era perfecte..., i el so que aconseguia
en els seus bateries era elegant, acurat i ric". Catlett preguntava amb freqüència als solistes sobre les seves preferències: Dicky Wells va recordar: "Si li deies
escombretes, tocava escombretes. Si li deies baquetes, tocava baquetes. Si li deies platet xinès, tocava
platet xinès". Al mateix temps, Catlett
va injectar una gran varietat
als seus acompanyaments, alterant els seus accents
de maneres inesperades i derivant una àmplia gamma de sons dels tambors.
Els solos de Catlett eren coneguts per la seva aparent estructura, la seva variació temàtica i el seu embelliment, i per l'ús de silencis sobtats i inesperats i una àmplia gamma de dinàmiques. Ruby Braff va recordar: “Cada solo posseïa
un bell sentit de la composició... I cada solo cantava
la seva pròpia cançó». Balliett va assenyalar que Catlett rares vegades es repetia en interpretar solos: els
seus solos en preses alternes d'una
gravació sempre eren diferents, igual que els seus solos en escoltar-los al llarg
d'una nit i d'una nit a una altra.
Catlett també era un artista. Durant
un sol, feia rebotar les seves
baquetes a terra i les atrapava, ballava al voltant del seu bateria i, a vegades, llançava una baqueta a l'aire, encenia un cigarret i després l'atrapava.
Una àmplia gamma de bateries, inclosos Louie Bellson, Buddy Rich, Shelly
Manne, Han Bennink, i Kenny
Washington, han reconegut la influència
de Catlett.
Art Blakey recordava:
“S'asseia al tambor i el feia
sonar com una papallona,
tan bonic, que no tenia res
a veure amb el volum... Catlett podia tocar tan suau amb baquetes com
es pot tocar amb escombretes. I Catlett podia prendre les escombretes i tocar-les com si fossin baquetes... Era un mestre. Vaig intentar imitar-ho».
En una entrevista de 1958 per a DownBeat,
Max Roach, qui estava en l'escenari en el concert de Chicago quan va morir Catlett, va afirmar que Catlett
era la seva "principal font
d'inspiració". Roach va retre homenatge a Catlett amb la seva cançó "For Big Sid", gravada en l'àlbum Drums Unlimited.
Respecte a la influència de Catlett, Connie Kay va
reflexionar: “Mai ens asseiem amb les baquetes, el pad ni el llibre de bateria. Però li vaig treure
més partit asseient-me, simplement parlant amb ell,
no de bateria, sinó de qualsevol cosa en general... Sortíem
junts. Érem com a amics. I realment vaig treure
molt de profit».
Ed Shaughnessy va comentar: “Tenia un toc fantàstic...
Tot fluïa. Molta gent diu
que semblo elegant quan toco. Crec que això té molt a veure amb haver
vist a Sidney... la impressió que vaig tenir va ser que Sidney podia tocar-ho tot, i amb tanta simpatia”.
Sunny Murray va afirmar que Sid Catlett ho va influenciar espiritualment. Crec que això continua sent part del meu èxit,
que l'esperit d'aquest home
ha estat part de mi. Ara considero que l'esperit
de Catlett és un dels més alliberadors
de la música.
Charlie Watts va incloure a Catlett en un llibre de 2017 dedicat als seus
bateries favorits.
Lenny White i Mike Clark van retre homenatge a Catlett amb la seva cançó
"Catlett Out of the Bag", gravada en els àlbums Anomaly i Carnival Of Soul.
Discografia parcial
Jam Sessions en Commodore
(LP de 1951)
Sid Catlett 1944–1946 (compilació)
(Classics, 1998)
Enregistraments amb “Ruth Brown”
Ruth Brown (Atlantic, 1957)