(Bennett
Lester Carter)
Clarinetista, saxofonista alt,
trompetista, compositor, arranjador i director de big band
Naixement:
8 de agost de 1907, Nova York, Estats
Units
Mort:
12 de juliol de 2003, Los Angeles,
Califòrnia, Estats Units
Bennett Lester Carter (8 d'agost de 1907 -
12 de juliol de 2003) va ser un saxofonista,
clarinetista, trompetista, compositor, arranjador i
director de banda de jazz estatunidenc. Amb Johnny Hodges, va ser un pioner del saxofon alt. Des del començament de la seva carrera a la dècada de 1920,
va treballar com a arranjador, incloent-hi partitures per a la big band de Fletcher Henderson, que va donar forma a l'estil swing. Va tenir una
carrera inusualment llarga
que va durar fins a la dècada
de 1990. Durant les dècades
de 1980 i 1990, va ser nominat a vuit
premis Grammy, que van incloure un premi a la trajectòria.
Carter va néixer a la ciutat
de Nova York el 1907. La seva mare i altres persones del barri li van
donar classes de piano. Va tocar la trompeta i va
experimentar breument amb
el saxofon amb melodia en Do Major abans de decidir-se pel saxofon alt. A la dècada de 1920, va actuar amb
June Clark, Billy Paige i Earl Hines,
i després va fer gires com a membre dels
Wilberforce Collegians, dirigits per Horace Henderson. Va
aparèixer per primera vegada en un disc el 1927 com a membre dels
Paradise Ten, dirigits per Charlie Johnson. Va tornar
als Collegians i es va
convertir en el seu líder de banda fins al 1929, incloent-hi una actuació al Savoy Ballroom de Nova York.
Als seus primers 20 anys, Carter va treballar com a arranjador per a Fletcher Henderson després que
Don Redman deixés vacant aquest lloc.
No tenia cap educació formal en arranjaments, aprenia per assaig i error, agenollant-se i mirant les partitures existents, "escrivint primer la trompeta principal i primer el saxòfon principal, cosa que, és clar, és la manera difícil. Va passar força temps
que ho vaig fer abans de saber què era una partitura".
Va deixar Henderson per ocupar l'antic treball de Redman com a líder dels McKinney's Cotton Pickers a Detroit. El 1932, va formar una banda a la ciutat de Nova York que incloïa Chu Berry, Sid Catlett, Frankie Newton, Dicky Wells, Wayman Carver i Teddy Wilson. Els arranjaments de Carter eren complexos. Entre els més significatius
hi havia "Keep a Song in Your Soul",
escrita per a Henderson el 1930, i "Lonesome Nights" i "Symphony in
Riffs" del 1933, ambdues mostrant
l'escriptura de Carter per a saxòfons.
A principis dels anys 30, Carter i Johnny Hodges
eren considerats els principals saxofonistes alts. Carter també es va convertir en un destacat solista de trompeta, després
d'haver redescobert l'instrument. Va gravar extensament
amb trompeta als anys 30. L'Orquestra de Carter,
de curta vida, va tocar al Harlem Club de Nova York, però
només va gravar un grapat
de discos per a Columbia, OKeh i Vocalion.
Les cares d'OKeh es van publicar amb
el nom de The Chocolate Dandies.
El 1933, Carter va participar en sessions amb el compositor i músic britànic Spike Hughes, que va
visitar la ciutat de Nova York per organitzar enregistraments amb destacats músics
afroamericans. Aquestes 14
cares més quatre de la big band de Carter, titulada en aquell
moment Spike Hughes and His Negro Orchestra, inicialment només es van publicar
a Anglaterra. Els músics eren de la banda de Carter i incloïen
Red Allen, Dicky Wells, Wayman
Carver, Coleman Hawkins, J. C. Higginbotham
i Chu Berry.
Carter es va traslladar a Londres i va passar dos anys com a arranjador de la BBC Big
Band. A Anglaterra, França
i Escandinàvia va gravar amb
músics locals, i va portar
la seva banda als Països Baixos. En aquests entorns, Carter va tocar
la trompeta, el clarinet, el piano, el saxòfon alt i tenor, i va
proporcionar veu ocasional. El 1938, va gravar a
París amb Django Reinhardt I'm Coming Virginia i Farewell Blues en el seu propi arranjament. Va tornar a Amèrica aquell mateix any
i va trobar feina regular dirigint la seva banda al Savoy Ballroom de Harlem fins al 1941. La banda incloïa Shad Collins, Sidney De Paris,
Vic Dickenson i Freddie Webster. Després d'aquest compromís, va dirigir
una banda de set membres que incloïa
Eddie Barefield, Kenny Clarke i Dizzy
Gillespie.
A mitjans de la dècada
de 1940 es va traslladar a Los Angeles,
formant una altra big band, que de vegades incloïa J. J. Johnson, Max Roach
i Miles Davis. Però aquestes
serien les seves últimes big bands. Amb
l'excepció de concerts ocasionals, actuant amb Jazz at the Philharmonic, i gravant, va deixar de treballar com a líder de big band de gira.
Los Angeles li va proporcionar moltes
oportunitats per a treballs
d'estudi, i aquestes van
dominar el seu temps durant dècades. Va escriure música i arranjaments
per a pel·lícules, com ara “Stormy Weather” el 1943. Durant les dècades del 1950 i del
1960, va escriure arranjaments
per a vocalistes com ara
Louis Armstrong, Ray Charles, Ella Fitzgerald, Peggy Lee i Sarah Vaughan. En una mena de retorn a
la dècada del 1970, Carter va tornar a tocar el saxo
i va fer gires per l'Orient
Mitjà cortesia del Departament d'Estat dels Estats Units.
Va començar a fer visites anuals a Europa i Japó.
El 1969, Morroe Berger, un professor de sociologia de
Princeton que escrivia sobre jazz, va convèncer Carter de passar un cap de setmana a la Universitat de Princeton. Això va
conduir a una nova sortida
per al talent de Carter: la
docència. Durant els següents nou
anys va visitar Princeton cinc vegades,
la majoria d'elles estades breus excepte
una el 1973 quan va passar-hi
un semestre com a professor
visitant. El 1974, Princeton li va atorgar un doctorat honoris
causa. Va impartir classes en tallers
i seminaris en diverses altres universitats i va ser professor visitant a Harvard durant una setmana el 1987. Morroe Berger va escriure Benny
Carter - A Life in American Music
(1982), una obra en dos volums sobre la carrera de
Carter.
El temps va tenir poc efecte en les habilitats de Carter. Durant la dècada de 1980, va escriure la llarga composició Central City
Sketches, que va ser interpretada a la Cooper Union
per l'American Jazz Orchestra.
Una altra llarga composició, Glasgow Suite, va ser interpretada a Escòcia. El Lincoln Center li va encarregar
que compongués "Good Vibes" el 1990. El National Endowment for the
Arts li va concedir una
beca que va donar lloc a Tales of the
Rising Sun Suite i Harlem Renaissance Suite. Aquesta música
va ser interpretada el 1992 quan tenia
85 anys.
Carter va tenir una carrera inusualment llarga. És un dels pocs
músics que ha gravat en vuit dècades diferents.
Una altra característica de la seva
carrera va ser la seva versatilitat
com a músic, líder de
banda, arranjador i compositor. Va ajudar a definir el so del saxòfon alt, però
també va actuar i gravar amb saxòfon
soprano, saxòfon tenor, trompeta, trombó,
clarinet i piano. Va ajudar
a establir una base per a l'arranjament
ja el 1930 quan va arranjar "Keep a Song in Your Soul"
per a la big band de Fletcher
Henderson. Les seves composicions
inclouen l'èxit novedós "Cow-Cow Boogie" gravat per Ella Mae Morse, i l'extensa Central
City Sketches, escrita quan tenia
80 anys i gravada amb l'American Jazz Orchestra.
Carter va morir als 95 anys
a Los Angeles, al Cedars-Sinai
Medical Center, el 12 de juliol de 2003, a causa de complicacions d'una bronquitis.
Va ser inclòs al DownBeat
Jazz Hall of Fame el 1977. El 1978, va ser inclòs al Black Filmmakers Hall
of Fame. El 1980, va rebre
el premi Golden Score de la Societat
Americana d'Arranjadors i Compositors
de Música. El seu 75è aniversari
va ser commemorat per una emissora
de ràdio de Nova York que va reproduir
la seva música sense parar durant més d'una
setmana. El National Endowment for the
Arts li va atorgar el premi NEA Jazz Masters de 1986.
Va rebre un premi Grammy a la trajectòria professional el 1987. El 1994 va guanyar
un premi Grammy pel seu solo a "Prelude to a Kiss"
i va rebre una estrella al Passeig
de la Fama de Hollywood.
El 1989, el Lincoln Center va celebrar el 82è aniversari
de Carter amb un conjunt de
les seves cançons cantades per Ernestine Anderson i
Sylvia Syms. El 1990, va ser nomenat
Artista de Jazz de l'Any a les enquestes
de DownBeat i JazzTimes. Va
ser homenatjat pel Kennedy
Center el 1996 i va rebre doctorats
honoris causa de Princeton (1974), Rutgers (1991),
Harvard (1994) i el Conservatori de Música de Nova Anglaterra (1998). El 2016, el Museu
Nacional d'Història Americana va fer
de Carter el tema del seu cartell
del Mes d'Apreciació del Jazz.
L'any 2000, el president Bill Clinton li va atorgar la Medalla Nacional de les Arts.
Enregistraments
Vol 1 1939 - 1944
1940-1941 - The Gentleman Of Jazz 1940-1941
1944 - The Uncollected
Benny Carter And His Orchestra
1953 - Cosmopolite
1954 - The Urbane
Mr. Carter
1954 - The Formidable Benny Carter
1955 - New Jazz Sounds (Benny Carter, Dizzy Gillespie, Bill Harris)
1955 - Plays Pretty
1955 - The Tatum-Carter-Bellson Trio (Art Tatum, Benny
Carter, Louis Bellson)
1956 - Cosmopolite
1957 - The Urbane
Jazz Of Roy Eldridge And Benny Carter (Roy Eldridge, Benny Carter)
1958 - Jazz Giant
1958 - Stringin' Along
(Bill Holman, Benny Carter, Jack Montrose,
Calvin Jackson)
1958 -The Fabulous
Benny Carter Band
1958 - Makin' Whoopee
(
Art Tatum, Benny Carter, Louis Bellson)
1960 - Aspects
1960 - The Benny Carter Jazz Calendar
1960 - BBB & Co. (Benny Carter With Ben Webster & Barney Bigard)
1960 - Benny Carter In Paris
1960 - Live In Amsterdam 1960 (Jazz At The Philharmonic Featuring Coleman Hawkins, Don Byas,
Roy Eldridge, Benny Carter And Dizzy
Gillespie, Leo Wright, Stan Getz,
J.J. Johnson)
1966 - Additions To
Further Definitions
1966 - A Man Called
Adam (Benny Carter, Sammy Davis, Jr., Louis
Armstrong, And Mel Tormé)
1967 - Autumn Leaves
1970 - KPM 157A-162B (Benny Carter, Steve Race)
1972 - Session At Midnight
1972 - The Tatum Group Masterpieces Vol. 2 (Art Tatum, Benny Carter, Louis Bellson)
1975 - The Tatum Group Masterpieces Vol. 1 (Art Tatum, Benny Carter, Louis Bellson)
1976 - The King
1976 - Carter, Gillespie, Inc. (Benny
Carter, Dizzy Gillespie)
1976 - Sessions, Live (Terry Gibbs, Benny
Carter, Pete Jolly)
1978 - Sax Ala Carter!
1978 - 'Live And Well In Japan!
1981 - Los Grandes Del Jazz 26 (Harry "The
Hipster" Gibson, Cecil Gant,
Benny Carter)
1981 - Street Of Dreams
1983 - Skyline Drive ( Arne Domnérus, Bengt Hallberg And The Swedamerican All Stars Featuring Benny Carter)
1985 - A Gentleman And His Music
1985 - Swing Reunion (Teddy Wilson, Benny
Carter, Red Norvo, Louis Bellson,
Remo Palmieri, George Duvivier,
Freddie Green)
1987 - Benny Carter Meets Oscar Peterson
1987 - Billy Eckstine Sings
With Benny Carter (Billy Eckstine,
Benny Carter, Helen Merrill)
1987 - Central City Sketches (The American
Jazz Orchestra / Benny Carter)
1988 - Featuring Benny Carter ( Claude Tissendier, Saxomania, Benny Carter)
1988 - More Cookin
1988 - In The Mood
For Swing
1989 - My Kind Of Trouble
1989 - Three Great Swing Saxophones
(Coleman Hawkins, Ben Webster, Benny Carter)
1990 - Cookin' At Carlos I
1990 - My Man
Benny, My Man Phil (Benny
Carter / Phil Woods)
1990 - Marian McPartland Plays
The Benny Carter Songbook
1991 - All That
Jazz - Live At Princeton
1991 - More Cookin'
1992 - Harlem Renaissance
1994 - Elegy In Blue
1996 - Another Time, Another
Place (Benny
Carter ,& Phil Woods)
1996 - Masterpieces 17
1997 - Benny Carter: Legends
1997 - Further Definitions:
The Complete Further Definitions Sessions
1997 - Songbook
1997 - Songbook Volume
II
1997 - American Love Songs
(The Jim Cullum Jazz Band, Benny
Carter, Nina Ferro, Dick Hyman, Joe
Williams, Carol Woods)
1997 - New York Nights
1998 - Benny Carter and the Jazz Giants