(Benjamin Francis Webster)
Saxofonista
Gèneres:
Jazz
Naixement: 27 de març de 1909 a Kansas City, Missouri, els
EUA
Mort: 20 de setembre de 1973 a Amsterdam, Països Baixos
Benjamin
Francis Webster (27 de març
de 1909 - 20 de setembre de 1973) va ser un
saxofonista tenor de jazz estatunidenc. Va actuar als Estats Units
i Europa i va realitzar nombroses
gravacions amb Duke Ellington, Billie Holiday, Johnny Hodges i altres.
Originari de
Kansas City, Missouri, va estudiar violí, va aprendre a tocar blues al piano amb
Pete Johnson i va rebre lliçons
de saxofon de Budd Johnson.
Webster va tocar amb Lester
Young en la Young Family Band. Va gravar amb Blanche Calloway
i es va convertir en membre de la Bennie
Moten Orchestra amb Count Basie,
Hot Lips Page i Walter Page. Durant
la dècada de 1930, Webster
va tocar en bandes liderades
per Willie Bryant, Benny Carter, Cab
Calloway, Fletcher Henderson,
Andy Kirk i Teddy Wilson.
Webster va
ser solista de l'Orquestra de Duke
Ellington des de 1940, participant
en "Cotton Tail". Considerava a Johnny Hodges, saxofonista alt de l'Orquestra de Ellington, una
gran influència en la seva
manera de tocar. Gunther Schuller
va escriure en 1989 que la influència
de Hodges ho va allunyar de la seva inspiració original, Coleman Hawkins. Webster
es va fer amic de Jimmy Blanton i Billy Strayhorn, els altres dos nouvinguts a l'òrbita de Ellington.
No obstant això, la personalitat de Webster va
resultar difícil per a la majoria dels
membres de l'orquestra i
per a Ellington. Segons Mercer Ellington, era impossible que el seu pare i el
saxofonista estiguessin en la mateixa
habitació sense que es deslligués una discussió. Webster va plorar en assabentar-se
de la mort de Blanton, però com va recordar el baríton Harry Carney: «Després de prendre's una o dues copes, canviava». Webster va deixar la banda en
1943. Es diu que va tallar una de les jaquetes esportives de Ellington amb una navalla en un dels seus últims actes
com a membre de l'orquestra de Ellington. Clark
Terry va dir que la marxa
es va deure al fet que Webster va bufetejar a Ellington.
Webster va treballar al carrer 52 de Nova
York, on va gravar sovint com a líder i acompanyant. Durant aquest temps,
va col·laborar amb Raymond
Scott, John Kirby, Bill DeArango,
Sid Catlett, Jay McShann i Jimmy Witherspoon. Durant uns mesos en 1948, va tornar breument a l'orquestra de Ellington.
En
1953, va gravar The Consummate
Artistry of Ben Webster
(ara conegut com a King of the Tenors) amb
el pianista Oscar Peterson, qui seria
un important col·laborador
de Webster al llarg de la dècada en les seves gravacions per als diversos segells de Norman Granz. Juntament amb Peterson, el
trompetista Harry "Sweets" Edison i altres, va estar de gira i gravant
amb el paquet Jazz at the Philharmonic de Granz. En 1956, va gravar un àlbum
amb el pianista Art Tatum, amb el suport del baixista Red Callender i el bateria Bill Douglass. Coleman Hawkins
Encounters Ben Webster amb el també saxofonista tenor Coleman Hawkins es va gravar
el 16 de desembre de 1957, juntament amb Peterson, Herb Ellis
(guitarra), Ray Brown (baix)
i Alvin Stoller (bateria). La gravació de Hawkins
i Webster va veure la unió
de dos gegants del saxofon
tenor, que s'havien conegut
per primera vegada a Kansas City.
A la
fi de la dècada de 1950, va formar un quintet amb Gerry
Mulligan i tocava amb freqüència en un club de Los Angeles anomenat Renaissance. Va ser allí on el grup Webster-Mulligan va acompanyar al cantant de blues
Jimmy Witherspoon en un àlbum
gravat en directe per al segell Hi-Fi Jazz. Aquest mateix any,
1959, el quintet, amb el
pianista Jimmy Rowles, el baixista
Leroy Vinnegar i el bateria Mel Lewis, també va
gravar «Gerry Mulligan Meets Ben Webster» per a Verve Rècords.
Webster va treballar de manera constant, però a la fi de 1964 es va traslladar
a Europa, on va col·laborar
amb altres músics de jazz estatunidencs expatriats i músics locals. Va tocar quan li venia de
gust durant la seva última dècada. Va viure a Londres i en diversos llocs
d'Escandinàvia durant un any, seguit de tres anys a Amsterdam, i va fixar la seva última llar a Copenhaguen en 1969. Webster va aparèixer com a saxofonista en un
club de cabaret de baix pressupost
en la pel·lícula danesa de 1970 "Dies tranquils en Clichy". En 1971, Webster es
va reunir amb Duke Ellington i la seva orquestra per
a un parell de concerts als Jardins de Tivoli de Copenhaguen; també va
gravar en directe a França amb Earl Hines.
També va gravar o va actuar amb Buck
Clayton, Bill Coleman i Teddy Wilson.
Webster va sofrir un vessament cerebral a Amsterdam al setembre de 1973, després d'una actuació
en els Twee Spieghels en Leiden, i va morir el 20 de setembre. El seu cos va ser incinerat a Copenhaguen i les seves cendres van
ser enterrades en el cementiri
Assistens en la secció Nørrebro de la ciutat.
La col·lecció privada de gravacions
i records de jazz de Webster està
arxivada en les col·leccions
de jazz de la Biblioteca Universitària del Sud de
Dinamarca, en Odense.
Ben Webster va usar el mateix saxofon des de 1938 fins a la seva mort en 1973. Va deixar instruccions que l'instrument no es tornés a tocar. S'exhibeix
en l'Institut d'Estudis de
Jazz de la Universitat Rutgers
en Newark, Nova Jersey.
Ben Webster té un carrer que porta el
seu nom en el sud de Copenhaguen: "Ben Websters Vej".
Després de la
mort de Webster, Billy
Moore Jr. i el fideïcomissari del patrimoni
de Webster van crear la Fundació
Ben Webster, una organització
sense fins de lucre a
Dinamarca.
Durant els vuit anys
que Webster va viure a
Dinamarca, va mancar d'un representant
o agent que s'encarregués dels seus drets
artístics. En 1972, es va unir a Billy Moore Jr., arranjador de Jimmie Lunceford. Moore va aclarir l'historial discogràfic de Webster per a assegurar les seves regalies. Moore va fundar
la Fundació Ben Webster juntament amb el fideïcomissari del patrimoni de Webster. L'únic hereu legal de Webster, Harley
Robinson, de Los Angeles, va cedir
gustosament els seus drets a la Fundació.
La Fundació Ben Webster va ser
confirmada amb el Segell de
la Reina de Dinamarca en 1976. En l'escriptura de constitució de la Fundació, un dels paràgrafs inicials diu: "Donar suport a la difusió del jazz a Dinamarca".
El fideïcomís és una fundació benèfica que canalitza les regalies anuals de Webster a músics tant de Dinamarca com dels Estats
Units. El Premi Ben Webster s'atorga anualment a un jove músic destacat. El premi no és quantiós,
però es considera molt prestigiós. Al llarg dels anys, diversos músics estatunidencs han visitat Dinamarca amb l'ajuda de la Fundació, i s'han finançat concerts, algunes gravacions i altres esdeveniments relacionats amb el jazz.
La
junta directiva de la fundació està
formada per amics pròxims i
seguidors de Webster. Les regalies anuals de Webster es destinen a músics tant de Dinamarca com dels Estats Units.
El Premi Ben Webster s'atorga anualment per votació a un jove músic destacat.
Músics estatunidencs han visitat
Dinamarca per a col·laborar amb
la fundació oferint concerts. El Consell d'Administració supervisa els drets artístics de Webster i les reedicions de la seva música. La fundació se
centra en la legalitat, la qualitat
i la validesa d'aquestes reedicions.
En
2009, la Almost Big band de Ernie
Wilkins va inaugurar el Festival de Jazz de Copenhaguen amb un concert en el Copenhagen Jazzhouse que va incloure la
"Batalla de saxofons tenors
de tots els temps" presentada per la Fundació
Webster.
Enregistraments com a lider / co-lider
1944-46
- The Chronological (Classics, ?)
1946-51
- The Chronological (Classics, ?)
1953
- King of the Tenors (Verve, 1957) originally released as The Consummate Artistry of Ben Webster (Norgran, 1954).
1955
- Music for Loving (Norgran, 1955)
1956
-The Art Tatum – Ben Webster Quartet (Verve, 1958) – reissued as The Tatum Group
Masterpieces, Volume Eight (Pablo)
1958
- Soulville (Verve, 1958)
Coleman
Hawkins Encounters Ben Webster
(Verve, 1959)
Ben
Webster and Associates (Verve, 1959)
Ben
Webster Meets Oscar
Peterson (Verve, 1959)
At
the Renaissance – with Jimmy Witherspoon and Gerry Mulligan, (HiFi Jazz, 1959 [1960])
Ben
Webster at the Renaissance (Contemporary, 1960
[1985])
Gerry Mulligan Meets Ben Webster (Verve, 1960)
The Soul of Ben Webster (Verve, 1960)
The Warm Moods (Reprise, 1961)
BBB
& Co. (Swingville, 1962) – with
Benny Carter and Barney Bigard
Wanted to Do One Together
(Columbia, 1962)
Soulmates with Joe Zawinul
(Riverside, 1963)
See You at the Fair
(Impulse!, 1964)
Live
at Pio's (Enja, 1964)
Ben
Webster's First Concert in Denmark (Storyville, 1965)
Intimate!
(Fontana, 1965) – recorded at the
Café Montmartre, Copenhagen
& reconfigured for
Black Lion reissues
1965.09
- The Jeep Is Jumping
(Black Lion, 1990)
Blue
Light (International Polydor [Germany],
1966) – later re-released
as Atmosphere For Lovers and Thieves
Big
Ben Time! (Fontana, 1967)
Ben
Webster Meets Don Byas (SABA, 1968)
Big
Sound (Polydor, 1969)
Ben
Webster at Ease (Ember, 1969)
For the Guv'nor (Columbia, 1969)
Wayfaring Webster (Timeless, 1970)
Webster's Dictionary (Philips, 1970)
Ben
at His Best (RCA Victor, 1970)
Atmosphere For Lovers And Thieves (Black Lion, 1971)
Autumn Leaves with Georges Arvanitas (Futura, 1972)
Swingin'
in London (Black Lion, 1972)
Live
at The Haarlemse Jazz Club
- with Tete Montoliu (Timeless, 1972)
Ben
Webster in Hot House - with Tete Montoliu (Timeless, 1972)
1972.11
- Gentle Ben - with Tete Montoliu (Ensayo, 1972) reissued
as Did You Call? (Nessa, 1978)
My Man: Live at Montmartre 1973 (Steeplechase, 1973)
Previously Unreleased Recordings (Verve, 1974)
1965.01
- Saturday Night at the Montmartre (Black Lion, 1974)
– reissued on CD in expanded form as Stormy Weather (Black Lion, 1989)
1953
- Rare Live Performance 1962 (Musidisc,
1975) – reissued on CD as
1953: An Exceptional Encounter (The Jazz Factory,
2000)
1944-58
- Ben and the Boys (Jazz
Archives, 1976) Newly discovered
recs.
1965.01
- Sunday Morning at the Montmartre (Black Lion, 1977)
reissued on CD in expanded form as Gone With the
Wind (Black Lion, 1989)
1964
- Layin' Back with Ben Vol.
1 (Honeydew, 1977)
1964
- Layin' Back with Ben Vol.
2 (Honeydew, 1977)
Carol
& Ben (Honeydew, 1977)
1944
- The Horn (Circle, 1982)
1967-69
- Plays Duke Ellington (Storyville, 1988)
1969-71-
Ben Webster Plays Ballads (Storyville, 1988)
1967.04
- Meets Bill Coleman (Black Lion, 1989)
1972
- Live in Paris 1972 (France's Concert,
1989)
1969.01
- Live in Amsterdam (Affinity,
1989)
Enregistraments amb “Harry Edison”
Sweets
(Clef, 1956)
Gee Baby, Ain't I Good
to You (Verve,
1957)
Enregistraments amb “Duke Ellington”
1940–42
- The Blanton–Webster Band (Bluebird, 1986)
[24]
1940–42
- Never No Lament: The Blanton-Webster Band
(RCA-BMG, 2003) (3xCD)
1940–41
- The Great Ellington Units (Bluebird, 1988) [25] Sessions under the nominal leadership of Barney Bigard and Rex Stewart
Enregistraments amb “Johnny Hodges”
The
Blues (Norgran, 1955)
Blues-a-Plenty (Verve, 1958)
Not
So Dukish (Verve, 1958)
Enregistraments amb “Billie Holiday”
Body
and Soul (Verve, 1957)
Songs for Distingué Lovers
(Verve, 1958)
All or Nothing at All
(Verve, 1958)
Enregistraments amb “Richard "Groove" Holmes”
"Groove"
(Pacific Jazz, 1961)
Tell It Like It
Tis (Pacific Jazz, 1966) – rec. 1961
Enregistraments amb altres
Count Basie, String Along
with Basie (Roulette, 1960)
Buddy Bregman, Swinging Kicks (Verve, 1957)
Benny
Carter, Jazz Giant (Contemporary,
1958)
Dizzy Gillespie, The Complete RCA Victor Recordings (Bluebird, 1995)
Lionel
Hampton, You Better Know It!!! (Impulse, 1965)
Coleman
Hawkins, Coleman Hawkins and Confrères (Verve, 1958)
Woody
Herman, Songs for Hip Lovers (Verve, 1957)
Illinois
Jacquet, The Kid and the Brute
(Clef, 1955)
Barney Kessel, Let's Cook! (Contemporary, 1962)
Mundell Lowe, Porgy & Bess (RCA Camden, 1958)
Les
McCann, Les McCann Sings (Pacific Jazz, 1961)
Carmen
McRae, Birds of a Feather (Decca, 1958)
Oliver
Nelson, More Blues and the Abstract
Truth (Impulse!, 1964)
Buddy Rich, The Wailing
Buddy Rich (Norgran, 1955)
Clark
Terry, The Happy Horns of Clark Terry (Impulse!,
1964)
Joe
Williams, At Newport '63 (RCA Victor, 1963)