(Benjamin Chase Harper)
Guitarrista, Cantautor, Cantant
i Productor discogràfic
Naixement: 28 d’octubre de 1969,
Pomona, Califòrnia
Va créixer entre Claremont i Pomona,
totes dues situades a la regió de Inland Empire, en una família de músics d'orígens molt diversos: la seva àvia paterna era mig negra mig índia cherokee
i la seva besàvia materna
era russa jueva, procedent de Lituània. Va ser a
ella a qui va dedicar el seu
àlbum Welcome to the cruel world.
Va créixer escoltant soul, folk, blues, r&b,
reggae, hip hop, jazz i country entre altres, donant-li un estil molt
particular a la seva música. La seva
evolució li ha portat a introduir ritmes urbans i sons ètnics, arribant
a gravar versions de Led Zeppelin, The Verve
o Marvin Gaye. En el que a les seves influències es refereix, podem trobar entre elles grups musicals i artistes tan diversos com Bob Marley, Robert Johnson, David Lindley,
Chris Darrow, Led Zeppelin, Queen, Pink Floyd, Nirvana, Pearl Jam i
Jeff Buckley, sense oblidar la influència del blues
de Jimi Hendrix i de bandes del jam com els Blues Traveler
o Hootie & The Blowfish. També cal dir que va
ser alumne dels cantautors negres dels anys 1970 Bill Withers i Curtis Mayfield. Les seves lletres aborden temes com la pau, Déu
i la religió, el medi ambient o la política, a nivell conflictiu i amb connotació reivindicativa.
Harper va
signar amb Virgin Rècords en 1992, any en què va gravar Pleasure and pain juntament amb Tom Freund, àlbum que es va limitar a 1.500 còpies
en vinil. En 1994 va publicar Welcome to the cruel world,
que no rebrà l'atenció de
la crítica fins a dos anys més tard. En 1995, el polític Fight for
your mind surt a la llum. El seu tercer àlbum, en 1998, va ser
The will to live, que es va orientar cap al blues i el folk alternatiu,
començant a sonar en diverses
ràdios i comptant amb l'aparició del seu grup de suport:
els Innocent Criminals. Mentrestant, va escriure per a altres artistes, col·laborant amb Beth Orton,
John Lee Hooker i Govt' Mule.
En
1997 i 1999 va tocar en els Tibetan
Freedom Concerts i es va
convertir en teloner de grups
com a R.E.M., Radiohead, Metallica, Pearl Jam i The Fugees. En 1999 va publicar Burn to shine,
col·lecció de cançons que
es passegen entre el jazz, el funk i el folk. En 2000
es va convertir en teloner de la gira de Dave Matthews Band i al començament de
2001 va publicar Live from Mars,
directe acústic i elèctric de la gira de l'any
anterior.
En
2003 va treure Diamonds on the inside
i en 2004 es va unir als Blinds
Boys of Alabama en l'àlbum There will be a light. En 2005 i
també juntament amb els Blinds Boys
of Alabama va sortir a la venda Live at the Apollo, àlbum
en directe.
En
2006 va publicar el seu setè
àlbum d'estudi, un doble CD
que va portar per títol Both
sides of the gun. En 2007 va sortir a la venda
a Espanya Lifeline, àlbum gravat en el Studio Gang de París res més acabar la
gira europea de l'any anterior, en tan solament set dies i al costat de la banda The Innocent Criminals. Lifeline va ser gravat íntegrament amb una clàssica mescladora analògica de
16 pistes, sense utilitzar ordinadors ni pro-tools en cap moment del procés de la gravació. Aquest últim àlbum
va ser concebut, i les seves
cançons compostes, pràcticament durant la gira de concerts del seu anterior àlbum. L'àlbum recull onze temes, i va tenir com a primer senzill «In the colours».
En
2009 Ben Harper va deixar
aparcada la seva banda The Innocent Criminals per a treure a la llum el seu desè àlbum,
White lies for dark times, juntament amb la banda Relentless 7, donant així un gir genuïnament roquer a la seva carrera. Compost
per altres onze temes, el
primer senzill va ser «Shimmer
and Shine».
Al gener de 2013 va aparèixer el disc Get Up!, en el qual Ben Harper està acompanyat pel cèlebre armonicista
de blues Charlie Musselwhite.
Enregistraments
1992
- Pleasure and Pain (amb Tom Freund)
1994
- Welcome to the Cruel World
1995
- Fight for Your Mind
1997
- The Will to Live
1999
- Burn to Shine (amb The
Innocent Criminals)
2003
- Diamonds on the Inside
2004
- There Will Be a Light
(and The Blind Boys of Alabama)
2006
- Both Sides of the Gun
2007
– Lifeline (amb The Innocent Criminals)
2009
- White Lies for Dark Times (amb Relentless7)
2010
- As I Call You Down (amb Fistful of Mercy)
2011
- Give Till It's Gone
2012
- By My Side
2013
- Get Up! (amb Charlie Musselwhite)
2014
- Childhood Home (amb Ellen Harper)
2016
- Call It What It Is
(amb The Innocent Criminals)
2018
- No Mercy in This Land (amb Charlie Musselwhite)
Enregistraments en viu
2001
- Live from Mars (amb The Innocent Criminals)
2005
- Live at the Apollo (amb The Blind Boys of Alabama)
2007
- Live at Twist & Shout (amb
The Innocent Criminals)
2010
- Live from the Montreal
International Jazz Festival (amb Relentless7)
2013
- Live from the Granada Theater: Dallas, Texas September
10, 2013 (amb Charlie
Musselwhite)