Barney Kessel

 

 

Guitarrista

Gèneres: Jazz, pop, R&B, rock

 

Naixement: 17 d'octubre de 1923 a Muskogee, Oklahoma, els EUA

Mort: 6 de maig de 2004 a Sant Diego, Califòrnia, els EUA

 

Barney Kessel (17 d'octubre de 1923 - 6 de maig de 2004) va ser un guitarrista de jazz estatunidenc. Conegut sobretot pel seu domini dels acords, les inversions i les melodies basades en acords, va formar part de nombrosos grups de jazz destacats, a més de ser el guitarrista de referència en sessions de gravació d'estudi, cinema i televisió. Kessel va formar part del grup de músics de sessió conegut informalment com The Wrecking Crew.

 

Kessel va néixer en Muskogee, Oklahoma, en 1923 en una família jueva. El seu pare era un immigrant hongarès que tenia una sabateria. Guitarrista autodidacta, el seu únic estudi musical formal van ser tres mesos de classes de guitarra als 12 anys.

 

Va començar la seva carrera en l'adolescència, de gira amb bandes locals de swing. Als 16 anys, va començar a tocar amb la banda d'Oklahoma A&M, Hal Price & the Varsitonians. Els membres de la banda ho van sobrenomenar "Fruitcake" perquè practicava més de 16 hores al dia. Kessel es va fer conegut en part per la seva joventut i en part per ser l'únic músic blanc que tocava en bandes exclusivament afroamericanes en clubs negres.

 

A principis de la dècada de 1940, es va mudar a Los Angeles, on durant un any va ser membre de la big band de Chico Marx. Descobert per Norman Granz, va aparèixer en la pel·lícula de 1944 Jammin' the Blues, en la qual apareixia Lester Young. Poc després, va tocar en les bandes de Charlie Barnet i Artie Shaw. Durant el dia, treballava com a músic d'estudi i a la nit tocava jazz orientat al bop en clubs. En 1947, va gravar amb Charlie Parker. Va treballar en Jazz en la Filharmònica i durant un any a principis de la dècada de 1950 va ser membre del trio d'Oscar Peterson. Després de deixar el trio, va gravar diversos àlbums en solitari per a Contemporary. Va gravar una sèrie d'àlbums amb Ray Brown i Shelly Manne com The Poll Winners perquè els tres sovint guanyaven les enquestes realitzades per les revistes Metronome i DownBeat. Va ser el guitarrista de l'àlbum Julie Is Her Name (1955) de Julie London, que inclou l'estàndard "Cry M'a River", venent un milió de còpies i va demostrar l'enfocament acord de Kessel a la guitarra.

 

Durant la dècada de 1960, Kessel va treballar per a Columbia Pictures i va ser membre d'una banda de músics de sessió coneguda com The Wrecking Crew. En un moment donat, després d'una sessió de dues hores i mitja per a gravar una cançó d'un sol acord, "The Beat Goes On", es diu que Kessel es va posar dret i va proclamar: "Mai tants han tocat tan poc per a tant". Va gravar amb artistes pop com The Monkees i The Beach Boys i amb els músics de jazz Sonny Rollins i Art Tatum. Kessel va tocar les icòniques notes inicials de l'aclamat àlbum Pet Sounds dels Beach Boys, en el tema "Wouldn't It Be Nice". Va tocar una guitarra mandolina híbrida de 12 cordes, connectada directament a la consola de gravació, a petició de Brian Wilson. Kessel finalment va deixar el treball d'estudi per a concentrar-se en la seva carrera de jazz, tant en l'escenari com en la gravació de discos. A més del seu treball com a solista, va formar el conjunt Great Guitars amb Charlie Byrd i Herb Ellis.

 

Kessel va ser qualificat com el guitarrista número u en les enquestes de les revistes Esquire, DownBeat i Playboy entre 1947 i 1960.

 

De 1957 a 1958, Kay Musical Instrument Company va fabricar les guitarres de la sèrie Signature de Kay Barney Kessel (models "Pro", "Artist" i "Jazz Special").

 

De 1961 a 1974, Gibson Guitars va fabricar les guitarres amb la signatura de l'artista Barney Kessel en models Standard i Custom.

 

El professor de jazz Wolf Marshall va afirmar que l'estil que Barney Kessel va emprar en la seva música va ser "la conseqüència natural del so de la guitarra elèctrica, impulsat per Charlie Christian i adoptat per pràcticament tots els exponents de l'escola postcristiana". El timbre càlid i net característic de Kessel es va crear amb guitarres elèctriques de caixa buida i tapa arquejada, amb la pastilla del pal activada, tocades a través d'un amplificador combinat de vàlvules. L'estil de Barney Kessel es va inspirar en el jazz de les dècades de 1930 i 1940, i va estar influenciat pel swing i el bebop de l'època. Kessel també va rebre influències del jazz modal post-bop, el hard bop i el free jazz. En concret, va esmentar a Charlie Parker, Pat Martino, Oscar Peterson, Lester Young i Django Reinhardt com a influències en el seu estil interpretatiu. A més, la música de Kessel tenia una forta influència del blues, tant en acords com en notes individuals. Kessel era conegut pels seus estils de acords i els seus solos de notes individuals. Al llarg de la seva carrera, Kessel va tocar principalment una Gibson ES-350P sunburst, fabricada entre 1947 i 1948, que el guitarrista va modificar considerablement. Va reemplaçar la pastilla original per una pastilla de barra "Charlie Christian", va substituir els controls de volum i to originals pels d'un tocadiscs, va ometre el golpeador i va instal·lar incrustacions de punts en el diapasó original. Al llarg de la seva carrera, Kessel va utilitzar diversos models d'amplificadors blego de Fender, Gibson i Univox. Va utilitzar una pua arrodonida de calibre gruixut i cordes de guitarra polides amb entorxat Darco de calibre mitjà.

 

Kessel va estar casat amb Gail Genovia Farmer durant les dècades de 1950 i 1960. Van tenir dos fills, Donen i David Kessel. Posteriorment, va estar casat amb Betty Jane (BJ) Baker durant 16 anys, dels quals es van divorciar en 1980. El seu tercer matrimoni amb Joanne “Jo” Kessel va durar 10 anys, i amb la seva quarta esposa, Phyllis Kessel, va estar casat durant 12 anys.

 

Els fills de Kessel, Donen Kessel i David Kessel, es van convertir en productors de discos i músics de sessió, treballant amb Phil Spector, John Lennon, Cher, Leonard Cohen, The Ramones, Blondie, The Go-Gos i altres.

 

Kessel tenia mala salut després de sofrir un vessament cerebral en 1992, la qual cosa efectivament va posar fi a la seva carrera. 12 anys després, va morir d'un tumor cerebral a la seva casa de Sant Diego, Califòrnia, el 6 de maig de 2004 a l'edat de 80 anys.

 

Enregistraments com a lider

Barney Kessel (Contemporary, 1954)

To Swing or Not to Swing (Contemporary, 1955)

Kessel Plays Standards (Contemporary, 1956)

Easy Like (Contemporary, 1956)

Music to Listen to Barney Kessel By (Contemporary, 1957)

The Poll Winners with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1957)

The Poll Winners Ride Again! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1958)

Modern Jazz Performances from Bizet's Opera Carmen (Contemporary, 1959)

Some Like It Hot (Contemporary, 1959)

Poll Winners Three! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1960)

Exploring the Scene! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1960)

Bossa Nova Plus Big Band (Reprise, 1961)

El Tigre with Harold Land (Charlie Parker, 1962)

Let's Cook! (Contemporary, 1962)

Breakfast At Tiffany's (Reprise, 1962)

Barney Kessel's Swingin' Party (Contemporary, 1963)

Contemporary Latin Rhythms (Reprise, 1963)

On Fire (Emerald, 1965)

Kessel's Kit (RCA Victor, 1969)

Reflections in Rome (RCA Victor, 1969)

Hair Is Beautiful (Atlantic, 1969)

Feeling Free (Contemporary, 1969)

What's New... Barney Kessel? (Mercury, 1969)

Guitarra (RCA Camden, 1970)

Swinging Easy! (Black Lion, 1971)

I Remember Django with Stephane Grappelli (Black Lion, 1971)

Limehouse Blues with Stephane Grappelli (Freedom, 1972)

Summertime in Montreux (Black Lion, 1973)

Easy Moments with Carlo Pes (Gemelli, 1973)

Two Way Conversation with Red Mitchell (Sonet, 1974)

Barney (& Friends) Plays Kessel (Concord Jazz, 1975)

Just Friends (Sonet, 1975)

Blue Soul (Black Lion, 1975)

Great Guitars with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord Jazz, 1975)

The Poll Winners: Straight Ahead with Ray Brown, Shelly Manne (Contemporary, 1975)

Poor Butterfly with Herb Ellis (Concord Jazz, 1977)

Soaring (Concord Jazz, 1977)

Live at Sometime (Trio, 1977)

A Tribute to the Great Hollywood Stars with Junko Mine (Trio, 1977)

By Myself (Victor, 1977)

Great Guitars at the Winery with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord Jazz, 1980)

Jellybeans with Bob Maize and Jimmie Smith (Concord Jazz, 1981)

Solo (Concord Jazz, 1983)

Great Guitars at Charlie's Georgetown (Concord Jazz, 1983)

Spontaneous Combustion with Monty Alexander (Contemporary, 1987)

Red Hot and Blues (Contemporary, 1988)

Autumn Leaves (Black Lion, 1989)

Great Guitars Live with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord 2001)

Live at the Jazz Mill 1954 (Modern Harmonic, 2016)

Live at the Jazz Mill 1954 Vol. 2 (Modern Harmonic, 2018)

 

Enregistraments amb “The Beach Boys”

The Beach Boys Today! (Capitol Records, 1965)

Pet Sounds (Capitol Records, 1966)

 

Enregistraments amb “Benny Carter”

Alone Together (Norgran, 1955)

Cosmopolite (Norgran, 1956)

Jazz Giant (Contemporary, 1958)

Aspects (United Artists, 1959)

 

Enregistraments amb “The Coasters”

Riot in Cell Block Number 9 (Spark Records, 1954)

One Kiss Led to Another (Atco, 1956)

Down in Mexico (Atco, 1956)

Young Blood (Atco, 1957)

Searchin' (Atco, 1957)

 

Enregistraments amb “Sam Cooke”

Night Beat (RCA Victor, 1963)

Ain't That Good News (RCA, 1964)

 

Enregistraments amb “Buddy DeFranco”

Generalissimo (Verve, 1959)

Live Date (Verve, 1959)

Bravura (Verve, 1959)

Wailers (Verve, 1960)

 

Enregistraments amb “Harry Edison”

Sweets (Clef, 1956)

Gee Baby, Ain't I Good to You (Verve, 1957)

 

Enregistraments amb “Billie Holiday”

Billie Holiday Sings (Clef, 1952)

Billie Holiday (Clef, 1953)

Billie Holiday (Clef, 1954)

Billie Holiday at JATP (Clef, 1954)

Music for Torching (Clef, 1956)

Velvet Mood (Clef, 1956)

Lady Sings the Blues (Clef, 1956)

Body and Soul (Verve, 1957)

Songs for Distingué Lovers (Verve, 1957)

All or Nothing at All (Verve, 1958)

 

Enregistraments amb “Peggy Lee”

Things Are Swingin' (Capitol, 1958)

I Like Men! (Capitol, 1959)

Jump for Joy (Capitol, 1959)

Then Was Then – Now Is Now! (Capitol, 1965)

 

Enregistraments amb “Anita O'Day”

This Is Anita (Verve, 1956)

Pick Yourself Up with Anita O'Day (Verve, 1957)

Anita Sings the Winners (Verve, 1958)

Anita O'Day Swings Cole Porter with Billy May (Verve, 1959)

Trav'lin' Light (Verve, 1961)

 

Enregistraments amb “Oscar Peterson”

The Oscar Peterson Quartet (Verve, 1955)

Romance: The Vocal Styling of Oscar Peterson (Verve, 1956)

 

Enregistraments amb “Lou Rawls”

Too Much! (Capitol, 1967)

 

Enregistraments amb “Shorty Rogers”

Martians Come Back! (Atlantic, 1956)

Way Up There (Atlantic, 1957)

Chances Are It Swings (RCA Victor, 1958)

The Wizard of Oz and Other Harold Arlen Songs (RCA Victor, 1959)

 

Enregistraments amb “Pete Rugolo”

Out on a Limb (EmArcy, 1956)

An Adventure in Sound: Reeds in Hi-Fi (Mercury, 1958)

An Adventure in Sound: Brass in Hi-Fi (Mercury, 1958)

 

Enregistraments amb “Sonny & Cher”

Look at Us (Atco Records, 1965)

In Case You're in Love (Atlantic Records, 1967)

 

Enregistraments amb altres

Georgie Auld, In the Land of Hi-Fi with Georgie Auld and His Orchestra (EmArcy, 1955)

Frankie Avalon,...And Now About Mr. Avalon (Chancellor, 1961)

Louis Bellson, Skin Deep (Norgran, 1953)

Chet Baker, Albert's House (Beverly Hills, 1969)

Cher, All I Really Want to Do (EMI Records, 1965)

Buddy Collette, Man of Many Parts (Contemporary, 1956)

Sonny Criss, Go Man (Imperial, 1956)

Bobby Day, Rockin' With Robbin (Class, 1959)

Sylvia Telles, Sylvia Telles U.S.A. (Philips, 1961)

Dion DiMucci, Born to Be with You (Collectables, 1975)

Roy Eldridge, Dale's Wail (Clef, 1953)

Ella Fitzgerald, Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook (Verve, 1956)

Wardell Gray, Dexter Gordon, Sonny Criss, Jazz Concert West Coast (Savoy, 1956)

Hampton Hawes, Four! (Contemporary, 1958)

Woody Herman, Songs for Hip Lovers (Verve, 1957)

Milt Jackson, Ballads & Blues (Atlantic, 1956)

Gene Krupa and Buddy Rich, The Drum Battle (Verve, 1960)

Julie London, Julie Is Her Name (Liberty, 1955)

Oliver Nelson, Soulful Brass (Impulse!, 1968)

Art Pepper and Zoot Sims, Art 'n' Zoot (Pablo, 1995)

Jane Powell, Can't We Be Friends? (Verve, 1956)

The Righteous Brothers, Back to Back (Philles, 1965)

Sonny Rollins, Sonny Rollins and the Contemporary Leaders (Contemporary, 1958)

Chan Romero, Hippy Hippy Shake (Del-Fi 45, 1959)

Evie Sands, Any Way That You Want Me (Rev-Ola, 1970)

Mel Tormé, Back in Town (Verve, 1959)

Mel Tormé, That's All (Columbia, 1965)

Mel Tormé, A Day in the Life of Bonnie and Clyde (Liberty, 1968)

Ike & Tina Turner, River Deep – Mountain High (A&M, 1966)

Joe Williams, With Love (Temponic, 1972)