Guitarrista
Gèneres: Jazz, pop,
R&B, rock
Naixement: 17 d'octubre de 1923 a Muskogee,
Oklahoma, els EUA
Mort: 6 de maig de 2004 a Sant Diego,
Califòrnia, els EUA
Barney
Kessel (17 d'octubre de 1923 - 6 de maig de 2004) va ser un guitarrista de jazz
estatunidenc. Conegut sobretot pel seu domini dels acords, les inversions i les
melodies basades en acords, va formar part de nombrosos grups de jazz
destacats, a més de ser el guitarrista de referència en sessions de gravació
d'estudi, cinema i televisió. Kessel va formar part del grup de músics de
sessió conegut informalment com The Wrecking Crew.
Kessel
va néixer en Muskogee, Oklahoma, en 1923 en una família jueva. El seu pare era
un immigrant hongarès que tenia una sabateria. Guitarrista autodidacta, el seu
únic estudi musical formal van ser tres mesos de classes de guitarra als 12
anys.
Va
començar la seva carrera en l'adolescència, de gira amb bandes locals de swing.
Als 16 anys, va començar a tocar amb la banda d'Oklahoma A&M, Hal Price
& the Varsitonians. Els membres de la banda ho van sobrenomenar "Fruitcake"
perquè practicava més de 16 hores al dia. Kessel es va fer conegut en part per
la seva joventut i en part per ser l'únic músic blanc que tocava en bandes
exclusivament afroamericanes en clubs negres.
A
principis de la dècada de 1940, es va mudar a Los Angeles, on durant un any va
ser membre de la big band de Chico Marx. Descobert per Norman Granz, va
aparèixer en la pel·lícula de 1944 Jammin' the Blues, en la qual apareixia Lester
Young. Poc després, va tocar en les bandes de Charlie Barnet i Artie Shaw. Durant
el dia, treballava com a músic d'estudi i a la nit tocava jazz orientat al bop
en clubs. En 1947, va gravar amb Charlie Parker. Va treballar en Jazz en la
Filharmònica i durant un any a principis de la dècada de 1950 va ser membre del
trio d'Oscar Peterson. Després de deixar el trio, va gravar diversos àlbums en
solitari per a Contemporary. Va gravar una sèrie d'àlbums amb Ray Brown i Shelly
Manne com The Poll Winners perquè els tres sovint guanyaven les enquestes
realitzades per les revistes Metronome i DownBeat. Va ser el guitarrista de
l'àlbum Julie Is Her Name (1955) de Julie London, que inclou l'estàndard "Cry
M'a River", venent un milió de còpies i va demostrar l'enfocament acord de
Kessel a la guitarra.
Durant
la dècada de 1960, Kessel va treballar per a Columbia Pictures i va ser membre
d'una banda de músics de sessió coneguda com The Wrecking Crew. En un moment
donat, després d'una sessió de dues hores i mitja per a gravar una cançó d'un
sol acord, "The Beat Goes On", es diu que Kessel es va posar dret i
va proclamar: "Mai tants han tocat tan poc per a tant". Va gravar amb
artistes pop com The Monkees i The Beach Boys i amb els músics de jazz Sonny Rollins
i Art Tatum. Kessel va tocar les icòniques notes inicials de l'aclamat àlbum Pet
Sounds dels Beach Boys, en el tema "Wouldn't It Be Nice". Va tocar
una guitarra mandolina híbrida de 12 cordes, connectada directament a la
consola de gravació, a petició de Brian Wilson. Kessel finalment va deixar el
treball d'estudi per a concentrar-se en la seva carrera de jazz, tant en
l'escenari com en la gravació de discos. A més del seu treball com a solista,
va formar el conjunt Great Guitars amb Charlie Byrd i Herb Ellis.
Kessel
va ser qualificat com el guitarrista número u en les enquestes de les revistes Esquire,
DownBeat i Playboy entre 1947 i 1960.
De
1957 a 1958, Kay Musical Instrument Company va fabricar les guitarres de la
sèrie Signature de Kay Barney Kessel (models "Pro", "Artist"
i "Jazz Special").
De
1961 a 1974, Gibson Guitars va fabricar les guitarres amb la signatura de
l'artista Barney Kessel en models Standard i Custom.
El
professor de jazz Wolf Marshall va afirmar que l'estil que Barney Kessel va
emprar en la seva música va ser "la conseqüència natural del so de la
guitarra elèctrica, impulsat per Charlie Christian i adoptat per pràcticament
tots els exponents de l'escola postcristiana". El timbre càlid i net
característic de Kessel es va crear amb guitarres elèctriques de caixa buida i
tapa arquejada, amb la pastilla del pal activada, tocades a través d'un
amplificador combinat de vàlvules. L'estil de Barney Kessel es va inspirar en
el jazz de les dècades de 1930 i 1940, i va estar influenciat pel swing i el bebop
de l'època. Kessel també va rebre influències del jazz modal post-bop, el hard bop
i el free jazz. En concret, va esmentar a Charlie Parker, Pat Martino, Oscar Peterson,
Lester Young i Django Reinhardt com a influències en el seu estil
interpretatiu. A més, la música de Kessel tenia una forta influència del blues,
tant en acords com en notes individuals. Kessel era conegut pels seus estils de
acords i els seus solos de notes individuals. Al llarg de la seva carrera, Kessel
va tocar principalment una Gibson ES-350P sunburst, fabricada entre 1947 i
1948, que el guitarrista va modificar considerablement. Va reemplaçar la
pastilla original per una pastilla de barra "Charlie Christian", va
substituir els controls de volum i to originals pels d'un tocadiscs, va ometre
el golpeador i va instal·lar incrustacions de punts en el diapasó original. Al
llarg de la seva carrera, Kessel va utilitzar diversos models d'amplificadors
blego de Fender, Gibson i Univox. Va utilitzar una pua arrodonida de calibre
gruixut i cordes de guitarra polides amb entorxat Darco de calibre mitjà.
Kessel
va estar casat amb Gail Genovia Farmer durant les dècades de 1950 i 1960. Van
tenir dos fills, Donen i David Kessel. Posteriorment, va estar casat amb Betty
Jane (BJ) Baker durant 16 anys, dels quals es van divorciar en 1980. El seu
tercer matrimoni amb Joanne “Jo” Kessel va durar 10 anys, i amb la seva quarta
esposa, Phyllis Kessel, va estar casat durant 12 anys.
Els
fills de Kessel, Donen Kessel i David Kessel, es van convertir en productors de
discos i músics de sessió, treballant amb Phil Spector, John Lennon, Cher,
Leonard Cohen, The Ramones, Blondie, The Go-Gos i altres.
Kessel
tenia mala salut després de sofrir un vessament cerebral en 1992, la qual cosa
efectivament va posar fi a la seva carrera. 12 anys després, va morir d'un
tumor cerebral a la seva casa de Sant Diego, Califòrnia, el 6 de maig de 2004 a
l'edat de 80 anys.
Enregistraments com a lider
Barney
Kessel (Contemporary, 1954)
To
Swing or Not to Swing (Contemporary, 1955)
Kessel
Plays Standards (Contemporary, 1956)
Easy
Like (Contemporary, 1956)
Music
to Listen to Barney Kessel By (Contemporary, 1957)
The
Poll Winners with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1957)
The
Poll Winners Ride Again! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1958)
Modern
Jazz Performances from Bizet's Opera Carmen (Contemporary, 1959)
Some
Like It Hot (Contemporary, 1959)
Poll
Winners Three! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1960)
Exploring
the Scene! with Shelly Manne, Ray Brown (Contemporary, 1960)
Bossa
Nova Plus Big Band (Reprise, 1961)
El
Tigre with Harold Land (Charlie Parker, 1962)
Let's
Cook! (Contemporary, 1962)
Breakfast
At Tiffany's (Reprise, 1962)
Barney
Kessel's Swingin' Party (Contemporary, 1963)
Contemporary
Latin Rhythms (Reprise, 1963)
On
Fire (Emerald, 1965)
Kessel's
Kit (RCA Victor, 1969)
Reflections
in Rome (RCA Victor, 1969)
Hair
Is Beautiful (Atlantic, 1969)
Feeling
Free (Contemporary, 1969)
What's
New... Barney Kessel? (Mercury, 1969)
Guitarra
(RCA Camden, 1970)
Swinging
Easy! (Black Lion, 1971)
I
Remember Django with Stephane Grappelli (Black Lion, 1971)
Limehouse
Blues with Stephane Grappelli (Freedom, 1972)
Summertime
in Montreux (Black Lion, 1973)
Easy
Moments with Carlo Pes (Gemelli, 1973)
Two
Way Conversation with Red Mitchell (Sonet, 1974)
Barney
(& Friends) Plays Kessel (Concord Jazz, 1975)
Just
Friends (Sonet, 1975)
Blue
Soul (Black Lion, 1975)
Great
Guitars with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord Jazz, 1975)
The
Poll Winners: Straight Ahead with Ray Brown, Shelly Manne (Contemporary, 1975)
Poor
Butterfly with Herb Ellis (Concord Jazz, 1977)
Soaring
(Concord Jazz, 1977)
Live
at Sometime (Trio, 1977)
A
Tribute to the Great Hollywood Stars with Junko Mine (Trio, 1977)
By
Myself (Victor, 1977)
Great
Guitars at the Winery with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord Jazz, 1980)
Jellybeans
with Bob Maize and Jimmie Smith (Concord Jazz, 1981)
Solo
(Concord Jazz, 1983)
Great
Guitars at Charlie's Georgetown (Concord Jazz, 1983)
Spontaneous
Combustion with Monty Alexander (Contemporary, 1987)
Red
Hot and Blues (Contemporary, 1988)
Autumn
Leaves (Black Lion, 1989)
Great
Guitars Live with Charlie Byrd and Herb Ellis (Concord 2001)
Live
at the Jazz Mill 1954 (Modern Harmonic, 2016)
Live
at the Jazz Mill 1954 Vol. 2 (Modern Harmonic, 2018)
Enregistraments amb “The Beach Boys”
The
Beach Boys Today! (Capitol Records, 1965)
Pet
Sounds (Capitol Records, 1966)
Enregistraments amb “Benny Carter”
Alone
Together (Norgran, 1955)
Cosmopolite
(Norgran, 1956)
Jazz
Giant (Contemporary, 1958)
Aspects
(United Artists, 1959)
Enregistraments amb “The Coasters”
Riot
in Cell Block Number 9 (Spark Records, 1954)
One
Kiss Led to Another (Atco, 1956)
Down
in Mexico (Atco, 1956)
Young
Blood (Atco, 1957)
Searchin'
(Atco, 1957)
Enregistraments amb “Sam Cooke”
Night
Beat (RCA Victor, 1963)
Ain't
That Good News (RCA, 1964)
Enregistraments amb “Buddy DeFranco”
Generalissimo
(Verve, 1959)
Live
Date (Verve, 1959)
Bravura
(Verve, 1959)
Wailers
(Verve, 1960)
Enregistraments amb “Harry Edison”
Sweets
(Clef, 1956)
Gee
Baby, Ain't I Good to You (Verve, 1957)
Enregistraments amb “Billie Holiday”
Billie
Holiday Sings (Clef, 1952)
Billie
Holiday (Clef, 1953)
Billie
Holiday (Clef, 1954)
Billie
Holiday at JATP (Clef, 1954)
Music
for Torching (Clef, 1956)
Velvet
Mood (Clef, 1956)
Lady
Sings the Blues (Clef, 1956)
Body
and Soul (Verve, 1957)
Songs
for Distingué Lovers (Verve, 1957)
All
or Nothing at All (Verve, 1958)
Enregistraments amb “Peggy Lee”
Things
Are Swingin' (Capitol, 1958)
I
Like Men! (Capitol, 1959)
Jump
for Joy (Capitol, 1959)
Then
Was Then – Now Is Now! (Capitol, 1965)
Enregistraments amb “Anita O'Day”
This
Is Anita (Verve, 1956)
Pick
Yourself Up with Anita O'Day (Verve, 1957)
Anita
Sings the Winners (Verve, 1958)
Anita
O'Day Swings Cole Porter with Billy May (Verve, 1959)
Trav'lin'
Light (Verve, 1961)
Enregistraments amb “Oscar Peterson”
The
Oscar Peterson Quartet (Verve, 1955)
Romance:
The Vocal Styling of Oscar Peterson (Verve, 1956)
Enregistraments amb “Lou Rawls”
Too
Much! (Capitol, 1967)
Enregistraments amb “Shorty Rogers”
Martians
Come Back! (Atlantic, 1956)
Way
Up There (Atlantic, 1957)
Chances
Are It Swings (RCA Victor, 1958)
The
Wizard of Oz and Other Harold Arlen Songs (RCA Victor, 1959)
Enregistraments amb “Pete Rugolo”
Out
on a Limb (EmArcy, 1956)
An
Adventure in Sound: Reeds in Hi-Fi (Mercury, 1958)
An
Adventure in Sound: Brass in Hi-Fi (Mercury, 1958)
Enregistraments amb “Sonny & Cher”
Look
at Us (Atco Records, 1965)
In
Case You're in Love (Atlantic Records, 1967)
Enregistraments amb altres
Georgie
Auld, In the Land of Hi-Fi with Georgie Auld and His Orchestra (EmArcy, 1955)
Frankie
Avalon,...And Now About Mr. Avalon (Chancellor, 1961)
Louis
Bellson, Skin Deep (Norgran, 1953)
Chet
Baker, Albert's House (Beverly Hills, 1969)
Cher,
All I Really Want to Do (EMI Records, 1965)
Buddy
Collette, Man of Many Parts (Contemporary, 1956)
Sonny
Criss, Go Man (Imperial, 1956)
Bobby
Day, Rockin' With Robbin (Class, 1959)
Sylvia
Telles, Sylvia Telles U.S.A. (Philips, 1961)
Dion
DiMucci, Born to Be with You (Collectables, 1975)
Roy
Eldridge, Dale's Wail (Clef, 1953)
Ella
Fitzgerald, Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook (Verve, 1956)
Wardell
Gray, Dexter Gordon, Sonny Criss, Jazz Concert West Coast (Savoy, 1956)
Hampton
Hawes, Four! (Contemporary, 1958)
Woody
Herman, Songs for Hip Lovers (Verve, 1957)
Milt
Jackson, Ballads & Blues (Atlantic, 1956)
Gene
Krupa and Buddy Rich, The Drum Battle (Verve, 1960)
Julie
London, Julie Is Her Name (Liberty, 1955)
Oliver
Nelson, Soulful Brass (Impulse!, 1968)
Art
Pepper and Zoot Sims, Art 'n' Zoot (Pablo, 1995)
Jane
Powell, Can't We Be Friends? (Verve, 1956)
The
Righteous Brothers, Back to Back (Philles, 1965)
Sonny
Rollins, Sonny Rollins and the Contemporary Leaders (Contemporary, 1958)
Chan
Romero, Hippy Hippy Shake (Del-Fi 45, 1959)
Evie
Sands, Any Way That You Want Me (Rev-Ola, 1970)
Mel
Tormé, Back in Town (Verve, 1959)
Mel
Tormé, That's All (Columbia, 1965)
Mel
Tormé, A Day in the Life of Bonnie and Clyde (Liberty, 1968)
Ike
& Tina Turner, River Deep – Mountain High (A&M, 1966)
Joe
Williams, With Love (Temponic, 1972)