Barney Bigard

(Albany León Bigard)

Músic, director d'orquestra

Instruments: Clarinet, saxòfon

Gèneres: Swing, Dixieland

Naixement: 3 de març de 1906 a Nova Orleans, Louisiana, els EUA

Mort: 27 de juny de 1980 en Culver City, Califòrnia, els EUA

Va ser un clarinetista de jazz estatunidenc conegut per la seva col·laboració de 15 anys amb Duke Ellington. També tocava el saxofon tenor.

De pares criolls, Alexander i Emanuella Bigard. Tenia dos germans, Alexander Jr. i Sidney. El seu oncle, Emile Bigard, era violinista de jazz. Va assistir a escoles locals i va estudiar música i clarinet amb Lorenzo Tio.

A principis de la dècada de 1920, es va mudar a Chicago, on va treballar amb King Oliver i altres. Durant aquest període, gran part de les seves gravacions, fins i tot amb el clarinetista Johnny Dodds, van anar en saxofon tenor, que va tocar sovint amb gran lirisme, com en " Someday Sweetheart " d'Oliver.

Al desembre de 1927, Bigard es va unir a l'orquestra de Duke Ellington a Nova York. Va tocar amb Ellington fins a 1942. Van tocar principalment en el Cotton Club fins a 1931, i després van realitzar gires gairebé ininterrompudes durant més d'una dècada. Amb Ellington, va ser el clarinetista solista principal, a més de tocar el saxofon tenor en la secció.

Després de deixar l'orquestra de Ellington, Bigard es va mudar a Los Angeles. Va treballar en bandes sonores per a estudis cinematogràfics de Hollywood i va tenir un paper destacat en la pantalla amb una banda estel·lar liderada per Louis Armstrong en la pel·lícula Nova Orleans (1947). Va començar a treballar amb el grup del trombonista Kid Ory a la fi de la dècada de 1940. Posteriorment, va col·laborar amb la banda de gira d'Armstrong, els All Stars, i amb uns altres.

En 1951, Bigard va aparèixer en The Strip amb Armstrong, Jack Teagarden i Earl "Fatha" Hines (tots interpretant-se a si mateixos). Va tornar a aparèixer i actuar en la pel·lícula St. Louis Blues (1958), amb Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Pearl Bailey i Eartha Kitt.

Bigard va escriure una autobiografia titulada " With Louis and The Duke". Se li atribueix l'autoria o coautoria de diverses peces, incloent-hi el clàssic de Ellington " Mood Indigo ".

La primera versió de la cançó "Caravan" (composta per Juan Tizol i posteriorment reorganitzada per Duke Ellington) es va gravar a Hollywood el 18 de desembre de 1936 i va interpretar el tema instrumental Barney Bigard and His Jazzopaters. Es van gravar i van publicar dues preses, encara que la L-0373-2 és, amb diferència, la més comuna. En 2024, "Caravan" era la cançó més versionada de la història, amb més de 500 versions publicades.

La banda estava composta per Cootie Williams (trompeta), Juan Tizol (trombó), Barney Bigard (clarinet), Harry Carney (saxo baríton), Duke Ellington (piano), Billy Taylor (baix) i Sonny Greer (bateria). Tots eren membres de l'Orquestra de Duke Ellington, a la qual es recorria amb freqüència per a gravar parts de grups petits. Encara que Ellington va ser present en la gravació, Bigard va ser el líder de la sessió.

Seguint el costum de Ellington de formar petits grups amb els seus solistes principals, Bigard va continuar col·laborant amb el seu propi nom en Variety i posteriorment en Vocalion Rècords i OKeh fins a 1940. Quan Ellington va signar amb Victor en 1940, Bigard (i altres músics de Ellington) van gravar per a Bluebird amb el seu propi nom. Va formar part de l'Orquestra de Glenn Miller en alguns dels seus grans èxits, com " Moonlight Serenade ", " Little Brown Jug " i " Tuxedo Junction ". Bigard també va formar part del All Stars de Louis Armstrong abans i després de la incorporació d'Edmond Hall. Es pot veure a Bigard amb el All Stars en la pel·lícula "The Glenn Miller Story" (1954).

Bigard va actuar amb Louis Armstrong i els seus All Stars, amb Velma Middleton com a vocalista, en el novè concert de la Cavalcade of Jazz, celebrat en el Wrigley Field de Los Angeles. El concert va ser produït per Leon Hefflin, Sr., el 7 de juny de 1953. Aquest dia també van participar Roy Brown i la seva orquestra, Don Tosti i els seus Jazzmen mexicans, Earl Bostic, Nat "King" Cole i Shorty Rogers i la seva orquestra.

Després de la Segona Guerra Mundial, Bigard va gravar sota el seu propi nom per a, entre altres, Signature Rècords, Rex Rècords, Black & White Rècords i Keynote Rècords entre 1944 i 1945. Va gravar un àlbum per a Liberty en 1957 i un altre per a French Vogue Rècords com "Barney Bigard- Claude Luter Quintet" en 1966. En 1968, Delmark Rècords ho va convidar a Chicago i va gravar "Bucket's Got A Hole In It" amb Art Hodes.