Bad Company és un
supergrup britànic de hard rock fundat en 1973 a Westminster, Londres.
Originalment va estar integrat per exmembres de la banda Free (Paul Rodgers,
Simon Kirke), Mick Ralphs (exmembre de Mott the Hoople) i Boz Burrell (exmembre
de King Crimson). Bad Company va ser representat per Peter Grant, qui també va
guiar a Led Zeppelin per èxits massius. La banda va gaudir de gran popularitat
durant la dècada de 1970.
Inicialment es van
inspirar en la pel·lícula clàssica de l'oest homònima (Bad Company, 1972) protagonitzada
per Barry Brown i Jeff Bridges (la pel·lícula es va titular a Espanya Pistolers
en l'Infern), i que va donar lloc al nom de la banda i al seu primer èxit en
1973. Llavors van passar a ser una de les primeres superbandas dels anys 70. La
banda es va reformar en 1986 amb el exvocalista de Ted Nugent, Brian Howe, en
el lloc de Rodgers, i Steve Price reemplaçant a Boz Burrell en el baix. Amb Howe
com a vocalista, el so de Bad Company va adquirir un estil similar a Foreigner,
amb menys blues i més glam rock, aconseguint arribar a un mercat molt més
ampli. A causa de tensions internes entre els integrants de la banda, Brian Howe
la va deixar en 1994. Durant els anys 1990, la banda va seguir endavant amb
diversos músics i amb el bateria Simon Kirke com a únic component original. La
formació l'any 2003 inclou a Mick Ralphs i a Simon Kirke, a més de Dave Colwell
(teclats), Rick Wills (baix) i Robert Hart (vocalista).
El cantant Paul Rodgers
estava tan fanatitzat de la pel·lícula Bad Company que per ella va decidir dir
així a la seva banda. El seu nom va ser també proposada per a l'àlbum homònim
de la banda i el posterior senzill.
L'àlbum debut de
1974, anomenat Bad Company, va ser un èxit internacional, juntament amb el
grup, que va ser considerat com un dels primers supergrups dels anys 70. Bad
Company consistia en quatre músics de sessió: dos membres fundadors de Free, el
cantant Paul Rodgers i el bateria Simon Kirke; el fundador de Mott the Hoople,
el guitarrista Mick Ralphs i el baixista de King Crimson, Boz Burrell. El grup
va ser representat per Peter Grant, qui també representava a Led Zeppelin en la
data i estaria a càrrec de Bad Company fins a 1982, quan Swan Song Rècords va
desaparèixer. L'àlbum va aconseguir el lloc número 1 en el rànquing Billboard's
Pop Albums (Amèrica del Nord) i va incloure dos senzills que van superar el
lloc 20 en les llistes, «Ca't Get Enough» en el número 5 en 1974 i «Movin' On»
en el 19 a principis de 1975. En 1975, l'àlbum Straight Shooter va donar al
grup altre Nº 1 en el rànquing Billboard's Pop Albums. L'àlbum també va
aconseguir dos reeixits senzills, «Good Lovin' Gone Bad» en el número 36 i la
balada «Feel Like Makin' Love» en el 10.
A la fi de 1975,
Paul Kossoff (exguitarrista de Free) es va unir a Bad Company i als seus
excompanys de Free, Paul Rodgers i Simon Kirke, sobre l'escenari durant dues
nits per a interpretar l'èxit de Free «All Right Now». Bad Company va programar
una gira per Anglaterra al costat de la nova banda de Kossoff, Back Street Crawler,
per a promocionar el nou àlbum de Bad Company Run with the Pack. El començament
d'aquesta gira de doble capçalera va ser programat per al 25 d'abril de 1976,
però va haver de ser cancel·lada a causa de la mort de Paul Kossoff, ocorreguda
el 19 de març de 1976.
Run with the Pack
va ser el primer àlbum de Bad Company a obtenir disc de platí. Al tercer milió
de còpies venudes, va aconseguir el lloc número 5 en el rànquing Billboard i va
presentar l'èxit «Young Blood», que va arribar al lloc 20 en les llistes
populars.
Burnin' Sky, de
1977, és considerat el pitjor dels primers quatre àlbums, aconseguint un
decebedor lloc 15, i es considera l'àlbum de Bad Company menys venut fins a la
data. El disc va tenir només un senzill que va arribar a tenir lloc en un
rànquing: la cançó que dona títol a l'àlbum, «Burnin' Sky», la qual va
aconseguir el lloc 78 en les llistes populars. Desolation Angels de 1979 va estar millor que el seu antecessor i va donar a la banda
el seu primer platí Top 5 per venda d'àlbums des de l'àlbum de 1976, Run With the
Pack. Desolation Angels va enriquir el so del grup amb sintetitzadors i cordes.
L'àlbum va aconseguir el lloc 3 en els rànquings Billboard i novament va tenir
dos senzills en les llistes: «Rock 'n' Roll Fantasy» en el lloc 13 i «Gone Gone
Gone» en el lloc 56.
A la fi de la
dècada dels 70, en la banda va créixer el desencantament per tocar en grans
estadis. Addicionalment, Peter Grant va perdre interès en el grup, i
generalment en la representació, després que el bateria de Led Zeppelin, John Bonham,
va morir el 25 de setembre de 1980. En paraules de Simon Kirke: «Peter era en
definitiva la cola que ens va mantenir a tots units, i en la seva absència ens
separem». Es va conèixer també que Paul Rodgers, qui posseeix cinturó negre en
arts marcials, va estar involucrat en un altercat i agressió física amb Boz Burrell
i Mick Ralphs.
Bad Company va
finalitzar una pausa de tres anys amb el llançament del nou àlbum d'estudi Rough
Diamonds en 1982. Aquest seria el sisè i últim LP amb la formació original fins
a la gravació de quatre noves cançons en 1998. En vendes va ser el pitjor dels
àlbums de Bad Company amb Paul Rodgers com a líder. L'àlbum va aconseguir el
lloc 26 i va presentar «Electricland» (número 74), que va aconseguir el lloc 2
en la llista Hot Mainstream Rock Tracks recentment creada.
Després del
llançament de Rough Diamonds, la banda es va separar. Mick Ralphs va dir: «Paul
va voler una separació i la veritat és que tots necessitàvem parar. Bad Company
havia estat major que tots nosaltres i per a continuar hauríem destruït a algú
o alguna cosa. Des d'un punt de vista financer, era la pitjor cosa per fer,
però l'instint de Paul va anar absolutament correcte».
Malgrat ser
famosos per les seves presentacions en viu i omplir estadis per gairebé una
dècada, Bad Company no va publicar oficialment un àlbum de presentacions en viu
fins a l'any 2006 quan es va llançar l'àlbum Live in Albuquerque 1976. Les
gravacions van ser fetes per Mick Ralphs, qui regularment registrava els
concerts de la banda, i els va utilitzar com una eina per a perfeccionar el seu
repertori i presentacions. Gravacions aficionades de concerts en viu de Bad
Company també estan disponibles, incloent Boblingen Live (1974), Live in Japan
(1975) i Shooting Star Live at the L.A. Fòrum (1975).
En 1986, Mick Ralphs
i Simon Kirke van decidir reunir-se per a un nou projecte. La seva casa
discogràfica, Atlantic Rècords, no obstant això, els va insistir que havien de
continuar amb el nom Bad Company, però Paul Rodgers estava treballant al costat
de Jimmy Page (exguitarrista de Led Zeppelin) amb un nou supergrup anomenat The
Firm. Llavors els dos membres restants van reclutar a Brian Howe, exvocalista
de Ted Nugent, com el nou cantant, Steve Price com el nou baixista i Greg Dechert
(exmembre de Uriah Heep) com a teclista. L'estil vocal de Howe va portar més so
pop-rock a la banda, en contrast amb l'estil més blusero de Rodgers. La banda va
cridar al productor de Foreigner, Keith Olsen per a produir l'àlbum inicial de
la nova formació, Fame and Fortune de 1986. Reflectint l'estil musical de
mitjan '80, l'àlbum va ser secundat per teclats, a diferència dels àlbums
previs de Bad Company, i només va tenir un modest èxit comercial, vorejant els Top
100. El senzill "This Love" va aconseguir aconseguir el lloc #85 en
les llistes de senzills.
Boz Burrell, el
baixista original de Bad Company, va acceptar reunir-se amb la banda i el seu
nom va ser acreditat en l'àlbum Fame and Fortune, encara que no va tocar en
ell. Burrell va participar en la gira de l'àlbum i va deixar la banda novament.
Price després va retornar. En 1987, Dechert va ser exclòs de la formació i la
banda va decidir no incloure teclats en el seu so. Van sortir de gira aquest
any teloneando a Deep Purple.
Per al següent
àlbum de l'etapa Howe, Dangerous Age de 1988, la banda va reemplaçar a Olsen
pel productor Terry Thomas, qui es va fer càrrec de la majoria dels teclats i
va fer retornar a la banda a un so de guitarra treballada. Thomas també va
agregar petites dosis de teclats tant com guitarres rítmiques i cors i va
escriure la major part de les cançons amb la banda. Dangerous Age va començar
millor que el seu antecessor, presentant diversos vídeos en MTV i els èxits
"No Smoke Without A Fire" (#4), "One Night" (#9) i "Shake
It Up" (#9, també #89 en les llistes de senzills). L'àlbum va obtenir disc
d'or i va arribar al Top 60. Per a la gira de Dangerous Age, la banda va ser
secundada per Larry Oakes (teclats, guitarra), qui també havia tocat amb Foreigner
per un curt període. Price i Oakes es van retirar al final de la gira.
Després de la gira
Dangerous Age, durant la qual la banda va viatjar separadament de Brian Howe ja
que els restants membres no podien tolerar el seu comportament, es van proposar
trobar un reemplazante per a ell. No obstant això, Howe, esperançat a començar
una carrera solista, estava impossibilitat per a assegurar un contracte de
gravació i finalment la banda va ser obligada a permetre-li tornar com a
resultat de la pressió per a produir un nou àlbum per influències externes.
El següent àlbum
de la banda, Holy Water de 1990, també produït per Thomas, va ser un enorme
èxit quant a crítiques i vendes, aconseguint el Top 40 i disc de platí per
vendre més d'un milió de còpies. Holy Water va ser el primer àlbum de la banda
sota l'etiqueta Atco Rècords, subsidiària de Atlantic. L'àlbum va presentar els
senzills "If You Needed Somebody" (#16), "Holy Water" (#89)
i "Walk Through Fire" (#28). El senzill "Holy Water" va
arribar al lloc #1 per dues setmanes en les llistes AOR amb "If You Needed
Somebody" aconseguint el lloc #2. L'àlbum va rebre una significativa
emissió radial (cinc cançons van fer les llistes AOR en tot) i va permetre
realitzar vídeos de diversos dels seus èxits. Felix Krish va tocar el baix en
l'àlbum d'estudi mentre Paul Cullen va ser reclutat per a les presentacions en
viu. Mick Ralphs, qui estava cuidant assumptes personals i familiars, es va
excloure de la major part de la gira Holy Water, encara que va ser present en
l'àlbum. Ralphs va ser reemplaçat en la gira i els vídeos pel exguitarrista de Crawler,
Geoffrey Whitehorn. Ralphs va retornar durant la part final de la gira i Whitehorn
es va integrar a Procol Harum on encara toca fins al dia d'avui. En aquells
dies també es va unir el exguitarrista de ASAP, Dave "Bucket" Colwell
com segon guitarrista. Moltes de les dates d'aquesta gira van ser reeixides i
van presentar a Damn Yankees com a coprotagonistes. La gira va ser una de les
més rendibles de 1991, un any que va veure moltes altres actuacions de rock
enfrontant una recessió quant a quantitat de públic degut als alts preus de les
entrades per als concerts i una crisi econòmica.
L'últim àlbum
d'estudi de l'era Howe, Here Menges Trouble de 1992, va presentar l'èxit de Top
40 "How About That" (#38) i "This Could Be The One" (#87).
L'àlbum va obtenir disc d'or, però la fórmula va anar disminuint-se. Abans de
començar la gira de promoció de Here Menges Trouble, la banda va agregar al
baixista Rick Wills (exmembre de Foreigner, exmembre de Roxy Music i exmembre
de Small Façs) i Dave "Bucket" Colwell, un recomanat de Ralphs, ara
com a membre estable. La banda va gravar un àlbum en viu, What You Hear Is What
You Get: The Best Of Bad Company durant la gira Here Menges Trouble. El disc,
publicat en 1993, va presentar versions en viu d'èxits pertanyents a les etapes
de Rodgers i Howe en la banda, encara que no va vendre molt.
Howe va deixar la
banda en 1994. Quant a la seva sortida de la banda, Howe va afirmar:
"Deixar Bad Company no va ser una decisió difícil. Havia arribat el punt
on ningú estava contribuint en res per a compondre i, francament, la banda
s'estava tornant molt, molt poc rigorosa en viu. Jo simplement, juntament amb
Terry Thomas, ens cansem de fer tot el treball i després a causa d'això no
aconseguir res excepte ressentiments de part de Mick i Simon".
Després de la
sortida de Howe, els membres restants van convidar al exvocalista de Distance,
Robert Hart, per a fer-se càrrec de la veu principal. Al contrari de Howe (qui
tenia un estil diferent i un rang alt), Hart era més pròxim en la veu i un
imitador de Rodgers. La nova formació va publicar Company of Strangers en 1995
sota el segell EastWest Rècords i va arribar al lloc #159 en les llistes
d'àlbums. Va produir l'èxit AOR "Down And Dirty" (#17). Stories Told
& Untold (Històries Contades i Inèdites) va ser publicat a l'octubre de
1996 i va ser un èxit comercial. L'àlbum conté regravacions de set grans èxits
de Bad Company (històries "contades"), i set cançons noves (històries
"inèdites"). Moltes d'aquestes van ser gravades a Nashville i van
presentar aparicions d'estrelles country convidades com Vince Gill... però la
nova formació va ser un fracàs comercial en vendes de discos i en gira.
Durant la seva
absència de Bad Company, Rodgers va estar involucrat en diversos projectes. El
seu àlbum debut com a solista, Cut Loose, va ser llançat a l'octubre de 1983, i
Muddy Water Blues: A Tribute to Muddy Waters va batre rècords de venda en 1993.
També participaria en dos projectes de bandes: The Firm, amb Jimmy Page de Led Zeppelin,
i The Law amb el exbaterista de The Who, Kenney Jones.
En 1998, Paul Rodgers
i Simon Kirke van estar discutint el llançament d'una extensa compilació amb
una biografia i fotografies per als fans. Rodgers va decidir que l'àlbum
inclouria quatre noves cançons. Finalment, es va reunir amb Kirke i els membres
restants (Mick Ralphs i Boz Burrell) en l'estudi per a gravar aquestes quatre
cançons noves. La reunió va ser curta, però va produir un Top 20 amb "Hey Hey"
(#15). La segona cançó nova, "Hammer of Love" va arribar al lloc #23.
Les noves cançons van aparèixer en l'àlbum compilatorio anomenat The Original Bad
Company Anthology, el qual va aconseguir el lloc #189. Molts fanes es van
sentir defraudats amb el llistat de cançons, el qual va descartar temes
considerats com a favorits, encara que van aparèixer bastantes rareses. La
reunió de la banda els va portar a sortir de gira l'estiu de 1999 per només 30
dates als Estats Units. Els concerts van ser satisfactoris. A l'any següent, Ralphs
va anunciar que es retirava de les presentacions en viu i Burrell va deixar
novament la banda, portant la reunió a la seva fi.
Paul Rodgers
novament es va unir a Simon Kirke en 2001 per a una nova gira pels Estats
Units, la qual va incloure dates al costat de Styxn i Billy Squier com a
convidat especial. Rick Wills i Dave Colwell van reemplaçar als retirats Boz Burrell
i Mick Ralphs. La gira va resultar en grans guanys per a la banda i després es
van desplaçar a Anglaterra. Van completar algunes dates en la costa oest dels
Estats Units per a gravar un nou àlbum en viu i DVD anomenats In Concert: Merchants
of Cool, els quals estrenaven la cançó "Joe Fabulous", aconseguint el
lloc #1 en la ràdio i el Top 20 en Mainstream Rock Ràdio als Estats Units,
durant la seva setmana de debut. La gira promocional de Merchants of Cool en
2002 novament va presentar a Kirke i Rodgers com els únics membres originals de
la banda. Colwell va ser el guitarrista principal i Jaz Lochrie, qui havia
tocat en viu i gravat amb Paul Rodgers des de 1995 d'ara endavant, es va fer
càrrec del baix. Com a artistes convidats en els concerts van incloure a Slash
(guitarrista fundador de Guns N' Roses) i Neal Schon (guitarrista de Journey).
Després de la gira 2002, Bad Company va passar a inactivitat novament i Paul Rodgers
va retornar a la seva carrera solista. Joe Walsh guitarrista de Eagles i Bad
Company amb Paul Rodgers veu, Mick Ralphs a la guitarra i Simon Kirke a la
bateria, tres dels pilars fundadors de la banda, van anunciar en 2016 “One Hell
a Night Tour” una gira per U.S.
Discografia
(àlbums)
Bad Company. Island (juny de 1974)
Straight Shooter. Island (abril de 1975)
Run with the Pack. Island (febrer de 1976)
Burnin' Sky. Island (març de 1977)
Desolation Angels. Swan Song (març de 1979)
Rough Diamonds. Swan Song (agost de 1982)
10 from 6 (recopilació). Atlantic (gener de 1986)
Fame and Fortune. Atlantic (octubre de 1986)
Dangerous Age. Atlantic (agost de 1988)
Holy Water. Atco (juny de 1990)
Here Menges Trouble. Atco (setembre de 1992)
What You Hear Is What You Get: The Best Of Bad Company (en viu). Atco
(desembre de 1993)
Company of Strangers. EastWest (juny de 1995)
Stories Told & Untold. EastWest (novembre de 1996)
The Original Bad Company Anthology (recopilació 2xcd). Elektra (març
de 1999)
In Concert: Merchants of Cool (en viu). Sanctuary (maig de 2002)
Live in Albuquerque 1976 (en viu 2xcd). Cleopatra (agost de 2006