(Warren Dodds)
Bateria
Gèneres: Jazz
Naixement:
24 de desembre de 1898 a Nova Orleans, Louisiana, EUA.
Mort:
14 de febrer de 1959 a Chicago, Illinois, EUA.
Warren "Baby" Dodds (24 de desembre
de 1898 - 14 de febrer de 1959) va ser un bateria de jazz estatunidenc nascut a
Nova Orleans, Louisiana. És considerat un dels millors bateria de jazz de l'era
anterior a les big bands. Variava els seus patrons de bateria amb accents i
floritures, i generalment mantenia el ritme amb el bombo mentre tocava buzz
rolls a la caixa. Entre les primeres influències hi havia Louis Cottrell, Sr.,
Dave Perkins, i Tubby Hall. Dodds va ser un dels primers bateria que van ser
gravats improvisant mentre actuaven.
"Baby" Dodds era el germà petit del
clarinetista Johnny Dodds. La seva mare, que va morir quan ell tenia nou anys,
li va ensenyar valuoses lliçons sobre la perseverança i la dedicació plena als
projectes, i les va portar amb ell al llarg de la seva carrera com a bateria de
jazz. Va néixer en una família molt musical. El seu pare i el seu oncle tocaven
el violí i la seva germana tocava l'harmònica. A més, el seu pare era religiós
i la família cantava himnes junts regularment. Dodds, a la seva autobiografia
The Baby Dodds Story, va explicar la història de com va fer el seu primer
tambor: "Vaig agafar una llauna de llard i vaig fer forats a la part
inferior, la vaig girar i vaig agafar claus i vaig fer forats a la part
superior. Després vaig treure uns esglaons de les cadires de la meva mare i en
vaig fer baquetes". Als 16 anys, Dodds va estalviar prou diners per
comprar la seva pròpia bateria. Tot i que Dodds va tenir diversos professors
pagats durant els seus primers anys com a bateria, diversos percussionistes de
jazz de Nova Orleans també el van influenciar. Va començar a tocar en
desfilades de carrer per Nova Orleans amb Bunk Johnson i la seva banda i
després va aconseguir una feina tocant a la banda de Willie Hightower, els
American Stars. La banda va tocar en diversos llocs de Nova Orleans, i Dodds
recordava haver sentit molts músics pel camí, com ara Buddy Bolden, John
Robichaux i Jelly Roll Morton. Va tocar amb diversos grups diferents, inclosos
els de Frankie Duson i Sonny Celestin, i va formar part de la tradició de Nova
Orleans de tocar jazz durant les marxes fúnebres. Dodds descriu aquesta
experiència a la seva autobiografia: "El jazz que sonava després dels
funerals de Nova Orleans no mostrava cap manca de respecte per la persona que
s'enterrava. Més aviat, mostrava a la seva gent que volíem que fossin
feliços".
Dodds es va guanyar la reputació de ser un
dels millors joves bateria de Nova Orleans. El 1918, Dodds va deixar el grup de
Sonny Celestin per tocar a la banda de vaixells fluvials de Fate Marable. Un adolescent
Louis Armstrong també es va unir a la banda, i tots dos eren junts als
vaixells. La banda tocava en quatre vaixells diferents, i normalment sortia de
Nova Orleans al maig i viatjava a Saint Louis, tot i que de vegades també
viatjaven més al nord. Tocaven jazz, música popular i clàssica mentre eren als
vaixells. Dodds i Armstrong van deixar la banda de Fate Marable el 1921 a causa
d'un desacord sobre l'estil musical, i Dodds aviat es va unir a la Creole Jazz
Band de King Oliver. En aquell moment, el personal de la banda d'Oliver era Joe
"King" Oliver a la corneta, el germà de Baby Dodds, Johnny Dodds, al
clarinet, Davey Jones al saxo alt, Honoré Dutrey al trombó, Lil Hardin al
piano, Jimmy Palao al violí i Eddie Garland al violí baix. Es van traslladar a
Califòrnia el 1921 per treballar amb Oliver allà, i van tocar junts durant uns
quinze mesos. El 1922, la banda, excepte Garland, Palao i Jones, va seguir
Oliver a Chicago, que seria la seva base d'operacions durant diversos anys. Van
començar a tocar als Lincoln Gardens, i Armstrong també es va unir a aquesta
formació. Dodds descriu tocar amb aquesta banda com "una experiència
preciosa". La King Oliver's Creole Jazz Band es va dissoldre el 1924 a
causa de desacords sobre viatges i estil musical; la discussió es va acalorar
tant que els germans Dodds van amenaçar d'apallissar Oliver. Dodds va gravar
amb Armstrong, Jelly Roll Morton, Art Hodes i el seu germà Johnny Dodds. Dodds
va tocar als grups Hot Five i Hot Seven d'Armstrong. El maig de 1927, Armstrong
va gravar amb els Hot Seven, que estaven formats per Johnny Dodds, Johnny St.
Cyr, Lil Hardin Armstrong, John Thomas, Pete Briggs i Baby Dodds. De setembre a
desembre de 1927, els Hot Five que Armstrong va reunir estaven formats per
Johnny Dodds, Kid Ory, Johnny St. Cyr, Lonnie Johnson i Baby Dodds. Durant la
dècada, també va actuar amb els Black Bottom Stompers, Chicago Footwarmers,
Willie Hightower i Charlie Elgar.
Durant la dècada del 1930, Dodds va actuar
amb Lil Hardin, Natty Dominique i la banda de la casa dels Three Deuces.
Després que la banda Oliver es dissolgués,
els germans Dodds van tocar als Stables de Burt Kelley a Chicago, i poc
després, Johnny Dodds va començar a liderar la seva pròpia banda, de la qual Baby
formava part. Johnny Dodds va morir d'un ictus el 1940. Del seu germà, Baby
Dodds va dir el següent: "Simplement no hi podia haver un altre Johnny
Dodds ni ningú que ocupés el seu lloc. I la seva mort va marcar una gran
diferència a la meva vida. Havia estat connectat amb ell durant molts anys i a
partir de llavors vaig haver d'estar completament sol". Després de la mort
del seu germà, Baby Dodds va treballar principalment com a bateria independent
a Chicago. Aquesta va ser l'època del New Orleans Revival, que va ser un
moviment en resposta a l'estil emergent del bebop. Molts tradicionalistes del
jazz volien que el jazz tornés a les seves arrels durant aquest temps. Dodds,
havent continuat sent un bateria d'estil Nova Orleans sense la influència del swing,
es va trobar jugant un paper en el renaixement del jazz de Nova Orleans. El
1941, va tocar amb Jimmie Noone i la seva banda durant un curt període. Aquesta
banda comptava amb Mada Roy al piano, Noone al clarinet, Bill Anderson al baix
i Dodds a la bateria. Dodds només va romandre amb aquesta banda durant tres
mesos abans d'anar a Califòrnia, mentre que Dodds va decidir quedar-se a
Chicago. A finals de la dècada de 1940 va treballar a Jimmy Ryan's a la ciutat
de Nova York. En alguns dels seus viatges de tornada a Nova Orleans, va gravar
amb Bunk Johnson. Dodds va acabar tocant amb la banda de Johnson a Nova York.
Dodds va descriure les seves impressions de Nova York com un lloc on la gent
escoltava jazz en lloc de ballar-lo: "Quan vaig anar a Nova York per
primera vegada em va semblar molt estrany tenir gent asseguda i escoltant en
lloc de ballar. En certa manera, era similar al treball teatral. Però va ser
peculiar per a mi perquè sempre vaig sentir com si estigués fent alguna cosa
per la gent si ballaven la música". Després de tocar amb diversos grups a
Nova York, es va unir al grup de Mezz Mezzrow en una gira per Europa el 1948
que va durar vuit setmanes. El grup va acabar tocant únicament a França, i
Dodds va tenir una gran experiència, dient que els europeus "es prenen el
nostre tipus de música molt més seriosament que al nostre propi país". Van
tocar al Festival de Niça juntament amb Rex Stewart, Louis Armstrong i diversos
altres músics de jazz americans.
Dodds va tornar a Chicago després de la gira
europea i, mentre feia un viatge a Nova York l'abril de 1949, va patir un
ictus. El 1950 va patir el seu segon ictus i el 1952 un tercer. Després dels
seus tres ictus, Dodds va fer classes particulars i va tocar en públic tant com
va poder, tot i que no va poder completar actuacions senceres. Es va retirar el
1957. Va morir el 14 de febrer de 1959 a Chicago i va ser enterrat al cementiri
de Lincoln a Blue Island, Illinois.
Diversos relats sobre els germans Dodds
suggereixen que no sempre es portaven bé. Quan els germans eren més joves,
Johnny va rebre un clarinet del seu pare, però Baby no va rebre un tambor, tot
i que ell en va demanar un. A The Baby Dodds Story, Dodds parla de la gelosia que
sentia pel seu germà gran quan eren nens. A mesura que creixien, Johnny es va
negar a deixar que Baby toqués música amb ell perquè Baby era un bevedor
empedreït i Johnny no bevia. Quan Joe Oliver va contractar Baby i Johnny va
veure quant havia crescut el talent de Baby com a bateria va canviar d'opinió.
Tot i que van continuar discutint sobre els hàbits de beguda de Baby, es van
apropar com a germans i músics, i com s'ha suggerit anteriorment, Baby es va
veure molt afectat per la mort del seu germà.
El 1959, es va publicar per primera vegada
*The Baby Dodds Story*, de Larry Gara. L'edició revisada es va publicar el
1992. Diversos crítics han qüestionat la validesa d'aquest llibre, atès que
només hi ha Baby Dodds fent una entrevista extensa i, per tant, els
esdeveniments del llibre es basen en el que el mateix Dodds recorda. A la seva
introducció, Gara explica el procés de l'entrevista, que va tenir lloc el 1953,
cada diumenge durant unes dotze setmanes. L'esposa de Gara va transcriure
l'entrevista entre Gara i Dodds, i després Gara va editar les entrevistes. Gara
volia que aquest llibre fos Baby Dodds explicant la seva història en lloc de
ser Gara qui la expliqués. Tanmateix, Gara va mostrar les mateixes
preocupacions que diversos crítics han mostrat: una persona pot no recordar les
coses exactament com van passar. Per tant, va consultar l'historiador del jazz
Bill Russell, que va ajudar Gara a comprovar les entrevistes de Dodds per
obtenir detalls que les troballes històriques no recolzaven. El producte acabat
és una narració de Baby Dodds amb notes a peu de pàgina mínimes de Gara. Tot i
que alguns detalls poden ser exagerats, The Baby Dodds Story serveix com a
representació del jazz primerenc i les seves moltes influències tal com es veu
a través dels ulls de Dodds.
En molts dels seus enregistraments, Dodds va
haver d'utilitzar un bloc de fusta en lloc d'una bateria a causa de la
naturalesa de la tecnologia d'enregistrament. Per tant, era difícil escoltar
l'estil original de Dodds a partir de les primeres gravacions, com ara les
seves sessions de 1923 amb la Creole Jazz Band de King Oliver. No obstant això,
Dodds va tornar a enregistrar el 1940, i en aquest moment, la tecnologia va
poder mostrar el seu talent a la bateria. Dodds és potser el primer bateria de
jazz a enregistrar sense acompanyament: el 1945 va enregistrar dos solos per a
Circle Records, i l'any següent va enregistrar una sèrie de solos i
reminiscències per a Folkways Records. A la seva part del disc, Dodds parla de
les seves tècniques de bateria i la seva bateria i exemples de tècniques de
tocar. Aquest disc dóna una idea de com hauria sonat Dodds en el seu millor
moment si la tecnologia d'enregistrament hagués estat el que és avui. El 1954,
va tocar per a una sessió d'enregistrament de Natty Dominique en què també van
participar el baixista Israel Crosby i la pianista Lil Hardin Armstrong.
Dodds continua sent
admirat per la creativitat de la seva interpretació. Creia en tocar alguna cosa
diferent per a cada cor de cada melodia. La majoria dels seus contemporanis
tocaven un brunzit curt o press roll als temps posteriors (el segon i quart
temps), però Dodds tocava un roll llarg que durava fins al temps següent, cosa
que creava una sensació de temps més suau que més tard va desenvolupar en el
patró de jazz ride més utilitzat des de llavors. Dodds era més conegut, però,
pel que ell anomenava el seu "shimmy beat", que va utilitzar per
primera vegada el 1918 a Jack Sheehan's a Nova Orleans. Ho va descriure a la
seva autobiografia: "Una nit va entrar un soldat francès. Quan va sentir
la música no va poder ballar-la, però va començar a tremolar per tot arreu.
Així és com em va afectar. El vaig veure fer-ho i jo també ho vaig fer".
El ritme únic i vibrant de Dodds també va cridar l'atenció de Louis Armstrong,
que va dir: "Veure'l tocar, sobretot quan colpejava la vora del baix en un
cor calent, es movia una mica quan colpejava amb les baquetes. Oh! Noi, només
això ja va ser, al meu entendre, tot el que valia la pena admetre-ho". A
més del seu estil únic de bateria, una cosa important per a Dodds era parar
atenció als músics del grup i adaptar la seva bateria a l'estil que tocava la
banda. Va intentar conèixer cada membre del grup i aprendre com tocava cada
persona el seu instrument. Al llarg de la seva autobiografia, Dodds parla
d'escoltar els diferents membres de la banda i utilitzar el seu paper com a
bateria per ajudar la banda a unir-se: "La meva feina era estudiar cada
músic i donar un bagatge diferent per a cada instrument. Quan un home toca,
depèn del bateria donar-li alguna cosa que el faci sentir la música i que el
faci treballar. Aquesta és la feina del bateria".
Cal destacar l'absència dels plats i els
suports de charles. A Dodds mai no li van agradar: "No m'agradaven i
encara no m'agraden. Alguns percussionistes no poden tocar sense ells. Jo no
puc tocar amb ells".
Baby Dodds també tocava la taula de rentar.
Tot i que, segons sembla, no li agradava tocar la taula de rentar (preferia de
llarg la bateria), va aportar la seva habitual intensa creativitat, habilitat
musical i excel·lència artesanal a la tasca. En una partitura de discos dels
Dixieland Thumpers, els Chicago Footwarmers i la Johnny Dodds' Washboard Band,
Baby Dodds, utilitzant didals, només toca una taula de rentar estàndard, sense
plats, blocs de fusta ni altres "trucs" afegits. Extreu una varietat
sorprenent de sons i ritmes de l'humil eina de rentar la roba, convertint-la en
un company igualitari amb la corneta, el clarinet i el piano.
El 2010, el Comitè de Veterans de la revista
DownBeat va incloure Dodds al Saló de la Fama de DownBeat. El Comitè de
Veterans s'interessa específicament pels artistes de jazz que ja no viuen i que
van ser ignorats per una raó o una altra mentre eren vius. L'article de
DownBeat sobre la incorporació de Dodds torna a culpar la tecnologia
d'enregistrament dels anys vint, i també reconeix el fet que quan Dodds estava
en el seu millor moment, encara no s'havia inventat el charles. Segons els
estàndards actuals, Dodds va tocar amb una bateria incompleta durant gran part
de la seva carrera.
La Col·lecció Històrica de Nova Orleans va
obrir el Williams Research Center el 1966 com a part del seu pla per promoure
l'educació sobre la història de Nova Orleans. El centre exposa la Col·lecció
Baby Dodds, que compta amb 334 articles que documenten gran part de la carrera
de Dodds. En aquesta col·lecció s'inclouen entrevistes transcrites de Larry
Gara i Bill Russell, així com material per a una pel·lícula sobre Dodds en què
Russell va treballar.
Discografia (àlbums)
"Jazz à La
Creole" (Baby Dodds Trio)
"Baby
Dodds"
"Talking
and Drum Solos"
"Live At
New York Town Hall 1947" (Mezz Mezzrow and Sidney Bechet-1947)
"Bunk
Johnson- The King Of The Blue"
"Albert's
Blues / Buddy Bolden Blues" Tell Record 29655 (78RPM)