(Arthur Tatum Jr.)
Pianista
Gèneres:
Jazz
Naixement: 13 d'octubre de 1910 a Toledo, Ohio, Estats
Units
Mort: 5 de novembre de 1956 a Los Angeles (Estats Units)
Art Tatum (Arthur Tatum Jr., Toledo, d'Ohio, 13 d'octubre de 1910 –
Los Angeles, 5 de novembre
de 1956) va ser un pianista estatunidenc de jazz.
Considerat com un dels més
importants músics de la història del jazz, és especialment reconegut pel seu virtuosisme
en el piano i les seves improvisacions
creatives.
Art Tatum va sofrir des del seu naixement de cataractes, que el van deixar cec d'un ull
i amb una visió molt limitada en l'altre, malgrat la qual cosa va aprendre a tocar el piano copiant
gravacions que tenia la seva mare, i tocava d'oïda a l'edat de tres anys. Als 6 era capaç de tocar cançons que havien estat interpretades
originalment com a duos, sense saber ell que havien de ser tocades per dos intèrprets, la qual cosa va fer que desenvolupés una velocitat extraordinària sense perdre gens de precisió.
Pianista
des de la seva joventut, va
tocar professionalment a Ohio, especialment
en l'àrea de Cleveland, abans
de traslladar-se a Nova York l'any
1932.
Tatum va
gravar comercialment des de 1932 fins
a poc abans de la seva defunció, encara que la seva naturalesa principalment solista feia que
les oportunitats de gravar fossin
una mica intermitents. Tatum
va gravar per a Decca des de 1934 fins
a 1941, per a Capitol des de 1949 fins
a 1952 i per als segells associats amb Norman Granz des de 1953 fins a 1956.
Per a Granz, Tatum va fer una extensa sèrie d'àlbums com a solista, i també gravacions de grups amb Ben Webster, el clarinetista Buddy DeFranco, Benny Carter i Lionel
Hampton, entre altres.
Art Tatum va morir a Los Angeles (Califòrnia) d'una uremia per insuficiència renal, possiblement
deguda a l'alcohol (Tatum havia estat
un gran bevedor de cervesa
des dels seus anys d'adolescència). Està enterrat en el Forest Lawn Memorial Park Cemetery, de Glendale (Califòrnia).
Tatum va rebre pòstumament, en 1989, el premi Grammy a la carrera
artística.
Tatum es va
inspirar en els seus contemporanis James P. Johnson i Fats
Waller, que eren abanderats
de l'estil pianístic conegut com stride.
A partir d'aquesta base, Tatum
va fer un salt quantitatiu en termes de tècnica
i teoria, i va encunyar un nou estil que influiria enormement en l'obra de pianistes posteriors, com Thelonious Monk, Oscar Peterson i Chick
Corea, a més d'uns altres tan allunyats del seu àmbit geogràfic
com el pianista invident català Tete Montoliu.
A diferència de la majoria de músics de jazz, Tatum rarament va abandonar les línies melòdiques originals de les cançons que tocava, i preferia reharmonitzar-les de
manera innovadora, canviant les progressions
de acords associades a les melodies. Els conceptes
harmònics de Tatum estaven per davant del seu temps en els
anys 30, i serien explorats
pels músics de l'era bebop vint
anys més tard. Tenia també inclinació per emplenar els espais interiors
de les melodies amb notes d'adorn, la qual cosa alguns crítics consideraven gratuït i "antijazzístic". Vist amb imparcialitat, les notes i
frases d'aquests adorns constituïen declaracions musicals genuïnes i apreciables tant pel públic
de jazz com per l'audiència
clàssica. Els admiradors de Tatum consideren
que aquesta pirotècnia és un component vital de la seva música.
Tatum tenia tendència a realitzar gravacions sense acompanyament, en part perquè relativament
pocs músics podien seguir el seu ràpid tempo i el seu avançat vocabulari harmònic. A principis dels anys quaranta
va formar un trio amb el contrabajista Eslam Stewart i el guitarrista Tiny
Grimes. Durant el curt període que van tocar junts, van gravar diversos discos de 78 r. p. m. que mostren la meravellosa interacció que hi havia entre els músics, i són
únics fins a la data.
No obstant això, el major llegat de Tatum són les seves
gravacions per a piano sol. Amb
un repertori compost principalment
pel Great American Songbook,
Tatum mostrava una fluida brillantor tècnica i una
prodigiosa memòria per a plasmar una fonoteca d'obres mestres per a piano. L'habilitat de Tatum per a
imaginar i executar idees complexes
i enginyoses a tota velocitat
no té parangó en la música gravada.
Escoltar a Tatum pot ser
una tasca tan emocionant com
exigent a causa del profund
impacte de les seves idees, els
seus desviaments harmònics i la seva extravagant ornamentació.
A diferència dels grans del jazz Louis Armstrong, Milers
Davis i John Coltrane, cadascun
dels quals va donar origen
a una legió de devots emuladors, cap escola de clons va néixer de Tatum, potser a causa de la dificultat
de copiar la seva manera de tocar. Com a resultat, encara que ha estat una gran influència en el món del jazz, Tatum és pràcticament desconegut per al públic actual.
No obstant això, els
contemporanis de Tatum van reconèixer el seu valor. Quan va entrar ell en un club on estava tocant
Fats Waller, aquest es va apartar del piano per a fer
lloc a Tatum, anunciant "Jo només toco el
piano, però aquesta nit Déu és
aquí". A més, el compositor i
pianista rus Serguei Rajmáninov,
després de sentir tocar a Tatum,
va declarar que era el més gran intèrpret
de piano de qualsevol estil. Altres
celebritats del seu temps, com Vladimir Horowitz, Arthur Rubinstein i George Gershwin es van meravellar amb el geni de Tatum. I el llegendari saxofonista Charlie Parker, que va ajudar a definir el bebop, va ser
molt influït per Tatum. Nouvingut a Nova York,
Parker va treballar breument
fregant plats en un
restaurant de Manhattan en el qual estava actuant Tatum, i va escoltar sovint el llegendari pianista. Desafortunadament,
les dues figures mai van
tocar juntes.
Encara
que Tatum evitava classificar-se com a pianista clàssic, va adaptar diverses
obres clàssiques amb nous arranjaments que exhibien el seu propi estil
musical.
Actualment existeixen molt poques filmacions que mostrin a Art Taum tocant, ja que la gran majoria s'ha perdut;
sí que poden veure's diversos minuts
gravats professionalment en
la sèrie documental de set episodis
per a televisió estrenada per la cadena PBS The Blues (2003), produïda per
Martin Scorsese i dirigida per ell,
Wim Wenders, Richard Pearce (n. 1943), Charles Burnett
(n. 1944), Marc Levin (n. 1951), Mike Figgis i Clint Eastwood.
Tatum va aparèixer en el programa The Tonight Xou de Steve Allen a principis dels anys 50, i en altres espectacles televisius d'aquesta època. Desgraciadament, tots els cinescopios dels espectacles d'Allen, que estaven guardats en un magatzem juntament amb altres espectacles,
van ser tirats a les escombraries
per a fer lloc per a nous estudis. No obstant això, les bandes sonores van ser gravades externament per entusiastes de Tatum de l'època, i moltes estan incloses en l'extensa sèrie de gravacions rares de Tatum de Storyville Rècords.
També
se li pot veure en un fragment de la pel·lícula The Fabulous Dorseys
(1947), en una breu jam session al costat d'altres músics; la pel·lícula conta la vida dels germans Tommy i Jimmy Dorsey.
Les pel·lícules que han sobreviscut mostren a un pianista que actuava
amb un llenguatge corporal callat i relaxada confiança, mentre les seves mans es movien
expertament a dalt i a baix del teclat.
Discografia (Publicacions de l'època)
Art
Tatum Piano Solos, Asch
356, ca. 1945
Footnotes to Jazz, Vol. 2: Jazz Rehearsal,
II- Art Tatum Trio, Folkways
Records, 1952
Makin'
Whoopee, Verve, 1954
The Greatest Piano Hits of Them All, Verve, 1954
Genius
Of Keyboard 1954–56, Giants
Of Jazz
More
of the Greatest Piano Hits
of All Time, Verve, 1955
Still
More of the Greatest Piano
Hits of Them All, Verve, 1955
The
Art Tatum-Ben Webster Quartet, Verve, 1956, reeditado
después como The Tatum Group Masterpieces, Volume Eight, Pablo, 1975
The Essential Art Tatum, Verve, 1956
Discografia (Publicacions pòstumes)
Capitol
Jazz Classics - Volume 3
Solo Piano, Capitol M-11028, 1972
Masterpieces,
Leonard Feather Series MCA2-4019, MCA, 1973
God is in the House, Onyx, 1973 1998]
Piano
Starts Here, Columbia, 1987
The
Complete Capitol Recordings,
Vol. 1, Capitol, 1989
The
Complete Capitol Recordings,
Vol. 2, Capitol, 1989
Solos
1940, Decca/MCA, 1989
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 6, Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 7, Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 4, Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 2, Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 3, Pablo, 1990
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 1, Pablo, 1990
Art
Tatum at His Piano, Vol. 1,
Crescendo, 1990
The
Complete Pablo Group Masterpieces,
Pablo, 1990
Classic Early Solos (1934–37), Decca
Records, 1991
The
Complete Pablo Solo Masterpieces, Pablo, 1991
The Best of Art Tatum, Pablo, 1992
Standards,
Black Lion, 1992
The
V-Discs, Black Lion, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 1, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 2, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 3, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 4, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 5, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 6, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 7, Pablo, 1992
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 8, Pablo, 1992
The Tatum Group Masterpieces,
Vol. 5, Pablo, 1993
I
Got Rhythm: Art Tatum, Vol. 3 (1935–44), Decca,
1993
Fine
Art & Dandy, Drive Archive, 1994
The
Art Tatum Solo Masterpieces,
Vol. 2, Pablo, 1994
Marvelous
Art, Star Line Records, 1994
House Party, Star Line Records, 1994
Masters
of Jazz, Vol. 8, Storyville (Dinamarca), 1994
California
Melodies, Memphis Archives, 1994
1934–40,
Jazz Chronological Classics,
1994
1932–44
(3 CD Box Set), Jazz Chronological Classics, 1995
The Rococo Piano of Art Tatum, Pearl Flapper, 1995
I
Know That You Know, Jazz Club Records, 1995
Piano
Solo Private Sessions October 1952, New York, Musidisc
(Francia), 1995
The
Art of Tatum, ASV Living Era, 1995
Trio
Days, Le Jazz, 1995
1933–44,
Best of Jazz (Francia), 1995
1940–44,
Jazz Chronological Classics,
1995
Vol.
16-Masterpieces, Jazz Archives Masterpieces, 1996
20th
Century Piano Genius, 20th Century/Verve, 1996
Body
& Soul, Jazz Hour
(Países Bajos), 1996
Solos
(1937) and Classic Piano, Forlane,
1996
Standard
Sessions (2 CD Set), Music
& Arts, 1996 & 2002/Storyville
1999
Complete
Capitol Recordings, Blue
Note, 1997
Memories
Of You (3 CD Set) Black Lion, 1997
On The Sunny Side
Topaz Jazz, 1997
1944,
Giants Of Jazz, 1998
God is in the house,
HighNote, 1998
Piano
Starts Here - Live at The Shrine (Zenph
Re-Performance), Sony BMG Masterworks, 2008
Art
Tatum - Ben Webster: The Album (Essential
Jazz Classics) 2009