Percusionista
Instruments: Congas,
bongos i timbales
Gèneres: Jazz, latin jazz, rock,
pop
Naixement: 30 de maig de 1924 a Lawton Batista, l'Havana,
Cuba
Mort: 14 d'abril de 2014 a San Francisco, Califòrnia
Armant Peraza (30 de maig de 1924 - 14 d'abril de
2014) va ser un percussionista cubà
de jazz llatí i membre de
la banda de rock Santana. Peraza tocava congas,
bongos i timbales.
Nascut en Lawton Batista, l'Havana, Cuba, en 1924 (encara que es desconeix
el seu any de naixement), va quedar orfe als 7 anys i va viure al carrer. Als dotze anys,
es guanyava la vida venent verdures, entrenant boxa, jugant beisbol semiprofessional i treballant com a usurer. La seva carrera musical va començar als disset quan
va escoltar en un partit de beisbol que el director d'orquestra Alberto Ruiz buscava
un conguero. El germà de
Ruiz jugava en el mateix equip de beisbol que Peraza. Malgrat
la seva falta d'experiència
musical, va practicar i va guanyar l'audició.
Va sortir de Cuba rumb a Mèxic en 1948 per a atendre el seu amic malalt, el conguero Mongo Santamaría. Van arribar a la ciutat de Nova York en 1949. Després
de tocar en la big band de Machito, Peraza va ser convidat per Charlie Parker a participar en una sessió de gravació que incloïa a Buddy Rich. Va gravar amb Slim Gaillard a Nova York al novembre
de 1949 en una sessió que va produir
"Bongo City". Va realitzar una gira pels Estats Units
amb la banda de Gaillard fins que van arribar a San Francisco, on
Gaillard era amo del club nocturn
Bop City. Després d'un període a Mèxic, on va gravar amb Pérez Prado i va fer algunes bandes sonores per a la indústria cinematogràfica mexicana, va tornar als
Estats Units i es va establir a San Francisco. Mentre estava en la Costa Oest, va treballar amb Dizzy
Gillespie, va realitzar una
extensa gira amb Charles Mingus
i Dexter Gordon, i va tocar a Califòrnia
per a treballadors agrícoles
mexicans amb l'actor i músic porto-riqueny Tony Martínez (qui va
interpretar a "Cogombre" en el programa de televisió The Real McCoys). Armant també va dirigir
una revista de dansa afrocubana en el club Cable Car Village a San Francisco, atraient
una clientela de Hollywood que incloïa a Errol Flynn, Marlon Brando i Rita
Hayworth.
En 1954, mentre estava a San Francisco amb el
pianista Dave Brubeck, Peraza va conèixer
a Cal Tjader, bateria de Brubeck en aquest moment. El crític de jazz Leonard
Feather va recomanar a Peraza
a Fantasy Rècords per a
gravar un àlbum afrocubà amb Tjader. El resultat va ser Ritme Calent, que
va combinar ritmes afrocubans amb
una sensibilitat jazzística. Va ser presentat al pianista britànic
George Shearing pel baixista Al McKibbon. Va passar els següents
dotze anys amb Shearing, una col·laboració que va posar a Peraza a l'avantguarda
de la música afrocubana. Va emergir com a compositor, escrivint i gravant vint-i-un cançons per a Shearing, com a "Mambo in Chimes", "Mambo in
Miami", "Ritme Africà", "Armant's Hideaway", "This is Africa"
i "Estampa Cubana". Aquestes gravacions van ser durant la bogeria del mambo als EUA i el món. La tècnica i la potència de Peraza com a percussionista es van convertir en una característica de
les actuacions de Shearing.
Va realitzar gires per
tot el món amb Shearing, però
va anar als Estats Units on
va experimentar un racisme persistent
i institucionalitzat. A Miami, durant
unes dates amb Shearing i Peggy Lee en 1959, a Peraza i als
membres negres de la banda se'ls va prohibir allotjar-se en
el mateix hotel que els músics blancs. Shearing i Lee van resoldre la situació amenaçant amb abandonar l'actuació tret que a Peraza i als altres se'ls permetés
allotjar-se al seu hotel. Shearing va ser un dels primers grups de jazz racialment integrats. Durant la seva estada amb Shearing, Peraza va tenir l'oportunitat de tocar amb les simfòniques clàssiques de Boston, Filadèlfia,
Nova York i Oklahoma City.
En 1959, Peraza es va unir a Mongo Santamaría
per a l'àlbum Mongo amb el conguero Francisco Aguabella, un altre contemporani i amic de Peraza. «Afro-Blue» es va convertir en un clàssic del jazz després de la gravació de John Coltrane. L'àlbum es va fusionar amb Iambe en la compilació Afro Roots en 1972.
En la dècada de 1960, Peraza
va formar part de la banda de Cal Tjader
durant sis anys. El bateria de jazz Shelly Manne ho
va animar a tocar i gravar en el sud de Califòrnia. Peraza
va actuar per tota la zona, en locals com Shelly's Manne-Hole
(propietat de Manne) i The Lighthouse en Bella Beach. Un
moment destacat va ser la seva actuació amb
la Stan Kenton Band al Hollywood Bowl.
Gràcies a la seva amistat amb Manne,
va conèixer a Judy Garland,
qui va contractar a Peraza per a tocar en la seva orquestra en The Judy Garland Show, una sèrie de televisió que es va emetre de
1963 a 1964. A la tardor de 1964, va gravar l'àlbum Soul Salze
amb Tjader. El senzill "Guachi Guaro" va guanyar
un premi Grammy en 1965.
Encara que Peraza preferia
ser artista destacat a dirigir, va gravar un àlbum en solitari, Wild Thing (1968), per a Skye, segell propietat de Tjader, Gary McFarland i Gábor Szabó. L'àlbum
va comptar amb les actuacions del pianista Chick
Corea, el saxofonista Sadao Watanabe
i el flautista Johnny Pacheco. Quan el rock es va popularitzar en la dècada de
1960, Peraza va ser el primer percussionista afrocubà a afegir congas a una cançó de rock, especialment en l'àlbum Crist Redentor d'Harvey Mandel en 1968.
Al gener de 1972, als 47 anys, Peraza es va unir a
la banda de rock Santana i va influir en la banda en fusionar l'afrocubà, el jazz, el rock i el blues. Peraza va romandre amb Carlos Santana durant gairebé vint anys i va tocar per a milions de persones a tot el món, col·laborant amb els percussionistes
José Areas, Mingo Lewis, Raul
Rekow i Orestes Vilató. Va escriure o coescribió setze cançons gravades per Santana, com a "Gitano" de l'àlbum
Amics (1976), la lletra del
qual va interpretar Peraza.
Peraza es va retirar de Santana en 1990 als 66 anys, encara que va viatjar a Santiago de Xile per a
un concert amb Santana en
1992 davant més de 100.000
persones. En 2005, va participar en la gravació de
John Santos, 20th Anniversary, que incloïa "El Changüí de Peraza", amb Peraza als bongós. En 2002,
va tornar al seu Cuba natal, el seu
primer viatge allí en més
de cinquanta anys.
Al juliol de 2006, Peraza,
als seus 82 anys, va realitzar una inusual aparició amb Santana en una presentació de tres concerts en
el Festival de Jazz de Montreux, Suïssa.
Aquesta va ser la primera de diverses
presentacions en viu durant l'estiu. Posteriorment, va actuar en el Festival de Jazz de San
José, Califòrnia, amb el Julius Melendez Latin Jazz Ensemble. Va impartir tallers de bateria a Califòrnia amb Raul Rekow i Karl Perazzo, tots dos membres de Santana. Va gravar amb
la pianista Rebeca Mauleón en Descàrrega
a Califòrnia (Universal/Pimienta) i coescribió una cançó en Cepeda Forever en honor
al seu amic, el beisbolista
Orlando Cepeda.
En 2007, va rebre el Premi a la Trajectòria de Veus del Rock Llatí. L'homenatge es va celebrar en el club nocturn
Bimbo's de San Francisco i va comptar
amb la presència de Carlos
Santana, qui li va lliurar
el premi. També van assistir
i van actuar membres de la banda Malo i una reunió de la banda original de Santana amb
José Areas, Mike Carabello, Gregg
Rolie i Michael Shrieve.
Cada gener, Veus del Rock Llatí lliurament el Premi Armant Peraza per la seva trajectòria en l'Àrea de la Badia de San
Francisco.
Peraza va morir de pneumònia
el 14 d'abril de 2014, a l'edat
de 89 anys.
Enregistraments com
a lider
Wild Thing
(Skye, 1968)
Enregistraments amb “Mongo
Santamaria”
Mongo (Fantasy,
1959)
Afro Roots
(Prestige, 1989)
Enregistraments amb
“Carlos Santana”
Oneness – Silver Dreams Golden Reality (Columbia, 1979)
The Swing
of Delight (Columbia, 1980)
Havana Moon
(CBS, 1983)
Blues for
Salvador (Columbia, 1987)
Enregistraments amb “Santana”
Caravanserai
(Columbia, 1972)
Love Devotion Surrender (Columbia,
1972)
Welcome
(Columbia, 1973)
Borboletta
(Columbia, 1974)
Illuminations
(Columbia, 1974)
Amigos (Columbia, 1976)
Inner Secrets (Columbia, 1978)
Marathon
(Columbia, 1979)
Zebop
(Columbia, 1981)
Shangó
(Columbia, 1982)
Beyond Appearances (Columbia, 1985)
Freedom
(Columbia, 1987)
Viva Santana!
(Columbia, 1988)
Spirits Dancing in the Flesh (Columbia, 1990)
Enregistraments amb
“George Shearing”
Shearing in
Hi-Fi (MGM, 1955)
George Shearing
Caravan (MGM, 1955)
An Evening with George Shearing (MGM, 1955)
The Shearing Spell (Capitol, 1955)
Velvet Carpet (Capitol, 1956)
Latin Escapade (Capitol, 1956)
Black Satin
(Capitol, 1957)
In the
Night, George Shearing and
Dakota Staton (Capitol,
1958)
Burnished Brass (Capitol, 1958)
Blue Chiffon (Capitol, 1958)
Latin Lace (Capitol, 1958)
George Shearing
On Stage (Capitol, 1959)
Latin Affair (Capitol, 1959)
Beauty and the Beat! George Shearing and Peggy Lee (Capitol, 1959)
On the Sunny Side
of the Strip (Capitol, 1959)
Satin Affair (Capitol, 1959)
White Satin
(Capitol, 1960)
The Swingin's Mutual! George Shearing and Nancy Wilson (Capitol,
1961)
Mood Latino
(Capitol, 1962)
San Francisco Scene (Capitol, 1962)
Love Walked In George Shearing and The Montgomery Brothers (Jazzland, 1962)
Rare Form! (Capitol, 1965)
Latin Rendezvous (Capitol, 1965)
Enregistraments amb “Cal
Tjader”
Ritmo Caliente! (Fantasy, 1955)
Mas Ritmo Caliente (Fantasy, 1957)
In a Latin
Bag (Verve, 1961)
Soul Sauce
(Verve, 1965)
Soul Bird: Whiffenpoof (Verve, 1965)
Along Comes
Cal (Verve, 1967)
Latin + Jazz
= Cal Tjader (DCC Jazz, 1990 - Recorded
1968)
Cal Tjader
Plugs In (Skye, 1969)
Enregistraments amb altres
Patti
Austin, Patti Austin (Qwest
Records, 1984)
Gato Barbieri, Tropico (A&M, 1978)
Doug Clifford,
Cosmo (Fantasy, 1972)
Nat King
Cole, Nat King Cole Sings/George
Shearing Plays (Capitol, 1962)
Victor Feldman, Latinsville! (Contemporary, 1960)
Albert Hammond,
Albert Hammond (Mums
Records, 1974)
John Lee Hooker,
The Healer (Chameleon, 1989)
Rick James, Street Songs (Gordy, 1981)
Harvey Mandel,
Cristo Redentor (Phillips, 1968)
Brenda Patterson, Brenda
Patterson (Playboy Records, 1973)
Linda Ronstadt,
Frenesí (Rhino Records, 1992)
Sister Sledge, All American Girls (Cotillion, 1981)
Sly & the Family Stone, Heard Ya Missed
Me, Well I'm Back (Epic, 1976)
Randy Weston, Uhuru Afrika (Roulette,
1960)