Guitarrista, vocalista
Gèneres: Folk rock, folk, pop, jazz, skiffle
Naixement:
27 de juliol de 1942 a Gal·les
Alun Davies (nascut el 27 de juliol de 1942) és un
guitarrista, músic d'estudi,
artista discogràfic i compositor gal·lès
que va saltar a la fama principalment pel seu treball
de guitarra d'acompanyament i cors
com a acompanyant del músic anglès Cat
Stevens des de principis de 1970 fins
a 1977.
Abans de la seva associació
amb Stevens, Davies coescribió, va cantar i va tocar
en dos àlbums: en 1963, amb
Jon Mark (conegut llavors com John Michael Burchell), i en
1968, com a membre de la
banda Sweet Thursday amb Mark, el tecladista Nicky Hopkins,
Harvey Burns i Brian Odgers, quan
la música folk-rock encara estava en els seus inicis.
Quan la seva discogràfica es va declarar en fallida, Davies va ser convidat a unir-se a Cat Stevens com a músic de sessió, qui estava
tractant de canviar el seu so i avançar en el món de la música.
L'experiència de Davies, els seus gustos similars en l'emergent gènere folk-rock i les
seves habilitats amb la guitarra i la veu ho van col·locar en un paper fonamental en la carrera de
Stevens, la qual cosa va resultar en cançons reeixides i una sèrie d'àlbums que van aconseguir el disc de platí de la RIAA. Dos d'aquests àlbums, Tea for the Tillerman i Teaser and the Firecat, van impulsar a Stevens a la fama i a una brillant carrera musical, a més de
consolidar una amistat entre tots
dos. Davies, qui va gravar un àlbum
en solitari després d'uns anys acompanyant
a Stevens, va tenir relativament
poc èxit comercial pel seu compte,
sobretot després de
diversos anys a l'ombra del
carismàtic Stevens. Va continuar de gira amb ell i va gravar en gairebé tots els
seus àlbums, fins a la conversió de Stevens a l'islam i el seu retir de l'escena pop en 1977.
Des de llavors, s'han publicat nombrosos recopilatoris, recopilacions i àlbums de grans èxits amb la guitarra i la veu de Davies en cadascun d'ells.
A la fi de 2005, quan Stevens
(ara conegut com Yusuf Islam) va tornar a la música, ho
va fer amb el suport incondicional del seu amic i mà dreta
de tota la vida, Davies, a pesar que havien transcorregut gairebé tres dècades i tots dos havien seguit camins
molt diferents durant aquest temps.
Davies continua actuant amb
Yusuf fins al dia d'avui, a més
de dedicar-se a altres projectes
musicals. Si bé va
participar en el primer disc de retorn
de Yusuf (An Other Cup, 2005), no va aparèixer
en el seu àlbum Roadsinger (2009).
Alun Davies va començar la seva carrera musical tocant skiffle amb un ukelele i després amb una guitarra acústica
"molt barata". Amb
el temps, va progressar i
es va reunir amb el seu antic company d'escola,
Michael Burchell, qui més tard va adoptar el nom artístic de Jon Mark. Els dos joves van compondre i van interpretar cançons
junts, i en 1963, a penes dos anys
després d'acabar l'escola, van signar amb Decca Rècords. Van gravar el seu primer àlbum, Relax Your Mind, en un sol dia amb el productor estatunidenc Shel Talmy, qui havia
treballat amb bandes com The
Who, Txad and Jeremy, The Kinks, Manfred
Mann i Ralph McTell. Els
dos es van posar a tocar a la carretera per Europa i van trobar
un agent i van trobar un agent que els va aconseguir un lloc per a actuar
en un vaixell de Cunard Line,
navegant setze vegades a través de l'Atlàntic. Després d'un temps,
els dos es van cansar de navegar. Davies estava content tocant com a músic
de sessió per a Fontana Rècords,
girant amb alguns músics notables com Spencer Davis. Davies també va ser contractat
com a productor discogràfic
per a un àlbum de folk de Jeremy Taylor, amb qui Davies va col·laborar en dues cançons.
Davies i Mark es van reunir en 1968, formant
una banda amb Nicky Hopkins
com tecladista, Brian Odgers
com a baixista i Harvey Burns
com a bateria, sota el nom de Sweet Thursday.
L'àlbum homònim resultant va ser llançat, però mai va tenir
oportunitat amb el públic. El seu segell discogràfic estatunidenc, Tetragrammaton Rècords, es va declarar abruptament
en fallida (segons la llegenda,
el mateix dia en què es va llançar l'àlbum), i els músics mai van tenir l'oportunitat d'interpretar el seu nou material en l'escenari ni de
promocionar l'àlbum.
Davies va tornar a treballar com a músic de sessió en la indústria musical. Durant un temps, Davies va tocar
en clubs de folk, un dels quals
era el "centre" de la música folk a Londres, el Cecil Sharp House. També feia classes de guitarra per a mantenir-se.
"Vaig començar a
concentrar-me més en la meva
manera de tocar la guitarra. Llavors vaig descobrir que hi havia molta feina
de sessió disponible per a un guitarrista acústic de fingerstyle ", va
dir a Beat Instrumental Magazine. Va continuar component material nou propi, amb l'esperança de llançar un àlbum en solitari en el futur.
Davies va ser reclutat per
primera vegada per a treballar amb
Cat Stevens a principis de
1970, pel productor de Stevens, Paul Samwell-Smith. Se'l va considerar
un complement perfecte per al nou enfocament
musical de Stevens, basat en el folk-rock, i la combinació va funcionar. Inicialment
contractat com a músic de sessió en l'àlbum Mona Bone Jakon, el treball de guitarra més experimentat de Davies i els cors van ajudar
a Stevens a aconseguir el seu
nou so. Va tenir un senzill reeixit de l'àlbum amb la cançó "Lady D'Arbanville",
una cançó amb so de
madrigal escrita sobre la núvia de Stevens en aquest moment, que finalment va aconseguir el número
8 en les llistes d'èxits
pop al Regne Unit, i se li atribueix ser la primera cançó de
Cat Stevens a cridar l'atenció
als Estats Units. La cançó i l'àlbum van establir les bases
per als àlbums més productius de Stevens que vindrien després. Davies havia desenvolupat un amor per l'emergent so folk-rock, igual que Stevens. Després de finalitzar Mona Bone Jakon, en tan sols sis setmanes
ja havien començat a treballar en Tea for the Tillerman.
Com el seu acompanyant
en la primera gira de Stevens pels Estats Units, Davies va dir que tots dos van experimentar
una mica de pànic escènic
en assabentar-se que serien
teloners de la banda de Steve Winwood,
Traffic, en el Fillmore East.
No obstant això, el concert va ser un èxit i va obtenir tres ovacions dempeus, la qual cosa va impulsar
tant la confiança de la
banda com les vendes dels àlbums de Stevens. Treballant al costat de Stevens, Davies va ser un soci
clau per a catapultar a Stevens a la fama mundial. En
poc temps, els fans més perspicaços
ho consideraven un
perfeccionista, arribant abans
que Stevens a cada concert per a revisar personalment tant el so com els instruments
després de les proves de
so, i practicant el material fins
a estar satisfet que el públic
rebria el millor concert possible. Aquests detalls ho van mantenir com a membre de l'equip artístic de Stevens. Tea for the Tillerman
i Teaser and the Firecat van ser àlbums de platí als Estats
Units i cadascun va produir senzills que van aconseguir els primers llocs de les llistes. Considerat la mà dreta de Stevens, Davies va posposar els seus
somnis de llançar àlbums en solitari perquè insistia que el treball de Stevens era més essencial, i es va mantenir lleial a ell, dient
que eventualment trobaria temps per al seu
propi projecte.
En 1972, Davies finalment va trobar el temps i l'oportunitat per a llançar el seu propi àlbum en solitari. Daydo es va publicar en
1972, amb cançons escrites o coescritas per Davies, i amb
el suport de Stevens al piano juntament
amb altres membres de la banda de Cat Stevens,
inclòs el bateria Gerry Conway. "Daydo" va ser el sobrenom de
Davies fins als 18 anys. L'àlbum va ser produït per Stevens i Paul Samwell-Smith.
El treball en solitari va rebre crítiques mixtes.
Després que Cat Stevens abandonés el món de la música pop,
Davies va confessar sentir-se bastant
trist. Va afirmar que, després
d'haver tingut la fortuna d'estar vinculat a un "gran talent" durant tant de temps, va haver-hi un període de dol, igual que molts altres. Davies va comentar que no esperava
aquest canvi tan dràstic en Stevens, ja que la seva cerca de plenitud espiritual l'havia
portat a experimentar amb diverses religions, com la numerología, el budisme i l'I Ching. La mare
de Stevens era baptista sueca i el seu pare, grecoxipriota ortodox grec; a més, Stevens havia assistit a una escola catòlica. Per tant, Davies va declarar en una entrevista sobre la carrera
de Cat Stevens en la sèrie
de VH1, Behind the Music, que fins a l'últim mes aproximadament pensava que simplement estava passant per una altra etapa.
Davies va tornar a treballar com a músic de sessió i aviat va començar a compondre cançons i a actuar amb el
vocalista Ronnie Lane, un vell amic i antic
membre de les bandes angleses The Faces i Small Faces.
Junts, van escriure i van
gravar el tema d'obertura de l'àlbum
de Lane, See Em, així com
"One Step" i una altra cançó, "She's Leaving", en 1979.
Amb el retorn de Yusuf Islam als escenaris, Davies ha dedicat la major part del seu temps a actuar i gravar amb ell. Davies també toca amb el grup Good
Men in the Jungle al costat del seu antic company
de banda de l'època de Cat Stevens,
el bateria Gerry Conway. Entre els altres integrants de la banda es troba la filla de Davies, Becky Moncurr.
Enregistraments com solista
1972 Daydo
Enregistraments amb “Alun Davies i Jon Mark”
1963 Relax Your Mind
Enregistraments amb “Alun Davies, Jon Mark i Nicky Hopkins”
Sweet Thursday
Enregistraments amb “Cat Stevens”
1970 Mona Bone Jakon
1970 Tea for the Tillerman
1971 Teaser and the
Firecat
1972 Catch Bull at Four
1974 Buddha and the
Chocolate Box
1974 Saturnight
1975 Numbers (1975)
1976 Majikat - publicat
el 2004
1977 Izitso
1978 Back to Earth
Enregistraments amb “Paul Williams & Friends”
1973 In Memory of Robert Johnson
Enregistraments amb “Mark-Almond”
1973 73
Enregistraments amb “Stevens as Yusuf Islam”
2006 An Other Cup
2007 Yusuf's Cafe Sessions
2017 The Laughing
Apple
2020 Tea for the Tillerman 2
Altres col·laboracions
“”
1977 Say It Ain't So – Murray Head (Guitarra acústica en Say It Ain't
So, Boats Away i Never Even Thought)
1979 See Me (amb Ronnie Lane)
2004 Entre La jeunesse et la sagesse (com a guitarrista de suport amb Kate i Anna McGarrigle)