Compositor, Sarodiya
Instruments: sarod
Naixement: 14 d'abril de 1922 a Shibpur Presidència de
Bengala, l'Índia britànica
Mort: 18 de juny de 2009 a San Anselmo, Califòrnia,
els EUA
Va ser
un músic clàssic indostànic de la Maihar gharana, conegut pel seu virtuosisme
en tocar el sarod. Format com a músic clàssic
i instrumentista pel seu
pare, Allauddin Khan, també
va compondre nombrosos ragas
clàssics i bandes sonores per a pel·lícules. Va
fundar una escola de música a Calcuta en 1956, i l'Ali Akbar College
of Music en 1967, que es va traslladar
amb ell als
Estats Units i ara té la seva seu en Sant
Rafael, Califòrnia, amb una
sucursal a Basilea, Suïssa.
Khan va
contribuir decisivament a popularitzar
la música clàssica índia a Occident, tant com intèrpret com
professor. Va arribar per primera vegada als Estats Units
en 1955 per invitació del violinista Yehudi Menuhin i més tard es va instal·lar a Califòrnia. Va ser professor adjunt de música en la Universitat de Califòrnia, Santa
Cruz.
En
1989, Khan va rebre el segon honor civil més important de l'Índia, el Padma Vibhushan. Nominat cinc vegades al premi Grammy, Khan
també va rebre la Beca MacArthur i la Beca del Patrimoni Nacional del Fons
Nacional per a les Arts.
Ali Akbar
Khan va néixer al poble de Shibpur, Brahmanbaria, en l'actual
Bangladesh, fill del músic
i mestre Allauddin Khan i Madina Begum. Poc després del seu naixement, la família de Khan va tornar a Maihar (en l'actual Madhya Pradesh,
l'Índia), on el seu pare era el músic principal
de la cort del Maharajà de l'estat principesco.
Des de
molt primerenca edat, Khan va rebre
entrenament del seu pare en
diversos instruments, així com en composició vocal, però finalment va gravitar cap al sarod. Allauddin
era un perfeccionista i un mestre estricte,
i les lliçons de Khan començaven abans del començar el dia i sovint duraven 18 hores al dia. Khan
també va aprendre a tocar la taula i el pakhavaj del seu oncle, Aftabuddin Khan, a qui va visitar en Shibpur. Durant aquest període va conèixer a diversos músics destacats, com el sarodista Timir Baran i el flautista Pannalal Ghosh, que van venir a estudiar amb
el seu pare; en anys posteriors, es va unir a les seves
lliçons la seva germana Annapurna Devi, que es va
convertir en una consumada intèrpret de surbahar, i el seu company d'estudis Ravi Shankar. Shankar
i Annapurna Devi es van
casar en 1941.
Sobre
el seu entrenament amb el sarod, va escriure:
“Si practiques durant
deu anys, pots començar a complaure't a tu mateix; després de vint anys pots convertir-te en un
artista i complaure al públic;
després de trenta anys pots complaure
fins i tot al teu guru, però
has de practicar durant molts
anys més abans de convertir-te finalment
en un veritable artista; llavors
podràs complaure fins i tot a Déu.
Khan,
después de años de riguroso entrenamiento, dio su debut en una conferencia de
música en Allahabad en 1936, a la edad de 13 años.
Tres años después, en diciembre de 1939, acompañó a Ravi
Shankar en el sarod durante
la actuación de debut de este último en la misma conferencia; este fue el
primero de muchos jugalbandis (duetos) entre los dos
músicos. En 1938 Khan dio su primer recital en All India Radio (AIR), Bombay (acompañado en la tabla por Alla Rakha ), y a partir de enero de 1940, dio actuaciones mensuales
en AIR, Lucknow. Finalmente, en 1944, tanto Shankar
como Khan dejaron Maihar
para comenzar sus carreras profesionales como músicos; Shankar
fue a Bombay, mientras que Khan se convirtió en el
director musical más joven de AIR, Lucknow, y fue responsable de las
actuaciones en solitario y la composición para la orquesta de radio.
En
1943, por recomendación de su padre, Khan fue
nombrado músico de la corte del maharajá de Jodhpur, Umaid Singh. Allí, enseñó y compuso música además de dar
recitales y el maharajá le concedió el título de Ustad.
Cuando los estados principescos se disolvieron con la independencia de la India
en 1947 y el maharajá Hanwant Singh murió en un
accidente aéreo en 1952, Khan se mudó a Bombay.
En
Bombay, ganó elogios como compositor de varias bandas sonoras para películas,
incluyendo Aandhiyan (1952) de Chetan
Anand. Lata Mangeshkar
cantó la canción principal, "Har Kahin Pe Shaadmani" y, como
muestra de su respeto al maestro del sarod, no cobró
honorarios. A esto le siguieron Devi (1960) de Satyajit Ray, The
Householder (1960 ) de
Merchant-Ivory y Khudito Pashan (1960) de Tapan Sinha, por
la que ganó el premio al "Mejor músico del año". También tocó el sarod para una canción en la película Seema
(1955), cuya música fue compuesta por Shankar Jaikishan. Más tarde, en 1993, compondría parte de la
música de Little Buddha (El pequeño Buda) de Bernardo
Bertolucci.
A
partir de 1945, Khan también comenzó a grabar una
serie de discos de 78 rpm (que podían grabar unos tres minutos de música) en
los estudios HMV de Bombay. Para uno de esos discos concibió una nueva
composición, Raga Chandranandan
("lunático"), basada en cuatro ragas vespertinos,
Malkauns, Chandrakauns, Nandakauns y Kaushi Kanada. Este disco fue un gran éxito en la India, y el raga
encontró una audiencia mundial, cuando se volvió a grabar una versión de 22
minutos para el LP Master Musician of India en 1965,
una de las grabaciones seminales de Khan.
Actuó
en la India y viajó extensamente por Occidente. En 1956, Khan
fundó el Ali Akbar College of Music en Calcuta, con
la misión de enseñar y difundir la música clásica india. Fundó otra escuela del
mismo nombre en Berkeley, California en 1967 y más tarde la trasladó a San
Rafael, California. Khan actuó en Boston con Shankar Ghosh en 1969 para la
serie de conciertos Peabody Mason. En 1985 fundó otra
sucursal del Ali Akbar College of Music en Basilea, Suiza.
Khan fue el primer músico indio en grabar un álbum LP
de música clásica india en los Estados Unidos y en tocar sarod
en la televisión estadounidense.
Khan ha
participado en varias parejas clásicas de jugalbandi,
en particular con Ravi Shankar,
Nikhil Banerjee y el
violinista L. Subramaniam. También existen algunas
grabaciones de duetos con Vilayat Khan.
También colaboró con músicos occidentales; enseñó a los bateristas de Grateful Dead Mickey Hart i, por extensión, a Bill Kreutzmann. En agosto
de 1971, Khan actuó en el Madison Square
Garden para el Concierto por Bangladesh, junto con Ravi
Shankar, Alla Rakha y Kamala Chakravarty; otros
músicos en el concierto incluyeron a George Harrison, Bob Dylan,
Eric Clapton y Ringo Starr.
Más tarde se lanzó un álbum en vivo y una película del evento.
Khan es va
casar tres vegades i va tenir
almenys 11 fills, entre ells els intèrprets
de sarod Aashish Khan, Alam Khan
i Manik Khan.
Khan va viure als Estats
Units durant les últimes quatre dècades de la seva vida i va viatjar molt fins
que la seva mala salut li ho va impedir. Havia estat en diàlisi des de 2004. Va
morir d'insuficiència renal a la seva
casa de San Anselmo, Califòrnia, el 18 de juny de 2009, als 87 anys.
Khan va rebre el Padma Bhushan en 1967 i el Padma Vibhushan en 1989, entre altres premis. Va rebre una beca MacArthur
en 1991, el primer músic indi
a rebre l'anomenada
"beca de geni". En 1997, Khan va rebre la prestigiosa Beca
del Patrimoni Nacional del Fons
Nacional per a les Arts, el major
honor dels Estats Units en les arts tradicionals. Khan va rebre cinc nominacions al Grammy al llarg de la seva vida. Al setembre de 2014, Índia Post va emetre un segell postal amb la imatge de Khan en commemoració de les seves contribucions.
Enregistraments en solitari
Sound
of the Sarod: Recorded in Concert (1962)
The Classical Music of India (1964)
Bear's
Sonic Journals: That Which Colors the
Mind (2020) (1972)
Enregistraments amb “Ravi Shankar”
The
Master Musicians of India (1964)
Enregistraments amb “John Handy “
Karuna Supreme (1976)
Rainbow
(1981)