(Albert Clifton
Ammons)
Pianista
Gèneres:
Jazz, blues, boogie-woogie
Naixement: 1 de març de 1907 a Chicago, Illinois, els
EUA
Mort: 2 de
desembre de 1949 a Chicago, Illinois, els EUA
Albert
Clifton Ammons va ser un pianista estatunidenc
i intèrpret de boogie-woogie,
un estil de blues popular des de finals de la dècada de 1930 fins a mitjan dècada de 1940.
Ammons va néixer a Chicago, Illinois. Els seus pares eren pianistes i als deu anys
ja havia après a tocar. El seu interès pel boogie-woogie
s'atribueix a la seva estreta amistat amb Meade Lux Lewis i també a l'interès del seu pare per aquest estil. Tant Albert com Meade practicaven
junts al piano a casa dels Ammons. Des dels deu anys, Ammons
va aprendre sobre acords marcant les tecles pressionades
de la pianola familiar amb un llapis
i repetint el procés fins a dominar-lo. També va tocar la percussió
en un grup de tambors i
cornetes en la seva adolescència
i aviat va actuar amb bandes en clubs de Chicago. Després
de la Primera Guerra Mundial, es va interessar pel blues, aprenent escoltant els pianistes
de Chicago Hersal Thomas i als
germans Alonzo i Jimmy Yancey.
A principis i mediats de la dècada de 1920, Ammons va treballar com a taxista per a la Silver Taxicab Company. En 1924 es va trobar amb el seu amic
de la infància, Meade Lux
Lewis, qui també era taxista en aquells
dies. Aviat, tots dos van començar a treballar en equip, actuant en festes de clubs. Ammons va formar la seva pròpia banda en el Club DeLisa en
1934 i va romandre en el club durant
els dos anys següents. Durant aquest temps, va tocar amb una banda de cinc integrants
que incloïa a Guy Kelly, Dalbert Bright, Jimmy Hoskins i
Israel Crosby. Ammons també va gravar com Albert Ammons's Rhythm Kings per a Decca Rècords en 1936. La versió dels Rhythm Kings de "Swanee River Boogie"
va vendre un milió de còpies, i la seva gravació de 1936 de "Boogie Woogie Stomp" ha estat descrita com "el
primer boogie-woogie de 12 compassos
basat en piano, va ser imitat
per moltes bandes de
jazz".
Ammons es va
mudar de Chicago a la ciutat de Nova York, on va formar equip amb un altre pianista, Pete
Johnson. Els dos actuaven regularment en el Cafè Society, ocasionalment se'ls unien Lewis o altres músics de jazz, entre ells Benny Goodman i Harry James.
El 23
de desembre de 1938, Ammons es va presentar en el Carnegie
Hall amb Johnson i Lewis en From
Spirituals to Swing, un concert
produït per John H. Hammond,
que va contribuir a impulsar la moda del boogie-woogie.
Dues setmanes després, el productor discogràfic
Alfred Lion, que havia assistit
al concert, va fundar Blue Note Rècords,
gravant nou solos de Ammons, incloent «The Blues» i «Boogie Woogie Stomp», vuit de Lewis i dos duetos en una sessió
d'un dia en un estudi de gravació llogat.
En
1941, la música boogie-woogie de Ammons
va ser acompanyada per animació
dibuixada en pel·lícula en
el curtmetratge Boogie-Doodle,
de Norman McLaren. Ammons es va interpretar a si mateix en la pel·lícula Boogie-Woogie Dream (1944), amb Lena Horne i Johnson. Com a músic acompanyant
de Sippie Wallace en la dècada
de 1940, Ammons va gravar una sessió
amb el seu fill, el saxofonista tenor Gene Ammons.
Encara que la moda del boogie-woogie va començar a decaure en 1945, Ammons no va tenir dificultats per a aconseguir treball. Va continuar de gira com
a solista i, entre 1946 i 1949, va gravar els seus últims
costats per a Mercury Rècords
amb el baixista Israel Crosby
i va assumir el lloc de
pianista de planta de l'Orquestra Lionel Hampton. En
1949, va tocar en la investidura del president Harry
S. Truman.
Durant els seus últims
anys, Ammons va tocar principalment en el Beehive Club
i el Tailspin Club de Chicago. Quatre
dies abans de morir, havia estat a l'apartament
de Yancey sentint tocar a
Do Ewell i Jimmy Yancey. Ammons només podia
tocar una cançó, perquè acabava de recuperar l'ús de les seves mans després
d'una paràlisi temporal.
Ammons va
morir el 2 de desembre de 1949, a Chicago, a l'edat
de 42 anys. Va ser enterrat
en el cementiri Lincoln, en Kedzie
Avenue en Blue Island, Illinois.
Ammons ha tingut una àmplia influència en innombrables pianistes,
com Jerry Lee Lewis, Dave Alexander, Dr. John, Hadda Brooks, Johnnie Johnson, Ray Bryant, Erroll Garner, Katie Webster
i Axel Zwingenberger