(Albert Clifton
Ammons)
Pianista
Gèneres: Jazz, blues,
boogie-woogie
Naixement: 1 de març de 1907 a Chicago,
Illinois, els EUA
Mort: 2 de desembre de 1949 a Chicago,
Illinois, els EUA
Albert
Clifton Ammons va ser un pianista estatunidenc i intèrpret de boogie-woogie, un
estil de blues popular des de finals de la dècada de 1930 fins a mitjan dècada
de 1940.
Ammons
va néixer a Chicago, Illinois. Els seus pares eren pianistes i als deu anys ja
havia après a tocar. El seu interès pel boogie-woogie s'atribueix a la seva
estreta amistat amb Meade Lux Lewis i també a l'interès del seu pare per aquest
estil. Tant Albert com Meade practicaven junts al piano a casa dels Ammons. Des
dels deu anys, Ammons va aprendre sobre acords marcant les tecles pressionades
de la pianola familiar amb un llapis i repetint el procés fins a dominar-lo.
També va tocar la percussió en un grup de tambors i cornetes en la seva
adolescència i aviat va actuar amb bandes en clubs de Chicago. Després de la
Primera Guerra Mundial, es va interessar pel blues, aprenent escoltant els
pianistes de Chicago Hersal Thomas i als germans Alonzo i Jimmy Yancey.
A
principis i mediats de la dècada de 1920, Ammons va treballar com a taxista per
a la Silver Taxicab Company. En 1924 es va trobar amb el seu amic de la
infància, Meade Lux Lewis, qui també era taxista en aquells dies. Aviat, tots
dos van començar a treballar en equip, actuant en festes de clubs. Ammons va
formar la seva pròpia banda en el Club DeLisa en 1934 i va romandre en el club
durant els dos anys següents. Durant aquest temps, va tocar amb una banda de
cinc integrants que incloïa a Guy Kelly, Dalbert Bright, Jimmy Hoskins i Israel
Crosby. Ammons també va gravar com Albert Ammons's Rhythm Kings per a Decca
Rècords en 1936. La versió dels Rhythm Kings de "Swanee River Boogie"
va vendre un milió de còpies, i la seva gravació de 1936 de "Boogie Woogie
Stomp" ha estat descrita com "el primer boogie-woogie de 12 compassos
basat en piano, va ser imitat per moltes bandes de jazz".
Ammons
es va mudar de Chicago a la ciutat de Nova York, on va formar equip amb un
altre pianista, Pete Johnson. Els dos actuaven regularment en el Cafè Society,
ocasionalment se'ls unien Lewis o altres músics de jazz, entre ells Benny
Goodman i Harry James.
El 23
de desembre de 1938, Ammons es va presentar en el Carnegie Hall amb Johnson i
Lewis en From Spirituals to Swing, un concert produït per John H. Hammond, que
va contribuir a impulsar la moda del boogie-woogie. Dues setmanes després, el
productor discogràfic Alfred Lion, que havia assistit al concert, va fundar
Blue Note Rècords, gravant nou solos de Ammons, incloent «The Blues» i «Boogie
Woogie Stomp», vuit de Lewis i dos duetos en una sessió d'un dia en un estudi
de gravació llogat.
En
1941, la música boogie-woogie de Ammons va ser acompanyada per animació
dibuixada en pel·lícula en el curtmetratge Boogie-Doodle, de Norman McLaren.
Ammons es va interpretar a si mateix en la pel·lícula Boogie-Woogie Dream (1944),
amb Lena Horne i Johnson. Com a músic acompanyant de Sippie Wallace en la
dècada de 1940, Ammons va gravar una sessió amb el seu fill, el saxofonista
tenor Gene Ammons. Encara que la moda del boogie-woogie va començar a decaure
en 1945, Ammons no va tenir dificultats per a aconseguir treball. Va continuar
de gira com a solista i, entre 1946 i 1949, va gravar els seus últims costats
per a Mercury Rècords amb el baixista Israel Crosby i va assumir el lloc de
pianista de planta de l'Orquestra Lionel Hampton. En 1949, va tocar en la
investidura del president Harry S. Truman.
Durant
els seus últims anys, Ammons va tocar principalment en el Beehive Club i el
Tailspin Club de Chicago. Quatre dies abans de morir, havia estat a
l'apartament de Yancey sentint tocar a Do Ewell i Jimmy Yancey. Ammons només
podia tocar una cançó, perquè acabava de recuperar l'ús de les seves mans
després d'una paràlisi temporal.
Ammons
va morir el 2 de desembre de 1949, a Chicago, a l'edat de 42 anys. Va ser
enterrat en el cementiri Lincoln, en Kedzie Avenue en Blue Island, Illinois.
Ammons
ha tingut una àmplia influència en innombrables pianistes, com Jerry Lee Lewis,
Dave Alexander, Dr. John, Hadda Brooks, Johnnie Johnson, Ray Bryant, Erroll
Garner, Katie Webster i Axel Zwingenberger